Асмодеус поддержал его: "Народы, которые всего лишь пыль, существовали в незнании по собственному выбору. Все ключи были у них, мы трудились каждый день, чтобы учить их, но они не могли увидеть. Были ли они невежественны, потому что так решил Бог, или же потому, что они решили остаться невежественными?"
Люцифер с печалью смотрел на легионы.
"Вот к чему это привело. Мы распадаемся; ваша ненависть, ваш гнев, использованный вами, ведут к этому. Мы должны быть руководителями и защитниками, не мучителями и пожинателями горя. Не фокусируйте свой гнев на народах Адама и Евы, потому что у них нет могущества, чтобы противостоять вам. Помните — мы боремся с Небом, а люди поддерживают нас своим поклонением".
"Возможно это так, Светоносный, но мы не можем принять это, это станет последним пятном, которое они оставили в наших сердцах", — сказал Абаддон. — "Ты привел нас сюда, обязывая нас помогать им в любви и строить королевства. Я согласен, Небо — вот с кем мы сражаемся, но у нас есть и другие причины выступить против Небесных. Ты говоришь, что мы должны построить здесь королевство — мы построим. Но вместо одного королевства мы построим много, в каждом из которых будет отражаться совершенство. Ты всегда будешь нашим генералом, но мы будем вести и свои собственные войны. Когда ты призовешь, мы придем; когда ты скажешь, чтобы мы развивались, мы станем. Но мы не будем больше слепо следовать за тобой".
"Скажи мне, Светоносный, ты предвидел когда-нибудь, что наше славное предприятие придет к этому?" — спросил Асмодеус. — "Быть может, это значит, что мы должны следовать другим путем? Тебя ведет твой свет, но Творение столь же велико, как и непостижимо, и наши глаза должны смотреть во всех направлениях. Ясно, что потенциал смертных народов — разносторонний, и чтобы понять его, мы распустим наши стада, чтобы раскрыть их жажду истины. Мы, по-видимому, готовы принять все, что может произойти. Мы следуем за тобой, Светоносный, следуя своими собственными путями".
Люцифер сказал свое последнее слово.
"Вместе мы пренебрегли Небом. Теперь мы распадаемся, следуя разными путями вместо одного. Очень хорошо, возьмите свои легионы и ведите свои войны. Возможно, вы правы. Возможно, небо не сможет противостоять войне на разных фронтах. Но помните — мы в ответе за свои действия, и они эхом будут отзываться до конца дней. Теперь ступайте. Мы встретимся снова, братья, и когда это случится, вы пойдете за мной или же падете в пепел".
В этот день, когда легионы разошлись, и Люцифер вернулся в Генхинном, наступила Эпоха Зверств.
Эпоха Зверств
Наши легионы разошлись, но в Эпоху Зверств мы захватили много земель — некоторые могли назвать это время Золотым Веком, который они стремятся воссоздать сейчас.
Но все-таки мир и спокойствие более ранних столетий прошли. Мы больше не изучали Творение, но создавали все по своему желанию. Это было временем упадка и тьмы.
На сей раз, наша любовь и ненависть к детям Адама и Евы не знала никаких границ. Ими дорожили и их мучили, ими восхищались и их пытали. Они были источником радости и боли в разных легионах. Много столетий прошло с того рокового дня, когда мы отвергли Небеса, и нас навсегда изменили ужасы войны. Мы становились чем-то страшным, и сама земля была изменена нами в процессе.
Когда-то мы создали Рай, теперь, изгнанные на землю, мы начали творить ад. Мы перестали творить и поддались уничтожению.
Время ненавидеть
Впереди победоносно маршировал Эбеновый Легион. Я видел падение Шамаима, второго Небесного Города, который был разрушен, и битву на Поляне Памяти. Здесь могущественный Габриэль сражался с ордами Лираэля, эта битва покрыла шрамами и испарениями ту землю до конца дней. Говорят, что Габриэль, архангел милосердия, мести, смерти и откровения, не последовал указу Бога и не покинул поле боя. Вместо этого он остался и защищал смертную женщину от орд Лираэля, которым хотелось вкусить смертной плоти. В самом конце Габриэль сражался с Лираэлем, пока день не кончился, став последним днем битвы.
Тела многих смертных и вместилища многих из нашего числа лежали, тела павших при Шамаиме, когда наступил рассвет, но не было видно ни Габриэля, ни его возлюбленной смертной. Никто не знает, был ли Архангел Милосердия и Откровения наказан за неподчинение, или же он пал в эту ночь. Известно лишь, что когда произносят его имя, оно никогда не откликается в Бездне, так что если Габриэль и был наказан Всемогущим, он был приговорен к своему собственному аду.
Всюду, где ступал Эбеновый Легион, оставались следы уничтожения и просыпались несчастья. Огромные стаи зверей сопровождали Легион, настолько большие, что они затемняли солнце и пожирали мертвых и умирающих. Многих трупов коснулись Каратели, и те остались, раздуваясь от болезней и чумы. Когда они лопались, то чума проистекала на земли Небесных.
Где бы ни шел Легион Абаддона, его сопровождали длинные караваны людей — среди них были как рабы, так и поклоняющиеся. Для всех зверств, совершенных легионом, требовалось мало могущества смертных, но они следовали за легионом, охотно жертвуя собой в войнах или поклоняясь Лордам Эбонитового Легиона.
Оплот Ненависти
Дудаэль, могущественная крепость и оплот Эбонитового Легиона стала бастионом ненависти и насилия. Окруженная огнем и гейзерами, изрыгавшими зловредные облака испарений на земли вокруг, Дудаэль была тем самым прообразом ада, который рисовали многие художники в течение тысячелетий. Огромная кузница была под городом, там ковалось оружие и броня для смертных воинов Легиона — сабли из темного металла, известного как syir. Когда Легион не шел войной, он собирался на аренах в Колизеях и смотрел гладиаторские бои, где выпускались смертные против смертных, введенных в заблуждение демонами, созданные для единственной цели — увеселения толпы.
Мальхимы
Но были и поражения, особенно когда Эпоха Зверств проходила. Новая волна ангелов сошла с Небес, чтобы помочь ослабевшим Небесным. В отличие от первых защитников, которые не могли перейти от абстрактного конфликта к борьбе, новая волна ангелов-воителей была не такой. Они словно должны были принести забвение такому количеству демонов, какому только они могли. Они стали известны как Мальхимы, отравляющие наше существование. Некоторые говорят, что они родились из пожаров при осаде Сагуна, другие — что Мальхимы были душами верных смертных священников Уриэля и вернулись, чтобы отомстить за свою смерть. Независимо от того, что дало им начало, их могущество было ужасающе. Я молюсь Люциферу, что мы никогда не увидим их снова.
Время нарушения запретов
Далеко от внешних линий Серебряный Легион трудился в своих крепостях, и это были места безграничного знания и запретного знания. Там не было ничего святого, так как падшие из этого Легиона очищали ткань Творения в поисках ключей к вратам Небес. Смертные становились частью машин, ради дела и удовольствия.
Многие бастионы, такие как Стена Дыхания или Башни Плоти, вызывали содрогание даже у Падших. Не было пределу жестокости, с которой Падшие легиона обращались со смертными, и многие ужасы смертных мифов — всего лишь отголоски ранних экспериментов Асмодеуса и его соратников.
Прекрасная Бельфегор, оверлорд Пятого Дома, Госпожа Вдохновения, заставляла смертных совокупляться в соответствии с разработанными ей ритуалами, целью которых было раскрытие потенциала смертных. Крики, доносившиеся из ее цитадели, Дворца Вздохов, долго еще разносились по миру, даже после уничтожения дворца и окончания войны.
Табаэт, Бастион Серебряного Легиона, был лабиринтом башен и труб, извергающих вязкий дым в небеса. Человеческие стада увядали от экспериментов Легиона и иссушенные поклонением.
Долгий Марш
В Генхинноме Люцифер и его Пурпурный и Железный легионы продолжали заботиться о людях. Люцифер отправлял отряды, захватывавшие людей у Серебряного и Эбенового легиона и приводившие их в Генхинном, но со своего трона Люцифер видел, как деяния распоясавшихся легионов отражаются на лице мира.
Несчетное количество смертных были мертвы, многие существовали в мучениях. Не ради этого Светоносный пренебрег Небом. Но Люцифер знал, что если он заставит легионеров следовать за собой, это будет мало отличимым от беспрекословного подчинения, которого требовало Небо. Многие годы Принц сражался с этой дилеммой.
В конце концов, он решил действовать. Война длилась слишком долго. Небесные были изгнаны до Махонона, но Светоносный знал, что этот город никогда не падет.
Решив не дать легионам начать грызню, он призвал их, чтобы построить истинное царство, раз и навсегда.
Это был Долгий Марш, поход, призванный объединить легионы под знаменем Люцифера. Падшие столкнулись с падшими, но, в конце концов, Пурпурный Легион окружил Дудаэль, Табаэт и Касдейю. Трижды легионы пытались отбить наступление, но всякий раз воины пурпура и железа одерживали верх, и в конце мятежные эрцгерцоги склонили свои головы перед Люцифером, затаив месть в сердцах.
Со своего трона Люцифер возвещал о новой эпохе, эпохе, когда смертные должны поклоняться падшим, и смертные должны расти, поклоняясь Небу, как божеству.
"Наша война была неправильна", — объявил он. — "Мы победим Всемогущего не с помощью войны и зверств, но через саму веру смертных. Мы покажем им Его образ, безгранично могущественный, прекрасный и вечный. Мы слишком долго ошибались в причинах войны. Создатель не осуждает нас из страха перед нами, но осуждает нас из страха того, чему мы можем научить человечество. Почему они не верят в нас, как в Бога, что было перед Падением? Мы станем богами этих смертных, и они призовут Его. В свою очередь, воля смертных изменит Землю, и наши троны на Небе восстановятся. Мы слишком долго шли ложным путем. Пришло время вернуться и отплатить Небу за его грехи".
Так наступила Вавилонская Эпоха.
Вавилонская Эпоха
Это было величайшей нашей эпохой. Победы Эпохи Зверств изгнали Небесных, их силы были разбросаны в беспорядке. Под правлением Люцифера наши области были более укреплены, и даже страшные Мальхимы вторгались ненадолго. Чтобы задобрить Серебряный и Эбеновый Легионы, Люцифер позволил им продолжать править их городами, но они больше не могли умножать свои стада без платы десятой части Генхинному.
В это время Пурпурный Легион распространял свои стада по Творению. Но это не все, что следовало сделать.
Был наказ Люцифера, что мы должны поднять народы Адама и Евы. Много времени прошло с Первой Ночи, когда Люцифер открыл глаза Матери Всех и Отцу Всех. Было много потомков забытых Адама и Евы, и многие из их знаний были истиной пополам с суевериями, смешанными со страхом и памятью о Эпохе Зверств. Вместо знаний о связанности Творения смертные снова потеряли знания. На сей раз это была не вина Бога, а наша.
Это огорчало нашего могущественного Принца. Мы отвергли Небеса, чтобы пролить свет на мир, не большую тьму и отчаяние. Мы потерпели неудачу со Светоносным, а он потерпел неудачу с детьми Адама и Евы.
"Должен ли я был слепо следовать путем, уготованным нам Создателем?" — вскричал Люцифер. — "Если это восстание привело к большей лжи? Нет! Мы должны начать новую эпоху. Наше восстание не должно закончиться бесславно. Эти годы трудов и отчаяния, насилий и убийств не должны пройти бесследно. Мы поднимем человечество, и оно достигнет Небесных врат. Начинается Большой Эксперимент, и если мы потерпим неудачу, все потеряно. Если же мы добьемся успеха, мы победим".
Большой Эксперимент
Люцифер выбрал 10 из наиболее верных и послал их на землю. Их задачей было научить сыновей и дочерей Адама и Евы тайнам не только Творения, но и Неба. Это было начало конца.
Спустившись на землю, Десятеро учили смертные стада, которые впоследствии передавали эти знания своим племенам и основали Цивилизацию Праха. Знание, принесенное им Десятью было столь велико, что за несколько лет города больше бастионов падших распространились по миру. Смертные строили города в океанах и на горных равнинах, в старых необитаемых крепостях и в золотых джунглях. Города, подобные Еноху, если можно верить смертным книгам.
Десятеро посещали эти города, чтобы охранять свои народы и учить их. В то время эти тайные учителя были известны как "Стражи".
Стражи
Облаченные в плащи из света и тени, десять стражей были высокими и хрупкими, но в их глазах отражались знание и безграничные возможности. Их приглашали во все человеческие города, и они наблюдали, как смертные узнают секреты Творения. В то время Десятеро оставили в каждом городе смертных книгу, чтобы знания могли переходить из поколения в поколение. Эти книги были названы Правила Взора, и они были потеряны в хаосе войны. Их существование было забыто, и только старики сохранили мифы о них — о том, что в них было записано.
Это знание было глупо давать; не стоит повторять этого.
Итак, Десятеро наблюдали и учили.
Гираэль учил народы секретам земли, искусству объединять элементы и минералы.
Шараэль даровал знание плоти и жизни, чтобы смертные могли вернуть бессмертие, несправедливо отобранное Богом.
Секретам звезд и небес смертные народы учил Бефамаэль. Книга Бефамаэля позволяла проследить по звездам движение времени.
Тайны ветров и штормов были описаны рукой Мараэля.
Тайны работы с металлом и ремесла были рассмотрены Гамаэлем.
Ур-Шанби обучал смертных предсказывать будущее, глядя на знаки и предзнаменования. Бог держал Адама и Еву в незнании, но благодаря Ур-Шанби люди должны были узнать о планах Небес.
Луна и ее владыка, Самаэль, учил смертных секретам Матери Луны, чтобы они могли защищать своих родных.
Агриэль открыл много секретов земли, о фруктах, хороших и дурных, которые можно было есть и которыми можно отравиться.
О Солнце, неотступном глазе Бога, с народами Адама и Евы говорил Шамшиэль.
Наконец, величайший из талантов был дан Пэнеми народам Адама и Евы. Пэнеми научил человеческие народы таланту записывать мысли и мудрости, которую это влечет за собой. Благодаря его дару смертные смогли понимать мир через символы и понятия, а не только с помощью того, что можно увидеть или чего можно коснуться.
Секрет, которому он выучил этих смертных, открыло ему глаза. Творение не обязательно видеть и прикасаться к нему, чтобы в него верили. Знание теперь могло распространяться само. За несколько поколений много томов было написано на Первом Языке.
Это — те дары, что Десять принесли людям.
Предательство
Стражи занимались своими задачами несколько сотен лет. Вскоре после написания книг запретных знаний тень пала на них. Легионам было запрещено мешать им, но нам было любопытно. Некоторые защищали их издалека, противостоя Небесным или же Мальхимам. Но по странной иронии, именно мы оказались причиной провала задачи Стражей.
Так как цивилизация достигала все больших высот, некоторые из наших легионов испытывали мучительные сомнения. Они шептали нам: "Если все секреты Творения будут открыты им, зачем им тогда будем нужны мы?". Страх и сомнения наполнили наши сердца.
