Движение на столичных улицах не замирало с приходом вечера, но исчезала суета и гомон. Именно в такие моменты было приятно прогуляться, никуда не спеша, подглядывая за жизнью линниасцев.
— Расскажи мне все, — попросил мой демон.
Я крепче сжала его пальцы, взглянула в омут черный глаз и мечтательно улыбнулась, глядя на его губы.
— Поцелуй меня, — попросила я.
— При всех? На улице? — немного насмешливо спросил Киан, и я кивнула, продолжая улыбаться. — И это благовоспитанная леди, — тихо засмеялся он, привлекая меня к себе. — Знаешь, что меня больше всего привлекает в тебе? — спросил он, склоняясь ко мне. — Твоя непредсказуемость. — И наши губы встретились.
Прохожие огибали нас, возможно, смотрели с осуждением. Я не видела, мои глаза были закрыты, и каждая клеточка тела впитывала неповторимую нежность этого поцелуя.
— Киан, — выдохнула я, когда он поднял голову и с ласковой улыбкой посмотрел на меня, — я хочу, чтобы ты провел свой ритуал. Только не хочу пока покидать академию.
— Ты это говоришь, чтобы избежать рассказа о своих тайнах? — усмехнулся он.
— Нет, я все расскажу. — Пообещала я.
— То есть ты действительно хочешь, чтобы я соединил наши жизни сейчас? — очень осторожно спросил демон. — А свадебный обряд по правилам твоего мира?
— Мама с папой сказали, что не против, если мы не будем ждать окончания академии, — я пожала плечами. — Почему не заскочить как-нибудь в храм и не обвенчаться? Ну, родителям сказать об этом, конечно, стоит заранее. Правда, Бидди костьми ляжет за полноценное торжество, но мне это не главное. В какой-то момент, находясь рядом с тобой, я перестала мечтать о красивом платье и куче гостей с морем подарков. Мне просто важно, чтобы ты был рядом.
Киан некоторое время молчал, пытливо разглядывая меня.
— Дыхание мое, прости, но я должен спросить, — он остановился, вынуждая и меня остановиться. — Все, что ты сейчас говоришь, продиктовано чувством вины?
— Конечно, нет! — возмутилась я. — Я хочу этого, но если ты передумал...
— Даже не мечтай об этом, — Киан широко улыбнулся и вновь привлек меня к себе. — Моя.
— Но условия остаются прежними! — выпалила я. Просто "моя" живо напомнило, с кем я разговариваю. — Академию мы покидаем, когда делать там будет уже нечего. Я имею свободу передвижений и право общения, с кем я хочу. Ты не кидаешься на всех, кто прикоснется ко мне или сделает комплимент. И не только в моем мире! Быть спрятанной, как сокровища дяди Шэра, я не хочу. И... ты не будешь запрещать мне продолжать мое расследование.
— Ах, ты... коварная! — с громким хохотом воскликнул демон. — Взятка, значит? Ты даришь мне себя, а я не мешаю тебе влезать в неприятности?
Нет, ну, что он за демон такой?! Я же от чистого сердца. Душу, можно сказать, вывернула. А он все подвох ищет. Р-р-р, гадкий демонюга.
— Судя по надутым губкам, я ошибся, — добродушно усмехнулся Киан. — Или кто-то раздосадован, что его коварный план раскрылся.
— Нет, ты ошибся, — ядовито ответила я. — И если ты ищешь подвоха, то продолжай искать, я тебе мешать не буду. Напрашиваться я тоже не буду. Не хочешь, не надо! А от расследования я все равно не откажусь, потому что меня это развлекает. Просто хотела, чтобы тайн не осталось, и я могла тебе все рассказывать. Но, похоже, ты хочешь, чтобы я продолжала заниматься этим по секрету, прибегая к помощи того, кто может мне помочь.
Я обиженно фыркнула и отвернулась от него. Демон взял меня за плечи и развернул к себе лицом. Он улыбался. Так захотелось... сломать ему что-нибудь.
— Я хочу, мое дыхание, так хочу, что готов сейчас принять все твои условия, — ответил демон. — И все-таки я хочу узнать сначала о том, что ты скрывала от меня все это время, чтобы оценить степень опасности твоей затеи. В том, что это не расследование воровства академических кухарей, я совершенно уверен. Ты же на мелочи не размениваешься, да, светлячок? Если уж, во что влезать, так с размахом. Рассказывай.
— А говорил, что я непредсказуема, — обижено проворчала я и прикусила язык.
Подать информацию я собиралась, как можно мягче. Ну, так, в виде баловства и праздного любопытства.
— Значит, я прав, и то, во что ты ввязалась или только собираешься ввязаться, действительно опасно. — Я промолчала. — Мэй, я жду подробностей.
— У-у-у, — завыла я и начала рассказывать.
Ничего утаивать не стала, деталей и так было мало, чтобы их скрывать. Киан слушал внимательно, не перебивая. По его поджатым губам, я уже предвидела, что он ответит. И демон не подвел.
— Ты хоть сама до конца поняла, во что сунула свой очаровательный носик? — наконец, спросил он. — Тот, кто решил соприкоснуться с силой древнего бога, должен быть сильным. Это ведь не игра, потому, чем бы не руководились те, кто помогает ему, но основатель этой, как ты называешь, секты, не искатель приключений. Он должен знать, что хочет получить, и чего это будет ему стоить. Будь уверена, заподозрив, что одна хорошенькая студентка влезает в его дело, он не будет размениваться на угрозы. Думаю, ты понимаешь, что я могу сказать. — Я промолчала. — Но тебя ведь это не остановит, да, любопытная Мэй? Ты все равно попрешь напролом, уж я-то знаю, как это бывает, — демон усмехнулся. Я скромно потупилась и снова промолчала. Киан протяжно вздохнул, положил мне руку на талию и повел дальше. — Я чувствую себя слабохарактерным идиотом, светлячок, но... Я помогу тебе.
— Что, правда? — не поверила я, изумленно глядя на собственного жениха.
— Правда, — кивнул он. — Ты все еще хочешь нашего соединения в моем мире и свадьбы в вашем?
— Спрашиваешь! — радостно отозвалась я.
— А если я все же откажу и не позволю тебе подставлять себя под удар? — насмешливо осведомился демон.
— Одно с другим не связано, — ответила я, начиная злиться. — Хватит меня проверять!
— Я должен быть уверен, что твое желание искренне, а не вызвано лишь чувством вины, благодарностью за обещанную помощь или желанием добиться моего одобрения. — Уже серьезно сказал Киан. — Поэтому я спрашиваю еще раз, Мэйгрид Ронан, ты действительно хочешь, чтобы я соединил наши жизни сейчас?
Зануда! Какая же он зануда!
— Хочу! — воскликнула я. — Кианэл Мансор-Риарра, ты собираешься жениться на мне или будешь и дальше пытать меня?
Черные глаза коварно сверкнули.
— Осторожней со словами, мое дыхание. Слово "пытка" отныне будет иметь для меня возбуждающий смысл. И мне даже уже жаль, что ты во всем мне созналась... кроме одного. — Я вопросительно взглянула на демона. — За какой Тьмой, Аерн лапал тебя? — гневный рык заставил меня отступить от него. — Его запах на тебе был слишком сильным.
У-у-у! Нет не так, вот так, у-у-у-у-у!!!
— Мне было страшно, и Крис обнял меня, чтобы успокоить, — вот так, спокойно и уверенно. И предвосхищая следующий вопрос. — Подземные галереи не слишком приятное место, там вечно что-то чудится. Я перенервничала. Крис успокоил, только и всего.
— Только и всего, — хмыкнул демон. — В академию? — я кивнула.
Из земли поднялась стена огня, мы одновременно шагнули в нее, возвращаясь в комнату Киана. Я взглянула на кровать, затем на моего демона и отчаянно покраснела от собственных мыслей и желаний.
— Наверное, сегодня я буду ночевать у себя, — неуверенно сказала я.
— Да, так будет лучше, — кивнул Киан. — Не уверен, что я смогу сдержаться. А завтра отправимся к твоим родителям и скажем о нашем решении.
— Хорошо, — кивнула я.
Демон открыл проход, подхватил мою сумку и вместе со мной перешел в мою комнату. Сбегал он стремительно, уворачиваясь от запущенной в него подушки Каи и туфли Венды. Я же просто спряталась в душевую и сидела там, пока девочки не успокоились и не заснули.
Глава 6
— Вставай, паразитка. Вставай, зараза. Вставай, нахалка без совести, — противно нудела мне в ухо Кая.
— Отста-ань, — протянула я, пряча голову под подушку.
— А я говорю, вставай! — рявкнула рыжая прямо в ухо, и я подскочила на кровати.
— Вот же ты... — начала я и осеклась под гневным взглядом фиалковых глаз.
— Вы оба охамели! — заорала Кая, и я рванула в душевую.
Там я заглушила вопли рыжика льющейся водой, затем дождалась, пока Венда вытолкает нашу подругу за дверь, и уже после начала быстро одеваться. Когда я вышла за дверь нашей комнаты, в голове мелькнула мысль: "Сплю". Весь этаж превратился в цветущую оранжерею. Дальше больше. Перила лестницы оказались перевиты цветочными гирляндами, порхали бабочки, щебетали птицы, но все это перекрывала песня о любви сильного дракона к прекрасной деве. Пели маленькие существа, сидящие в чашах цветов, подыгрывая себе на малюсеньких арфах. Между лестничными пролетами обнаружилась та самая дева, белая, как полотно. Руки Венды дрожали, губы упрямо поджимались, а в глазах стояли слезы. Увидев меня, она рванула ко мне раненной львицей, вцепилась в плечи и начала трясти:
— Прекрати это немедленно! — орала она. — Он что, сумасшедший?!
— Вен, ты чего? Смотри, какая прелесть, — удивилась я. — Да все девчонки тебе завидуют!
— Но я не хочу! — всхлипнула подруга и села на ступеньки.
— Ладно, Вен, я скажу ему, ты только не плачь, — поддержала я всхлипом подругу и побежала вниз, сжимая подвеску дракона.
Дядя Шэр влетел в общежитие уже через мгновение, значит, ждал у дверей. А вот дядя Алаис, чье появление сейчас было и не нужным, так и не появился. Хм... Что-то случилось? Ладно, разберемся. Дракон тревожно смотрел на меня.
— Золотуль, что случилось? — спросил он.
— Убери все это, — попросила я.
— Зачем? — насупился Огненный лорд.
— Ей это не нравится, — прошептала я.
— Где она? — дракон стал совсем хмурым.
— Наверху, — я указала глазами. — Плачет.
— Почему? — дядя Шэр тоже сел на ступеньки, глядя на меня жалостливыми глазами. — Я ведь для нее все, ну, вот все-все-все. А она нет, да нет. А я первый раз за полторы тысячи лет влюбился. Золотуль, что вам, женщинам, надо?
— Того и надо, — я тоже села рядом с ним. — Только Венда думает, что ты несерьезно.
— Это я несерьезно? — оскорбился дракон. — Да я такой серьезный, что серьезней просто не бывает! Вот сейчас пойду и докажу ей это.
Дядя Шэр стремительно встал и уже собрался бежать дальше. Не думаю, что Венда готова к диалогу. Особенно, зная моего дядюшку, он же сейчас бурную деятельность разведет, чтобы доказать, какой он серьезный. Еще спалит что-нибудь.
— А мы с Кианом женимся на днях, — выпалила я, и дракон остановился на половине дороги.
Он спустился вниз и сурово посмотрел на меня.
— С чего вдруг? Решено же, после окончания академии, — засопел недовольный дядя.
— Идем, объясню, — я потянула его за руку, и Огненный лорд, бросив быстрый взгляд наверх, все-таки подчинился.
Киан ждал недалеко от входа. Я виновато посмотрела на него, вздохнула и отдала сумку. До столовой мы слушали небольшую истерику дракона, который доказывал, что дети не должны спешить, что нас еще самих надо водить за руку, а не запускать на супружеское ложе. В этом месте я стыдливо покраснела, думая, что супружеское ложе вовсе нестрашно, а очень даже примечательно. Слава Святителям, дядя не заметил. Киан выслушивал его, сохраняя на лице каменное спокойствие, даже не прервал ни разу. И уже, когда мы подошли к первому столовому корпусу, где ели провидцы, поинтересовался:
— Прошу прощения, лорд Шиэро. А что вы намерены делать с Вендалой? По сути, она ровесница Мэй. Будете за руку водить?
— Теперь точно сожру, — мрачно пообещал Огненный лорд.
— Точно! — возмутилась я. — Значит, Венде мы песни поем, серьезность намерений доказываем, а мне так подгузник и новую куклу?!
— Но ты же моя малышка, золотко, — растерялся дядя Шэр. — Это же совсем другое! И вообще, если бы Орм с Алаисом не украли у меня лапулю, ты могла быть моей дочерью! — он вдруг прикусил язык. — Ой, меня, кажется, зовут, — дракон помахал рукой в произвольном направлении и сбежал.
А я осталась стоять и хватать ртом воздух. О чем сейчас говорил дядюшка? Какая еще дочь? Что там за семейные тайны? Папа отбил маму у дракона? Поэтому их отношения немного напряженные, не смотря на все годы, что родители женаты? Папа же зачастую поддевает дядю. Так-так-так, интересно. Я уже готова была сорваться вслед за Огненным лордом, но меня перехватил Киан.
— Куда ты, стремительная Мэй? — насмешливо спросил он. — Спросишь у лорда Алаиса. Думаю, это самый безобидный вариант.
— Кстати, о лорде Алаисе, — я тут же повернулась к демону. — Он не появился после моего призыва. Что с ним могло случиться?
— А-а, — Киан лукаво улыбнулся. — Должно быть еще из Мрака не вернулся.
— А что дядя делает в твоем мире? — изумилась я.
— Ну-у, — протянул демон, — я вчера сказал, что у Анижель появился поклонник, которому она благоволит, лорд Бриннэйн умчался разбираться с соперником.
— А у твоей тети поклонник? — заинтересовалась я.
— Откуда я знаю, — беспечно отозвался коварный демонюга, — я же здесь, а не там. Мне даже с родными связаться некогда, не то, что узнать подробности личной жизни Анижель.
Я мгновение смотрела на него и расхохоталась.
— Ну, ты коварный. Дядю отправил воевать с ветром, а сам меня пытать пошел?
— Вообще, пытать тебя я не собирался, просто хотел провести приятный вечер рядом со своей невестой. Но ты решила устроить мне сюрприз, и планы слегка поменялись. Скажу честно, недоволен я только сюрпризом, но его следствием. Тьма, дыхание мое, я ночь не спал. Твой запах меня до сих пор преследует, это опьяняет сильней самого крепкого вина. А воспоминания о том...
— Стоп! — взвизгнула я. — Все, мы пришли. Приятного аппетита, любимый. До скорого.
— Мэй, — со смехом позвал меня Киан, но я уже вбегала в столовую, пунцовая от его слов.
На первом занятии по магии исцеления зашуршала бумага Криса, показывая, что он мне пишет. Вздохнув, я открыла записку и застыла глядя на буквы, написанные явно в нервном состоянии: "Норр пропал", — гласила строчка. Тут же проявилась следующая: "Привет, котенок". Я, забыв о профессоре Деннд, уже строчила ответ: "В смысле пропал? Привет". Ответа долго ждать не пришлось. "Не вернулся вечером в общежитие. Утром тоже не появился. На перемене хочу сходить туда". Я уже начала писать: "И я с тобой", — но вовремя опомнилась и приписала: "Подойди на перемене с Кианом. Он все знает. По запаху вычислил". "И что было?", — тревожно откликнулся Крис. "Поговорили. Он сказал, что поможет". — Ответила я. "Да ну?!" — поразился блондин: "Хорошо, подойду вместе с ним. Хоть поболтаем". На этом Аерн не ограничился и все-таки добавил: "Скучаю, целую". Я промолчала. "Вредина", — на этом наш диалог закончился.
До перемены я еле досидела, потому со звонком первая понеслась вниз, из-за чего удостоилась осуждающего взгляда профессора Деннд. Пробормотав извинения, я выскочила из аудитории. Вспомнила, где сейчас Киан и сама пошла навстречу. Взбежала на этаж выше и столкнулась с демоном, когда он только выходил из своей аудитории. Киан изумленно вздернул брови, и я повисла на его шее.
