Чужак 4

— Зачем ты чуть не позволил себя убить? — вкрадчиво поинтересовалась девчонка, поудобнее располагая свою попку на моем животе.

— А мне это грозило? — усмехнулся я. — Эла, то, что я узнал об этом Диксе, говорит о его доброй и совершенно не мстительной натуре. Дать своему убийце легкую смерть совершенно не в его стиле. Я должен был умирать долго и мучительно. Не скрою, процедура мне грозила неприятная. Дикс не учел того, что я не один и в моей команде есть красавица магиня Жизни.

— Понятно, — протянула девчонка. — А слезой Тайи почему ты не воспользовался?

Девчонка откинула одеяло с моей груди, и ее пальчик уперся в слезу. М-да. Косяк с моей стороны. О слезе я просто забыл. Надо еще работать и работать с этим аккумулятором силы, чтобы подобное не повторялось. Чтобы я на автомате использовал слезу. Хотя учитывая то, что мне предстоит еще сделать, хорошо, что я про нее забыл.

— Эла, — начал я, — это недельный камень. Какой смысл использовать его в начале нашего приключения? Запас карман не тянет.

— Да? — удивилась она. — Ты все так здорово рассчитал. Я тебя вытаскиваю из мира мертвых. Твоя слеза сохраняет силу. Великолепно. Просто блестящий план. Одна малость. Я дважды опустошила свой резерв, прежде чем спасла тебя. Заклинание этого Дикса было на редкость мерзким. Дубина.

Прошипев последнее слово, Алиана опять начала свою любимую игру. Нет, не игру. Она перепутала мою шею с кистевым эспандером. И вообще. У нее полное отсутствие логики. Сначала спасает, а потом пытается убить. А насчет своего резерва ты мне не сказала ничего нового. Когда ты уснула почти в моих объятьях, я немного похулиганил своей рукой. Извини, был не прав. А в ложбинке между твоих грудок я почувствовал медальон с пятью слезами Тайи. Королевская дочка однако. Ты можешь себе это позволить. Что там за камни точно, я понять не смог, да и не хотел. Мимолетное прикосновение не дает полной информации. Я и так чувствовал себя полным козлом. Так, шаги. Идут к палатке Алианы. Хватит ей веселиться. Я осторожно снял руки взбешенной девчонки со своего горла и с силой развел их в стороны. Лицо Алианы оказалось перед моим.

— Сюда идут, — сказал я и отпустил ее ручки.

Отлично. Бешенство стало исчезать из ее глаз. Алиана быстро соскочила с меня и принялась копаться в своей походной сумке. Полог палатки откинулся, и внутрь помещения протиснулся Ронк. Умный у меня драк. Позволил забрать с себя мой мешок путника постороннему человеку. Никого не убил и не покалечил, когда вокруг моего тела была возня. Сейчас ждет моего появления. Очень ждет. Мол, хозяин, приводи себя в порядок побыстрее, и мы с тобой поговорим. Эмоции Пушка я чувствовал хорошо. М-да. Придется долго перед ним извиняться.

— Вот, — протянул мне мешок Ронк и уставился на Алиану.

Девчонка ответила ему совершенно невинным взором и протянула мне флакон.

— Далв, выпей это, — сказала она и вышла из палатки.

Вот это да. Розовый туман. Второй раз в жизни я буду употреблять это безумно дорогое зелье. Вот девчонка, вот зараза! Даже после откровенного разговора с командой после моей первой встречи с вампирами она умудрялась вертеть хвостом. Изредка, но вертела. Алиана так и не до самого конца была со мной откровенна. Я не настаивал, у каждой женщины есть свои тайны. Но вопросы, заданные в лоб при всех, вопросы по делу она игнорировать не могла. Алиана магистр Жизни, это так, она призналась в этом. Проф не был спецом в этой силе, и я, соответственно, тоже. Я не смог просчитать силу Алианы полностью. Бывает, она же не стихийник, но в этом зелье я чувствую толику ее силы. Великолепно. В Белгоре только Чейт Живчик мог изготовлять подобный эликсир. Он Повелитель Жизни, а она магистр. Как девчонка умудрилась сделать этот эликсир? Где и у кого она обучалась? Вопросы нарастают комом. Вот стервочка. Вот магиня. Вот зараза. Алиану нужно срочно переоценивать. Где тут ремень? И самое главное, где ее попка?

— Далв, — сказал Ронк. — Ты будешь одеваться?

Понятно. Дядя Алианы хочет, чтобы я как можно быстрее покинул жилище его племяшки и он занялся осмотром постели девчонки. Вдруг он что-то там найдет? Вот это контроль. Алиана, теперь я понимаю тебя полностью. Понимаю твое увлечение заграничными турнирами. Понимаю твое общение с принцами других государств. Понимаю, почему ты выходишь из ложи при выборе королевы красоты. Тебя держат дома в ежовых рукавицах. Ведь королева турнира должна уделить внимание тому, кто ее выбрал. Дарин от подобной чести отмазался просто. Типа, я не рыцарь, а верный подданный короны и не могу флиртовать со своей будущей королевой. Целовать ей ручку, говорить пошлости на ушко, легонько гладить ее попку, когда никто не видит. Оно мне надо? Принц Шатор Литийский при этих словах Дарина, произнесенных в узком и высокопоставленном кругу, только тяжело вздохнул, но согласился с приведенными доводами. Согласился и отправился ухаживать за своей невестой, в которую он дико влюбился при первом же взгляде. Свидание с Онаей принц Шатор перенес на несколько часов. Тут любовь, понимаешь, а с тобой у меня веселье и разврат.

Под прокурорским взором Ронка я быстренько оделся, выпил эликсир и покинул помещение. Бивак на сотню человек встретил меня почти полной тишиной. В свете Сестер были хорошо видны лежащие на одеялах тела бывших заложников. Спят, бедолаги. Отлично, что сейчас еще календарное лето. А что бы было зимой? Хитрые палатки с подогревом и прочими приблудами — очень дорогая вещь. Таких изысков у вампиров нет. Одеяла и еда — пожалуйста, а все остальное самим не по карману. Так, все потом. Алиана с леди сидят у костра и что-то обсуждают. С женщиной я поговорю в последнюю очередь. Патриарх вампиров оживленно обсуждает тему Дикса с тремя незнакомыми мне рейнджерами. Тоже после. Пушок, не надо так рычать. Я уже иду к тебе. Да, я запретил тебе раз и навсегда соваться в пещеры. Давно запретил, но так злиться на своего бестолкового хозяина не надо. Сейчас я получу от тебя эмоциональных люлей, и все станет хорошо. Все, я готов, выкладывай наболевшее.

Я еще раз посмотрел на посапывающую Алиану и усмехнулся. Вот вредина! Ведь назло Ронку все сделала, но логическое обоснование моей ночевке в ее покоях железобетонное. Отомстила своему дяде, так сказать, за излишнюю бдительность.

— Как он будет ночевать в твоей палатке?

От лица Ронка можно было прикуривать. Граф налился кровью и стал приходить в состояние полного бешенства.

— Ронк, — Алиана невинно взмахнула ресницами. — Говори тише. Люди спят. А что касаемо ночевки Далва у меня, так иглы ужаса, которые чуть не отправили его к Создателю, весьма мерзкая вещь. Далву нужен постоянный присмотр в течение нескольких суток. Вдруг какая-нибудь гадость снова появится в его теле? Ты хочешь, чтобы он умер?

— Нет, — покосился Ронк на меня.

— Ты хочешь, чтобы я ночевала у него в палатке? — добила Алиана своего дядю.

Ронк едва не взорвался от подобного предложения. Как же, дочь короля ночует в палатке рейнджера. Кошмар. Рейнджер у нее — еще куда ни шло. Но посмотрев на спящий лагерь, Ронк только скривился. Потом задумался.

— В любой момент на лагерь могут напасть, — родил Ронк наконец идею. — Помнишь, как ты выбежала в халате при тревоге в первую ночь? Спать будешь в своем охотничьем костюме, — жестко закончил он.

Алиана едва не прыснула, но покорно кивнула головой. А вот я слегка улыбнулся, за что получил от Ронка целый букет взглядов. Каких только обещаний там не было. Убью и закопаю — самое простое, что мне следовало ждать от графа. Перечень остального послужил бы настольной книгой каждого уважающего себя палача. Потом Ронк окинул свою племяшку еще одним взглядом, и я понял, что Алиане грозит пояс верности. Хорошо, что такой, безусловно, самой важной и полезной в походе вещи, у Ронка с собой не было. Повторив со мной взглядом краткий курс умелого палача, Ронк оставил нас в покое. Вот и спит теперь девчонка в своем охотничьем костюме. По мне так это гораздо лучше ночнушки и халатика. Да, плохая защита этот костюм из серой замши, но хоть какая-то. Тонкая кожа, легкая курточка едва прикрывает попку девчонки. Лосины так вообще отдельная песня. Они настолько плотно обтягивают ноги Алианы, что никакого полета фантазии нет. Все и так видно.

— Влад, — сонно пробормотала Алиана. — Ты здесь?

— Здесь, — я погладил ее волосы. — Никуда я еще не убежал, и со мной все в порядке.

— Смотри, а то в прошлый раз ...

Девчонка, не договорив, перевернулась на другой бок и опять заснула. М-да. Страшно тебе одной ночевать, вот и ухватилась за первую попавшуюся возможность. Это была не совсем месть дяде. Тебе со мной спокойнее. Как ты мне обрадованно зашептала на ухо — это будет первая ночь в пограничье, когда ты не будешь пользоваться магией, чтобы заснуть. Ты слишком гордая, чтобы остальные узнали о твоем страхе, а мне можно. После нашего общения год назад на балу и так далее, когда мы почти беспрерывно ругались и мирились, я стал тебе чем-то вроде подружки мужского пола. Конечно, а с кем еще можно обмениваться колкостями? С дядей Ронком? Может я и ошибаюсь, я не могу тебя расколоть до конца, но в одном ты права. Иглы оказались большой гадостью. Искусный маг этот Дикс. За пару часов мне трижды становилось очень весело. Дважды я справился сам, а на третий раз ты проснулась, обозвала меня шепотом самыми нехорошими словами и мигом привела в норму. Я и не знал, что у тебя так много в лексиконе выражений портовых грузчиков. Что до остального, то я не могу понять суть заклинания Дикса. Мне элементарно не хватает знаний. Я думал, что подобное в прошлом. Все-таки проф здорово меня погонял за прошедшее время. Я ошибался. Ну, ничего, Колар наверняка разберется в этой гадости. Структуру плетения я записал. Будет над чем профу голову поломать. А у меня другая сейчас задача. Другая проблема добавилась. Как будто мне их было мало?

— Что планируешь делать дальше, брат? — спросил Лорак.

А что делать? Черный караван прибудет через шесть суток. Вампиры и рады были бы его вырезать на подходе, но проблема с их уязвимостью к силе Проклятого никуда не делась. Наверняка в этом караване присутствуют организмы с амулетами или артефактами с печатью Проклятого. Рув был не единственным магом острова Барос, который имел при себе такую игрушку. Вообще, этот гнойник в виде острова начал меня утомлять. Куда ни плюнь, так попадешь на следы деятельности существ, которые его населяют. Я не забыл про шкеров, которые опоили хитрым вином волчиц и Дуняшу. Я не забыл и не хочу ничего прощать. До сих пор мне иногда снится, как шесть девушек, хихикая и улыбаясь, привязывают веревку к зубцу крепостной стены Белгора. Как они спускаются вниз, чтобы втайне от всех со своими новыми друзьями совершить подвиг. Убить хозяина погани — это слава. Новые друзья знают, где его логово, а потом Мори, Лира, Ната и Иса станут мастерами гильдии охотников. Дуняша покажет ху есть ху своему отцу, который запретил ей становиться воительницей, и брат больше не будет нос задирать. Я скрипнул зубами. Грай рассказал все. Он очень хотел умереть. Шкеры с острова Барос — друзья охотников. Тридцать три раза, блин. Грай умер в огне, а шкеры... Да, этих тварей охотники вырезали сразу, когда начали чистить юго-западный комплекс погани. Вру, вырезали, но не всех. В том хаосе, который воцарился в этой части комплекса после смерти шести хозяев погани, большинство шкеров были убиты тварями погани, сорвавшимися с нарезки от обретения полной свободы. Мечта демократа, однако.

— Надо вырезать караван, — ответил я. — И еще есть две проблемы, над которыми должен задуматься Йерк Тихий. Почему этот Дикс расположился так близко от седьмого поселка? Это первый вопрос, а второй — как провести людей по пограничью до поселка? У них нет снаряжения. У них нет никакого опыта выживания. Они мясо для здешних обитателей. Нас всего четверо, и я связан контрактом. Я не могу все бросить и стать конвоиром этих людей. Да и не поможет это. Четверо рейнджеров не смогут провести большое количество людей по этим лесам. И вампиры помочь не смогут. Чем больше будет путешествующего единой толпой народа, тем больше сбежится любителей свежего мяса из окрестных лесов. Лорак, ты ведь наверняка задавал себе этот вопрос за последние часы не один раз. Что ты думаешь?

— Ты прав, — начал Лорак. — Мы думали над этим. Мы думали над всем. Наверняка кроме гнилых рейнджеров, которых ты убил, есть и еще кое-кто интересный в седьмом поселке. Кстати, я знал эту гниль в лицо. Бл..., мы пили вместе с ними, — взорвался Лорак.

— Тихо, — положил руку ему на плечо Рикт. — Люди спят.

Несколько раз вздохнув, Лорак начал успокаиваться. М-да. Нервишки у него шалят. А что в этом удивительного? Две недели ломки даром не проходят. Лорак хороший маг Земли. Он почти магистр. Сильный и опытный. Только это Лорака и спасло. Это и мое появление. Лорак уже почти сломался, когда я зашел на огонек к хаму. Бывает и такое. Бывает, что кавалерия прибывает почти вовремя. Узнав последние новости жизни гильдии рейнджеров от Ронка, Лорак Большой с Риктом Малым и Тиром Средним долго оглашали воздух нецензурной бранью. Потом смотрели на мое тело, которым занималась Алиана, и начинали материть уже патриарха.

Как мне шепотом сказала Алиана, десятой части оскорблений, которые лесовики вывалили на вампиров вообще, а на патриарха клана в особенности, хватило бы для развязывания небольшой войны на всеобщее истребление между всеми расами Арланда. Патриарх в долгу не остался. Его замечания об умственных способностях рейнджеров, потом патриарх замолкал, смотрел на мое тело и уточнял, что способности попасться в элементарную ловушку именно этой тройки лесовиков привели бы в состояния полного бешенства и статую. После получасовой веселой ругани четверке матерщинников было указано на остальных заложников. Ругань прекратилась, и началось обустройство временного лагеря на одну ночь недалеко от пещеры хама.

— Мы уже придумали, Далв, — сказал успокоившийся Лорак. — Рикт возьмет Дикса и отправится утром с двумя заводными конями в седьмой поселок. Слуга Темного не сможет ускользнуть от него по дороге. Ты хорошо его порезал, и теперь он полностью беспомощен. Изар сказал, что блокировка сознания Дикса продлится неделю. Это двойная гарантия послушания обрубка тела адепта Проклятого. Рикт отправится утром и будет на месте через три дня. Один день на освещение ситуации Тихому, допрос Дикса и формирование отряда карателей. Потом поход отряда рейнджеров сюда. Три или четыре дня он точно займет. Ребята будут подходить мелкими группами. Тем временем, я с Тиром и вампирами буду присматривать за спасенными пленниками. Максимум через семь дней каратели будут здесь. Может черный караван к тому времени отправится обратно, тогда мы будем его преследовать, и по любому до Северного океана он не дойдет. Не смогут мерзавцы с Бароса добраться до своего острова. Потом мелкими группами будем выводить людей в седьмой поселок.

Я посмотрел на патриарха.

— Да нет ничего страшного, Далв, — улыбнулся вампир. — Караван ведь может и опоздать. Мы уже почти приготовили для людей временный лагерь, расположенный рядом с нашим поселением. Ничего адепты Проклятого ни нам, ни людям из лагеря сделать не смогут. Мы не можем их вырезать на подходе, но и адепты не могут напасть на наше поселение и на лагерь бывших пленников. Не хватит сил у этих скотов с Бароса преодолеть нашу защиту. А если все же осмелятся напасть ...