Привет, я - дружелюбный анцати...-2

Люк, был, конечно, рад. Лея... вроде бы, тоже... немного... Во всяком случае, ее неприязнь к Вейдеру уменьшилась до такой степени, что она согласилась признать его своим незадачливым отцом и согласилась, что он способен исправлять свои прежние ошибки. Хэн был рад, потому что были рады Лея и Люк. И только Мотма с Акбаром подпортили всеобщее хорошее настроение известием о том, что раскрыть тайну того, что Вейдер на самом деле агент Новой Республики и герой, и легализовать его положение у нас — пока нельзя (об этом пока не знали даже другие члены Временного Совета, управляющего Новой Республикой!). Как все и должно было быть... Сам Энакин Скайуокер, впрочем, с этим согласился и сам же предложил отправиться в добровольное изгнание и одновременно охоту за недобитыми палпатиновыми приспешниками. После того, как ему модернизируют доспехи, конечно — ведь теперь часть их деталей ему больше не нужна.

Я в основном молчал и ждал своей очереди. Сперва Мон Мотма и адмирал вышли, чтобы дать более близким Энакину людям спокойно поговорить с ним (так оно и было задумано Леей, по ее просьбе они нас и покинули). А затем временно удалились и сами герои Явина.

— Итак? — сказал Энакин одно слово, лишь только мы остались одни. Он, конечно, тоже все понял.

— Я хочу попросить вас, Энакин, кое о чем, что, наверное, кроме вас не сможет сделать никто...

— Хорошее начало, — усмехнулся джедай. Сейчас он был без маски, держа усилитель голоса у рта, благодаря чему его мимика и стала заметной.

— Но вы не должны рассказывать об этом никому, даже вашим детям. Пока что.

— Это очевидно, раз уж вы попросили их оставить нас во время этого разговора. Я понимаю необходимость сохранения тайны.

— Хорошо. Итак, через некоторое время Новую Республику ожидают две проблемы. Одна большая, а другая... огромная. Первая — это гранд-адмирал Траун. Насколько я знаю, сейчас он в Неизведанных Регионах, борется с диктатором Нусо Эсвой и создает новые базы Империи. Но через несколько лет, когда война там закончится, он вернется. Вернется, чтобы воевать с Новой Республикой, уничтожить ее и восстановить Империю. Однако он потерпит поражение и погибнет.

Честно говоря, я не знаю точно, что у Трауна в голове, — признался я. — Но вполне возможно, что он хочет... то есть захочет в будущем воссоздать Империю, не потому что он такой отпетый последователь имперской идеологии. А потому что считает, что лишь сильное, централизованное, милитаризованное государство способно справиться с угрозой... Это и есть вторая проблема. Через двадцать лет в нашу галактику вторгнется жестокая раса пришельцев из другой галактики. Объединенными силами Новой Республики и других государств их, в конце концов, удастся победить, но цена будет огромна. Триста шестьдесят пять триллионов только погибших. Полностью уничтоженная жизнь на нескольких планетах. И множество миров, подвергшихся переформированию, совершенно изменившему их природу. Также в ходе этой войны погибнет сын Леи, а другой ее сын начнет склоняться к темной стороне Силы.

Правда, я знаю кое-что очень важное, что может нам помочь справиться с этой угрозой с куда меньшими потерями. Да и вообще, приблизительно знаю весь план их завоевательной кампании... Но, если вам удастся убедить Трауна, что с Новой Республикой не нужно воевать, что она не является слабым государством мятежного сброда, что она может стать достаточно сильной, чтобы самой дать отпор любому врагу... и что лучше не растрачивать силы против друг друга, а объединиться с ней в этой борьбе!

— Я вас понимаю, — кивнул Энакин Скайуокер. — Значит, я должен найти Трауна и переубедить его.

— Думаю, если кто-то и может справиться с этим, то только вы.

— А я думаю — мне придется это сделать, — усмехнулся наш вернувшийся джедай.

* * *

Через две недели Энакин-Вейдер облачился в новые доспехи, покинул флот Новой Республики и улетел на своем новом корабле — специально для него найденном модифицированном исследовательско-военном судне, обеспеченном всем для длительного автономного путешествия. Мон Мотме, Люку и Лее он сказал, что собирается проверить, нет ли следов последователей Палпатина в еще необследованных регионах галактики...

Глава 12

Последовавший вскоре за уходом Энакина-Вейдера 'кризис Триокулуса' промелькнул быстро.

Когда стало известно, что на Кесселе пятеро гранд-моффов короновали, как нового императора Империи, некоего Триокулуса, якобы сына Палпатина, я вдруг снова 'вспомнил о срочных делах в другом месте', правда, на этот раз не таких уж долгих, и поспешил улететь на Татуин, хотя Хэн Соло и зазывал всех своих знакомых на скорое новоселье.

Ах да, новоселье... По какой-то не совсем понятной мне причине наш бывалый контрабандист и космический бродяга именно сейчас вдруг решил обзавестись своим собственным домом. Летающим домом... Который устроил возле Облачного Города у Беспина — благо, к этому времени власть над тем снова вернулась к его старинному другу Ландо Калриссиану (кстати, Облачный Города у имперцев тот отбил даже без помощи повстанцев — одним лишь своим собственным отрядом 'коммандос Ландо' — видимо, имперцам 'не больно-то и хотелось' оборонять его всерьез). Ну а я перед отлетом лишь сообщил Хэну, что, по моему мнению, это стремление стать домовладельцем у него ненадолго и скоро дом ему надоест. Вот позже, когда он действительно остепенится и заведет квартиру на Корусканте... но, тс-с-с, говорить об этом пока что рано.

В общем, я улетел на Татуин. Где, в Мос Айсли, стал свидетелем возвращения из тюрьмы Зорбы Хатта — папочки Джаббы. Тот немало поскандалил, требуя возвращения ему имущества почившего сына, а также желая знать, кому теперь надо жестоко мстить за смерть последнего. Конечно, добрые люди (особенно за обещанные деньги) быстро нашлись и пояснили, что жалкие, мерзкие, низкие, подлые убийцы — никто иные, как трио героев Явина — Люк Скайуокер, принцесса Лея Органа и Хэн Соло. С этим Зорба и покинул планету, наняв кучу охотников за головами себе в помощь. А вот за самого Зорбу никаких обещанных наград охотникам сейчас не имелось (я проверил и был разочарован этим) — видимо, он сидел в тюрьме так долго, что его успели забыть все враги. Впрочем, это ничего не меняло в моих планах добраться до него — только позже.

Также, как я знал, Люк встретил на Явине-4 двенадцатилетнего ребенка-джедая Кена, но в нынешней измененной истории это вызвало на диво мало последствий. Зато вскоре...

Все началось с того, что Зорба Хатт предъявил претензии на одно из казино Облачного Города, которое должно было достаться ему по завещанию Джаббы. Ландо Калриссиан не очень-то хотел соседствовать с хаттами, поэтому вздумал решить проблему просто (так ему тогда казалось) — предложил Зорбе сыграть в сабакк, поставив против его казино свой пост барона-администратора. И... проиграл! Потому что хатт играл краплеными картами — но заметить это могли только существа, видящие в ультрафиолете — да-да, как хатты.

Перед тем как покинуть Облачный Город, Ландо еще успел предупредить Хэна, что Зорба намерен отомстить ему, Лее и Люку, считая их убийцами своего сына. У Соло, впрочем, и без того было полно проблем — Люк и Лея по случайности попали на находящуюся неподалеку заводскую баржу Триокулуса (как он мог придумать расположить ее прямо под боком союзника Новой Республики, да еще и лично на ней засел — на мой взгляд, это уже было за пределами разумности). Люк, как полагал Триокулус, плохо знавший джедаев, при этом погиб, а Лею самозваный император взял в плен и... предложил стать его женой. Поскольку он, видите ли, ее обожает. Определенно, этот лже-наследник Палпатина был или дураком, или не совсем в себе.

А дальше... Зорба пригласил Триокулуса в теперь уже свой Облачный Город и попытался выкупить у него Лею, чтобы с нею расправиться по-свойски, вот только Триокулус оказался решительно против и позвал своих штурмовиков, в ответ на что Зорба позвал свою охрану... и его охраны оказалось больше. Триокулуса окунули в карбонит, как когда-то Хэна, а его заводскую баржу разбомбила флотилия охотников за головами хатта. К счастью, Леи и Люка там уже не было — они сбежали и, подобранные 'Тысячелетним соколом', унеслись прочь.

Зорба, однако, об этом не знал и, с поистине хаттским нахальством, объявил на всю галактику, что Люк Скайуокер и Лея Органа мертвы, Триокулус стал экспонатом в его личном музее, а что касается Хэна Соло... то пусть он уже трепещет в ожидании смерти!

Потом произошла еще одна стычка с имперцами на планете Дуро... оставшаяся едва замеченной остальной галактикой. А что герои Явина нашли там настоящего сына Палпатина — Триклопса, об этом мало кто узнал.

В действительности у меня имелись сомнения, являлся ли и Триклопс ребенком Палпатина, так как я хорошо знал историю происхождения обоих трехглазых мутантов. Если Триокулус был каким-то образом 'создан' нашими старыми знакомыми — учеными Маммоном Хулом и Борборигмусом Гогом в бытность их напарниками, работавшими на Палпатина и пытавшимися повторить эксперименты Дарта Плэгаса по самозарождению жизни — и стал единственным более-менее удачным 'образцом' (по сравнению с многоголовостью и прочими жуткими деформациями остальных третий глаз действительно сочли мелочью), то с Триклопсом все оставалось куда таинственнее... Все немногочисленные представители высшего руководства Империи, знавшие о нем, действительно считали его родным сыном императора, однако никаких точных данных о его родителях не было. По слухам, его матерью стала советница Палпатина Слай Мур, которая умерла примерно в то время, когда он появился на свет. 'Отцом' же являлась ДНК некоего чувствительного к Силе человека, которую Слай внедрили искусственно и источник которой не был указан. Может быть, это была ДНК самого Палпатина... но засекреченность оставляла возможность и других версий.

Впрочем, это не имело большого значения — ведь вскоре Триклопс должен был сбежать и скрыться без следа, чтобы больше никогда не появиться в известной истории галактики. Оказавшийся его сыном ребенок-джедай Кен тоже не оставит в ней заметного следа. И вообще, сейчас меня не волновало ничего, кроме Зорбы Хатта. Сразу после известия о столкновении на Дуро я перебрался к Провалу Каркун, неподалеку от которого и приземлил свой кораблик, установив за логовом сарлакка наблюдение. Скоро злокозненный старый хатт должен был вновь столкнуться с Леей и Хэном, захватить их в плен, прилететь сюда... а потом сам стать пленником имперцев. Лею-то с Хэном затем спасут от них повстанцы, заодно подсунув Триокулусу (также освобожденному имперцами из карбонитового заточения у хатта) фальшивую Лею-дроида, которая его и прикончит. А вот Зорбу еще до этого швырнут к Сарлакку, но хатт придется тому не по вкусу. Исправлением этой несправедливости я и собирался заняться. А всех остальных героев и злодеев этой истории спасут и убьют и без меня.

И несколько дней спустя мое ожидание было вознаграждено — в небесах Татуина появился имперский крейсер, который не спеша подлетел к Провалу Каркун и завис над ним на совсем небольшой высоте. Еще через некоторое время корабль открыл один из своих нижних люков — и оттуда с воплем вывалился хатт. Вывалился, упал в яму, где был тут же подхвачен одним из языков сарлакка и затянут внутрь ненасытной утробы... Вскоре после этого и крейсер поднялся в космос, улетая прочь. И вот тогда я, наконец, подвел свой собственный кораблик к Провалу, следя за ним сверху. И наблюдал удивительно зрелище — пасть сарлакка внезапно начала сотрясаться в кашле, конвульсивно дергаться, а затем с неприятным звуком выбросила из себя хатта, который подлетел вверх и рухнул за пределами ямы.

...Когда я подошел, Зорба все еще катался по песку, стараясь избавиться от покрывавших его пищеварительных соков.

— Плевал я на твои вкусы! — одновременно с этим вопил он. — Будешь знать, как глотать хаттов! Ни одно существо в галактике не способно нас переварить, даже ты!! О-о-о?..

Последнее относилось уже ко мне, так как Зорба внезапно заметил, что не один посреди пустыни.

— Приветствую могущественного Зорбу хатта, — кивнул я, оценивая на глаз размеры гигантского склизня. Он оказался значительно крупнее Джаббы, что, впрочем, не удивительно — ведь хатты растут всю жизнь. Еще его отличали седая борода и длинная грива седых волос, заплетенных в косу.

— А-а-а, — обрадованно пробормотал Зорба. — Да, это я. Подбрось меня до Мос Айсли и будешь вознагражден.

— Незачем ехать далеко! — ответил я, бросаясь на него.

Само собой, старый хатт сопротивлялся изо всех сил, но куда ему против анцата. Уже через несколько секунд после начала драки мои хоботки добрались до его узких ноздрей и с трудом протиснулись внутрь...

— Смелый, наглый, коварный... но часто глупый... И не такой уж везучий, — вздохнул я, отряхиваясь, сразу после того, как 'суп' старого хатта был выпит. — Поэтому, наверное, королем преступного мира стал все же Джабба, а не он.

По крайней мере, теперь и этот хатт уже не доставит Люку, Лее и Хэну никаких проблем. С такими мыслями я пошел обратно к своему кораблю.

* * *

В штаб-квартиру флота Новой Республики, сейчас временно расположившуюся на планете Дагоба, я вернулся через несколько дней, когда весть о гибели Триокулуса уже разлетелась по галактике.

— Ага... Так я и думала, что он вернется, едва только мы одержим победу, — весело поприветствовала меня принцесса. — Конечно, и на этот раз мы пару раз попадали в довольно опасные для жизни ситуации, но в целом волноваться было не о чем, и ты, конечно, это с самого начала знал.

— Я знал, что вы справитесь, — мне оставалось только смущенно пожать плечами. — И, если вам интересно, я сам летел на Татуин — разделался там с Зорбой.

— С Зорбой?! — не понял Хэн. — Его же проглотил сарлакк!

— Потом выплюнул. Но ничего, мой метод надежнее, теперь он уж точно никому не навредит. Кстати, если вас интересует последующая судьба Кена и сбежавшего Триклопса, то...

— А ты и про бегство Триклопса, конечно, знаешь... — уточнила Лея.

— Конечно, знаю. Так вот, зато ни о его будущем, ни о будущем Кена я не знаю абсолютно ничего.

— Что, в самом деле? — принцесса взглянула на меня даже с каким-то изумлением.

— Да, такое редко случается, но бывает. Надеюсь, это означает лишь то, что они оба больше не окажут никакого серьезного влияния на историю этой галактики... А империя Триокулуса скоро рассыплется, как карточный домик и будет захвачена Империей Имперского совета. Его гранд-моффы ее удержать не смогут. Сейчас важно другое. Вы уже что-нибудь слышали об имперском военачальнике по имени Отродье теней и нападениях штурмовиков в черной броне?

— Нет, но надо узнать на этот счет, — нахмурилась Лея. — Возможно, это были просто не слишком масштабные нападения.

— Если пока они не масштабные — то скоро будут, — 'обнадежил' я. — А результатом станет битва, которая обернется для нас настоящей мясорубкой. Если только мы с вами всех не спасем.

Глава 13

Над тем, как выиграть Миндорскую битву так, чтобы победа не стала Пирровой, я ломал голову довольно долго. Но идеального способа не находил.