Дорога домой. Начало

- Мой король, вы уверенны, что так будет правильно?

- Нет. — Тяжело вздохнув, ответил король. Советники почтительно поклонились. Ещё немного помолчав, он добавил — Мне нужно побыть одному.

В зале очень быстро остался один король. Наступившую тишину нарушало только его дыхание. Король, в который раз вспоминал недавний разговор с освобожденными, от рабства у Пайзона, гномами. И каждый раз его одолевали сомнения — нужен ли гномам этот договор. Та встреча опять настойчиво всплывала перед его внутренним взором.

*

- Рад видеть вас, братья мои гномы — поприветствовал король, вошедших гномов, недавно выкупленных из рабства у колдуна Пайзона.

Гномы вообще-то несильно интересовались отдельными личностями наверху, но про "отравителя Пайзона" слышали. К тому же ничего хорошего. Те, кого освободили от рабства, выглядели болезненно-бледными. У всех гномов, ближе к совершеннолетию (ну, может чуть позже), кожа приобретает тёмный оттенок, чем-то похожий на бурый цвет. Только у очень больных кожа светлела, но для этого требовалось много времени.

- Вы просили о личной встрече. Чем я могу вам помочь?

- Мы приветствуем тебя, наш король. — Разом произнесли гномы.

- Я не хочу никого обидеть, но достаточно ли вы здоровы для разговора? — осторожно спросил король

Гномы переглянулись и один, видимо старший, выступил вперёд.

- Мы благодарим за вашу заботу о нас, Ваше Величество. Для этого разговора, у нас достаточно сил. — Ответил он

- Ну, тогда присаживайтесь к столу. За доброй едой разговор идёт легче. — Согласился король

- Не всегда. — Откликнулся тот гном.

Тем не менее, все расселись за столом. Дальнейший разговор, действительно, получился не для еды.

- Вы уже знаете, нас попало к колдуну двадцать семь — начал он. — Некоторое время он использовал нас для проверки ядов, растворителей и прочих гадостей. Мы даже не могли совершить самоубийство. Рабский ошейник не дает этого сделать. Мы остались жить совершенно случайно. У колдуна появился новый личный слуга, которого он ценит. Это особый слуга — девочка-демон... суккуб. Она спасла наши жизни — убедив его, что живыми мы принесём пользы больше, а для проверки ядов вполне можно использовать крыс. В последствии, именно она помогла вернуть нам свободу. Взамен она просила об одной услуге — право на месть передать ей.

- Вполне возможно. — Король задумчиво потеребил бороду. — Что для этого ей нужно?

- Мой король... Ваше величество... — гном замер, в нерешительности глядя на короля — Вы должны отменить приказ о прекращении торговли с этим колдуном. Но не просто так. В течение трех дней к нам прибудет посланник от него — гоблин Охрен. Он принесет предложение колдуна о сделке, чтобы замять нашу историю. Сделка довольно проста — он предложит сделать противоядие от Мертвых пауков. Взамен Вы объявите о сохранении прежних отношений с ним. Вы должны согласиться с этим предложением, однако выставить дополнительные условия. — Гном прервался, что бы смочить горло. Король к этому моменту начал проявлять интерес к разговору, подбадривающе качнул головой. — Вы должны потребовать, чтобы противоядие было составлено из легкодоступных компонентов и не содержало ни вздоха магии. И еще, если возможно, надо не убить гоблина. — Гном устало опустился в кресло. Ослабленное здоровье дало о себе знать — его лицо покрылось заметным потом.

- Вы уверенны, что этот колдун сможет сделать противоядие? — с затаённой надеждой в голосе спросил король. — Сотни лет лучшие маги и травники не могут ничего сделать

- Ваше Величество,... несмотря на всю мою ненависть к нему, я должен признать — он очень одарённый и талантливый колдун. — Нехотя произнёс гном.

- Хорошо. Я принимаю её предложение. — Выразил согласие король. Еще раз, потеребив свою бороду, добавил. — Надеюсь, вы уверены в последствиях.

- Нет... Но мы верим ей. — Твёрдо сказал тот гном — Еще одно, Ваше Величество. Терри просила предупредить, противоядие, скорее всего, будет действовать только на гномов

.

* * *

- Надеюсь, что все правильно. — Неуверенно пробормотал король себе под нос, его не покидало ощущение близких перемен.

Старый гном оглядел зал, останавливая взгляд на ярких местах, всматриваясь так, будто бы видел это в первый и последний раз. Громко вздохнув, тяжело поднялся с трона и решительно вышел из зала.

Колдун очень сильно изумился настолько простым и быстрым договором с гномами. Он даже сначала не поверил Охрену, что тот был принят королем и остался в живых. Но присутствие Мертвого паука и свидетельство голема Дирта, указывали на невероятное — гномы согласились на сделку. Дополнительные условия, выставленные гномами, слегка озадачили, но были вполне приемлемы. Тем более, теперь у него был "живой" Мертвый паук.

Гоблина он передал в личное распоряжение Терри — для большего усугубления его наказания. Колдун знал про абсолютную неприязнь Охрена к Терри. Этим он хотел усилить вражду между ними.

Противоядие было сделано через шесть дней с момента получения паука. Но колдун потратил ещё неделю для того, чтобы подвести его к условиям гномов и добавить своё ограничение. После переработки противоядие действовало только на гномов. Передача рецепта противоядия прошла в полной взаимной неприязни, а спустя три дня было объявлено о восстановлении прежних отношений между гномами и магом Пайзоном, известным как "отравитель Пайзон".

Яд того паука колдун проверил на Терри. Однако сделал он это скорее для проформы, не надеясь на долгожданный результат. Яд девочке совершенно не понравился. Липкий, жгучий, горький, вонючий — в общем, с отвратительным вкусом и запахом. Но умирать от него не стала. Впрочем, этот яд, как и другие до него, никак на её самочувствие не отразился. Если, конечно, не считать испорченного настроения.

Глава пятая: Неприятные встречи и неожиданные друзья.

С того времени прошло почти полгода. Отсутствие рабов-гномов заметно сказалось на затратах. Если раньше поломанный стул бесплатно чинил гном, то теперь за подобную работу приходилось платить. Кстати, качество работы зачастую было не на высоте. За эти более полугода, колдун полностью осознал глупость, которую он сделал, отпустив гномов за выкуп. Но что сделано, то сделано. Острота тех событий забылась, остались только последствия. Для Терри почти ничего не изменилось, разве что свободы стало больше. Колдун почти не контролировал её перемещения вне башни, внутри вообще не контролировал. К завершению этого времени Терри сделала то, что считалось невозможным в этом мире. Хотя и остальное время до того, было порядком забито событиями.

Через месяц после конфликта с гномами, колдун сделал яд, который опять не оправдал его ожиданий. Терри сказала, что яд не вкусный и пересоленный. В результате колдун обозлился на всех и каждого, и куда-то пропал на пару дюжин дней.

В его отсутствие приезжал Шмер, пробовал распоряжаться. Первым делом, конечно, начал с Терри.

- Жаль, нет твоего хозяина, суккубочка, но я и без него разберусь. — Радостно начал он.

- Мастер Шмер, вы можете оставаться здесь как гость, но вы не можете здесь распоряжаться. — С официально-равнодушным видом обломила его Терри

Шмер пробовал возмущаться но, нарвавшись на голема Дирта, резко скис и пообещал пожаловаться на них Пайзону. Ничего не добившись, Шмер покинул башню этим же вечером. Однако жаловаться, впоследствии, не стал.

Гоблин понял, что Терри, как непосредственный начальник, лучше, чем Пайзон. Она не стала злорадствовать над гоблином, а просто нашла для него работу. Теперь его основной обязанностью стала заготовка трав для колдуна. Надо отметить, в травах Охрен разбирался хорошо. Он даже почувствовал себя нужным и малость счастливым. Как-то вечером, гоблин пришёл к Терри извинится за прошлое. Получилось, немного, не так как он хотел. Девочка в очередной раз показала быстроту ума и благородство. Охрен пришёл через час после обеда. Малодушно потоптался у двери, не решаясь войти.

Стук в дверь оторвал Терри от чтения книги, в которой рассказывалось о пантеоне богов гномов. Озадачено покосившись на закрытую дверь, коротко подумала о причине визита гоблина, быстро, не найдя вероятного объяснения, решила выяснить непосредственно у источника беспокойства. То, что за дверью именно гоблин, она вычислила просто — колдун входил не стуча, феи появлялись сразу в комнате, кобольды сначала запихивали свою "морду лица" в комнату и только после стучались, а големов было слышно задолго. В своё время были ещё гномы, но к их счастью они уже давно свободны. Оставался только гоблин.

- Входи, Охрен — Сказала Терри, заранее готовясь к глупому спору, на всякий случай пересев в кресло.

Дверь открылась очень аккуратно, можно даже сказать, вежливо. Охрен смущённо потоптался в проходе, стремительно зашёл в комнату и потно закрыл за собой дверь. Терри следила за ним с нарастающим изумлением. Хотя внешне она оставалась невозмутимой.

- Госпожа Терри...— начал неуверенно Охрен.

- Охрен! Сколько раз тебе говорить, я не "госпожа". — Удрученно вздохнув, прервала его Терри. — Я здесь слуга. Так что обращайся соответственно.

- Госпожа Терри. — уже с уверенностью повторил Охрен — Я недавно много подумал и понял — Вы спасли мою жизнь... — он тяжело вздохнул. — Трижды.

- Но это не повод называть меня "госпожой". — Заявление гоблина её слегка удивило — к чему бы это?. — Тут у нас у всех есть один господин — Маг Пайзон. — Твёрдо сказала она.

- Маг Пайзон — наш хозяин. — Возразил Охрен. — Он нас купил. А вы спасли мою жизнь и не требовали ничего взамен. — Он остановился, не зная как продолжить дальше.

- Ладно, я что-нибудь придумаю, А ты пока прекрати называть меня "госпожой". Договорились?

- Хорошо. Тэс Терри, я прошу прощения за прошлое.... Простите меня — Эти слова дались для него с трудом, особенно два последних.

- Ммм, удивил ты меня, Охрен. — Сказанное гоблином ошеломило ее, и теперь она осторожно подбирала слова для ответа — Добро. Оставим прошлое в прошлом.

Если бы Терри сама не была так ошеломлена, то заметила, как испуганно дернулся гоблин, и его лицо резко позеленело. У гоблинов, как у почти всех сухопутных, кровь красная, а цвет кожи у них зеленый, точнее светлый тон серо-зеленого. Поэтому, когда кровь отливает от лица, то оно зеленеет. Обычный цвет кожи для гоблинов землисто-коричневый, с примесью зелёного.

Терри не обратила внимания на состояние гоблина.

- Охрен, — Осторожно сказала она. — ты мог бы кое-что для меня сделать?

- Что? — с трудом шевеля внезапно высохшим языком, ответил Охрен

- Какие ещё языки и письменности ты знаешь? Мог бы ты им меня научить? И ещё, что значит "тэс"?

Охрен, по мимо общего, знал ещё "серый эльфийский". На этом языке эльфы общались с чужаками и, естественно, гоблинский. Гоблинский язык имеет несколько диалектов с серьёзными фонетическими и грамматическими отличиями. Но, зная один диалект вполне, можно разобраться в другом. С серым эльфийским у Охрена получалось не очень. Однако его грамматику и фразопостроение он помнил хорошо. Предложения в эльфийских языках зачастую строились на взаимоисключающих понятиях и/или утверждениях. Зачастую смысл предложения можно было понять только в контексте разговора. Хотя, если разговор строился согласно традиции, то по одному полному переложению вполне можно восстановить весь разговор. В родном языке Терри присутствует нечто похожее. Например, утверждение "да нет" или "вполне может быть, и нет". Всё же, жёсткой связности предложений в разговоре не существует. Гоблин, с его прямолинейным мышлением и логикой в пределах видимости, был не в состоянии строить правильно предложения на таком языке.

Заинтересовавшись эльфийским, Терри узнала от Охрена, что эльфы разделены на четыре народа: лесные, каменные (их ещё называют городскими), морские и тёмные. У них свои языки. Но, если языки и письменность лесных, городских и морских были основаны на базовом пра-язаке, то у тёмных — свой собственный язык и письменность. Язык тёмных эльфов не был такой уж тайной, а вот их письменность была. За последние тысячу лет три раза предпринимались серьёзные попытки расшифровать её. Исследователи не испытывали недостатка в образцах письменности тёмных, так как те и не скрывали свои книги. Но, несмотря на это, расшифровать не удавалось. Кроме этой таинственной письменности тёмных, у светлых существует ещё "храмовая письменность" — её используют только жрецы эльфийских храмов и только эльфы. Ещё надо отметить — лесные, городские и морские считали себя светлыми эльфами, и естественно, на ножах с темными.

А "тэс", это обращение к Личному Слуге. Об этом, до сих пор, никто не удосужился сообщить Терри.

Обучение языкам свелось к тому, что Охрен, пересказал всё, что знал о них, девочке. Терри легко нашла книги с новой для неё письменностью. В библиотеке четвертого этажа нашлось довольно много таких книг. Впрочем, в ней были книги и на неизвестных пока, для Терри, языках. К тому моменту, когда Охрен, закончил "обучать" Терри языкам, заявился и Пайзон. Он притащил с собой какого-то парня с очень смазливой внешностью. Оба вдрызг пьяные. Незнакомец выглядел весь из себя аккуратный, а по манере разговора, отвратительно вежливый. Наверно под эльфа косит — вынесла мысленный вердикт Терри. Эльфов она ещё не видела, но из достоверных источников знала, что они существуют в этом мире. В её представлении эльфы примерно так и выглядели — правды, не настолько отвратительно.

Колдун первым делом привёл его в лабораторию, предварительно вызвав туда Терри.

- Вот, видите её? — сказал колдун заплетающимся языком. Он сидел на столе, сдвинув в сторону батарею колб. Для уточнения кого, он указал на девочку рукой, точнее попытался указать, потому что вытянутая рука нарушила его устойчивость, и он чуть не упал. — Это она виновата. Представляешь — ей мои яды до бэтиса. Я стараюсь, ночей не сплю, думаю, как бы сделать для неё смертельный яд, а она... — колдун жалобно всхлипнул — Я для неё...Я для неё... — колдун взял со стола, на котором сидел, колбу с жидкостью и потряс перед носом, сидевшего рядом же на столе, незнакомца. — Вот видишь... в-видишь, это сильнейший яд. Ложки хватит, чтобы отравить золотого дракона! А она... — колдун кривил губы — то кислый, то пересоленный... Неблагодарная! — патетически воскликнул колдун и протянул в сторону Терри левую руку, указывая, кто конкретно из присутствующих не ценит его трудов.

Терри была в растерянности. Она ещё не видела колдуна в таком состоянии. Кольцо, как и боль, её уже не пугали. Но она уже знала, что амулет, который носит на шее, не снимая почти три года, может её убить за открытое неповиновение. Она не догадывалась, что ожидать от колдуна в таком состоянии и как реагировать.

- Красивая. А она точно суккуб? — спросил не в тему незнакомец. Голос у него оказался подстать внешности. Хорошо поставленный тенор с проскакивающими козлиными интонациями на некоторых согласных звуках.

- А? Что? — Очнулся от самоедства, колдун — Да. Точно знаю. — Он опустил руку и сфокусировал свои глаза куда-то над головой девочки, вдобавок ещё стал заваливаться вправо на незнакомца. Тот остановил падение и, слегка тряханул колдуна, возвращая его в действительность. — Какая досада — с искренним сожалением сказал колдун.