— Угу. Буквально за три дня обегала весь город, подралась и, даже не догадываюсь, что ты ещё делаешь, когда одна. — Почти обвинительно перечислили Анри. — Ты хоть знаешь, как этот город называется?

— Ну, стражники на воротах сказали. А что?

Этот мой ответ вызвал сначала усмешки, потом смех. Ребятам, похоже, понравилось, вряд ли одобряли такой поход, но и огорчаться явно не собирались. А в ближайшем будущем меня ждали серьёзные уроки истории и географии.

— А если в общем, то что рядом?

— Здесь у нас король Тингиз и герцог Араид, у них традиционная вражда. Вон за той горой. — Он, быстро сориентировавшись, указал рукой на юго-запад. — Всего через семь горизонтов уже другое королевство, где короля нет, а сидит регент, человек по натуре мирный, но слегка увлечённые театром и иногда заигрывается. На северо-востоке Токсал, мелкое такое королевство больше похожее на герцогство, столица Талин. На востоке Росы, про них ничего точно сказать не могу. — Он остановился передохнуть, глотнул напитка и почти торжественно закончил. — И расположено всё это на материке Грат.

— Гм? Я вроде слышала, что герцогов в этом королевстве больше чем один?

— Их действительно пятеро, но герцог Араид самый знатный и состоятельный, кроме того, имеет серьёзные права на трон. Ещё один тебе должен быть известен. И, кроме него, нужно обратить особое внимание на герцога Инвер, граф Гаури, генерал личной гвардии Его Королевского Величества Тингиза, короля Аргенума, лорд палаты общин. Самый влиятельный человек в королевстве, даже в сравнении с Их величеством....

Похоже, он мог говорить на эту тему долго и обстоятельно, однако мне быстро наскучило слушать длинные родословные.

— Давай, ты мне потом расскажешь про все знатные семьи, которые знаешь? А сейчас поедим, еда же стынет.

Такое предложение нашло отклик и все дружно принялись очищать стол от еды. Мы просидели до самой темноты, не замечая никого вокруг, разговаривали, смеялись над шутками, строили невыполнимые планы и прочее подобное. Однако вели себя при этом достаточно культурно и не очень шумно, наверно поэтому, когда вечеринка завершилась, к нам вышел лично хозяин и в очень вежливой форме выразил желание принимать моих друзей почаще. Дело в том, что пока мы знакомились, в гостиницу, точнее в бар, заглянули несколько скучающих молодых аристократов, но, увидев компанию мирно гуляющих студентов, недовольно сморщили носы и ушли.

В завершении вечера, когда все расходились, Крайн как бы невзначай, негромко сказал, что количество съеденного мной многовато даже для такого физически развитого парня как Анри. А ещё, в народе ходит легенда, о некой, невероятно прожорливой ведьме, которая однажды съела все запасы еды в одной деревне.

— Вот только я забыл её имя. — Без тени улыбки, но с досадой закончил Крайн.

На это мне оставалось только пожать плечами — бывает.

Результатами нашего знакомства стала дружба, вернее её начало, и согласие принять участие в поисках приключений летом. Как сразу выяснилось, большинство студентов именно этим и занимаются во время каникул. Однако для тех, кто только поступил, не всё просто. Да и вообще для начинающих, ещё и не дёшево. В первую очередь официальное оформление команды.

Существуют два варианта: Искатели приключений и Герои. Первые просто лазят, где ни попадя в поисках, чего попало. В принципе могут принять любую законную работу и конечно не забесплатно. Герои наоборот, чаще всего сами приходят, выполняют задания и не требуют оплаты. Хотя в общепринятой практике им принято платить. Причём команда Героев за одну и ту же работу получит больше чем искатели приключений. Однако и работу они выбирают опасную или очень опасную.

Соответственно, стоимость оформления документов разная. Кроме того, требовалось приобрести и зарегистрировать медальоны. А это тоже не малые деньги. Про медальоны мне рассказал Родж. Все искатели приключений, включая Героев, носят такие штуки. Круглый, из светлого металла, сантиметров пять размером, толщиной в полсантиметра, на вес легче, чем кажется на вид. В него магическим способом записывает имя владельцы, его прозвище, параметры ауры, когда начал работать, сколько и кого завалил, в каких официальных заданиях учувствовал и много чего прочего. Для Искателей и Героев медальон исполняет роль документа. Причина, по которой их не используют повсеместно — цена. Самый простой, стоимостью в десять золотых, доступен не всем. При создании такого медальона нужна не просто магия, но и защита от подделки. И ещё, на такие медальоны ставят печати маги разных рас. Соответственно, чем больше печатей, тем дороже. Обычно четыре печати: того, кто создал; главы гильдии магов королевства; начальника королевских дознавателей и настоятеля храма Майри. Ещё бывают с печатями эльфов, дроу, гномов (причём желательно от каждого клана), волшебные (феи, лешие и другие), восемь стихийных и очень редкие с драконьей меткой. Заодно он защищает от не сильных ментальных воздействий. Что-то подобное используют для всех государственных служащих, но в более упрощённой форме, что не гарантирует от подделок. Все остальные прекрасно обходятся вообще без всяких удостоверений личности.

Нам нужно минимум шесть медальонов, хотя бы самых дешёвых, а это 60 полновесных королевских золотых монет. Был более чем реальный шанс получить ещё две дополнительных печати, от эльфов и дроу. К слову, проблема возникла с дроу, их посол поначалу категорически отказывался. А вот эльфийский представитель согласился сразу, однако деньги взял.

Кроме медальонов более практичная одежда, сменная одежда, еда, посуда, очаг, различные зелья и многое другое. И, конечно, деньги, то есть, после всех покупок у нас должно остаться достаточно для найма старшего команды. Начинающие искатели, особенно если они несовершеннолетние, или младше третьего года обучения, не имеют права путешествовать самостоятельно. В таких случаях нанимается кто-нибудь из опытных Искателей или Героев, на роль старшего команды. Он не является лидером и не может самостоятельно принять решение, но и лидер не может что-то сделать без одобрения старшего. Найти подходящего достаточно сложно, если конечно не брать первого попавшего. И найм хорошего специалиста стоит дорого. Вот, на всё нужны деньги. Хоть у нашей компании с этим нет особых затруднений, но мы решили ограничиться самым минимумом. Ну, в целях конкретной практической экономии.

Кроме всего перечисленного необходимо и личное снаряжение. Мечи, луки, стрелы, точильные камни, наконечники для стрел, наплечники, налокотники, наколенники и много ещё чего. Чего только не придумали для облегчения убийства других. Говоря в общем, ещё нужна куча бесполезного барахла именуемого вооружением. Почему именно бесполезного? В нормальное жизни и с нормальными людьми и не только людьми, оружие не нужно. Оно требуется только для защиты от ненормальных, считающих умение владеть оружием высшей ценностью, или от тех, кто не хочет сам работать и привык грабить. Идиотов с железяками в руках, которые они гордо называют оружием, хватает. Именно из-за таких, нормальные люди вынуждены тоже браться за оружие. И, кроме всего перечисленного, требовалось средства связи. Обычно такую роль выполняют медальоны, однако их легко заблокировать и прослушивать — магия.

В нашей команде на тот момент только у меня было умение убивать живых, пусть это были колдуны, но всё же. Девчонки участвовали в зачистки шаров, это такой вид древесной нежити. Роами несколько раз, сознательно, делал убивающие ловушки. Крайн изгонял в деревнях нечисть, один раз уничтожил мертвяка. Александр, вообще, толпами упокоивал, исцелял и исповедовал, но никого ещё не уничтожал и, тем более, не убивал. Этот свой неприятный опыт я утаила до следующего раз. Честно говоря, единственным, из всех мной убитых, вызывал уважение тот колдун-энергетик. Он до самого последнего момента оставался человеком. После той драки мы один раз встречались во сне. В первую ночёвку в этой гостинице. Мы просто посидели у костра на опушке красивого сказочного леса, пили чай и двадцатигранных стаканов, и он рассказывал мне истории из своей жизни. Наверно он хотел оставить о своих похождениях память, было много жутких и неприятных историй, много жертв и никакого сожаления, однако было интересно. А ещё в моей памяти остались имена погибших, умерших, убитых и принесённых в жертву.

Поиском приемлемого задания и старшего команды обещал заняться Родж, хоть он и не хотел участвовать, однако разбирается в этом лучше нас всех вместе взятых. Поиски подходящего недорого оружия и прочего скобяного мусора вроде армейского очага, взяли на себя Анри и близняшки. Одежду выбирал каждый себе сам. Медальонами занялись Роами, Крайн и Александр. На меня оставили еду и связь. Это было моё предложение, значит, мне и делать.

Когда ребята разошлись, слегка озадаченные и малость осоловевшие от еды и хорошего разговора, мне в голову пришла странная мысль. Слишком легко команда собралась, даже подозрительно — в чём подвох?

Хозяин гостиницы подтвердил своё хорошее отношение ко мне и согласился за умеренную плату собрать еду для путешествия. Конечно, он не сам будет собирать, однако деньги взял. Для этого пришлось разменять одну золотую, остаток ушёл на оплату моей комнаты. Он обещал никому не сдавать её в моё отсутствие. Его действия тоже не очень понятны. Причины вроде бы есть, присутствие студентов отгоняет молодую поросль аристократии, но ведь это не такое уж серьёзное основание. Впрочем, настоящая причина выяснилась позже.

С изготовлением устройств связи пришлось повозиться. Теория передачи магического импульса мне тогда была не известна, а даже если бы и была известна, всё равно пришлось придумывать почти сначала. Причина крайне проста, магические импульсы легко перехватить, в прямом смысле слова. До адресата сообщение не дойдёт. Несложно расшифровать, к тому же на большие расстояния требуется много энергии. Поэтому, после недолгих раздумий беру в качестве основы современные достижения в радиопередаче, к примеру, УКВ. Вот только все мои знания о радиоволнах ограничивались школьной теорией за десятый класс. Впрочем, этого хватило. Ведь мне требовалось создать магический аналог УКВ радиостанции.

На разработку теории ушло больше суток и ещё сутки на изготовление артефактов. Точнее, соединение магического плетения с материальным объектом. Самым сложным оказалось создать аналог стабильного высокочастотного генератора. Ведь вся современная электроника основана на транзисторе. Конечно, кроме него ещё есть и другие элементы: сопротивления, конденсаторы, индуктивности, элементы питания. Но именно изобретение транзистора позволило создать нечто новое. Мне тогда предстояло повторить то изобретение, но с использованием магии. Кроме этого нужно задать измерение времени. К примеру, 1 кГц — это 1000 одинаковый импульсов или колебаний за одну секунду. Но сколько эта секунда, как измерить её длительность? Все мои заклятия основаны на моём восприятии мира, и исполняются посредством моего сознания, поэтому не требовалось особых уточнений что чего и сколько. Но чтобы это же могли использовать другие, необходимо вложить все эти знания в структуру заклятия. Однако со знаниями у меня непреходящая проблема, точнее с их более глубоким пониманием.

Основное свойство транзистора похоже на работу водопроводного крана. Чем больше открываешь, тем больше воды вытекает. Если крутить слишком сильно, можно сорвать кран, если входное давление слишком большое, порвёт. В общем, очень похоже, только управляет электричеством. Мне нужно было создать магическую структуру, повторяющую эти свойства. Управление с помощью магии, со свойствами электрических потенциалов. Сделать не сложно, но что дальше? У меня не было даже мыслей. Впрочем, после пары часов раздумий, мои мысли добрались до сотовой связи и сотовых телефонов. А такой у меня есть и очень даже рабочий. Необратимо разобрать совсем необязательно, можно очень внимательно, слой за слоем изучить все его элементы. Можно было просто скопировать, не выясняя принципы работы, это намного проще и быстрее. Просто, но не правильно. В моём случае телефон послужил источником информации о ёмкости конденсаторов, сопротивлении резисторов, свойствах диодов, диодов с переменной ёмкостью и других радиоэлектронных элементов. Попутно пришлось придумать способ измерять напряжение, силу тока, визуальное отображение сигнала. Вот на это всё и ушло почти двое суток. По сути, результатом стал магический обряд создания артефакта аналогичного по свойствам рации.

Мне ещё повезло додуматься разработать проект создаваемого устройства перед началом разработки обряда. Результат получился очень даже неплохим. Размер чуть больше моего сотового, цифровая клавиатура, девять системных кнопок, цветной экран четыре на пять сантиметра. Частотный диапазон от 10 МГц до 1800 МГц. Размер канала связи: 100 КГц на звук; 6 МГц на видео; 500 КГц на шифрацию избыточным кодом; 1 МГц на буфер между каналами. Итого 7.1 МГц, а всего в рабочем диапазоне получается 252 канала связи. Самым сложным было повторить схему процессора, а программная прошивка, после небольшой переработки, подошла от моего телефона.

Для тестирования работы требовалось два, а лучше три таких устройства. Обязательно нужно проверить устойчивость соединения, защищенность от внешних воздействий, время работы без постоянной подзарядки, помехоустойчивать передаваемого сигнала. Всё прошло без сбоев и, кроме того, обнаружилось одно интересное свойство. Рация прекрасно держит связь даже при полной блокировке магических воздействий. Причина оказалась в двойственности сигнала, он магический, однако формируется со свойствами электромагнитной волны. И, если на пути встречается объём заполненный магией или активным заклятием, то магическая составляющая переходит на второй план и сигнал становиться электромагнитной волной. Соответственно, покидая магической поле, происходит обратная трансформация. Этот эффект оказался совершенно неожиданным, полезный конечно, но ведь не предсказанный и не расчётный. Хотя, вряд ли у меня получится такое просчитать даже сейчас, а тогда тем более.

Однако самое интересное случилось примерно в полдень, на третьи сутки. Ребята успели полностью собраться, дважды встретиться, найти Роджа и узнать, что он нам нашёл. А я безвылазно сидела в номере. Уровень творимой волшбы был низкий и определить, что происходит за закрытой дверью сложно. Тем более, что им передали мою просьбу не мешать. Но на третьи сутки любопытство взяло верх над терпением и они осторожно вломились в мой номер. Ну, не в прямом смысле, Александр уговорил хозяина гостиницы открыть дверь запасным ключом. Первым вошёл Крайн, он какой-никакой, а маг. Следом Александр и за ними уже остальные. Вошли и потрясённо замерли у входа в комнату. Почти вся свободная площадь была завалена обрывками бумаги, кровать, точнее простыня и одеяло, изодраны на клочья, часть стекла в окне выломана, вся керамика поломана, тоже было и со стульями. В комнате стоял синеватый дымок, имевший хоть и несильный, но неприятно резкий запах. Но самым эффектным, пожалуй, были множество висящих в воздухе голограмм, на которых отображались различные схемы, взяты из моего телефона. Кроме схем ещё были динамичные диаграммы работы раций, развёртка работы заклятия и ещё несколько вспомогательных картинок. И посреди всего этого я, сидя на полу посреди комнаты, с диким взглядом и явно видимым сильным физическим истощением. Ещё бы, двое полных суток усиленной работы с магией, дополненных отсутствием еды. Всё это создавало настораживающий ореол психического нарушения. Особенно покрасневшие от перенапряжения глаза.