Сокровище северных герцогов.

'Ти-ими-и... Искорка моя ясная', — Аскани придвинулся ко мне еще ближе.

Хотя казалось, что ближе уже и никак. Мы итак сидели, прижавшись друг к другу, на маленьком домотканом коврике, расстеленном на лужайке в саду Академии. Летнее солнце припекало, и в комнатах было душно. Вот мы и выбрались на природу. Отыскали небольшую полянку в тени вековых деревьев, расстелили этот половичок. Заткнули в тенек короб с провизией и бутылку с тайрой. Наложили на нее охлаждающее заклинание. И зубрили гномью магию.

Вообще-то я экзамена не боялась. Драконья память все-таки. Да и камни — любимое увлечение у меня-Виолы. Так что 'завалить' меня, это надо очень сильно захотеть и постараться. А вот Ас слегка мандражировал. Языки-то ему легко давались, и гномий не составлял ему проблемы. Но экзамен-то был по минералогии. И тут Ас 'плавал'. Ну, так ведь у него есть я. И теорию рассказать могу, и на практике показать, как камни 'режут'. Да и самой повторение не повредит.

— Вот смотри. Чтобы рассчитать идеальное количество фацетов для каждого камня, надо знать его угол полного внутреннего отражения. Он у алмаза наименьший, а у кварца самый большой. От него зависят углы наклона граней камня при огранке...

— Тим. Я уже запутался. Что за фацеты еще такие?

— Фацеты — грани. Чем больше их, тем дольше свет 'гуляет' внутри камня, вызывая его сверкание, говоря простым языком...

— Вот не думал, что когда-нибудь ТЫ будешь что-то растолковывать МНЕ 'простым языком', — обиженно поджал губки герцог Сайгирн.

Ой, какие мы чувствительные. И с чего бы это?

Приподнявшись с колен, наклонилась к нему, заглянула в темные кристаллики его зрачков. И чуть прикоснулась губами к его тонким губам. А затем кончиком языка лизнула по ним, ведя от одного уголка губ к другому. Губы влажно заблестели, раскрылись как крылья бабочки. И потянулись навстречу моим. Одной рукой опираясь о траву, второй осторожно развязала шнурок, стягивающий его волосы в хвост, чтоб не мешали. Пролизала мокрую дорожку через подбородок на шею. Слегка подула, вызвав волну мурашек по руке Аса.

— Ти-им... — какой-то полузадушенный стон...

Аскани обхватил меня за талию, и вдруг словно сделал мне подсечку, опрокинул на спину, нависнув надо мной. Его волосы обрушились мне на лицо шелковистым водопадом, темным и теплым, пахнувшим лесной хвоей. А в глазах словно искорки вспыхивают. Воздух вдруг словно загустел вокруг. Дышать стало трудно. И шевелиться...

— И что это тут у нас? — противно напевный баритон Зака просто сочился ехидством.

— А это вовсе и не у нас, а у них... — подружка тоже весьма противненько прогнусавила это 'не у нас, а у них'...

Ну, я ей устрою... Быстро скрутила из нити драконьей магии приличного размера огненный шарик и, вывернувшись из под Асовой тушки, запустила им невесть откуда взявшимся друзьям под ноги. Вот как они подпрыгнули-то. Любо-дорого посмотреть, как затанцевали, стараясь увернуться от разлетевшихся огненных брызг.

Эту модификацию файербола я сама придумала, когда тренировала боевую магию. Отрабатывали стандартные способы защиты и разрушения заклинаний 'человеческой' школы с помощью нитей драконьей магии. Но в какой-то момент я вдруг представила, как заменить потоки человеческой магии в заклинании этими самыми нитями, а потом потренировалась на досуге видоизменять стандартную структуру разными способами. И в какой-то момент заклинание получилось настолько иным, что обычные способы защиты от него приводили к тому, что огненный шарик не пропадал, а разлетался огненными искрами, увеличивая зону поражения многократно.

На Бри с Заком, конечно, тоже стояли Шоновы шиты, так что серьезного вреда мой шарик им не причинил, но попугал знатно. Вон какие у подруги круглые глазищи.

— Ну, и чего вы кидаетесь? — скорчил уморительную мину Зак.

— А чего вы подкрадываетесь? — мина у Аскани вышла отнюдь не уморительной. Злой какой-то вышла эта мина. И чуточку глуповатой.

— Да мы тут... вроде как... погулять вышли... — невинно закатила глазки Бри.

— А не пошли бы вы... гулять... — как-то нехорошо прищурил глазки мой жених, заставив попятиться Зака.

— А мы уже уходим... Вот только так есть хочется... Дайте пожевать чего-нибудь голодным студиозам.

Засмеявшись, я полезла в корзинку, достала пирожки с мясом, что захватила с собой на пикник. Вручила всем по пирожку. А Зак с Аскани успели прихватить себе даже по два. Ну, руки же две.

И тут у нас с Асом одновременно запульсировали камни вызова на браслетах.

'Шон', — мысленно крикнула я, — 'Мы с Бри и Заком. Что случилось?'

'Берите их тоже и дуйте в парк за драконью башню. Быстро'.

'Да мы итак в парке'.

'В школе у Росса проблемы'.

Переглянувшись с Асом, мы попытались объяснить, что Шон вызывает всех.

— Что там, в школе? — прошамкала Бри, жуя пирожок. — Чем помочь?

Вот за что я люблю Бри, так это, что она не рассуждает, когда надо действовать. И Зак такой же.

Через минуту из марева портала выбежал опекун. Вид у него был взъерошенный.

— Что там в школе? — вцепилась ему в рукав мантии я.

— Росс меня вызвал. Близняшки пропали.

— Какие близняшки? — нахмурила бровки подруга.

— Мисси и Рисси? — полувопросительно уточнил Ас.

— Да. Они...

— Что произошло-то? — затормошили мы опекуна.

— Сам еще не разобрался. Росс только передал вызов и сам как пропал. Выпускайте драконов. Летим.

— Почему летим? А портал?...

— Не открывается туда почему-то?

— Опять черный алтарь? — испугалась я.

Два с лишним года назад в 'Серебряный нарвал' завезли на кораблях викингов черные алтари кровавого бога Хашурга. Активация которых в момент жертвоприношения (человеческого) начисто перекрывает потоки человеческой и эльфийской магии, оставляя только драконью, потому что последняя не привязана к внешним источникам, а использует только внутренний. Но портальная магия — гибрид, включающий в себя большую долю человеческой магии. Поэтому порталы в зону действия черных алтарей невозможны. Как и любой вид связи с внешним миром.

— Нет. Там что-то другое. Связь есть. Я разговаривал с Дишандром. Только он тоже не в курсе. А портал ни он — оттуда, ни я — туда, открыть не можем. Живо выпускай Виолу. — Скомандовал Шон. И тут же на поляне возник антрацитовый Мрак.

'Я возьму к себе Зака, а Сапфир пусть несет Бри'.

— Сапфир не будет воплощаться. Он же сказал. — В голосе Аскани мука. — Возьми меня к себе, а Виола понесет Бри.

'Виола совсем юная драконица. Не стоит ее нагружать'. — Ментальный голос Мрака пронизан заботой о Виоле. И раздражением на упрямство Сапфира.

— Ну, тогда можем не брать Бри вообще. Зачем ей туда?

— Ну, уж нет! — припечатала Бри. — Я Зака одного не отпущу.

— Ас, они могут нам пригодится. Оба знают школу не хуже нас. А как маги они старше и опытнее. Знают больше, чем мы. Третий курс, все-таки. — Попыталась я уговорить жениха.

'Если ты не перестанешь дурью маяться, то сам останешься здесь. Ты боевой дракон, Сапфир. А трусливо прячешься от мира. Как страус головой в песок', — в голосе Мрака сквозит уже откровенное презрение. — 'Нам некогда разбираться с твоими заморочками. Там дети в беде. Летишь с нами или остаешься тут лелеять свою гордыню и комплексы! А я понесу и Зака, и Бри. Сам справлюсь'.

Я-Виола выслушивала эту гневную отповедь уже в драконьей ипостаси. Отсветы моей фиолетовой чешуи играли бликами в отражениях черных зеркальных чешуек Мрака. Красиво...

А мой жених весь как-то съежился под презрительным взглядом дракона опекуна.

— Я должен быть с Тими.. с Виолой... Не оставляйте меня здесь... Я ее не отпущу... — лепетал Ас, пытаясь преградить дорогу двум драконам.

'Нет!' — грозный ментальный окрик угольного дракона был подкреплен трубным ревом. — 'Летишь сам, или прочь с дороги!!!'.

Зак уже вскарабкался на шею Мрака, протягивал руку, чтобы помочь влезть туда же подруге.

Ас протормозил еще минуту. Я-Виола взлетела, одним толчком оторвавшись от земли.

'Шон, но лететь в наши края далеко. Несколько часов лета'.

Можем не успеть — повисло невысказанной мыслью в воздухе. А Сапфир тут истерики устраивает!! И эту мысль я ему послала со всем возмущением, на которое была способна.

'Виола! Ты же с Мраком. Я вам мешаю. Я чуть тебя не убил...' — впервые с того дня, как я воплотилась, Сапфир сам обратился ко мне напрямую. Все это время он только чрез Аса отвечал на мои попытки расспрашивать его. Как же мне захотелось сломать ему крыло за такое упрямство и твердолобость!!. Но его нет в реальности. Да и времени нет, с ним разбираться. И я замахала крыльями, ловя восходящий поток. Оглянулась, как там Мрак с ребятами? А там...

На поляне, прижав головой крыло Мрака, сиял всеми оттенками синевы огромный дракон. Сапфир все-таки не смог остаться в стороне от чужой беды. Хорошо! А то я уж сомневаться в нем начала. Я-Тимиредис, впрочем, наоборот никогда не сомневалась в своем Аскани и моем Сапфире. Не смотря на все его заморочки, Сапфир выращен благородной сильной личностью, не способной оставить слабого в беде. И то, что он боевой дракон, только усиливает эти его качества. Только что это он Мрака собрался терроризировать в такой момент? Нашел время для разборок!!

'Мрак, подожди. Я с вами. Давай, пусть Зак ко мне сядет. Я за Бри боюсь. Все-таки я мало летал. А с пассажирами еще ни разу. Зак — парень, удержится, если что'.

Понятно. Справедливо. Молодец, Сапфир! Смог переломить свою гордыню и подумать о других. Горжусь!!

Зак по-быстренькому перебрался на шею Сапфиру. Его белоснежная рубашка окрасилась отсветами небесных бликов, испускаемых чешуей моего обожаемого дракона. Наконец-то я снова вижу его по-настоящему. Невероятно хорош!!! Даже на фоне моего невероятного Мрака.

'Вперед!!!' — затрубила я. А то так и будут собираться бесконечно долго, как всегда эти парни. Такие копуши!! Взмахнула крыльями и взяла круто вверх и на север. Навстречу рванули облака. Ветер наполнил паруса моих крыльев. И, не смотря на тревогу за сестренок, судьба которых была небезразлична ни мне, ни тем более моей сестре Тин, я упивалась магией полета. Каждая чешуйка, обласканная встречными потоками воздуха, искрилась и играла на солнце аметистовыми бликами. А со стороны Сапфира и Мрака пришли волны восхищения и обожания.

То-то же!! Мои!!! Оба!! Никому не отдам!! И не позволю устраивать свары в своем гнезде. Пора бы им обоим уже осознать, что они — МОЯ ДОБЫЧА!!! Мрак ответил целым комплексом ощущений, но все они вместе выражали его безоговорочное согласие со мной. В мыслях Сапфира сквозило обожание, ответное — 'МОЯ!!', но и неуверенность в том, что он нужен мне таким, каким он получился. 'Нужен!!!' — в моих мыслях не было и тени сомнений в своих чувствах. 'Нужен' — это уже Мраку. 'И не сметь думать иное!!' — я — Тимиредис-Виола — герцогиня и дракон!! И я умею добиваться своего.

Уже в воздухе Шон открыл портал, рассчитанный на размер дракона.

'Вынырнем в паре лиг от школы. Думаю, там еще нет барьера портальной магии'.

Миг прокола зыбкого НИЧТО, и мы очутились в своих землях. Под нами поплыли зеленеющие равнины герцогства Сайгирн, с лентами дорог и зеркалами озер.

Мозг привычно анализировал скорость полета, силу встречных потоков. Одновременно в голове разворачивались сценарии возможных нападений на 'Серебряный нарвал'. Я-Тимиредис давно поняла, что в образе Виолы могу вспомнить и воспроизвести любой объем информации, единожды услышанный, прочитанный или полученный при мысленной передаче. Объем моей драконьей памяти и способности к аналитике поистине неисчерпаем. Эти позволяет мне проводить исследования в самых разных областях магических и научных знаний. Сливаясь разумами с Мраком, я получаю огромный объем знаний. Но не будь мой мозг столь хорошо приспособленным к логическому оперированию, он бы пострадал от таких высокоскоростных потоков информации, заливаемых в меня при 'мракотерапии'. Именно схожесть устройства нашей мозговой деятельности делает меня способной к такому прямому восприятию знаний Шона-Мрака. А аналитические способности у меня-Виолы даже выше, чем у Мрака. И это не хвастовство, а факт!

Я-Тимиредис внутри драконьего разума мысленно усмехнулась: 'Все-таки это подростковое хвастовство! Девочка моя'.

Ну и пусть! Я же совсем молодая драконица! А уже самая умная! И красивая!

'Очень умная', — волна ободрения от Мрака.

'Очень красивая!!' — восхищение Сапфира.

'Зак спрашивает, как себя чувствует Бри?'

'Бри в восторге от полета. И рада, что успели поесть. Спрашивает, как там Зак?'

'Зак передает, что он в порядке, только замерз' — Сапфир расстроен, что другу нехорошо.

'Укутай его воздушным коконом и подними внутри температуру, как я для Бри'.

'Зак обозвал себя 'дурнем'. Он же и сам давно умеет ставить хорошие воздушные щиты и регулировать внутри них температуру. Говорит, просто забыл от радости, что летит'.

'Бри, посмотри вниз. Видишь во-он то озеро?' — передала я мысль подруге.

'Ага, вижу. Ну, и чего в нем примечательного? Мы таких уже штук десять пролетели'.

'Я в него упала' — прохихикала я. И Сапфир передал картинку меня-Тимиредис в кружавчиках на берегу этого озера. От Зака пришла волна смущения. Он не понял, что тут смешного. И тогда Мрак передал картинку из памяти Шона, меня-Виолы в мелком озере. Но и это не показалось друзьям смешным. Тогда я, смутившись, передала полную версию своего падения в это озеро. Начавшуюся как восторженный нырок с неба в воду, а закончившуюся полным аутом. Вот это здорово повеселило друзей так же, как Аса. Только Шон опять не смеялся, как и Мрак.

И я поняла, почему. В той картине, что передал ребятам Мрак из памяти Шона, я увидела себя глазами Шона. Себя-Виолу глазами не Мрака, а Шона. Сияющее сиреневыми брызгами света, юное и удивительное существо. Такой Виолу видел Шон. И его собственное восхищение мною подарило мне ощущение невероятного счастья. А я ведь думала, что счастливее и быть нельзя. Что мне, как дракону, восхищение и уважение дракона Мрака и есть самое большое счастье. Но то, что САМ Шон восхищается мной-драконом, а не только мной-магом, было приятным откровением. И еще я поняла, что ничего смешного в этом Шон не находит. Что мое воплощение отнюдь не убавило у Шона тревоги за безопасность Тимиредис, а прибавило к ней тревогу за меня-Виолу. Ну вот чего он так переживает. Что можно сделать дракону?

'Много чего', — в мыслях Мрака серьезная 'мрачность', — 'Драконы не бессмертны'.

'Ну, и кто нам страшен-то?'

'Тим, Виола, вы-то хорошо знаете КТО!'

'Да знаю я' — вот что так переживать из-за каких-то там хашургов. Вытряхнем их из их эмпиреев и накостыляем так, чтоб дорогу в наш мир забыли.

'Ты, Виола, как-то более легкомысленна, чем я' — Тимири вычленила свое сознание из моего, чтобы высказать СВОЕ мнение обо мне. И ничего я не легкомысленней, чем Тим. Просто она драматизирует, как и Шон. А я дракон. И не так хрупка, как человеки. И на моей стороне Лариша, и Мать Драконов, и Шон, и Астер с мужьями, и... Да вон нас сколько. Что мы с одним каким-то зарвавшимся божком не справимся?