Божьи пляски (общий файл)

Спустя довольно длительный отрезок времени победила природная честность.

— Браслеты останутся на нас навсегда, — багряные глаза внимательно следили за моей реакцией. — Последствия ритуала необратимы. И... у тебя никогда не будет другого мужчины.

Ага, не привязывал.

Судя по настороженному виду, чернокрылый ожидал, что после такого сообщения я устрою грандиозный скандал с применением когтей, зубов и всяческих увесистых предметов. Но я только фыркнула. Насколько понимаю, избыток мужского внимания мне больше не грозит. Это ж какое счастье-то!!! Всю свою короткую жизнь о таком мечтала. Правда, есть еще сам Габриэль... Но с ним-то я уж как-нибудь управлюсь. Бегать от одного куда проще, чем от целой толпы.

— Бэлл? — подозрительно протянул крылатый. — Не молчи. Скажи хоть что-нибудь!

Я искренне улыбнулась. Такого он точно не ожидал. Лицо темнокрылого забавно вытянулось.

Мр... ну разве я могла удержаться?! Конечно же, нет. Так что совесть моя чиста. Приподнялась, чуть потянулась и игриво чмокнула его в нос. Ангел чуть из седла не выпал.

В крайнем случае, напомню, что я шата. Нам по определению чудить положено.

— Спасибо, — я выпрямилась и поспешно отвернулась, пока он не пришел в себя.

В город въезжали в сумерках. Да какой там город?! Ни стен, ни стражи нет. И пошлину за въезд никто не потребовал. Так, разросшееся село. Бериград, Бериград... что-то смутно знакомое. И наверняка связанное с Альбрехтиной. А! Вспомнила. Раньше это и вправду село было, вот только жители его особой добропорядочностью никогда не отличались. Со временем, из-за постоянного наплыва таких же бандюг, Бериград номинально приобрел статус города. Кажется, даже название сменил.

Но вот стражи здесь, вроде бы, нет. Или есть, но она особо не утруждается. Городской маг тоже числится в отсутствующих. Видимо, в Гильдии не нашлось подходящего неудачника. Или плута. Второй чувствовал бы себя здесь, как дома.

Хм... Кстати, о плутах. И почему было не построить храм Прохиндейки в Бериграде. Уж тут эта богиня куда нужнее, чем в Старинске, где нравы царят довольно строгие. Подать "мамочке" идею, что ли?

— Не спать! — рыкнул Габриэль на клюющего носом принца. Тот лихорадочно встрепенулся и с заинтересованным видом принялся глазеть по сторонам. — И не вертись. Лучше за вещами следи. Здесь чуть зазеваешься, и можно остаться без штанов.

Двухцветный с сожалением вздохнул, признавая правоту старшего, и отвел глаза от стайки полуголых размалеванных девиц, жавшихся к обшарпанной стене. Это ночные бабочки с наступлением темноты вышли на охоту.

— А будешь пялиться на всякую дрянь, и лет через тысячу Воздушный Престол останется без наследника, — взгляд мальчишки не остался незамеченным. — Я лично об этом позабочусь.

И когда это наш чернявый успел заделаться борцом за нравственность?

Диан обиженно покраснел и заскрипел зубами от досады.

— Лучше за шатой своей следи, — не удержался от ответной шпильки ангеленыш. — А то еще сопрут, пока ты на меня отвлекаешься. Или сама сбежит, этим, вон, позавидует.

Я издала яростное шипение и уже потянулась когтистой ладошкой к черно-белой шевелюре, но меня опередили. От рэй'тхи прилетела такая волна угрозы, что у меня душа в пятки ушла, а рука безвольно повисла, так и не добравшись до цели. Жуть просто! И это еще при том, что эмоции крылатого предназначались не мне.

Мальчишка чуть из седла не выпал, только чудом удержав равновесие, и сейчас судорожно дышал, ошалело вращая глазами. Ставших камнем преткновения девиц как ветром сдуло. Даже торговцу, ухватившему Диана за край плаща в попытке привлечь наше внимание, досталось. Мужик сдавленно крякнул и спешно ретировался.

Вот всегда подозревала, что с крылатыми лучше не связываться.

Плутали мы совсем недолго. Постоялый двор оказался таким же грязным и обшарпанным, как и все прочие домишки. Вывески над входом не было. Остается только догадываться, как темнокрылый определил, что нам сюда.

Лошадей ангелы смело оставили на улице. Я про себя удивилась, но промолчала. Крыльцо протяжно проскрипело под ногами. Дверь оказалась не заперта. Вот только навстречу нам никто не торопился. Прогулявшись усталым взглядом по небольшому залу, заставленному столами, я ощутила, как в горле встает противный ком. Липкие даже на вид столешницы, старые занавески неопределенного цвета, шаткая лестница. Интересно, она выдержит хотя бы Диана? Про Габриэля, так уж и быть, промолчу.

Зато спать будем в кроватях, — я попыталась найти хоть крошечный плюс в создавшемся положении. Ага, и вместе с нами там будут спать какие-нибудь жутко кусачие паразиты, — плюс находиться категорически не пожелал.

— Если я простою здесь еще хотя бы миг, — вкрадчиво и очень тихо протянул рэй'тхи, — у меня лопнет терпение, и я разнесу эту дыру к упыревой бабушке.

Четверо тощих мужичков вороватого вида, сидящих за самым дальним столом, подозрительно покосились на наглых приезжих и сочли за благо отвернуться. Чужие проблемы никому не нужны.

Хозяин едва ли не кубарем скатился с лестницы. Им оказался здоровенный тролль с маленькими хитрыми глазками. Ой, что-то мне как-то не по себе... Я поспешно спряталась между своими спутниками и принялась с опаской наблюдать за дальнейшим развитием событий. Только бы они и правда драться не вздумали!

— И зачем так злиться? — залебезил владелец сей дыры. — Я и так спешил к господам, летел со всех ног.

Судя по всему, он правильно оценил свалившихся на его зеленую голову постояльцев и решил не нарываться.

— Нам нужны две чистые, — чернокрылый особенно выделил это слово, — спальни и горячий ужин. И чем быстрее, тем лучше.

Тролль понятливо закивал и, ворча себе под нос, что они-де всем нужны, повел нас наверх. Обернувшись, я успела разглядеть сквозь замусоленное окно, как моя лошадка с брезгливым видом вгрызается в филейную часть какого-то ворюги, протянувшего ручонки к чужому добру. Черный и белый жеребцы громко ржали.

У меня тоже настроение улучшилось. К тому же, лестница оказалась куда крепче, чем я сначала подумала, а комната достаточно чистой. Даже запахов почти никаких не было.

Габриэль плотно затворил дверь, трижды повернул ключ в замке и бросил сумку на пол.

— Неужели нам так обязательно ночевать вместе? — подозрительно уточнила я. Протестовать открыто решимости не хватало, все-таки за комнаты платят ангелы, но присутствие крылатого в непосредственной близости слегка напрягало, и я не считала нужным это скрывать. Да и кровать тут всего одна...

— Если ты боишься, я могу спать на полу, — спокойно пожал плечами ангел. Уходить он никуда не собирался.

— Думаешь, сбегу? — а что мне было предположить?

— Нет, котик, — Габриэль устало вздохнул и с хрустом потянулся, разминая затекшее после целого дня, проведенного в седле, тело. — Боюсь, что мне придется вытаскивать тебя из очередных неприятностей. Это нормальные люди, да и нелюди тоже, от тебя теперь голову терять не будут, а вот те, у кого достаточно тьмы в душе, все еще опасны.

Хм... Пожалуй, действительно лучше потесниться.

Нашим пристанищем на ближайшие дни я осталась вполне довольна. Комната была просторная. Правда, не сказать, чтобы уж очень светлая. Окно всего одно, да и то совсем небольшое. И ковра на полу не было. Зато кровать широкая, пара крепких стульев, удобный деревянный стол, покрытый бледно-желтой скатертью, и резной шкаф производили вполне сносное впечатление. А большая дубовая лохань, притаившаяся за плотной ширмой, вообще привела меня в восторг. Кажется, жизнь налаживается.

После сытного ужина и гигиенических процедур усталость заметно спала. Габриэль отправился проведать Диана и заодно окончательно настроить принца на роль купеческого сына. Завтра Двухцветному предстояло перевоплощение. Я же растянулась на кровати и вяло размышляла.

Теперь от меня легко не избавятся. Даже не знаю, радоваться или бояться... Хитрый рэй'тхи самих богов провести умудрился. Умеет он, однако, навязать свои правила игры. Я уже всерьез сомневалась, а не он ли тот третий игрок, о котором предупреждала Аля. На безвольную марионетку крылатый уж точно не походил.

А боги? Вряд ли они обрадуются, когда прознают о его маневре. Ладно, Прохиндейка, с ней еще можно договориться, а вот как быть с остальными? Тем же Сианом, например. Я ведь не забыла еще, что его игрок где-то рядом и скоро должен проявить себя.

Вывод один: поговорить с Альбрехтиной нужно как можно быстрее.

Палец осторожно скользнул по въевшимся в кожу блестящим чешуйкам. При воспоминании о той ночи до сих пор оторопь берет. Но как красиво! И не поймешь, украшение или татуировка.

Подумать только... Навсегда. Ладно бы еще это кто другой был. Но Габриэль! Вот что я с ним делать буду? Он, конечно, сильно изменился в последнее время, пугать перестал, но все равно как-то странно. А что, если я в другого влюблюсь? Что тогда с браслетом делать? И главное — что браслет сделает со мной?

Стоп, Бэлка, не о том беспокоишься. Сначала выжить надо. А вот когда встречу суженого, тогда и думать буду.

Но кое-кто по крыльям у меня получит...

— Соскучилась? — он появился неожиданно и совершенно бесшумно. Или это я слишком погрузилась в свои мысли?

Вот уже где несчастье чернокрылое на мою бедную голову! И ведь не избавишься. Я демонстративно зевнула и отодвинулась на самый край кровати.

— Только попробуй распустить руки, я тебе и вторую щеку расцарапаю.

В темных глазах притаилось загадочное выражение, рассыпавшееся через мгновение веселыми искорками.

— В порыве страсти? — с надеждой осведомился Габриэль. Но рисковать не стал, за что ему большое спасибо.

Так мы и спали.

А утром пожаловал Диан. Вернее, сначала раздался неприлично громкий стук в дверь, а потом уж появилось его высочество. И как только ангелам везде просачиваться удается? Точно помню, Габриэль, перед тем, как улечься тщательно запер дверь.

— Просыпайтесь! — проорали над самым ухом. — Хватит дрыхнуть! У вас была целая ночь, чтобы сполна насладиться обществом друг друга, пока бедный я маялся в одиночестве.

Из-за моей спины вылетела подушка и метко впечаталась в физиономию двухцветного. Послышался сдавленный хрюк, и наконец воцарилась блаженная тишина. Но хрупкий утренний сон уже успел ускользнуть. И комната наполнилась приглушенными голосами ангелов. Пришлось и мне вставать.

За завтраком Габриэль еще раз оговорил все нюансы, связанные с новым, более низким статусом нашего принца. Диан мученически вздыхал, закатывал глаза, но послушно кивал. Я тоже кивала и мотала на ус новую информацию. Как бы еще все это запомнить и ненароком не оговориться?

Впрочем, возможность потренироваться представилась почти сразу же.

Выбравшись из-за стола, мы отправились за покупками. Тогда я и заметила, что здесь не только ворье процветает, но и торговцы. Обшарпанные домишки нищенского вида чередовались с вполне приличными зданиями. Прав был чернокрылый, купить здесь можно многое. Да и просто побродить по многочисленным лавкам интересно. Чего нам только не попадалось! Предлагаемый ассортимент отличался просто невероятным разнообразием, начиная с самых экзотических лакомств и заканчивая изящными драгоценностями, переливающимися всеми цветами радуги.

Проходя мимо очередной ювелирной лавки, я вдруг поймала себя на мысли, что тоже была бы не прочь стащить... ну, например, вон тот кулон из белого золота на затейливой витой цепочке. Фи, Бэлка! Что за мысли?! Наверняка это местная атмосфера на меня так влияет.

Единственным раздражающим фактором до сих пор оставались мужские взгляды. И пусть страшно уже не было, но вот противно — было. И даже очень. Здесь спасал Габриэль. Уж не знаю, что он делал, но стоило ему только зыркнуть, как очередной любитель поглазеть исчезал в неизвестном направлении. А крылатый только посмеивался.

— И что тут веселого? — проворчала я.

Его улыбка сделалась еще шире.

— Может мне просто нравится, что другие мужчины на мою женщину оборачиваются? — самодовольно ухмыльнулся этот гад крылатый и подхватил меня под руку.

Счастливый. Лично меня это просто бесит. Как и встречные девицы, усиленно подмигивающие черному ангелу. И что они в нем нашли?

Первым делом мы купили все необходимое для того, чтобы завтра я могла ехать верхом. Ох, чувствую, скоро начнутся мучения... При взгляде на новенькую сбрую я с трудом подавила желание взвыть в голос. А может не надо, а?

Потом бессовестный рэй'тхи добрался и до принца. По легенде, отец Диана (тот, который купец), торговал с Воздушным Градом. Этим и объяснялся дорогой гардероб мальчишки и прочие ангельские вещички. А сейчас темнокрылый решил разбавить все это нормальными "земными" вещами.

Стоит ли говорить, что двухцветный был против? Но терпеливо примерил несколько костюмов. Правда, морщился при этом, будто аристократка, которой подсунули под нос дохлую мышь.

Потом наступила моя очередь.

Все началось с того, что мы проходили мимо очередной лавки с женской одеждой, и я, выцепив взглядом симпатичное белое платьице, принялась с любопытством разглядывать его. Соблазн зайти и рассмотреть вещь поближе был велик. Тем более, до жути хотелось сменить пыльный костюм на что-нибудь более свежее. Но в ценах я пока не очень ориентировалась, а потому не знала, можно ли купить что-то приличное на мои серебрушки.

Задумавшись над финансовым вопросом, я не сразу заметила, что Габриэль сворачивает к той самой лавке. А когда сообразила...

— Не надо, — резко остановилась и потянула мужчину за руку. На щеках явственно проступали следы смущения.

Рэй'тхи обернулся и с легким удивлением уставился на меня.

— Прости, Бэльча, но тебе давно пора переодеться.

Румянец на моих щеках сделался еще гуще. Совести у некоторых крылатых нет!

— Но я не уверена, что...

— Вообще не проблема, — отмахнулся он от шатьего лепета. И, видя, что я все еще сомневаюсь, сгреб меня в охапку, закинул на плечо и уверенно зашагал в нужном направлении.

Ну, нахал!.. Я пискнула от неожиданности, расслышала придушенный смешок ангеленыша и чуть не получила по носу закрывшейся за Габриэлем дверью. Чернокрылый легко сгрузил свою ошарашенную ношу на мягкий диван с подушками и кивнул вышедшему на звон колокольчиков торговцу.

— Подберите леди что-нибудь пригодное для дороги.

Я вымученно улыбнулась. Леди ведь...

И тут началось. От многочисленных нарядов и разноцветных тканей голова шла кругом. Но, надо признать, восторг просто зашкаливал. И не у одной меня! Ангелы принимали активное участие в выборе костюмов и беззлобно посмеивались, наблюдая, как растет мое смущение.

Первым делом купили дорожный костюм. Элегантный, из тончайшей черной ткани, с серебряной отделкой. Далее последовали легкие ботинки из мягкой кожи — тоже насущная необходимость. Не на каблуках же мне верхом ездить? Радости торговца тоже не было предела. Оказалось, он уже года два не мог сплавить эту пару, размер слишком маленький. А мне вот подошли.

Перчатки с серебряными застежками и аккуратная шляпка, призванная защитить меня от палящего солнца, естественным образом завершили костюм. А после предложения примерить понравившееся платье я со счастливым визгом повисла на шее темнокрылого и напрочь забыла обо всех приличиях. Если что, я ничего ни у кого не просила, вот!