Игры магов: выбор поля (дебют)

Окончательно в реальность меня вернул звук переворачивающегося длинного обеденного стола "истинных" боевых магов. Грохот летящей на пол посуды, визг девушек (и даже некоторых парней!), строгие оклики мастеров и матерная брань барахтающихся на полу "истинников" обоих полов, сливался в мощный угрожающий гул.

— Тор, Дариус, — вроде негромко позвал я, но те с явно показной неохотой встали и, недовольно морщась (а полеты со стола вообще редко без ушибов проходят!), побрели ко мне. — Видите, тут уже леди вашим поведением недовольна!

— А не пошла бы она... — начал формулировать предполагаемый путь блондинки младший из братьев с Булыжника.

— К своему столу, — мгновенно отреагировал старший. — А то от обеденного перерыва осталось совсем немного. Вдруг не успеет поесть?

Безымянная блондинка лишь грустно окинула взглядом груду досок, из-под которых только что выбрались братья.

— Мы извиняемся, — скороговоркой пробормотал Дариус, тщетно пытаясь скрыть улыбку.

— Вы удовлетворены? — самым светским тоном, на который был в тот момент способен, поинтересовался я.

— Дебил, — с непередаваемой интонацией констатировала блондинка, глядя мне в глаза, чем сразу заслужила одобрительный взгляд от Кати.

Впрочем, одобрения в ее глазах явно поубавилось после того, как светловолосая прошлась по каждому из нас отдельно и по всем вместе взятым разом такими выражениями, которые вызвали у меня подозрения, что она всю сознательную жизнь провела либо в портовой таверне, либо в глухом военном городке. На счастье любительницы светлых волос, она успела развернуться и уйти до того момента, как наша брюнетка сообразила ЧТО именно она сейчас услышала и КОМУ именно все ЭТО предназначалось.

Мне же было пока не до ее интеллектуальных мучений. Гораздо больше меня интересовали виновники торжества. Если от Тора я не ожидал ничего умнее "Не, ну а что я-то?!", то от Дариуса я все же надеялся получить более внятный комментарий.

— Не, ну а я-то че?! — не замедлил воспользоваться любимой отмазкой брата тот. — Сколько у нас уже увалов не было? Три месяца? Четыре? Душа отдыха требует... или погрома!

В наказание нам пришлось всей пятеркой вымыть целый этаж Академии под насмешки собравшихся вокруг студиузов и даже нескольких мастеров. Каким образом мне удалось сдержать Тора от нецелевого применения его "Кольта" 1911 мне до сих пор не ясно. Катю сдерживал Дариус. Та тоже, все норовила схватиться за свою 92-ю "Беретту". И какому идиоту пришло в голову, что работающие в "землях" скауты должны всегда быть при личном оружии? В мирной учебной жизни оно только способно прибавить проблем или втянуть в глупую ситуацию, но вот.... Даже не предписание... Все намного хуже — традиция!

* * *

Так, внимание, Карлос, Им, Джули, Терри, Бут, Светлана — на выход, — вернул меня в реальность голос так и не представившегося "стального".

Хм, оказывается здесь была моя соотечественница. Хотя... каких только совпадений не бывает.

Остальные сидят и не рыпаются!

Ну не рыпаться так не рыпаться.

Слушай, Серег, — неожиданно вновь обратила на меня внимание Марика (всегда приятно). — Вопрос к тебе. Вот смотри, вся эта работа с медитациями, управлением энергиями, внутренним телом и сознанием... В общем, все чему нас учат в Академии вот для этого...

На руке ее ярко вспыхнул огненный шар. Хм. А структура то нестандартная. Плетение какое-то более тонкое, что ли... Изящное решение.

... я еще там, дома этим увлекалось. Книжки почитывала и так далее... Я даже в Академии в библиотеку ходила и информационный центр. Представляешь, секретные здесь описания техник и учебные пособия свободно продаются в книжных магазинах у нас. Катя говорит, что так не только в Чехии.

Та согласно кинула, на секунду оторвав взгляд от конспекта.

Ну и?.. — с ухмылкой уточнил я (мне-то ответ был давно известен).

Ага, что-то знаешь... Почему так происходит? Это ведь действительно работающие техники. Некоторые даже изначально были отпечатаны Министерством обороны Уно для обучения военных магов. У нас они, кстати, продаются без правок. Их просто заворачивают в яркую обложку, наклеивают мудрую мордочку "автора" и выкладывают на прилавки! Как такое возможно?!

Да запросто, — спокойно ответил я. — Ты могла создать это...

Теперь уже в моей руке горел сгусток яркого пламени. Плетение более грубое, но куда более мощное.

...до того момента, пока с помощью долгих упражнений, под присмотром инструкторов и мастеров Академии в специально созданных условий, не пробила "барьер"?

Нет...

Ну вот видишь. А маскировать магические возмущения своей ауры ты умела?

Нет, — уже понимая, к чему я клоню, еще раз мотнула головой она.

Ну а где-нибудь в книгах ты встречала описание способов маскировки?

Марика задумалась. Даже Катя оторвала взгляд от конспекта, с интересом ожидая продолжения.

Таким образом, если человек даже действительно наделен яркими способностями к магии, что в нашем мире действительно редкость, то ничего серьезного он сделать попросту не сможет. Ты бы смогла научиться управлять истребителем, прочитав лишь инструкцию завода-изготовителя? Оч-чень сомневаюсь. Зато ты моментально попадешь под наблюдения вербовщиков, так как возмущения в ауре все равно пройдут. Вот так вот. Ну а кроме того, это не хилая статья дохода. Сами знаете, у нас этим многие интересуются. И во многих других мирах, кстати, тоже.

Разумно, — прокомментировала Катя. — Сам догадался, али подсказал кто?

Вообще — подсказали. Но от этого свет моего гения не погаснет. Наоборот.

У мастера Деппа спросил.

Чегоооо, — в голос протянули обе девушки, глядя на меня выпученными от изумления глазами.

Ты что, просто подошел к нему и спросил?! — подозрительно поинтересовалась Марика.

Ну да, еще месяц назад, — просто пожал плечами я, внутренне вполне удовлетворенный реакцией девушек.

Но он же скаутов, как и все истинные маги, попросту ненавидит... А тебя в особенности!

Я так и не понял, кто именно из девушек это сказал, так как в этот момент отвлекся на глоток обжигающего напитка, который никак не желал остывать в "намагиченной" кружке. В них чай и завтра будет такой же горячий. А то, что я с детства предпочитаю чуть остывшие напитки здесь никого не волнует. Вот и мучаюсь. В Лагере, конечно, я нашел себе кружку из обычной стали, но на полигон я ее захватить с собой не догадался.

Не уверен, — усмехнулся я.

На ум сразу пришли воспоминания об уроках психологической подготовки бойца и медитации — одном из курсов в Академии, куда допускались только скауты и боевые маги. Последних, кстати, приходилось чуть ли не уговаривать учиться. УГОВАРИВАТЬ, слышите?! Военных-то людей. Нас же местные вояки просто игнорировали. Рылом мы для них не вышли. Они, видите ли, предпочитают честную схватку. Магия против магии, умение против умения, а не "подло снимать часовых из-за угла с тесаком в руках". Варварство это в их понимании и пошлость. О чем нам не забывали напомнить ни "сокурсники", ни мастера.

Кстати, истинные боевые маги из-за особого к ним отношения как здесь, так и в их собственных тренировочных лагерях, частенько в плане несения службы и подготовке к оной были несколько... расхлябаны. Именно по этой причине они так же традиционно не носили полагающееся им личное оружие. Тот факт, что подготовленный стрелок в современном скоротечном бою в 99 случаях из 100 выигрывает дуэль один на один с боевым магом (заклятия требуют хоть и небольшого, но все же времени на плетение и активацию) их ничуть не смущал. Особенно это касается ситуаций, когда бой идет на коротких дистанциях или вплотную. Однако на поле боя маги, особенно боевые, редко появляются без когорты телохранителей. Это скауты надеются только на себя.

Что же касается мастера Деппа, преподавателя политологии/истории миров и демократического воспитания, то он действительно не любил скаутов и всячески это демонстрировал. Особенно часто отрываясь на мне, так как я очень часто старался уточнить у него интересующие меня вопросы. Особенно это касалось уклада жизни Уно и его географии.

Даже если мои ремарки были обоснованы, а вопросы корректны, мастер Депп все равно проходился насчет моих умственных способностей, нетактичности и бог знает чего еще, но... всегда давал исчерпывающий ответ, не содержавший в себе никакой полезной информации.

Вопрос насчет книг я задал мастеру после одного из занятий. Тот покривился, но, несмотря на показную брезгливость, все же пригласил меня в свою каморку, пристроенную к аудитории. Там он, спокойным и даже благожелательным тоном (!), предложил мне чаю (!!). От удивления я отказался раньше, чем смог осознать вопрос, но мастер не разозлился, а, усадив меня в кресло (!!!), уделил 15 минут своего драгоценного времени на весьма любезную беседу. После того, как я поблагодарил его, он выставил меня из комнаты с пафосно-показным криком "Пошел вон отсюда, хамло! Чтоб больше не подходил ко мне с идиотскими вопросами, Дикарь!".

Однако я все-таки успел "зафиксировать" миг, когда он сбросил свою маску старого чудаковатого ворчуна-профессора. Под ней крылся кто-то другой. Умный, сильный, выдержанный... и очень уставший.

Он не такой как кажется и, по-моему, больше играет на публику, чем действительно нас недолюбливает, — тихо, скорее для самого себя, пробормотал я. — Интересный человек. Думаю, он свою игру мутит.

Про слова Тары я им решил пока не говорить. Зачем им это? Я сам еще не знаю, что с ними делать.

Ну-ну, — недоверчиво протянула Марика, — ты еще скажи...

Что именно я должен сказать я так и не узнал, так как именно в этот момент появился "стальной" с очередным заданием и кипой планшетов.

Быстро разобрали ручки, бумагу, планшеты, — своим трубным голосом провозгласил он. — У вас 45 минут на написания сочинения на тему "Почему я хочу быть снайпером?". Время пошло!

С этими словами "стальной" оставил нас, предоставив мне возможность подумать, каким эвфемизмом заменить словосочетание "сексуальное влечение к сотруднику Марике".

Конечно, причина не основная, но этот факт не в последнюю очередь повлиял на выбор моей специализации.

Так, отставить размышления, впереди меня ожидают сорок три минуты творчества.

* * *

Опять в руках тот же самый бинокль, выданный мне по истечении времени, отпущенного на сочинение, и та же самая лесополоса перед глазами. Вот только мишени теперь спрятаны лучше и... по-другому. Однако в этот раз все 10 отыскались намного быстрее. Я уже нанес их на карту, осталось только понять, каким образом их перемещали. Четвертую с шестой просто поменяли местами, а третью из дупла перенесли на пару метров вверх, заставив ее практически слиться с листвой. Мишень номер 7 была смещена на пару метров влево от ориентира "жопа" (ну вот такая форма у скального образования). Так, девятая наоборот "притоплена вглубь" на 7 метров. Отметить на схеме.

За оставшиеся три с половиной минуты найти изменения мне больше не удалось.

* * *

Арам, Оййо, Стен, Кари, — выкрикивал имена "стальной" сержант. — В машину! Остальных ждет третий этап стрельб.

Ну вот, после второй стрельбы мы "потеряли" еще четырех претендентов. Трое отсеялись после первой. Еще шестеро оказались недостаточно внимательны. Итого нас осталось чуть меньше трети от первоначального состава, а ведь впереди еще третье упражнение.

Кириллов, — резанул по ушам голос "стального". — Снарядить магазин пятью патронами.

Ого, а это что-то интересное. На первую стрельбу давали 10, а на вторую 25 патронов. Ни одна не длилась больше минуты. А сейчас мне придется поражать мишени в течении получаса.

На огневой рубеж, — продолжил руководитель стрельб. — К бою!

Я удобно, насколько это позволяла ситуация, изготовился для стрельбы из положения лежа, достал патрон в патронник своего АК-12 и... стал ждать. Командир стрельб молчал. Я же не отводил взгляда от грудной мишени в ста метрах от меня. Команды не было. Так продолжалось довольно долго — я лежал, сержант стоял.

Огонь, — команда прозвучала настолько неожиданно, что я на мгновение растерялся. Но все же успел выстрелить в отведенные на это две секунды.

Вроде бы даже попал. И тут же разозлился на себя. О чем я думаю? Почему вообще думаю?! Несколько секунд ушло на очистку сознания от внутреннего диалога. Я превратился в придаток автомата. Придаток, которому легко и спокойно, не мыслящему себя где-то еще. Я там, где должен быть — здесь и сейчас. Сознание стало кристально ясным и чистым.

Огонь, — прозвучала команда еще через 9 минут ожидания. В этот раз я даже не задумался. Выстрел прозвучал почти мгновенно. Меня даже результат не особо волновал.

Отключение внутреннего диалога вводит человека в такое прекрасное состояние, когда ему нет дела до результата действия. Он просто делает. Реагирует не на ту картину, которую нарисовал ему мозг, а на саму обстановку. Японцы называют это состояние "Сатори" — озарение, достигнутое, как они это называют, "состоянием одной мысли". Для мага вещь просто необходимая. На сознательном уровне плести даже самые "легкие" заклятия очень сложно и в спокойной обстановке, а уж в условиях боя и попросту невозможно.

Огонь!

Даже результат не волнует. Только выстрел. Я и есть выстрел, а попадание вторично. "Уровняв поражение с победой", так, мастер Депп?

Огонь! Огонь!

Крайний выстрел находит свою цель.

Встать в строй!

Тело легко подчиняется. Я не думаю, мне просто хорошо и спокойно.

А следом на рубеж уже выходит Марика.

Есть время полюбоваться на ее стройную фигурку, которую не способен скрыть даже комуфляж.

Вот было бы здорово, если бы она попала ко мне в "пару".

Огонь!

* * *

— Она тебе нравится?

— Что?! — только и смог прохрипеть я. Пересохшее горло никак не желало выдавливать четкие звуки.

— Ма-ри-ка, — так же задыхаясь прохрипела Катя, перепрыгивая через поваленные стволы деревьев. — Она тебе нравится?

Я предпочел промолчать. Не то чтобы мне было жалко ответить. Просто берег дыхание. Мы преодолели только 15 из положенных 20 километров форсированным маршем в "средствах индивидуальной бронезащиты". Инструкторы же во главе со "стальным" на протяжении всего пути старались, чтобы жизнь нам сахаром не казалась. Нас уже прогнали и через болота и через то, что на сухом языке сидящих в уюте штабистов называется "преодоление водной преграды", заставили и поползать, и побегать. Короче, представляли из себя черт знает что — грязные, потные, мокрые и злые. На свой внешний вид нам стало плевать уже давно — старались по мере возможности только защищать от грязи оружие. Впрочем, ни "Глок", ни АК особо ее не боятся, но все-таки... Теперь вопрос: как у некой Екатерины хватает сил на обсуждение моей личной жизни?

— Ну, Серега!...

— Стой, — прервал ее хриплое нытье окрик, казалось, даже не запыхавшегося инструктора. — Пять минут на составление карточки со схематическим изображением участка местности с ориентирами и обозначениями дальности до них. Время пошло!