Книга вторая. Воин. Главы 1-10

Следующее утро и весь дождливый день я провел в поисках. Как я подсчитал, у меня со вчерашними трофеями осталось всего два десятка золотых и немного мелочи. Видно, наемникам давно не платили, раз они таскали с собой такие тощие кошельки. Пошлявшись по городу целый день, спрашивая различных людей, не нужен ли им охранник или телохранитель, я понял, что работы мне в столице не видать, как своих ушей. Богатые господа, которым я заикался про телохранителя, только с усмешкой смотрели на мою одежду и заявляли, что у них своих хватает, а торговцы мягко намекали, что за такие деньги, что прошу я, им легче нанять сотню гвардейцев. А что, я же не бесплатно собирался работать? Ну, завысил немного, предчувствуя жуткий торг, но чтобы так сразу... А меньше просить мне смысла не было — у меня же на жилье и еду в день будет больше уходить.

Вечером я отправился к сапожнику, у которого уже должны были быть готовыми мои сапоги — двое суток ведь почти прошло. Я оказался прав, увидев меня в лавке, знакомый парнишка сразу же привел дедка-мастера с моей обувкой. Да это было просто произведение искусства! Сапоги были практически невесомыми, мягкими, покрытыми внутри густой, но чрезвычайно плотной шерстью, по ощущениям напоминающей шелк. Сразу примерив, я больше не захотел их снимать. Сапоги сидели так, будто являлись моей второй кожей. Вздохнув, я принялся отсчитывать нужную сумму, гадая, что же мне нужно будет продать, чтобы выкупить завтра свою одежду. Мастер терпеливо ждал, пока я звенел золотом, а я взглянул на полки с готовой обувью и подумал, что одна моя идейка вполне может сработать. Протянув деньги дедку, я сказал:

— Мастер, я поражен качеством вашей работы и признаю, что лучшего изделия еще не встречал. Примите мое искреннее восхищение вашим талантом, но позвольте спросить, почему у вас в лавке я не заметил всех образцов обуви, необходимой каждому цивилизованному человеку? — я кивнул на полки.

— Что? — недоуменно переспросил меня дедок. — Это неправда! У меня продается любая обувь, которая только существует! — твердо заявил я.

— Нет, — разочаровал я его. — Поверьте мне, это далеко не так. Если вы вернете мне мои шесть золотых, я расскажу вам про такую обувь, какую еще никто в этом королевстве не делал, но которая будет необходима всем его жителям без исключения.

Мастер задумался.

— Не сомневайтесь, — заверил я его. — Я не хочу вас обмануть, а просто надеюсь немного помочь великолепному знатоку сапожного дела расширить границы своего таланта. Кроме этого, я надеюсь, что мы с вами сможем заключить выгодный контракт, по которому я вам рассказываю все, что знаю о новой модели обуви, а вы обязуетесь впоследствии отдавать мне выручку, полученную с каждой двадцатой проданной вами пары.

— Что, неужели эта обувь будет настолько популярной в королевстве? — заинтересовался мастер.

Немудрено, полведра лести и полмешка уважения — отличный раствор получился, скрепляющий деловой разговор. Теперь он уже с крючка не сорвется, с легкой улыбкой подумал я, а сам сказал:

— Эта обувь будет нужна каждому! В моем родном городе у любого жителя, будь то ребенок, взрослый или старик, всегда имелась дома хотя бы одна пара этой обуви. До вас же эта мода пока еще не дошла, так что если вы согласитесь, то станете первопроходцем и заберете себе все почести и славу.

Дедок думал недолго, ведь я расписал ему такие радужные перспективы, прямо как у нас — 'Вы получите и этот великолепный фен, и чрезвычайно нужный вам набор ножей, и фонарик, что может светить на глубине пяти метров, и всего за...'.

— Рассказывайте, — решительно сказал он.

— Пройдемте в вашу мастерскую, тогда я не только смогу рассказать, но и покажу на наглядных примерах.

Поглядывающий на меня с ожиданием мастер пошел вместе со мной в другую комнату, где была масса столов, на которых валялись различные обрезки кожи, нитки, лезвия, гвозди. Пара станков с табуреткой стояла в углу. Я заметил доску с мелом и взял её в руки, а потом повернулся к сапожнику и стал рассказывать:

— Вот, смотрите. Первая деталь вырезается из кожи, можно с мехом, можно и без, вот таким овалом, чуть больше ступни. Вторая деталь также вырезается из кожи, но лучше всего с мехом, иначе спадать будет, и имеет вот такую форму, — я начертил на доске приблизительный вид детали. — А вот тут они крепятся друг к другу просто одним швом, после чего край подрубается и уже можно носить!

— Что-то я не понял, — произнес мастер. — А для чего это нужно, ведь на улице в этом не походишь — подошва слишком тонкая.

— А это и не нужно для хождения по улице, — сказал я. — Хотя подошву можно сделать и из нескольких слоев, набить туда немного мягкого материала, чтобы пружинила при ходьбе. Эта модель обуви у меня на родине называется домашними тапочками и продается просто фантастическими объемами. Скажу вам больше, мастера, изготавливающие их, часто специально делают их такого низкого качества, что они рвутся уже через несколько месяцев и всем приходится покупать себе новые. Так что вы запросто можете озолотиться!

— У нас эта обувь вряд ли кому-нибудь понравится, — со вздохом сказал мастер.

— А давайте попробуем? — не отчаявшись, предложил я.

Моя интуиция подсказывала, что все должно сложиться удачно.

— Ну, можно, — с сомнением заявил дедок.

— Тогда давайте возьмем кожу с мехом и попробуем сделать одну пару. Если вам она не понравится, я заплачу за материал. Идет?

Дедок кивнул и достал из большого сундука какой-то обрезок, а затем спросил меня.

— На чью ногу будем делать?

— На вашу, конечно, — ответил я.

Тяжело вздохнув, тот сел и принялся стягивать с себя сапоги, кряхтя и держась за поясницу. Сняв обувь, он размотал портянки и на глазок отмерил мелом размер своей костлявой ступни. Затем ловко вырезал из кожи два куска и принялся их сшивать вместе. Закончив, он продемонстрировал их мне. Я одобрил и попросил сделать второй, на другую ногу. Посмотрев на меня с сомнением, мастер вспомнил, что за материал плачу я, и подчинился. Когда на столе красовались два меховых тапочка, я предложил их надеть мастеру, который уже вовсю шевелил начавшими замерзать пальцами на ногах. Однако, холодно у них в домах, подумал я, глядя как мастер, держась рукой за поясницу, наклоняется, чтобы надеть тапки. Я с улыбкой остановил его и показал, что тапочки можно надевать и без помощи рук.

Первым впечатлением мастера, появившимся у него на лице, когда он осторожно надел свои тапки — это раздражение. Но я заставил его немного пройтись по комнате, и вскоре на его лице появилось удивление, а потом он принялся бормотать, бродя из стороны в сторону по мастерской:

— Как удобно... и тепло... и ноги могут дышать...

Потом на его лице расплылась довольная улыбка. Мастер подошел ко мне, отсчитал шесть золотых из своего кошелька, и спросил, протянув монеты:

— Откуда вы? И где же существует такая мода на домашнюю обувь?

Я взял деньги и ссыпал себе в кошель, ответив с улыбкой:

— Я пришел с востока, там много таких королевств, о которых здесь даже никто и не догадывается. Вижу, вам понравилась эта обувь? Теперь можем поговорить и о контракте.

Дальнейший час я расписывал ему все модели тапочек, показывал, что могут быть и с закрытым задником, для большего тепла в зимнее время, потом объяснил, что детям богачей могут понравиться тапочки в виде зверюшек, и схематично нарисовал, как их можно сделать. Также я показал ему, что можно украшать изделия различной аппликацией, объяснил, как получить цветочек из кожи, как можно их расшивать разноцветным бисером... Многое я рассказал в тот вечер, ориентируясь на свои воспоминания. Дома на Земле у меня мама иногда занималась тем, что шила домашним тапочки разных форм и размеров, вот так и у меня появились точные знания их выкроек и приемах шитья. Отсюда вывод — заранее никогда не скажешь, что в жизни может пригодиться.

Напоследок я посоветовал сперва сделать несколько десятков тапочек покрасивее и подарить их различным богатым господам, что трутся в кругу знати. Это будет лучшей рекламой новому товару, а буквально через несколько дней у мастера появится просто море заказов. Так что я еще попросил его подумать о расширении, найме других мастеров, чтобы работали под одной крышей и пожелал всяческих благ, напомнив о том, что прибыль с каждой двадцатой пары — моя. Мастер заверил меня в этом и даже вышел провожать до двери в своей новой обувке, вызвав этим удивленный взгляд парня за прилавком.

Выйдя на улицу, я понял, что уже наступила ночь с капающим мерзким и холодным дождиком. Пожалев о том, что забыл в комнате свой плащ, я закутался поплотнее в куртку и побрел к ночлежке. Проходя по одной из улиц, я увидел знакомый блеск на стене и со злостью отвернулся от щита с мечом, ускорив шаг. Похоже, что вербовочных пунктов тут масса, подумал я, это уже третий... или только второй? В ночлежке я опять скинул мокрую одежду и сходил во двор, где помылся водой из большой бочки, стоявшей там. Эх, блин, пятизвездочный отель, мать его, подумал я. Все удобства во дворе, а некоторые — еще дальше. Поболтав и немного потренировавшись с Алоной на сон грядущий, я снова вырубился.

Глава 8. Гильдейские разборки

Утром я продолжил бесполезные поиски работы под непрекращающимся дождем. Но теперь я захватил свой плащ и мне он особо не досаждал. Кроме того мои новые сапоги совсем не пропускали влагу, так что жизнь казалась мне весьма сносной. Плотно пообедав в попавшейся навстречу забегаловке, я решил, что пора бы уже наведаться за своей одеждой и пошел к той лавке, где я делал заказ. Однако, пройдя всего пару улиц, я внезапно ощутил опасность. На всякий случай, не останавливаясь, я активировал защитный кокон и принялся сканировать окружающее пространство магическим зрением. Прохожие угрозы не таили, и мне вообще показалось, что ею веет откуда-то сверху. Я поднял глаза, а в следующее мгновение, подчинившись своей интуиции, отпрыгнул в сторону, сбивая с ног одного из пешеходов.

Раздался почти неслышный щелчок сверху и арбалетный болт высек небольшие искры из камня на мостовой. Я извинился перед прохожим и помог ему подняться, а сам в это время косил на здание неподалеку, из окна которого в меня только что стреляли. Еще раз попросив прощения у прохожего и получив в ответ недовольное 'Что, раз эльф, то теперь все можно?', я пошел дальше по улице, раздумывая, сейчас мне решить эту проблему или немного подождать. Вздохнув, я вспомнил известную поговорку о том, что нельзя откладывать на завтра то, что можно отложить на послезавтра, и решительно направился к дому Гильдии наемников. Решать проблемы надо сразу, иначе потом я просто в них закопаюсь.

До нужного места я добрался быстро — всего за полчаса, и увидел знакомое двухэтажное здание. Зайдя внутрь, я обнаружил все тот же контингент личностей, которые при моем появлении вдруг резко замолчали. Не обращая на них никакого внимания, я поднялся наверх и, миновав небольшую очередь, зашел в кабинет под недовольные возгласы посетителей. А там обнаружились все те же два главных лица Гильдии, которые удивленно уставились на меня, сидя за столом.

— Привет! — радостно улыбнулся я. — Мне тут некто с арбалетом передал, что вы очень хотели меня видеть.

Рем сунул руку под стол, но я погрозил ему пальчиком и сказал:

— Не советую, а то будет больно!

Я подошел к пустующему на этот раз стулу и уселся на него, закинув ногу на ногу.

— Я слушаю.

— Ты не выполнил задание! — прошипел Крыс.

— А я что-то раздумал становиться наемником. Мне и так неплохо! Еще вопросы?

Рем, нащупав нечто под столом, оскалился:

— Вопросов нет, только пожелание — сдохни, предатель!

Щелчок, и я опять сжимаю в пальцах арбалетный болт, только на этот раз гораздо большего размера. Под ошеломленными взглядами хозяев кабинета я поднялся, сделал шаг к столу, а потом резким движением без замаха пригвоздил этим болтом к столу руку воина, которую Рем не успел опустить под стол. Развернувшись, я сел на стул в той же позе и только тогда наемник скривился от боли и попытался выдернуть застрявший в столешнице болт. Вои и дудки, я его глубоко вогнал!

— Больно? — спросил его я. — А не нужно было дергаться, я ведь предупреждал!

Блин, даже самому противно. Прямо как тупой герой третьесортного боевичка. Фальшивенько играю, начинаю потихоньку сползать на штампы, не видать мне 'Оскара'. Ладно, похоже, что с них и этого будет достаточно, нужно заканчивать выеживаться, необходимое впечатление я уже произвел. Закругляясь, я сказал хозяевам кабинета:

— В общем, у меня еще дел полно, поэтому слушайте меня внимательно. Оставьте попытки меня устранить, потому что в следующий раз вы просто умрете. Никто из нас никому ничего не должен, поэтому просто забудьте обо мне, иначе даже не успеете об этом пожалеть. Вам ясно?

Рем все пытался выдернуть болт из руки, а Крыс с ненавистью смотрел на меня и все ждал, когда сзади ко мне подойдут наемники. Последние думали, что подбираются очень тихо, осторожно открыв дверь и заходя на цыпочках, но только я услышал их, когда они еще были в коридоре.

— Привет, ребята, — спокойно заявил я. — Еще шаг и вы умрете, так что не стоит искушать судьбу!

Движение за моей спиной прекратилось, а я повторил вопрос хозяевам кабинета:

— Вам все ясно?

— Бей его! — крикнул Крыс.

Я увернулся от меча, просвистевшего у меня над макушкой, и вскочил на ноги, подхватывая стул и с размаху опуская его на черепушку ближайшего наемника. Черепушка оказалась крепче стула, и тот разлетелся у меня в руках. Однако и наемник, который оказался Локом, закатив глаза, повалился на пол. Второй, не теряя времени, пырнул меня в живот, но я пропустил клинок и схватил наемника за запястье с оружием, резким движением ломая ему кисть и подхватывая выпавшую саблю. Ударом рукоятки в лоб я отправил пострадавшего в глубокий нокаут. Третий уже опускал мне на шею свой короткий меч, но я успел подставить саблю, я сам пнул его в ответ между ног. Он сразу потерял интерес ко мне, как и сознание, видимо, удар вышел слишком сильным. Закончил я схватку, перехватив маленький кинжал, летевший мне в спину и отправив его Крысу обратно, пробив тому плечо. Все действие заняло от силы пять секунд, но больше желающих поучаствовать в ней не было. Остальные наемники столпились у дверей и нападать не решались, смотря на тела, лежащие на полу комнаты в качестве наглядного примера. Я швырнул на пол саблю, и обратился в последний раз к Рему, который уже освободился, просто сдернув ладонь с болта, торчащего в столе, и вытаскивал здоровой рукой кинжал с пояса.

— Я начинаю подозревать, что вы просто глупые люди, которые не способны учиться даже на своих ошибках, — обратился к нему я и задумчиво добавил: — А может мне просто перебить вас всех, чтобы вы больше никогда не действовали мне на нервы?

Рем яростно задвинул наполовину вытащенный клинок обратно в ножны и зло ответил:

— Не нужно... — сжав пострадавшую ладонь и слегка поморщившись, он четко сказал: — Нам все понятно, больше вас никто не побеспокоит, будьте в этом уверены. Мы забудем обо всем произошедшем.