— Дииик, ты гад! Раньше она была только наша, а теперь ей со всеми придется разговаривать! — возмутился ласка на близнеца.
— Я только Мие сказал!
— А кто такая Мия? — отстраненно спросила я.
— Мия — это я! — из-за куста показалась небольшая лисичка.
'Шишки, наверное, стали последним ударом для моей бедной головы' — мелькнула отстраненная мысль и сразу же пропала. Нарастая, словно когда ты подходишь к огромному водопаду, звуки начали разрывать мою голову на части. Шелест листьев, хруст веток под лапами животных, чьи-то шаги и голоса, голоса, голоса...
Боль пришла из ниоткуда, накрыла волной, утаскивая в пучину, пронзая каждую мою клеточку. Никогда не думала, что может быть так смертельно больно. Невозможно было набрать воздуха в грудь, да этого и не нужно было — спазм пронзил все тело, заставляя выгнуться в смертельной агонии.
Я пропала, меня больше нет. Лишь боль, разрывающая мое нутро на части и тихий шепот:
'Все будет хорошо'...
Ощущение смерти. Постепенного отмирания клеточек. Одной за другой. Одной за другой.
— Неееет! — кажется это мой крик, прежде чем я ощущаю блаженство. Забытье, когда ни о чем не думаешь. И тишина... Столь желанная и столь родная.
'Все будет хорошо'...
Без сил опустившись на траву, ощутила, как меня что-то окутало, словно покрывалом и стало уютно-уютно, словно в детстве, когда мама укрывает ночью.
'Все будет хорошо'... Будет? Мне все равно...
Нэтариэн
Продолжая путь по тропинке, я ясно понимал, что даже в лесу безопаснее, чем на главной дороге. И сейчас я имею в виду не бандитов-разбойников. Порой даже самый страшный зверь в лесу оказывается не страшнее человека с милой улыбкой, который может обмануть и подставить в любую секунду. Интересно, а малец в курсе всех прелестей походной жизни? Или Ирнель все-таки конечный пункт его путешествия?
— А зачем тебе в Ирнель? — с напускной безразличностью спросил я, не оборачиваясь, и приготовился слушать либо правдивый ответ, либо очередную ветку ивы, которую малец умело бы накрутил на мои уши. Но и тут он умудрился меня удивить и выпалил:
— Да!
От такого ответа я остановился и медленно повернулся. На меня взирали большие серые глаза с ожиданием выговора. Я несколько секунд собирался с мыслями и уже хотел спросить, какого черта он меня не слушает, но понимал, что это бесполезно. Он же послушает, сделает вид, что раскаивается (в лучшем случае) и вновь сделает то же самое.
— А на что ты согласен? — тихо спросил я, испытывая желание снять с этого ребенка штаны и хорошо отходить по заду веточкой. Раз его в детстве не воспитывали, то придется мне этим заняться!
— На сытный обед! — выпалил парень и притих, вероятно, поняв, что сморозил что-то не то. Пока я приходил в себя от новой наглости Рина, парень решил идти ва-банк и заявил:
— Ладно, раз обеда не предвидится, то хотя бы на привал!
Выпалив это, парень опустился под деревом и стал вертеть головой по сторонам. Я тоже решил оглядеться в поисках какой-нибудь веточки. Он у меня два дня сесть не сможет, зато человеком станет!
— Тебе даже неинтересно, о чем я спросил? — уточнил я, понимая, что воспитывать этого наглеца уже поздно. Хотя, если признаться самому себе, то вполне возможно, что рука не поднялась бы.
— Вообще-то интересно, — согласился паренек, расслабленно сидя под деревом.
— Я спросил, зачем тебе в Ирнель? — нетерпеливо переспросил я, кипя от злости. Мы еще и дня вместе не провели, а мне паренька то задушить хочется, то поце... тьфу ты, отшлепать. Зверь ехидно ухмыльнулся, подтверждая мысли, которые я усердно прячу даже от самого себя.
— Мне надо туда к...тетке! — выпалил парень. Этой заминки было достаточно, чтоб понять, что он врет. Недоверье, — вот, что я заслужил, спасая шкуру мальца уже несколько раз.
— Ясно, — коротко ответил.
— А ты зачем?
— Дела, — туманно ответил я. Неискренность в ответ на ложь. Так жить проще.
— Спасибо, теперь намного яснее, — проворчал парень, оставшись недовольным моим ответом.
— Ты серьезно про привал? — спросил я. До города оставалось не больше часа пути, а делать остановку мне не хотелось.
— Серьезно! Я настаиваю на привале! — нагло ответил Рин, сложив руки на груди и продолжая сидеть под деревом.
— Привал, так привал, — пожал плечами я и пошел дальше. Отдохнет — догонит, а нет, так это его проблемы. Задерживаться из-за капризов юноши мне не хотелось.
— Ты меня оставить одного хочешь?! — воскликнул парень с таким возмущением, словно он меня в слуги нанял. Нет, со слугами обычно попроще. Сейчас я скорее походил на провинившегося раба.
— Слушай, малый! А это идея! Мы идем всего лишь час, а я тебя уже повесить на ближайшей березе готов! — рыкнул я, остановившись.
Чувствую, что сейчас не выдержу и, трансформировавшись, просто наброшусь на маленького наглеца. Шумно выдохнув, я пошел дальше, не обращая внимания на то, что малец остался позади. Сейчас мне надо успокоиться, иначе недавняя змея ему покажется детской игрушкой.
Пройдя довольно длинное расстояния, я задумался и не заметил, что малец все же не догнал меня. Может, что-то произошло? Зверь недовольно фыркнул, всем своим видом давая понять, что я перегибаю палку своей заботой. А вдруг? Постояв немного на месте, я развернулся и тихо пошел назад. Если что-то случилось, то я помогу, а если малец решил продолжать дальнейший путь в одиночестве, то уйду со спокойной совестью. Одна мысль о том, что дальше я буду путешествовать без Рина, встревожила меня. Может, я уже привык к его наглости и невнимательности? Может, я смирился с тем, что мне нравятся парни? Быть этого не может!
Остановившись посреди поляны, на которой недавно оставил паренька, осмотрелся. Его нигде не видно. Что ж могло произойти? Он куда-то ушел? Под деревом, где был Рин, когда я уходил, лежали шишки, а вот его самого не было. Где он? Я уже был готов обратиться, чтоб узнать, куда ведут шаги, как заметил парня. Он лежал на траве в неестественной позе.
— Рин, ты как? — Пульс прощупывался, но был довольно слабым. Внешних повреждений обнаружить не удалось. Создавалось ощущение, что он спит, вот только напряженные руки, сжимающие голову и мертвецкая бледность говорили об обратном.
— Рин, что с тобой?! — потормошил я парня за плечи, но реакции не последовало. Губы же начали синеть. Что же делать? Стянув с себя плащ, я укрыл им Рина, но спустя пару секунд убрал его. Ему жарко? Холодно? Как привести его в сознание? Наклонившись, вновь послушал тихое, но учащенное сердцебиение. Мысленно попросив у мальца прощения, пару раз ударил его по щекам, стараясь не использовать силу даже наполовину. Когда и это не помогло, я вновь задумался. Время поджимало, а Рин все не приходил в себя, да и бледность не уходила.
'А, может, ему дышать трудно!?' — осенила меня мысль, и я принялся растягивать рубашку на парне. Не успел расстегнуть и пару пуговиц, как поднял взгляд, чтобы столкнуться с серыми глазами.
— А что ты делаешь? — тихо спросил меня Рин, откашлявшись, подозрительно взирая на меня.
— Еммм, — протянул я, покраснев, наверное, во второй раз в жизни.
'Нейт, можешь себя поздравить, тебя только что записали в один ряд к извращенцам, маньякам и прочей живности', — руки пришлось убрать.
— Я жду ответа! — серьезно сказал парень, застегивая пуговички на рубашке.
— Тебя спасаю, — ответил я как можно безразличнее, стараясь не вспоминать те чувства, что охватили меня в этом процессе раздевания, простите, спасания парня.
'Нейт, ты точно извращенец', — поставил я себе диагноз и принялся расспрашивать мальчонку о том, что приключилось, пока меня не было. По мере рассказа мои глаза становились все больше, а мысль о том, что падение не прошло напрасно для его мозга, усилилась.
ГЛАВА 24
Леарина
Сон менялся настолько быстро, что я не успевала понять, где я и что делаю. Сначала оказываюсь в собственной спальне, спихивая с постели кота, но вот уже в другом месте, рядом с Линой на балконе какого-то дома. А теперь маленькая девочка, которая сидит на коленях у папы. Секунда и эта картинка уходит, а вместо нее появляется новая, чтобы вновь пропасть.
Если пару минут назад мне было хорошо и спокойно, я плыла по небу на воздушном облачке, то сейчас бежала по лесу. Зеленые деревья причудливой формы с веточками, мягкая трава...
На мне одето легкое платье, что развевается с каждым шагом, обволакивая тело легким туманом. А вот я не успеваю увернуться и получаю одной из этих самых веточек по лицу. Больно! В этот момент сон вновь меняется, и я нахожусь на вершине горы, а ветер развевает мои длинные волосы, гладит лицо, норовя залезть в вырез рубашки. Не успеваю прийти в себя, как сон прекращается и я, щурясь от солнечных лучей, открываю глаза, чтоб увидеть довольно странную картину.
Возле меня сидит Риэн и с сосредоточенным выражением лица расстегивает мне рубашку.
— А что ты делаешь? — тихо спросил я, не узнав своего слабого хриплого голоса, а мужчина перевел на меня испуганный взгляд, словно его застукал на горячем. Или действительно застукали? С опозданием до меня дошло осознание того факта, что блондин находится в весьма двусмысленном положении, а руки в непосредственной близости от самого дорогого.
Медленно застегивая рубашку непослушными пальцами, я обдумывала, как это знание можно использовать и прислушивалась к себе. Голосов и звуков пока не было, но это не значит, что они ушли навсегда. Да и недавнюю боль помнила каждая клеточка, тело подрагивало в нервном напряжении из-за пережитого.
— Еммм, — протянул Риэн, краснея, как я сама недавно. Меня так и подмывало сказать: 'Что ж ты краснеешь, как кисейная барышня?', но держалась. Пока держалась.
— Я жду ответа! — как можно серьезнее сказала я, играя в 'злого адвоката'.
— Тебя спасаю, — отмахнулся блондин, вставая. Это он так от меня отделаться решил? Нееет, дорогой, так просто ты не уйдешь от ответа!
— Думаешь, меня рубашка душила? — спросила я, иронично подняв бровь.
Пока вокруг было тихо, я могла отвлечься от голосов на одного наглого блондина, который решил воспользоваться бессознательным состоянием девушки. Стоп. Он же не знает, что я девушка. Или уже знает? Мой взгляд метнулся к Риэну.
— Что!? — воскликнул мужчина, расценивший мой взгляд по-своему. Он, по всей вероятности, решил, что я, как минимум, собираюсь его расчленить.
— Ничего, думаю, зачем ты меня раздеть решил? — протянула я.
— Тебя спасал, — терпеливо повторил мужчина, — а что вообще произошло? Парень, ты меня испугал!
— Да я и сам не понял, — передернула я плечами, будто от озноба, осматриваясь. Белки, бобры и другие жители больше не появлялись, и новой попытки поговорить не предпринимали.
— Слушай, а чего он тебя парнем называет? — неожиданно я услышала голос справа и увидела Дика. Его братец лежал на травке рядом, обмахиваясь хвостиком близнеца.
— Вернулись, — выдохнула я разочарованно.
— Кто вернулся? — не понял блондин, восприняв эту фразу на свой счет.
— Глюки, — пожала я плечами. А как ему еще объяснить? Сказать, что со мной животные разговаривают?
— Какие глюки?
— Разные, — отмахнулась я, вставая и отряхивая невидимую пыль на штанах. Странно, но усталость и слабость ушла, уступая место бодрости и энергии.
— Давай, рассказывай!
— Ладно, только не надо потом считать, что я умом тронулся. Я и так себя больным на голову считаю, — проворчала я и вкратце пересказала все о ласках, и о белке, и про то, как моя голова буквально взорвалась от звуков.
— Не расстраивайся, все наладиться. Это наверно ты головой ударился при падении с коня, — принялся уговаривать меня Риэн, усевшись рядом на траву. За время рассказа я успела нарезать пару кругов вокруг мужчины и сесть обратно туда, где лежала в отключке.
— Если б только тогда ударился, — протянула я, припоминая, что хоть в детстве меня не роняли, то недавние 'знакомые' полностью восполнили этот пробел в воспитании.
— Это ты о чем? — не понял Риэн. Не рассказывать же ему о Манорике?
— Да, так...
— Не хочешь, не говори, — пожал плечами мужчина. — А сейчас ты опять что-то слышишь? — спросил Риэн, глядя на меня, как на умалишенную.
— Что слышу? — не поняла я.
— Ну, звуки какие-то, голоса? — насмешливо протянул мужчина.
— Твой голос слышу. Это считается? — огрызнулась я.
— Ладно, представим, что все, что ты рассказал, правда и ты действительно слышишь голоса животных. Раньше такое бывало?
— Нет, — быстро сказала я. Кузя-то не в счет, его все слышат.
— А может, это какая-то магическая способность? — припомнил Риэн.
— Нет, во мне нет магии, — выдохнула я, устало покачав головой. Как бы мне не хотелось верить в сказку, такой исход невозможен.
— Хорошо, — начал мужчина, но я его прервала.
— Да что здесь хорошего?! Я слышу животных, я с ними разговариваю! — воскликнула я, вскочив.
— А ты слышишь их мысли или слова? — переспросил блондин.
— Да какая разница?! — вспылила я.
— Ты прав, никакой.
— Так зачем тогда спрашивать! — рыкнула я.
— Спокойно. Спокойно. А где сейчас те, с кем ты разговаривал? — спокойно спросил Риэн, разговаривая со мной, как с умалишенной.
— Они... — протянула я и принялась вертеть головой по сторонам.
— Ну?
— Дик, Дил, — позвала я под изумленным взглядом Риэна.
— Ты им уже и имена успела дать?
— Нет, они сами. Они близнецы! — пояснила я и завертела головой в поисках ласок.
— Ну вот, сначала она нас глюками обзывает, а теперь сама зовет, — проворчал Дик, осторожно выглянув из-за куста.
— Вот! Ты слышал?! — обрадованно воскликнула я, указав сторону куста, но зверек уже успел спрятаться.
— Что слышал?
— Голос!
— Сейчас я слышу твой голос. До этого не слышал ничего, — отрапортовал Риэн.
— Дик, Дил, покажитесь, — попросила я с мольбой в голосе, глядя в сторону куста.
— А что нам за это будет? — послышался любопытный голосок.
— Я перестану вас называть глюками? — предложила я, стараясь не обращать внимания на, мягко говоря, шокированный взгляд Риэна. Кажется, что еще немного и мне найдут место в комнате рядом с особо буйными больными на голову.
— Ладно, идет. Смотри, киска! — выкрикнул один из ласок, вылезая из-за куста и становясь на задние лапки.
— Какая киска? — не поняла я.
— Ты о чем? — невинно похлопал глазами Риэн.
— Ну, смотри, вот это — Дик, а это — Дил. Они близнецы. Они... — начала я, но мне пришлось замолчать.
— Что ж ты такая невнимательная? Я — Дил, а это — Дик! — кивнул в сторону брата Дил.
— А я думала наоборот, — протянула я, не обращая внимание на Риэна, который уже точно успел диагноз мне поставить.
— Ты все путаешь. Смотри, у меня хвостик белый, а у Дика — рыжий! — пояснил мне Дил, схватив брата за упомянутый хвост.
— Эй, он каштановый! — поправил брата, Дик, забрав многострадальную часть тела.
— Ладно, хоть фиолетовый! — фыркнул Дил, и оба замерли под взглядом Риэна, который наконец-то обратил на ласок внимание и сидел неподвижно, рассматривая их.
