Ролевик: Наследница чужой воли

— Всё-всё, хватит, — она жестом остановила меня. — Я вижу, слова твои искренни, сердце полно страха, а разум — уважения к старшим. Не то, что у того, кто называет тебя своим отцом. Неужели он в своей жалкой жизни наконец-то решился сделать что-то достойное?.. Нет, это вряд ли, наверняка у него тут своя выгода... Но не отчаивайся, дитя, я тебе помогу.

— Спасибо, леди волшебница! — Я подняла голову и робко улыбнулась, не до конца веря своему счастью.

— Не за что, дитя, — снисходительно улыбнулась она. — Можешь называть меня тётушкой Тинки.

— Это честь для меня! — Я прижала руки к груди.

* * *

Я оставила тётушку располагаться, то бишь, изводить слуг в своё удовольствие и заглянула в кабинет к Кайлу. Тот смерил меня тяжёлым, мрачным взглядом.

— Ну и как ты умудрилась соврать ходячему детектору лжи? — уточнил он.

— Какая ложь, батюшка? Я просто представила, какой бы она меня хотела видеть, и повернулась нужной стороной.

— Ты наглая бессовестная тварь, не дружащая ни с чувством самосохранения, ни со здравым смыслом, — напомнил он.

— Я маленькая, ни в чём не уверенная, напуганная девочка, которую пытается убить какой-то властолюбивый хрен, что меня даже ни разу не видел, и которую пытается подмять суровый бывший шпик. Боюсь, мне тут не помогут мокрые глазки, так что надо брать яйца — метафорические, — в кулак и бороться. И я буду бороться! Но это не значит, что если я плачу или жалобно прошу — это обязательно ложь!

— Женщины... — Кайл потёр виски. — Вы можете быть устроены попроще?

— Это было бы не так интересно, — вздохнула я. — Нам, главное, самим в себе не запутаться, а то это будет атас... Как там всё? Готово?

— Осталось только магическую защиту навести, — вздохнул Кайл.

— Дисба проверили?

— Пока нет.

— Ну сколько можно? Меня за день проверили!

— Да, но вспомни, чем это закончилось для проверяльщика. Осторожность превыше всего.

— Очень надеюсь, что меня из-за этой осторожности не убьют, — вздохнула я.

* * *

На старт, внимание... улыбайся, светская львица!

Я всегда считала и буду считать, что все эти дискотеки, балы и приёмы — попытки бездельников наполнить свою жизнь смыслом. Да, у всех этих сборищ есть начальный смысл — собеседование. Познакомиться с кандидатами на дружбу, романтическое партнёрство, деловое партнёрство... Себя показать в лучшем свете, мол, может, кого-то я на всё это заинтересую.

Проблема в постоянных посетителях этих мероприятий... Как безработные, что всё время ходят по собеседованиям, но годами никуда не устраиваются по сотням разных причин. Застревание на этапе, нежелание идти дальше с этого комфортного и знакомого уровня. А то, блин, работать ведь придётся, делать что-то полезное! Кошмар какой.

Но для меня это шанс познакомиться со всеми... со всеми бездельниками и моим убийцей. Есть шанс, что он, как занятой выгрызанием власти человек, не ходит на подобные сборища постоянно. И есть шанс, что он наймёт кого-то из этих болванов для моего устранения.

Так что я мило улыбалась, знакомилась со всеми и пыталась вникнуть в местный гадюшник. Поняла пока, что там несколько группировок — то ли три, то ли четыре, — что считают друг друга деревенщинами, не достойными звания аристократов. Учитывая, что они друг о друге говорили ровно одно и тоже, я заподозрила искусственное разжигание. Хотя, в принципе, единственное, что склонно к самозарождению — это идиотизм.

Меня несколько раз тоже пытались обозвать деревенщиной. Но я успешно применяла смесь стратегий Эвелины и американских негров. С восторгом благодарила за каждую поправку и извинялась, мол, я такая немощная, всё забыла, но быстро научусь на примере таких великих и прекрасных аристократов.

Действовало это в основном на парней, среди девушек находились те, кто считал меня подлизой. Но учитывая, что мне хотелось сморкаться в скатерть и расстрелять всех нахрен, это был неплохой результат.

— Милая леди, можно пригласить вас на танец? — предложил руку один из гостей. Его интонации звучали немного фальшиво, но это ничего особо не значило — тут все так говорят.

— Оу, прошу прощения, но я ещё не до конца освоила это искусство!..

— Не беспокойтесь, милая леди, мы можем просто кружить по залу в такт музыке. Надо же с чего-то начинать?.. Думаю, ваши гости поймут эту неуклюжесть.

Гости одобрительно закивали, мол, да-да, простим. Похихикаем немного, запишем на скрижалях этот позор, но на словах обязательно простим. И даже скажем, что забыли. Я бросила взгляд на Кайла, тот нахмурился: танец — не самая лучшая для безопасности идея. Однако настойчивость этого типа меня заинтересовалась. В конце концов, мы устроили этот бал, чтоб спровоцировать злоумышленника. А какая это провокация, если я буду сидеть в норке?..

Надеюсь, покушение займёт меньше пяти секунд, что длится рассинхронизация. Если это будет долгодействующий неорганический яд, типа полония, мне будет конец.

Я взяла его за руку и попыталась почувствовать себя как все эти танцующие леди... Такой медленной, изящной, напряжённой, гордой!.. В топку неловкость, если я буду думать, что меня засмеют, меня точно засмеют.

Через пару па я поняла, что что-то не так...

Упс.

Кажется, я вела. Нагло, беспардонно, нажатием пальцев указывая партнёру, куда он должен двигаться. Местный вальс состоял из определённого набора движений и почти не попадал под музыку. Я же следовала за гармонией мелодии, выделывая какие-то не особо каноничные движения, виденные когда-то по телевизору.

Люди расступались. Я была слишком увлечена танцем, чтобы вслушиваться в шепотки, но общий фон определённо был удивлённым. О да, зажжём этот унылый курятник!..

Я завертелась, отдаляясь, удерживая партнёра только кончиками пальцев... И почувствовала, что в конце этого движения я напорюсь на нож. Он попадёт мне прямо в печень, лишая малейшего шанса на выживание. Он пробьёт чары корсета, пробьёт волшебство Тинки Белл... Зачарованный кинжал, у которого есть лишь одна слабость.

Рука, что его держит.

Я развернулась, перехватила её за запястье и ударом сверху выбила кинжал. Светская общественность дружно ахнула, а преступник выдернул руку и попытался скрыться в толпе. Но не тут-то было: стражники не решились стрелять в такой толпе знатных проблем, зато без стеснения растолкали их и навалились на злоумышленника, заламывая ему руки.

Я вздохнула с облегчением, делая шаг назад, краем глаза замечая в предвидение что-то... что-то неопасное. И меня прижали к себе, приставив к горлу нож.

— Всем стоять! — крикнул мой недавний партнёр по танцам. — Или я убью её!

— Но Вольфганг, зачем тебе это делать?! — воскликнула одна девица, прижимая руки ко рту.

— Вы не понимаете! Вы все не понимаете!!! — с жаром произнёс он, слишком сильно прижимая лезвие к моей шее. — Она всего лишь человекоподобная кукла! Мясо с магически вычищенными мозгами! У неё даже сердце сейчас спокойно бьётся, а вы чествуете её, будто она одна из нас!!!

Аристократы ещё раз дружно охнули и зашептались. Угу, а ещё типа элита общества, а не бараны.

— Милый, знаешь почему я спокойна? — мурлыкающе спросила я, поворачивая к нему голову. — На мне чары защиты от физических повреждений. А ты этот нож не иначе как на кухне спёр.

Не успел парень осознать сказанное, как получил локтем в солнечное сплетение, а затем и в нос. Нож, такой опасный с виду, бессильно соскользнул с кожи, зачарованной тётушкой-волшебницей. Но мне было мало. Я собрала руки в замок и треснула его по спине, а потом, когда он упал, добавила ещё несколько раз ногами по почкам. Вышло не особо аристократично, зато и ежу понятно, что эмоции у меня есть, ещё как есть.

И вообще, я девочка, мне можно бить лежачих.

Я вздохнула, сделала шаг назад, успокаиваясь и позволяя охране забрать преступника. Я обвела взглядом притихший зал, убрала со лба выпавший из причёски локон и бесцветно произнесла:

— Мне страшно. И вам должно быть страшно. Страшно от того, что существуют люди, считающие себя в праве решать, человек ты или бездушная кукла. Сейчас нелюдью называют меня. Просто потому, что я не помню материнских объятий, не помню детства, не помню родства. Но, задумайтесь, возможно, завтра нелюдью назовут вас — по другим причинам. Возможно, из-за того, что вы женщина. Из-за того, что вы маг. Из-за того, что вы не маг. Цвет глаз — тоже хорошая причина. Или нелюбовь к фехтованию. Почему нет? Это тоже отличает одного от другого. Вопрос в том, достаточно ли вам этого, чтобы назвать кого-то нельюдью. И достаточно ли у вас наглости, чтоб об этом судить. У меня всё. Прошу, покиньте этот дом.

Глава 10.

Меланхолия

Арагорн сидел под деревом и задумчиво поводил пальцем, меняя картинку в облачке ясновидения.

— Хорошенькая, — заметил Асаль-тэ-Бакуир, хитро щуря свой кошачий глаз. — Может, я с ней поговорю?..

— Она не моя, — неожиданно серьёзно отозвался бог шуток.

— Неужели у Аратаса появился вкус? — не поверил белый лев.

— Ему нет резона слать в этот мир попаданца. Там уже был один, мой. Это который так сильно увлёкся прогрессорством, что проморгал момент, когда в его собственном дворце активировали Зерно Хаоса.

— Что-то слишком мирные пейзажи для мира, захваченного Хаосом, — Асаль-тэ-Бакуир недовольно махнул хвостом.

Не то, чтобы он не верил боссу, просто он какой-то подозрительно тихий и задумчивый стал, поди ещё чего задумал... что обязательно приведёт к катастрофическим последствиям, как обычно.

— Сам мир большой, — пояснил Арагорн, — и разделён на две части. Хаос полностью захватил одну половину, но на второй только-только начинают проявляться первые признаки заражения. Общий процент заражения — шестьдесят пять. Этот мир уже не спасти.

— Видимо, кто-то думает иначе... — мурлыкнул лев.

— Или кто-то готовит мне ловушку. Как ты думаешь, сколько ей лет? — Арагорн укрупнил картинку.

— Самый сок!

— А в цифрах?

— Двадцать, двадцать пять земных лет... может меньше.

— А так? — Арагорн оживил картинку, показав эпизод целиком. — Или вот так? — другой эпизод. — И что ты скажешь вот на это?..

— Ну, не сформировавшаяся личность, — лев принялся вылизывать лапу. — Вспоминает иногда «Как бы сделала Мэри-Сью», а потом плачет.

— Или на ней психоматрица, призванная имитировать поведение юной девушки, но сползающая в критических ситуациях, чтобы носителя не убили.

— Маловероятно. Кому оно надо, посредственность имитировать?.. Может, никто её не посылал? Люди попадали и до тебя. Земля от людей уже устала и с радостью одалживает их соседям по первой просьбе.

— Её кто-то адаптировал, — качнул головой Арагорн. — Вылечил. Проассоциировал знакомые ей языки с местными.

— Мелочно как-то, — Асаль-тэ-Бакуир прищурил глаз. — Проще было сменить тело и дать понимание всех языков.

— Проще. Для бога. Но если это организовывал не бог... Проассоциировать языки может сильный менталист, исцелить на таком уровне — хороший целитель или даже артефакт. Психоматрица — тоже дело менталиста. И, главное, смотри-ка... ничего странного не замечаешь?

— Фу-фу-фу, зачем ты это мне показал! — лев закрыл голову руками. — Ты бы её ещё в комнате для уединения снял!

— Не маленький уже, должен знать, что девочки тоже какают. И в носу ковыряются.

— Одно дело знать, другое — видеть!

— В общем, суть в том, что мы вообще не должны были видеть эту картинку. Я поставил фильтр на такие моменты. Меня тоже не радует лицезрение чужих козявок. А вот так будет с завесой тьмы. С туманом неведения. Пеленой неизвестности...

— Заклинания барахлят?

— Нет. Всех окружающих скрывают. А её видно. При этом магической мощи в ней... на интуицию разве что хватит. И несмотря на это, она пронизывает любую защиту.

— И... что ты думаешь?

— Я не буду рисковать, разговаривая с ней. И тебе не советую. Вполне может оказаться, что это какой-то легендарный герой с адамантовым мечом, которого вот так замаскировали. Нас многие не любят, знаешь ли...

— И что, ты пустишь всё на самотёк? — не поверил Асаль-тэ-Бакуир. Сидеть сложа руки было не в характере Арагорна. Даже в те моменты, когда сам Асаль счёл лучшим решением посидеть и переждать, бог шуток бежал и что-то делал.

— К счастью, у меня есть свой человек в её окружении...

* * *

На деревянных ногах я прошла в свою комнату. Я старалась дышать, хотя дыхание не казалось мне необходимым. Меня распирало от внутреннего жара, сухого, ненаправленного, с трудом проникающего наружу сквозь кожу и глаза. Это была не ярость — та концентрическая, она бьётся где-то в груди, заставляя дрожать руки и ноги. Меня же просто выворачивало на изнанку, словно я суперновая в процессе взрыва.

Закрыв за собой дверь, я начала сдирать с себя одежду, не обращая внимания на то, как рвутся хлопковые шнурки и летит по сторонам вышивка. Мне было нисколько не стыдно — ни за платье, ни за произошедшее на приёме. Радуйтесь, что все живы остались.

Я нырнула под восхитительно прохладное одеяло и изо всех сил стиснула подушку, выпуская не определившуюся жажду движения. Мне хотелось... мне ничего не хотелось, я просто горела.

Моё выступление закончено, однако для остальных всё только начинается. Эвелина должна извиниться перед гостями и выпроводить их так, чтобы у них ещё и приятное впечатление от этого концерта осталось. Потом ей придётся гонять слуг, чтобы привести дом в порядок и вычистить из углов женские трусики.

Мне кухарка как-то по секрету показывала собранную коллекцию — там их штук сто было.

Конечно, изначально я самоуверенно заявляла, что мы с Эви разделим эти обязанности, но мне ещё тогда никто не верил. А уж сейчас мне и подумать тошно о том, чтобы заниматься всеми этими бытовыми делами.

Кайл должен допросить преступников, выяснить, кто подкупил, кто надоумил, а потом найти на этого гада рычаги влияния. Предполагалось, что если это кто-то из окружения одного из наследников мутит, тогда утихомирить супостата можно угрозой сообщить о его недостойном поведении тому, за чью власть он борется. Если сам наследник мутит — Совету Лордов.

А если противник умный, то он сам всё поймёт и будет няшкой. Придумывая что-нибудь поизящнее.

Тинки же должна взять на себя обеспечение безопасности, чтобы мышь не ускользнула, пленники не сбежали и не самоубились; чтобы меня тоже никто не убил и вообще... Я не очень-то понимаю, чем занимаются маги-защитники.