Колечко взбалмошной богини-1

И вот мы наконец прошли в просторное полутемное помещение, в котором пахло деревом и книгами. Мужчина стремительно двинулся на другую сторону и раздвинул гардины, впуская в помещение свет.

Повернулся и с улыбкой указал на диванный уголок возле одной из стенок со словами:

— Присаживайтесь, барышни. Пока нам накрывают, есть время немного побеседовать, — и тут же заботливо осведомился: — Надеюсь, вы не имеете ничего против?

— Конечно, нет, — опередила меня Стася и аккуратно присела на самый краешек, а потом еще и ручки благообразно на коленочках сложила.

'Пытается произвести хорошее впечатление', — с содроганием поняла я.

Синдар же расслабленно сел в кресло и закинул ногу на ногу. И почти сразу же на подлокотник к нему запрыгнул здоровенный лысый кот. Сфинкс — так, кажется, называется эта порода. Хотя морда у него какая-то странная. Слегка приплюснутая, а должна быть вроде как вытянутая, и уши совсем не похожи на сфинксовы локаторы. Видимо, все же породы кошек здесь иные.

— Ой, какая киса, — восторженно сцепила ладошки Стаська. — А можно погладить?

Синдар благодушно позволил, и Стася, подскочив с места, кинулась чесать да ухом милой зверушке.

— А как его зовут?

— Принц.

— Серьезно? — округлила глаза сестричка. Да и я тоже слегка удивилась совпадению. — Надо же! А у нас дома тоже живет кот Принц. Только он пушистый-пушистый.

— Этот тоже когда-то был пушистым, — спокойно сказал сид.

— Что, побрили? — подумала о худшем я. Но, оказалось, что это еще не самое худшее.

— Нет, моль съела, — улыбнулся мужчина. — Шутка, девушки. Полинял. Мы на нем тестировали одно средство... И результаты, скажем так, превзошли наши ожидания.

Потрясно! Надо будет узнать, что это за средство. Взять на вооружения для целей депиляции. Коту, конечно, не позавидуешь. А вот моим ножкам было бы очень кстати.

Хотя, судя по довольному и упитанному виду местного Принца, он явно не страдал из-за своеобразного облика.

— А кошки тут есть? — вдруг спросила Стася.

— Три, — кивнул сид. — А вот котов, кроме Принца, совсем нет.

Я поняла, почему кошара не комплексует!

У него же тут гарем из трех дам, а нормальных мужиков эти дамы в глаза не видели. Стало быть, этот лысый страшненький кот у них — первый парень на деревне. Потому как единственный.

Пока я размышляла о превратностях судеб кошачьих дам, лорд Синдар сплел длинные пальцы и явно выжидательно на меня уставился. При этом голубой камень в его обруче чуть заметно мерцал, отчего мое зрение постоянно фокусировалось на лбу сида, никак не давая мыслям принять ясность. Я с силой мотнула головой и уставилась на мужские сапоги, готовая смотреть на что угодно, только не в глаза мужчине. От его холодного взгляда почему-то мурашки по спине бежали.

Стаська же смотрела на высокого лорда, словно завороженная, внимая буквально каждому его слову.

— Ну, так как? — это уже явно был наводящий вопрос. Стало быть, основную часть я прохлопала ушами.

— Простите. Я, кажется, задумалась, — поспешила извиниться за свое невнимание. — Вы что-то спрашивали?

— Да, — спокойно ответил брюнет и склонил голову набок. — Я предложил вам подробно рассказать мне, что произошло, в частности, как вы перенеслись в рощу, и что намерены делать дальше. Я же, со своей стороны, постараюсь оказать вам всяческое содействие в ваших планах, — благожелательно произнес сид.

Помощь нам, и правда, была нужна. Но вместо того, чтобы обрадоваться такой удаче, я вдруг засомневалась. Что-то патока из него так и льется. Еще бы нос медом предложил намазать — было бы вообще замечательно. Слишком он добренький какой-то. И, возможно, в другой ситуации я бы не обратила на это внимания, но, вспомнив, с каким выражением лица этот господин предстал перед нами в первое мгновение знакомства, начинаешь сильно сомневаться в его благих намерениях.

— Заманчивое предложение. Но с чего вы вдруг станете нам помогать? Мы ведь даже не знакомы толком. Да и я не так наивна, чтобы с ходу вам все рассказывать.

— А вам есть, что скрывать? — резонно поинтересовался лорд и хищно выгнул тонкую темную бровь.

В заговаривании зубов я, увы, не сильна, а потому решила быть прямолинейной. Надеюсь, жалеть об этом не придется.

— Да, в общем-то, нет. Но и оснований доверять вам у нас тоже нет.

Сида такая откровенность ничуть не смутила. Напротив, он как-то одобрительно усмехнулся, да и в серых глазах плескалось странное, совершенно не обоснованное, на мой взгляд, веселье.

— Вы мыслите разумно. Но, боюсь, у вас нет выбора, — развел руками мужчина. — Если предположить, что вы перенеслись из другого мира, то знакомые у вас тут вряд ли найдутся.

Вот ведь... Умник! Сразу нас раскусил. И что делать? Соврать, что у нас тут полно друзей и покровителей? Или загадочно отмолчаться по этому поводу?

Решить я не успела. Чей-то длинный язычок испортил всю игру.

— Почему же? Мы тут одну богиньку знаем, — похвасталась сестрица, а я мысленно зарычала. Куда лезет, малявка?

— Ммм, даже так? — заинтересовался иль Натур и немного подался вперед, пристально глядя на сестричку. — А что это за богиня, известно? — вкрадчиво спросил мужчина.

— Конечно! — с ходу ответила мелкая, будто для нее было величайшем счастьем угодить брюнету. — Эта грымза Зем...

— Стасечка! — поспешила заткнуть эту болтушку. — А давай ты помолчишь, пока взрослые разговаривают?

Кажется, я начинала сердиться. И чем дальше, тем все больше. Что за хрень с ней творится? Ладно бы, просто по-тихому вздыхала по своему лорду, но языком-то чесать зачем?

— Ну что вы. Не стоит сердиться на сестру, — все таким же елейным голоском протянул Синдар и посмотрел на меня так пристально, что по спине вновь пробежал холодок. И даже на какое-то мгновение слегка закружилась голова.

Я прикрыла глаза, пытаясь справиться с неожиданным головокружением, а когда вновь подняла взгляд на лорда, тот задумчиво поглаживал острый подбородок и, судя по вертикальной морщинке, перечеркнувшей высокий лоб, усиленно над чем-то размышлял. Потом легонько улыбнулся каким-то своим мыслям и, оторвавшись от меня, перевел взгляд обратно на Стаську.

Так-так... По всей видимости, хитрющий сид решил, что разговор с сестрицей выйдет продуктивнее, а потому переключил свое внимание на нее. Нехорошо это, нехорошо. Надо бы найти предлог и куда-нибудь отослать девчонку, а то, чую, растреплет она все, что можно и нельзя заодно.

Стоило мне об этом подумать, как Стася вдруг сама поднялась с кресла, обошла его, встав за спинку, и начала... прыгать на одной ноге!

У меня от такого зрелища случился легкий шок, потому я, широко разинув рот, лишь безмолвно смотрела на это дело. Сид тоже молчал и как-то загадочно улыбался. Кажется, поведение сестренки его изрядно веселило.

Стаська же, пропрыгав пару секунд, так же неожиданно остановилась и, как ни в чем не бывало, вновь уселась на свое место, благообразно сложив руки на коленочках.

— Стась, ты чего? — спросила у мелкой, как только вернулся дар речи.

— В смысле? — не поняла сестричка.

— С тобой все в порядке?

— Да, все замечательно, — с улыбкой откликнулась Стася, а я перевела вопросительный взгляд на хозяина поместья. Может, он в курсе, что происходит?

Но тот лишь пожал плечами, мол 'представления не имею, что с вашей сестрой'. Ладно, об этом инциденте мы еще отдельно поговорим. Теперь я точно уверена, что с сестрицей творится что-то неладное. И это меня не радует. Ох, как не радует...

— Так на чем мы остановились? — продолжил беседу лорд Синдар.

— На том, что у нас нет оснований вам доверять, — хмуро напомнила я.

— Что ж, — не стал спорить мужчина, — если вы не желаете сообщать об обстоятельствах вашего перемещения, то, может, хотя бы озвучите свои планы на ближайшее будущее? Как глава рода Бирюзы и хозяин этих земель, я считаю своим долгом предоставить вам кров, но хотелось бы понимать, на сколь продолжительный срок он вам понадобится?

— Да нам вообще-то некогда тут рассиживаться, — вновь подала голос сестрица. — Нам через две недели кровь из носа надо у Радужного водопада быть, иначе кирдык! — заявила Стаська, а мне ничего не оставалась, кроме как с досады стукнуть себя ладошкой по лбу.

Твою мать! Вся конспирация к черту. Хотелось в голос завыть, но в данной компании это было бы просто неприлично, потому взяла себя в руки и попыталась сохранить спокойное выражение лица. Ни к чему сейчас выдавать эмоции.

— Радужный водопад... — задумчиво откинулся на спинку мужчина. — Никогда не слышал об этом месте.

Вот те на! У меня мгновенно прорезалась паника. Если мужик не врет, то дела наши плохи, ибо найти указанное место может оказаться крайне проблематичным! Если даже такой влиятельный человек не в курсе, где это, то мы-то как его отыщем? Вот же, задала нам задачку Земляна. Чтоб ей икалось!

Так. Ладно. А если предположить, что он лжет? Тогда встает вопрос, почему. Не хочет выпускать нас из своего поместья? На кой черт мы ему сдались? И ведь сдались же, иначе бы он вел себя совсем иначе.

В общем, оба варианта явно не в нашу пользу. И шансы выбраться из этого придурковатого мира тают просто на глазах. Вот же влипли... И что теперь делать?

Додумать не успела, так как в дверь вежливо постучали и, получив разрешение войти, на пороге показался Дрир.

— Обед подан, мой лорд, — учтиво склонился пожилой сид, и Синдар, радостно прихлопнув в ладоши, поднялся с места.

— Что ж, в таком случае предлагаю переместиться в столовую, а наш разговор мы продолжим позже.

Мы со Стаськой с воодушевлением приняли приглашение отобедать, ибо есть уже хотелось зверски, да и передышка от наводящих вопросов хозяина пришлась очень кстати. Надо было обдумать дальнейшую линию поведения, а на сытый желудок всегда думается лучше.

Серия 16: Добровольное похищение

Обед прошел неплохо. По крайней мере неудобных вопросов лорд иль Натур за трапезой не задавал, а непринужденное общение на тему природы и погоды никого не напрягало. Сид был даже так любезен, что рассказал нам об особенностях священной Бирюзовой рощи и поведал, откуда берутся столь же священные бирюзовые лоси.

За беседой я постепенно расслабилась и потихоньку стала проникаться симпатией к хозяину поместья. Может, он и правда не такой плохой, как мне показалось? А неприязнь просто от того, что внешность у него необычная, да и весь этот стресс от перемещения сказался. К тому же лорд обещался помочь и вызнать, где находится так необходимый нам Радужный водопад.

В общем, я по-прежнему оставалась настороже, но столь сильных опасений, как поначалу, местный господин больше не вызывал. Проскочила даже робкая надежда, что он, и вправду, поможет с возвращением на родину.

После обеда Синдар откланялся и удалился по каким-то своим неотложным делам, клятвенно заверив, что присоединится к нам за ужином. Я не преисполнилась радостью от этой новости, а вот Стаська расцвета, вновь кокетливо хлопнув ресничками в сторону голубенького мужика. После того, как оный нас покинул, мы с сестричкой отправились в апартаменты, которые к этому времени для нас уже успели подготовить.

Выделено нам было две спальни и маленькая совместная гостиная. Комнатки были милые и уютные, правда, слегка старомодные на мой вкус. Но это мелочи, да и в местной моде я вряд ли что-то понимаю. Ну и, как гласило название, оформление было выполнено в мягких сиреневых тонах.

С одной стороны, я обрадовалась, что у каждого будет своя спальня. Личное пространство я очень ценю. Но с другой, хотелось держать Стаську поближе к себе, по крайней мере до тех пор, пока не пойму природу ее закидонов. А еще нам очень не помешало бы поговорить.

Только вот так сразу этого сделать не получилось, ибо сестрица, узнав, что для нас подготовили еще и ванные, тут же схватила в охапку полотенце и умчала в указанном служанкой направлении. Я последовала ее примеру и примерно через час, намытая и благоухающая, словно майская роза, завалилась спать. Все-таки, ночь не спавши, трудно удержаться от соблазна растянуться на мягкой пуховой перине. Ну, мы и не удержались.

Не знаю, сколько часов мы проспали, но когда проснулись, рыжее солнце уже начинало клониться к горизонту. Я выглянула в окно и узрела раскинувшийся на заднем дворе поместья опрятный парк, раскрашенный яркими закатными красками. Нестерпимо захотелось прогуляться по ровненьким, выложенным мозаикой дорожкам, попетлять в тени раскидистых деревьев. К тому же, по моим прикидкам, время до ужина у нас еще было. А значит, нагулять аппетит на свежем воздухе будет не лишним.

Стаська меня в этом вопросе поддержала и, наскоро одевшись, мы отправились на прогулку. В парке было хорошо. В меру прохладно, теплый ветерок шаловливо ерошил волосы, низко висящее солнышко слепило глаза. Мы с сестренкой бок о бок шли по узкой мощеной дорожке и, когда достаточно отдалились от центрального здания, я приступила к допросу.

— Стасечка, — начала елейным голосочком. — А что это за закидоны у тебя в последнее время?

— Ты о чем? — невинно поинтересовалась мелкая.

— О том, что ты стелешься перед лордом Синдаром, словно половой коврик под ноги хозяина.

— Не преувеличивай, — фыркнула девчонка. — Он просто обаятельный мужчина, воспитанный и галантный, и я веду себя соответствующим образом.

Лорд Синдар — обаятельный?! Этот тощий синюшный эльф? Убиться ржавым тазиком! Ну и вкусы у сестренки...

— И поэтому ты выдала ему нас с потрохами? Даже не посоветовавшись со мной? — вот тут я уже начала возмущаться. Громко и эмоционально.

— А что такого? — удивилась мелкая. — Он же сказал, что поможет. Так что не вижу причин что-либо скрывать.

От этого заявления я обалдела еще больше. Стаська хоть и ребенок, но наивность никогда не была ей присуща. Что ж сейчас такое? Совсем спятила? Или этот лорд и впрямь покорил девичье сердце?

Ладно, попробуем выяснить. Тем более, что список вопросов еще не исчерпан.

— А на одной ноге ты пры...

Закончить не успела, потому что на землю вдруг упала тень. Огромная. Крылатая.

'Дракон!' — было первой моей мыслью и, трусливо взвизгнув, я прильнула к траве, прикрыв руками голову. Наверное, решила, что так ему будет сложнее меня схватить.

Но хватать меня никто и не думал. Я услышала скрежет когтей по дорожной плитке и осмелилась поднять голову от земли.

Прямо передо мной сидела огромная птица, с длинной изогнутой шеей, мощными лапами и просто необъятным размахом крыльев. Стальные перья отражали высоко стоящее полуденное солнце, а по гладкому оперению то и дело прокатывались электрические разряды.

Страшно и красиво до дрожи.

Я медленно поднялась, не сводя завороженного взгляда с крылатого гостя. А Стаська, широко разинув рот, застыла скульптурным изваянием прямо посередине дорожки. А потом как заорет. Причем явно ультразвуком, потому что крылатый вдруг заклекотал, заплясал на месте и, не выдержав пытки, обратился.

Стоит ли говорить, в каком виде предстал перед нами мужик после этого самого обращения? Правильно, в обнаженном. Только, в отличие от другого широко известного феникса, этот оказался воспитанным — сразу повернулся спиной, дабы не столь сильно травмировать нежную женскую (и, что не менее важно, детскую) психику.