Зашли они толпой. Осмотрелись. Таверна в основном обслуживала стражников и наёмников. И все блюда мясные... Местный 'цыплёнок в табаке', пользовался спросом. Стопка свежих лепёшек к нему. У-у-у... как на них покосились. Но Дерека с щенком здесь узнали.

— Господа, что будете? — подошёл к ним официант. Молодой парень.

— Мяса и побольше, шесть порций, — за всех сделал заказ щенок, размещаясь на лавке у стены.

— А... леди?.. — неуверенно проговорил парень, наблюдая, как девушка, садится рядом с наглым щенком, облокачиваясь об него спиной. На голове её крепился ажурный платок, так что рассмотреть личико не представлялось возможным. А хотелось. Это же сколько обсудить можно, что их заведение леди посещают.

— Компот ещё, три кувшина, — добавил щенок. Дерек кивнул парню, подтверждая заказ. И тоже сел рядом с белянкой.

Заказ принесли быстро. Ели не торопясь. Под любопытными взглядами других посетителей. Обсуждали, какой у них план на утро. А утро у них расписано. Утром будет открыт имперский парк, куда допускаются только аристократы и их сопровождение. Надо же молодёжи как-то знакомиться. Родителям сталкивать детей, выбирать, ещё до того, как будет праздничный бал. Прогулка по парку — это прекрасный случай присмотреться к будущей невесте, а девушке увидеть жениха до брака. Так как там стоит запрет на ношение закрывающих лицо платков. Там можно покормить рыб в бассейнах, посмотреть на красивых птиц в клетках. Увидеть и других зверушек. Даже погладить. Что-то вроде контактного зоопарка там было.

— Говорил же, что тебе надо было две порции заказывать, — оторвал щенок от Лискиного 'цыплёнка' сочную ножку. У-у-у... как белянка на него посмотрела. Ограбили!

Домой они вернулись сытые, довольные. Дворецкий только их встретил у дверей. Ночь уже. Господа уже спать изволили. А ему молодёжь надо было дождаться, после чего сходил к хозяину и сообщил, что дети вернулись. Сейчас они у себя по комнатам.

Дроу провёл рукой по двери, убирая защиту. То, что кто-то пытался войти в комнату без леди ди Фён не удивило. Может, служанки прибраться хотели? Кто их знает! Но оправдывать незнакомцев тёмный не хотел. Он за свою женщину разорвёт голыми руками. Кивнул он рогатому, скрылся в коридоре. Прошёл по оставленному следу вторженца. Дошёл до комнат слуг. Прислушавшись, скользнул в маленькое помещение, в котором спали два женщины.

Крепкая рука в мягкой перчатке перекрыла спящей дыхание. Подождал дроу, пока та служанка, которая приходила в комнату, перестанет обессилено трепыхаться. Злобно шепнул он ей в ухо, что ей надо было в комнате юной леди. И если соврёт, утром её хладный труп обнаружит соседка. Перепуганная женщина закивала, что всё расскажет, и лишь тогда дроу разрешил ей сделать вдох. Слёзы текли по её щекам, она жадно глотала воздух, всхлипывала, но не вызывало это жалости в мужской груди.

— Я... хозяйка сказала посмотреть гардероб юной леди, чтобы понять есть ли там, что приличное, чтобы не стыдно было её светскому обществу показать, — захныкала женщина, отползая к стеночке. Она не причём. Это всё хозяйка дома.

Тёмная фигура исчезла так же незаметно, как и появилась, буквально растворившись в темноте дверного проёма. Отступил он, и его уже нет. Женщина не сразу поняла, что незваный гость уже ушёл. Прижимая к себе одеяло, она так посидела ещё некоторое время, вслушиваясь в храп соседки. Потом встала и прикрыла двери, подперев их древком стоявшей в углу метлы. Это, конечно, не защита от вторжения. Но она давала моральное успокоение. Посетовала на хозяйку, что та подставила её. Но рассказывать о случившемся она никому не решилась, боясь, что страшный охранник невесты младшего Красного вернётся.

Легла Лиска в постель, покрутилась. А сон не идёт. То подушка твёрдая, то матрац тонкий, то одеяло не такое... Зло откинула его. Покрутилась, покрутилась на кровати, перевернулась в другую сторону. Не спиться!

В коридоре что-то громыхнуло. Лэр, сидевший у стены по-турецки, встал и выглянул. А там дроу с госпожой Белиндой. Можно сказать, нечаянно столкнулись. Огромные глаза молодой девушке глядели испугано.

— Ой, извините, я вас, наверное, разбудила, мне когда не спиться я по дому гуляю, — раздражённо осмотрела жена старшего внука на невесту младшего, держа в руке тусклый световой кристалл. Лиска выглянула в тонкой ночной сорочке на бретельках. Да ещё и с открытыми коленками. Позорище! И раздражали молодую дамочку невероятной белизны волосы выскочки. Злилась она на леди ди Фён, что отобрала у неё Дерека. Что у неё наследуемый титул.

Из своей комнаты выглянул Александр. В домашних штанах, рубашке, тапочках. Он прекрасно знал, что тут за прогулки. Тем более, после того, как к нему в двери совсем тихо поскреблись.

— Мне вот тоже не спиться, — вздохнула юная леди и позвала к себе младшего мужа. Саша настороженно зашёл к Лиске в комнату. Дроу закрыл за ним двери. Но белянка попросила посмотреть за комнатой её мальчишек. Не нравится ей, бессонница этой особы. Не понравилось ей, как, чуть ни облизнувшись, посмотрела она на вышедшего из комнаты Тритона. Её Тритона.

Дроу кивнул и выскользнул за дверь.

— Чё стоишь, — легла Лиска на кровать, похлопала рядом. — Сколько мы с тобой женаты, а ты так со мной не спал. Непорядок! Ложись!

Саша неуверенно посмотрел на стоявшего в стороне охранника. Он не знал, кто скрывается под капюшоном, но всё равно неприятно. Потянулся к пуговицам. И медленно стал расстегивать рубашку.

У-у-у... стриптиз! Удобнее сел Лиска на кровати, поправила подушку под спиной. Снял молодой мужчина рубашку, бросил её прямо там же на полу. Потянулся к шнурку на штанах.

— Достаточно, — прошептала, сдерживая улыбку белянка, ещё раз похлопала рядом с собой. Послушно подошёл Тритон, на четвереньках заполз на постель, целуя её ножки. Всё выше, и выше... Притянула Лиска мужчину за подбородок к своему лицу. А его и уговаривать не надо, сам поцеловал её. Но она не ответила. Сжала губы. Подождала, пока до него не дойдёт... Отстранился, заглядывая в глаза, буквально спрашивая, что он делает не так, темно в комнате, но свет от небольшого окна давал рассмотреть эмоции на лицах. — Дурак, что тебе не понятно в предложении лечь поспать?

Ещё раз похлопала она по постели. О?! Лёг он, а Лиска его обиду почувствовала. Недоволен и обижен. Он уже настроился.

— Сходи в холодной воде ополоснись и приходи, — погладила она мужчину по волосам и отвернулась на бочок. Вот теперь можно спать. Можно. Но дверь тихонько открылась, и от дверей послышалось похихикивание.

— А мы ничего не пропустили? — прыгнул в постель щенок, протискиваясь между ней и Тритоном. — Мы тут решили, что тебе досып нужен. Так что будешь между нами спать. С другого бока Дерек пристроился.

— Спокойной ночи, мальчики! — зевнула белянка. Все на месте, душа — на месте. Дроу прикрыл из нутрии дверь, подпёр её своей спиной.

Глава 18

Утро началось с осторожного стука в двери. Дроу выглянул. А там гувернёр младшего лорда и две служанки. Одна пришла сообщить про завтрак, вторая предложить помощь. Ну и три хозяйки дома? Чуть в стороне стояли — наблюдали.

Для многих утро в доме законника всегда начиналось рано. Но сегодня... Сегодня оно оказалось особенным. Белинда подговорила свою горничную, и та сообщила, что в доме происходит разврат.

Охранник чуть сдвинулся, выпуская из-за спины белянку.

— Доброе утро! — прижимая к груди книгу, вышла леди ди Фён. Лёгкое утреннее платье запахивалось, как халат, и завязывалось на спине длинными лентами. Волосы смотаны на макушке и заколоты красивыми заколками.

— Доброе утро, леди ди Фён, мальчики у вас? — немного смущаясь, но не Лиску, а посторонних людей, обратился сир Оллен к девушке.

— Сейчас... — кивнула белянка и скрылась в комнате, откуда послышались недовольные сонные голоса.

— Не буди во мне зверя... — прорычал заспанный щенок из глубины комнаты. Небольшая возня. Щелчки магических ударов. И он первым вышел со спальни подруги, стряхивая с кожи магические светлячки. — О?! С добрым утром! — поздоровался он со всеми, направившись в их с Дереком комнату, сверкая практически голым телом. Что там с коротких шорт? А тело у него... м-м-м... красивое, молодое, подтянутое. Все женщины проводили наглеца голодным взглядом.

За молодым оборотнем точно в таком же виде вышел Дерек. У этого хоть ушки порозовели, что его застукали в женской спальне. В соколином имении это одно. А вот дома... трепетно...

— Доброе утро... — проговорил мальчишка и пошёл в свою комнату. Босиком!

— Доброе утро... — вышел за мальчишкой лорд Александр. Этот хоть рубашку успел накинуть. Под округлившиеся глаза дам прошёл к себе.

— Ну вот! — сдув выбившуюся прядь волос, вышла белянка в коридор. — Вроде, все. Я в беседку. В комнате можно прибраться.

Прошла Лиска мимо хозяек дома, возмущённо смотревших ей в глаза. Закатить скандал не решились. Пошли кучно жаловаться Вардару, но тот им напомнил, что Тритон её муж, а их внук — почти муж. Ничего она такого не сделала предосудительного. А вот Рис... это не их дело.

Завтрак прошёл нормально, если не считать неловкости. Вардар, как хозяин дома, конечно, спросил, как леди ди Фён устроилась? Может, какие недочёты с его стороны, пожелания с её? А Рис возьми да и пробурчи, что всё у неё нормально, только кровать в спальне маленькая.

Дамочки обиженно дулись, разговаривали между собой о прошедших вечерах своих знакомых, думая, что невеста Дерека не сможет поддержать беседу. Лиска могла, но не хотела. С некоторыми известными личностями столицы она была близко знакома. Так уж получилось. Что после покушения на неё. В её имении, время от времени, проводились соревнования, где разыгрывались довольно дорогие артефакты защиты — испытательные образцы. Вот столичные имперские стражники и пытались на эти соревнования попасть. Так что все столичные сплетни ей были известны. А после того, как город Акарна стал приобретать славу торгового города, там много кто стремился побывать.

Вспомнили дамочки, что скоро у них светский вечер. Уже завтра. Напомнили хозяину, что им надо леди ди Фён по магазинам провести. Поморщились леди законника. Так как всё сразу пошло не так, как они расписали в своём воображение. Они-то думали, что выскочка сразу представится, разрешит им обращаться к себе по имени, лучше — по сокращённой версии. У неё титул выше. Очень выше... Без её разрешения они и её имя не имели право произносить, пока она им не представилась. Только по имени рода — Фён. (Порывистый ветер). Они же надумали, что она сама должна была подойти к ним с просьбой помочь, подсказать. И они собирались пройтись с ней по всем салонам, по всей столице, прилюдно тыкая ей и обращаясь, как пожелают. Да хоть милочкой-простофилечкой. Они уже настроились, растрещали. Не получилось. И за завтраком они то и дело намекали белянке, что она должна попросить их о подготовке к вечеру. У-у-у...

Отец и брат Дерека вели свою беседу со старшим в их семье. У них, как и у Вардара были яркие голубые глаза. Оба достаточно высокие, темноволосые, с привлекательными чертами. Но, в отличие от поджарого, как гончая, законника, они в свои молодые годы начали приобретать лишние килограммы праздной жизни. И это признак того, что магией эти люди неизвестно когда пользовались в последний раз. А ведь оба мужчин закончили имперскую академию управления, куда входили такие дисциплины, как освоение магических способностей и боевая магическая подготовка. Там муштра должна быть жёсткая. Дисциплина. Закончившие такую академию маги получали не активный офицерский ранг. И если отслужили хотя бы год в армии, то офицерский ранг становился активным. И тогда они могли претендовать на чиновничьи должности.

Только вот, если средний лорд закончил академию давно, то Дарий — брат Дерека. Всего года три назад. Лискино сознание кричало: не верю!

Маг, закончивший такое учебное заведение, должен на подсознательном уровне держать магический щит своего поля, что в результаты долгих тренировок и медитаций, прикрепляется к внешней стороне биополя или ауры. А эти использовали только артефакты. И отличие в щите Дерека у них имелось. Щит младшего лорда кружил вокруг него, контролируя полностью. А искусственные щиты отца и брата, смотрелись застывшими печатями.

— Открытая лёгкая повозка будет ждать вас через час, успеете собраться? — предупредил Вардар молодёжь. Они ехали вчетвером. Сир Оллен и охрана будет ждать их у ворот.

Императорский сад, который находился на отдельном острове, и который Лиска видела с утёса, открывал свои ворота для прогулок молодых аристократов без нянек и гувернёров на целых два часа. И то не каждый день. Это ещё отец Угра третьего заложил такое, чтобы юные аристократы могли если не познакомиться, то хотя бы увидеть друг друга вне каменных стен, вне жёстких рамок. Просто, прогулки среди красивых цветов. Просто, разговоры с подружками. Просто, томные вздохи.

Если бы было всё так просто. Лиска предполагала, что таким способом тайные службы императора собирали информацию о своих подданных. Подростки они же везде подростки, им бы только похвастаться.

— Лиска, платье в цветочек надевай... — прокричал щенок подруге, когда они поднимались по лестнице.

Лиска тоже подумала, что оно прекрасно подойдёт для такой прогулки с ними. Но не в цветочек, а с цветами. Если вечернее платье было насыщенным нежно-фиолетовым. То платье с цветочками... нежно-нежно-сиреневое с пришитыми к нему нежных цветов из ткани: сиреневого, розового, белого цветов. Совсем немного — веточка, спускающаяся с плеча на грудь. Дым сделал простую причёску. Вплёл фиолетовую прядь в колоссы, закрепил несколько цветов на голове, накрыл свою лапочку-девочку кружевным платком. Бело-фиолетовый платок опускался ниже плеч, скрывая не только лицо и волосы, а так же шею и плечи. Ящерка шама заняла своё место, разместившись на плече.

Украшения на руки, имитирующие тонкие веточки с цветами, надевались на пальцы, как кольца и обвивали руку чуть ни до локтя. И туфельки с цветочками.

Лиска даже засмотрелась на себя в небольшое зеркало. Да... красиво. Если не знать, какие шипы скрываются под всей этой обманкой. Дроу то и дело, собирая её, нежно-нежно касался чувствительных участков кожи.

— Спасибо, мой хороший, — поблагодарила белянка мужчину. Почувствовала, как лёгкая улыбка коснулась его губ, и как его тьма окутывает её самой нежностью. Как котёнок, который ластиться.

Лиска взяла с собой корзинку. Кроме лёгкого перекуса положила туда покрывало, две ракетки и самолётик с корабликом. Не будут же они все два часа ходить? Им-то что? Они отдохнуть идут. Ну а как без музыки, без гитары и синтезатора? А тут такое дело. Что призрачный оборотень, что призрачный воин, способны некоторое время скрывать в подпространстве некоторые предметы. Воин говорил, что есть возможность сотворить пространственный карман или сумку. Знал он магов, способных на такое. Но научить Лиску он не может. Не его уровень, не его сила дара.