"Мы выбираем, нас выбирают..." Книга третья

— Дорогая, всегда больно рассказывать ребенку о том, что деда Мороза не существует. Но такой день неизбежно настает. Конечно, Вася не сделал убийство своей профессией. Но к сожалению, мы очень рано освоили навыки позволяющие нам справляться с подобными трудностями. С тех пор как наши имена стали известны публике, на нашу жизнь покушались такое бесчисленное количество раз, что мы давно сбились со счета. Это очень неприятно, но иногда для того, чтобы выжить приходится убивать.

— А в остальном вы белые и пушистые? — сквозь слезы иронично спросила Ксения, — Великолепно готовите, вышиваете и танцуете аргентинское танго?

— Прошу заметить, что я не вышиваю и не готовлю, — поднял в протесте руку Ангел. — У меня свои маленькие слабости. — Ксения покачала головой. Все это трудно было принять.

— Среди эфиров, что столько психов?

— Значительно больше, чем ты думаешь, — с горестью ответила Ася.

— Девочки, а как же защищаетесь вы? — неожиданно возник вопрос у Ксении.

— Ну, мне чтобы справится с каким-нибудь придурком основы самообороны не нужны, — пожала плечами Элла. — Достаточно проникнуть в его сознание, и перемкнуть там пару цепей. Мало кто в состоянии поставить ментальный блок перед активированной пифией. — Ксения вопросительно перевела взгляд на Асю. Та замялась, но нехотя произнесла:

— Если честно, я не очень люблю возиться в таких ситуациях. Превращаю козла в комара и хлоп в ладоши.

— Да, я смотрю вы неплохо защищены, — потрясенно произнесла Ксения.

— Наверное это закон равновесия, — задумчиво произнесла Ася. — Чем больше мы известны, тем большей опасности мы подвергаемся. Но как правило эфиры известны своим могуществом. А чем более ты могуществен, тем более ты защищен.

— Что-то на моем примере этого не видно, — жалобно вздохнула Ксения. — Славы хоть отбавляй, считаюсь самой крутой теткой современности и при этом абсолютно беззащитна. — Василий подсел к Ксении на диванчик, обнял ее и поцеловал в макушку и тихо произнес:

— Ты просто еще маленький ребенок, который не умеет себя защитить. Но как только мы закончим с выбором мужа для Аси, Ангел лично займется твоим обучением. Он у нас в этом деле профессионал. Меня натаскал, в свое время, очень быстро.

— Не хочу учиться убивать!

— И не надо, — успокаивающе отозвался Вася. — Мы сделаем так, что они будут жить после встречи с тобой еще долго-долго. Не факт, только что счастливо. — Эта фраза прозвучала так невинно, что всем присутствующим стало не по себе. Неожиданно в шатер ворвался Шелтон.

— Где она? — Ангел удивленно обернулся, отступил, освободив Шелтону обзор, и тихо спросил:

— На этот раз ты о ком? — Шелтон увидел Ксению и облегченно вздохнул.

— Слава Богу! По лагерю ходит столько слухов, и самый безобидный из них, что Наазали перерезали горло и она пока жива, но истекает кровью. Ксения с удивлением посмотрела на принца.

— Мне очень приятно, что вас так беспокоит моя судьба.

— Извините, за мою чрезмерную эмоциональность, но к сожалению мне плохо удается последнее время контролировать свою чувства.

— И меня это очень беспокоит, — раздался суровый голос Ангела. — Проходи, присядь. — Шелтон послушно прошел и сел на диван напротив Ксении. — Разреши представить, это Элла. Элла это Шелтон. Думаю, что в более подробном представлении вы не нуждаетесь.

— Очень приятно, — принц так тщательно вглядывался в лицо Эллы, что казалось в нем сейчас что-то надорвется. Наконец на его лице проявилось чувство глубочайшей растерянности и он стал перескакивать взглядом по лицам девушек. Очевидно он был абсолютно уверен, что как только он увидит свою даму-кошку, сразу поймет что это она. Но вот перед ним были все три, и он ничего не почувствовал. Его лицо приобрело такое комичное выражение, что девушки не выдержали и расхохотались. Ангел с Василием тут же поддержали их в этом. В итоге даже сам принц стал тихонько хихикать.

— Рад слышать, что никакие неприятности не могут испортить вашей компании хорошее настроение. — Фарэль стоял у входа и потрясенно смотрел на молодежь.

— Фарэль, проходите пожалуйста. — пригласила Ксения.

— Я смотрю вы не пострадали. — ворчливо произнес вампир.

— Спасибо, Васе. Все хорошо.

— Это может у вас все хорошо, а я рискую остаться без печени и других жизненно важных органов. Я только что говорил с господином Ферзем. Столько приятных слов в свой адрес, я не слышал за всю свою весьма не короткую жизнь. Думаю через пару часов, наш лагерь будет наводнен архангельскими псами. С одной стороны, я чертовски этому рад, а с другой, наши отношения с главой СБ и так всегда были слегка напряженными из-за моего пренебрежения услугами его ведомства. А теперь он меня съест со всем потрохами.

— Фарэль, не волнуйтесь, управу на Ферзя я найду. — с тяжелым вздохом произнесла Ксения. — По крайней мере попытаюсь. Заключу с ним соглашение. Надеюсь, что в этот раз ему не придется терять своих людей, охраняя меня. Давайте поужинаем, если честно сегодня было слишком много потрясений, чтобы еще обсуждать предстоящие проблемы. Фарэль не останетесь с нами?

— С удовольствием, может, удастся отвлечься. — С дивана встал Шелтон.

— Позвольте откланяться. — Ксения взглянула на подруг.

— Шелтон, не хотите остаться на ужин?

— Благодарю вас, но я предпочту отправиться к себе, мне есть над чем подумать. — Ангел с удивлением посмотрел на принца:

— Я тебя провожу тебя, не возражаешь?

— Как хочешь, — пожал плечами принц. — Дамы, рад что вы добром здравии. До встречи. — Быстрым уверенным шагом принц покинул шатер. Ангел вышел за ним следом.

— Шел, тебя что-то беспокоит? Почему ты не захотел остаться?

— Сам не знаю. Я увидел всех трех девушек во плоти и ни одна не вызвала у меня того сумасшедшего всплеска эмоций. Я не ожидал такого. Мне казалось...

— Я понял. То есть ты расстался с идей, найти свою кошку?

— Нет! Знаешь, мне кажется, что я потерял рассудок. Я брежу какой-то кошкой, которая на самом деле не существует и я это знаю. Ну как так можно? Когда я сейчас увидел их всех троих я понял, что каждая из них привлекает меня. Царевна безусловно красавица, когда смотришь на эти губки, во рту появляется вкус созревшего манго. Наазали буквально завораживает исходящей от нее энергией. Кажется, что рядом с этой женщиной можно свернуть горы. Знаешь, когда я сегодня беседовал с ней, мне казалось, что никаких сомнений быть не может — это она. А сейчас, когда я увидел пифию, у меня прямо мороз по коже пробежал. Такие глаза, будто видят тебя насквозь и в то же время в них такое лукавство, что оторваться от них просто невозможно. За право обладать такой женщиной можно продать душу.

— Шел, оказывается ты романтик! И это ты, кто относился к женщинам, как к приятному приложению!

— Сам не могу понять, что со мной. Не понимаю как ты можешь находится рядом с ними все время и не разрываться на три равные части.

— Это не просто, только в начале. А потом это становится так же необходимо как дышать. И каждая из них просто необходима тебе. Ты не разрываешься между ними, просто они рядом и твоя жизнь наполняется каким-то особым смыслом.

— Но ведь ты не можешь назвать ни одну из них своей женщиной.

— Они для меня нечто большее. Можно обладать женщиной в полном смысле этого слова и не иметь и десятой доли того, что можно ощутить будучи их другом.

— Наверное это так, но мне этого не понять.

— Если будешь прятаться от женщин, то никогда их не поймешь. Очевидно, что эта встреча в твоей жизни, какой то знак. Я не уверен, что одна из них твоя судьба, но то что они разбудили в тебе новое отношение к женщинам это факт.

— А я вдруг подумал, что такие роскошные женщины не могут быть одиноки. Наверняка они не свободны.

— Ну, насколько мне известно, Элла и Ася абсолютно свободны. А вот Ксению связывают отношения, охарактеризовать которые не решается даже она сама.

— Да, кто бы мог подумать, такие завидные невесты и свободны.

— Ну, с Асей эта ситуация долго не продлится. Десять дней и она будет занята.

— О, Боже. Я забыл!

— Удивительно как тебе это удалось, если вспомнить как и зачем ты здесь оказался.

— Ты же знаешь, я никогда не рассматривал всерьез возможность женитьбы, и когда ехал сюда, просто потакал прихоти отца.

— Да, а все так неожиданно обернулось. Тут есть над чем подумать. Ладно, мне пора возвращаться, еще увидимся. Удачи тебе в попытке разобраться в себе самом. — Ангел вернулся в шатер, где уже стараниями Милицы и Василия был накрыт ужин.

— Ну, что наш принц? — лукаво спросила Элла.

— Вот именно ваш, — усмехнулся Ангел. — Он просто потрясен каждой из вас, и не знает как ему связать хоть одну из вас с той кошкой. Еще с утра он выбирал между Ксенией и Эллой, но я решил усложнить ему задачку и намекнул на то, что его кошкой могла быть и Ася. И теперь, наш Ромео совсем запутался.

— Ангел, — Ася смотрела на него с упреком учительницы младших классов, — ты всегда производил впечатление более гуманного существа. Зачем издеваться над парнем, видно же что он мучается?

— Что-то я не заметил, чтобы хоть одна из вас решила облегчить ему жизнь и сказала, кого он ищет на самом деле. — Девушки самодовольно переглянулись.

— Стервы, — буркнул Ангел. — Ладно, дайте, спокойно поесть, а то подумаю и соглашусь на ваше утреннее предложение, чтобы избавить остальных мужиков от пытки общения с вами, возьму этот страшный удар на себя. — Ася радостно подпрыгнула:

— Ой, Ангел лапочка, неужели ты действительно согласишься взять нас к себе в гарем? Ну скажи нам да!

— Тьфу на вас, три раза. Мне жизнь дороже. Справится с одной из вас никому не под силу, а уж вынести трех сразу — это лучше сразу пулю в лоб. — Девицы довольно фыркнули и приступили к ужину. За ужином старались не вспоминать о нападении на Ксению, а пытались решить, что будут делать после проверки претендентов на честность. Но так как мысли всех были заняты именно покушением, то никто ничего толкового придумать не смог. Ксения сразу после обеда ушла к себе в шатер, попросив оставить ее одну. Слишком много потрясений для одного дня. Забравшись в кровать прямо в одежде, Ксения сжалась в комок.

Мозг: — Я правильно понял, что ты намерена расклеиться?

Ксения: — Ну, что-то в этом духе.

Мозг: — Очень не хотелось бы.

Ксения: — Что так?

Мозг: — А повод?

Ксения: — Ну, не каждый день узнаешь, что твоей друг в течении секунды может лишить кого-то жизни. А через полчаса узнаешь, что на это способны и все остальные твои друзья.

Мозг: — А как насчет того, что если бы это было не так, ты бы уже была бы мертва?

Ксения: — Аргумент. Просто на какое-то время я позволила себе подумать, что в эфире все по-другому. Нет убийств, воровства, лжи, предательства. Я позволила себе поверить, что попала в сказку.

Мозг: — Извини, но ты врешь сама себе. После того как ты увидела распятого на своей двери Феликса Швеца, ты не могла верить, что попала в сказку.

Ксения: — Как тебе объяснить... Все это было каким то не реалистичным. Грубо говоря, это не было похоже на хронику происшествий по телевизору в обычном человеческом мире, где я прожила основную часть своей жизни. А здесь обычное убийство. Без магии, без обрядов, без сверхъестественных сил, без чертей и Сатаны. Просто нож и твое горло.

Мозг: — Ну, конечно, когда это был банальный демон Риммон, было значительно спокойней.

Ксения: — Я знаю, что ты прав. Но что я могу поделать?

Мозг: — Я скажу тебе, что делать, только вот не уверен, что ты меня послушаешь.

Ксения: — Ну, давай.

Мозг: — Ты должна как можно скорее научиться защищать себя. Порадоваться, что твои друзья не беззащитны, и тебе не придется плакать по одному из них, только потому что он не смог дать отпор какому-нибудь маньяку.

Ксения: — Все это здорово и очень правильно. И раз ты такой умный может подскажешь как мне сделать так, чтобы смириться с тем, что кто-то меня настолько ненавидит, что хочет убить?

Мозг: — А вот это принципиально не правильная точка зрения. Они отнюдь не испытывают к тебе столь бурных чувств. Для сегодняшнего нападающего твоя смерть была банальным средством достижения цели. Ты мешала ему жениться на Асе, поэтому тебя надо было убить, вот все. Вот ответь — почему ты просто не развеяла его? Если бы не Вася ты уже была бы мертва, но ты ни на минуту не задумалась над тем, как выбраться из этой ситуации. Ты настолько была парализована страхом? Неужели в борьбе с Сатаной или Глэстьяром было меньше страшно?

Ксения: — Я не могу этого объяснить. Там я переживала за миллионы жизней. А сегодня речь шла обо мне одной.

Мозг: — Супер, а что будет с эфиром и человечеством, если ты умрешь тебя не волнует!

Ксения: — Я не буду жить вечно.

Мозг: -Да, но и уходить из жизни раньше времени не стоит.

Ксения: — Согласна. Хорошо, я постараюсь мыслить более позитивно.

Мозг: — И в следующий раз, попытаешься решить проблему не дожидаясь помощи?

Ксения: — Постараюсь.

Мозг: — Надеюсь, Ангел сможет вдолбить в твою тупую башку, что себя надо защищать.

Ксения: — Считай, что это уже удалось тебе. Я конечно, не мисс кровожадность, но больше ощущать подобную беспомощность не хочу.

Мозг: — Я рад. А теперь пойди и поговори с Васей. Парень себе места весь ужин не находил.

Ксения: — С чего бы это?

Мозг: — Думаешь он не заметил, как ты смотрела на его руки.

Ксения: — Вот черт!

Мозг: — Точно!

Ксения выбралась из под одеяла, подошла к зеркалу. И ахнула — на шее алела красная полоса. Видимо нож слегка повредил кожу, но надрез проявился не сразу. Только сейчас увидев след от ножа Ксения поняла как близка была к Смерти. И хотя она ее не боялась, встречаться с этой дамой снова так быстро не хотелось. Решительно прекратив созерцание царапины, Ксения пошла к Василию. Заглянув в его шатер, Ксения никого не обнаружила. Видно, царевич пока не вернулся. Встречаться с остальными Ксении не хотелось и поэтому она решила подождать его. Уставшая за день, Наазали прилегла на кровать Василия и уже через минуту спала крепким сном. Вернувшийся глубокой ночью царевич с изумлением обнаружил, что его кровать занята. Сперва он попытался разбудить спящую красавицу, но был послан в весьма грубой форме, по достаточно удаленному адресу. Максимум, что ему удалось добиться, это заставить Ксению подвинуться.

День седьмой

Просыпаться не хотелось, но где-то назойливо жужжала мысль о том, что пора бы уж и проснуться. Ксения нехотя попыталась осознать себя. Знакомое дыхание на шее, теплые объятья — как она любила это волшебное ощущение.

— Вася!

— Доброе утро, милая, — сонный голос над ухом был таким умиротворяющим, что просто невозможно было думать о чем -то неприятном.

— Доброе. Как всегда сладко просыпаться в твоих объятьях.

— Рад это слышать. Еще бы хотелось, ради разнообразия поспать без одежды. Знаешь, сон в одежде, не позволяет телу полноценно отдохнуть. Когда в следующий раз решишь, что сегодня предпочитаешь спать в моей постели, захвати с собой ночную рубашку. Я, конечно, не против, чтобы ты спала абсолютно голой, но боюсь ты станешь возражать.