Звезданутые войны

  Великий Магистр хмыкнул и даже покачал головой, благо, в коридоре в этот момент никого не было: что такого могло случиться, с чем Хранитель не пожелал разбираться самостоятельно?

"Скоро узнаю", — решил Глава Ордена, дойдя до перекрёстка и сворачивая в сторону учебного крыла...

Через пять минут, подойдя к залу юнлингов и увидев мнущихся у входа "зелёного" рыцаря и его падавана, Великий Магистр хмыкнул снова — теперь мысленно и озадаченно: что такого могли натворить эти двое (а что причиной зова стали именно они, Йода почти не сомневался)? — и, не став задерживаться, прошёл в зал...

  Гость уже ждал, стоя недалеко от входа и присматривая за группой, которой руководил младший Дакари. Великий Магистр тоже обратил на неё внимание. И — нет, группа занималась не заполнением накопителей, а дыхательными упражнениями. За их — упражнений — слаженным выполнением было приятно наблюдать, но гость ждал, хотя и смотрел в другую сторону...

  Мысленно обозвав его формалистом, Йода приблизился, кашлянул, обозначая своё присутствие, и когда Хранитель обернулся, поприветствовал. Затем они отошли к ближайшей стене, чтобы не мешать тренирующимся, и Великий Магистр наконец-то спросил, какого... то есть что такого случилось, что потребовалось его присутствие.

— Защита, — ответил гость, вгоняя собеседника с состояние лёгкого недоумения, и после секундной паузы добавил: — Сработала.

  — Что?! — не поверил своим ушам Великий Магистр.

— Защита зала, — терпеливо повторил гость. — Она сработала, — затем вытащил откуда-то полупрозрачную голубоватую пластину и посоветовал посмотреть через неё. А пока Великий Магистр осматривал через полученное устройство зал, пытаясь понять, что это за непонятные линии, густо покрывающие стены, потолок и даже пол помещения, рассказал, что всё это нарисовано им по чертежам, предоставленным (тут последовала многозначительная пауза) и является образцом местной магии. А также — что запитан этот образец от того узла Силы, на котором стоит Храм, то есть ни в подзарядке, ни в дополнительной подпитке не нуждается, ну и, наконец, что сегодня первое включение. Проверка, так сказать...

  На этом месте Великий Магистр хмыкнул и кивнул на вход, где всё так же мялись... недопущенные...

  Гость же, ничуть не смутившись, подтвердил, что — да, это результат работы защиты, находящейся в выключенном состоянии... Затем, стойко выдержав подозрительный — не шутит ли? — взгляд Главы Ордена, добавил, что всего режимов три: "Выключено", "Включено" и "Параноидальный". При этом последние два ещё не испытывались, но если почтенный Великий Магистр желает...

Посмотрев по сторонам и уловив несколько заинтересованных взглядов, Великий Магистр пришёл к выводу, что обсудить это можно будет и позже, а пока неплохо бы разобраться с гостями. Всё же заставлять их ждать так долго...

* * *

  Когда Великий Магистр Йода, переговорив с каким-то юнлингом, направился в его сопровождении к выходу (для него, для Кари Во-Кула — входу) из зала, "зелёный" джедай едва на запрыгал от радости. То самое чутьё на необычности, наличие которого и послужило, как подозревал рыцарь, главной причиной его отправки на эту миссию и которое до этого упорно молчало, наконец-то пробудилось и чуть ли не с воплем: "Оно!" — указало на приближающуюся пару. Правда, некоторые сомнения вызывало присутствие юнлинга, но как знать, вдруг Великий Магистр, мимоходом решив проблему гостей, отправится дальше по своим делам?

  Как бы то ни было, следовало, как выражаются кореллианские торговцы, показать товар лицом. То есть выпрямить спину, развернуть плечи, приподнять подбородок... И слегка встряхнуть, положив руку на плечо, поплывшего от долгого ожидания падавана. Ах да! И надеяться, что Великий Магистр, проходя мимо в первый раз, не обратил внимания на слегка... неуверенный, да... вид гостей.

  Тем временем Великий Магистр приблизился и первым делом, обращаясь подчёркнуто уважительно (назвав почтенным Хранителем), представил... рыцаря Во-Кула... юнлингу?! Подождал, пока тот ответит резким кивком, что, как знал Во-Кул, в некоторых сообществах приравнивался к поклону, и спросил о причинах, по которым защита (?!) не даёт "рыцарю и его падавану" войти в тренировочный зал.

  Юнлинг (или, правильнее, Хранитель?) ответил почти сразу, заявив, что либо падаван защитой в качестве отдельного объекта не рассматривается, либо, как и его учитель, замышляет что-то, что может причинить вред членам Ордена, находящимся в зале...

  После чего, посмотрев прямо в глаза "зелёному" джедаю, ответил на не заданный тем вопрос:

— Не мысли. Намерения.

Несколько секунд все молчали, то ли переваривая услышанное, то ли решая, что делать дальше, потом Великий Магистр мягко попросил объяснений и Во-Кул неожиданно для себя выложил всё. Не забыв упомянуть о приказе Лорда-джедая. Хотя сначала и не собирался этого делать.

"Наградой" за откровенность стало насмешливое хмыканье юнлинга (или всё же почтенного Хранителя?) и его обращенный к Великому Магистру вопрос, не стоит ли "прыгнуть на Кореллию" и "настучать этому Лорду по голове". Мол, всё равно он ею не пользуется. На что Великий Магистр ответил, что лучше не надо, и "зелёный" джедай вдруг понял, что, говоря "прыгнуть" и "настучать", Хранитель имел в виду себя...

  Дав гостям немного времени, чтобы осознать случившееся, Великий Магистр спросил Хранителя, можно ли как-то обойти эту защиту. В ответ Хранитель пожал плечами: провести через барьер несложно. А вот что потом? Ответ защиты на попытку обмана может быть самым разным — от ничегонеделания до превращения нарушителя в кучку пепла...

После этих слов все трое — Великий Магистр, Хранитель и падаван посмотрели на рыцаря, ожидая его решения. Тот прислушался к своим ощущениям, ничего не почувствовал и решительно кивнул:

— Давайте попробуем!..

* * *

  Сказать, что те, кто проектировал, строил, а затем и оформлял помещения Храма джедаев на Корусанте, вложили в это душу, значило не сказать ничего. В качестве примера можно привести зал Высшего Совета: насколько удобным было проведение в нём заседания одноименного органа, настолько же сильным желание держаться от него подальше в остальное время...

Что можно было использовать, когда требовалось обсудить что-то, для ушей непосвящённых не предназначенное...

  Правда, случалось такое не просто редко, а очень и очень редко... Но об этой возможности помнили...

— И что бы это значило? — в голосе Великого Магистра, привычно устроившегося в своём кресле, отчётливо звучало смешанное с раздражением недовольство.

— Что именно? — притворился непонимающим гость.

— Защита! — Великий Магистр явно пытался сдерживаться, но получалось это... не очень хорошо.

— Нет там никакой защиты, — хмыкнул Хранитель и прежде чем Глава Ордена как-то отреагировал на это сообщение, спросил, смог бы тот притвориться, что она есть, если бы знал правду.

  Немного подумав, Великий Магистр с неудовольствием покачал головой: не смог бы. Но всё равно желает знать, для чего был устроен этот... это представление. И снова нахмурился, услышав слово "дезинформация". Гость же, видя, что собеседник явно не понимает, а если понимает, то далеко не всё, пояснил, что подкинуть врагу (неважно, явному или скрытому) ложные сведения — дело, освящённое даже не веками, а тысячелетиями. Тем более когда это почти ничего не стоит. Помолчал немного и добавил, что тот же Сидиус, получив щелчок по носу, вряд ли успокоится. Так что пусть лучше займётся поисками средств взлома несуществующей защиты, чем чем-то полезным...

  Великий Магистр кивнул, помолчал немного и вдруг спросил, возможно ли вообще установить что-то подобное, если, к примеру, удастся выменять у Тёмных магов технику телепортации.

  Теперь задумался гость, хоть и ненадолго — всего на минуту. Может, чуть больше. После чего покачал головой: ставить защиту на весь зал он бы не взялся. Вообще. Тем более — разумную. Пусть даже частично. Просто потому, что даже при его возможностях одна только разработка проекта займёт не меньше года. А если добавить установку (то есть рисование схем на стенах-и-так-далее) и всякие проверки... да ещё телепорт... в смысле совместимости... И предложил другой путь: эвакуация на корабле. Но не на штатном, о котором все знают, а на другом*, якобы "случайно оказавшемся поблизости". Только озаботиться заранее чем-то вроде сенатского пропуска, чтобы не прорываться с боем через орбитальную оборону. А зал пусть так и остаётся приманкой...

  *Идея взята в "Юнлинге" Николая Метельского.

  Эта мысль показалась Великому Магистру интересной, но нуждающейся в глубоком анализе, что он и сказал, предложив затем вернуться к этому вопросу позже. А пока обсудить вопрос более... приземлённый: взятие "почтенным Хранителем" в обучение юнлингов из кореллианского отделения Ордена. Буде такая просьба последует... В чём лично он, Великий Магистр Йода, почему-то не сомневается...

Борьба с ошибками

  — Эт-то ещё что за... — возмущение Райта Сиенара, главы концерна "Сиенар-Санте" и просто гениального конструктора, мог бы понять любой, кто, зайдя в свой кабинет, увидел бы в своём кресле непонятно кого, копающегося в его рабочем вычислителе.

Так же как любой, кому доводилось, будучи ухваченным за шею, висеть над полом, палубой, просто землёй, мог бы понять хрипы, вырывающиеся из стиснутого неведомой силой горла, и руки, судорожно пытающиеся сорвать с шеи невидимую петлю...

— Ну что, поговорим? Или ещё повисишь?

Слова непонятно кого можно было бы счесть издевательством, если бы не лишённый любых чувств голос и не безотрывно устремлённый на экран вычислителя взгляд.

— Если желаешь повисеть ещё, — продолжал неизвестно кто, — кивни.

И опять — ни злорадства, ни насмешки. Одно лишь абсолютное безразличие...

  Райт Сиенар старательно замотал головой: продолжать висеть ему не хотелось. Что же касается разговора — кто сказал, что он пойдёт так, как хочется чужаку? Однако тот то ли мысли читал, то ли обладал огромным опытом, потому что ещё до того, как державшая инженера-конструктора в воздухе сила аккуратно поставила его на пол, изложил правила предстоящей беседы:

— Первое. Вопросы задаю я. Второе. Отвечать быстро, точно, коротко, правдиво. Если не знаете ответа, так и говорите. Если мне будут интересны ваши догадки, я так и скажу.

Скривившись — это было хуже, чем он рассчитывал, — Сиенар кивнул, и почти сразу над столом, сменяя друг друга, стали появляться изображения конструкционных элементов нового проекта, разрабатываемого в инициативном порядке.

  Строго говоря, все новые проекты компании "Сиенар-Санте" разрабатывались в инициативном порядке, но если на обычные корабли заказчик уже почти был, то вот на это... Однако повисать опять Райту не хотелось, и он, в тайне радуясь требованию говорить коротко и по существу, просто называл назначение очередного элемента...

Когда погасло последнее изображение, чужак некоторое время о чём-то думал, после чего спросил, кому вообще принадлежит мысль создания этого... чуда техники. "Технического уродца", — перевёл про себя Райт Сиенар, некоторое время раздумывал, стоит ли обидеться, решил, что не стоит... и промолчал.

— Ясно... — вздохнул чужак. — Таркину* передайте, что он кретин и что если не откажется от своих идей всеобщего запугивания**, его познакомят с настоящим страхом.

  *В разных источниках инициаторы проекта разные. Волевым решением здесь принят вариант Таркина.

  **Взято из Википедии.

Сиенар кивнул — идея разрушителя планет не нравилась и ему тоже, однако старая дружба... Да и сама по себе работа... была... интересной... Чужак же вывел в пространство над столом изображения новых кораблей, подождал, когда хозяин кабинета будет готов продолжать разговор, и спросил, что это за "прыщи на задницах".

А вот теперь Сиенар обиделся: называть рубки звездолётов, проект каждой из которых чуть ли не вылизывался, прыщами на том самом месте, было, по его мнению, за гранью... Явно наблюдавший за ним чужак хмыкнул и едко поинтересовался, что будет с этим выкидышем кораблестроительной мысли в случае попадания главным калибром, скажем, крейсера. Сиенар ответил, что ничего страшного — во-первых, щиты, а во-вторых, надо ведь ещё и попасть, правильно?

— Ну-у-у... — протянул чужак, — что касается щитов, то тут — да. В самом начале боя, когда всё целое... А в середине? Или тем более в конце?..

Сиенар скривился: что ни говори, а истина в этих замечаниях была. И не одно зерно, а как бы не целый мешок. Выгоревшие эмиттеры, сорванные с постаментов генераторы, перебитые энерговоды... Но, опять же, если попадут. О чём он и напомнил оппоненту. Тот же, в свою очередь, порекомендовал изучить историю войн вообще и историю применения бронетехники в частности. Пообещав много удивительных сведений о не вписывающихся ни в какую теорию вероятностей случаях...

  Однако настаивать не стал, а просто убрал изображения разработок "Сиенара-Санте", заменив их другими, никогда ранее Райтом не виденными. Их было всего пять, и рядом с тремя висели короткие строчки: размеры, скорость, вооружение. Чужак же резко посерьёзнел:

— Те, с кем придётся сражаться в итоге. Данные приблизительные. Копию оставить не могу, так что запоминай...

Интерлюдия

  Никогда ещё за всю свою не такую уж и короткую жизнь Уилхафф Таркин не пребывал в настолько сильном состоянии бешенства. И никогда ранее у него не было для этого таких оснований. А началось всё с сообщения Райта Сиенара. Старинного знакомого и друга, занимавшегося, по просьбе Таркина, разработкой нового средства усмирения для тех, на кого всё ранее известное действия не оказывало. Огромного корабля, способного одним-единственным выстрелом превратить в обломки планету.

  До недавнего времени работа над этим проектом успешно продвигалась, и Уилхафф уже начал прикидывать, где брать средства на его реализацию. При этом ни о каких личных вложениях речь не шла! Уилхафф трезво оценивал свои возможности и понимал, что воплотить проект в металл под силу только Республике. Но чтобы предлагать такой дорогой проект тем, кто ею правит (точнее, чтобы увеличить вероятность их согласия), крайне желательно заранее подыскать хотя бы парочку источников финансирования...

И тут, как взрыв Сверхновой, сообщение о визите неизвестно кого, ухитрившегося не только пройти через охрану и вломиться в святая святых корпорации — кабинет её директора — но и взломать стоящий там личный вычислитель Сиенара...