Василиска 10

— Вот об этом я и говорю, что сидя отрезанными от остального мира, можно пропустить всё на свете, есть же переговорные артефакты, есть же не только арки пространственного перемещения, но и портативные кристаллы. — Достала Лиска парочку. — Вот, смотрите, эти рассчитаны на перемещение сразу десятка существ. И настроены на ближайшие точки к пограничной стаи у чёрных гор. Тем дед такой грозный, почти белый, раза в два старше вашего мужа.

— Ты была в приграничье?.. — удивлённо спросили самочки.

— Не просто была, у меня там одно из гнёзд, я там прячусь, когда устаю.

Насытившись и наговорившись с оборотницами, Лиска отправилась к раненому. Небольшое повышение температуры было не страшно. Дышал самец ровно. Разрезав бинты, увидела прекрасную картину для лечащего врача. Вид, как будто она Рандара неделю назад, а не ночью зашивала. Регенерация. Тем более с её драконьей подпиткой.

— Ах ты, красавец, — погладила она подсыхающие и стягивающиеся швы. — Думаю, завтра утром уже сниму нити, но перекидываться пока не пробуй, подожди ещё пару дней.

Рандар кивнул, по его глазам Лиска видела, что он ещё что-то хочет спросить, но наличие рядом отца останавливало.

Вечер прошёл в спокойной дружественной обстановке. Ночью белянка один раз вставала, чтобы проверить пациента. Рандар попросил присматривающего за ним сородича отойти погулять.

— Спасибо!.. — поблагодарил ещё раз он белянку.

— Всегда пожалуйста! — погладила она его непослушные вихры, опустила руку на пострадавшую груди и влила немного драконьей магии.

Лиска видела, что он хочет спросить про брата, но так и не решился. Понимала, что он принял его за галлюцинацию. А теперь?..

— Спи! — погладила она самца. И сама пошла отдыхать. Сидеть и медитировать.

Влажный тёплый воздух, насыщенный запахами лесных трав, заполнял лёгкие. Так бы сидела и сидела она. Иногда, казалось ей, что тоже хочет закрыться в таком тихом месте, и заниматься только своей жизнью. Поспала, поела, дом в порядок привела, пироги напекла. Настоящая женщина! Дом. Семья. Дети. Но... слишком хрупок этот на вид спокойный мир. Вот как этот случай с Рандаром. Она сказала девушке-травнице, что в следующий раз такое может случиться или с её самцом, или с ребёнком. И ведь может.

А у Лиски дома может случиться так, что в следующий раз похитят не её, а её детей. Уязвимость её территории уже показало это. Один раз Леся похитили, теперь вот, её с учениками и учителем. Р-р-р...

А ведь, если бы её не похитили, она бы не нашла это чудесное место, не познакомилась с удивительными людьми (гномами и каменными нагами). Не спасла бы брата Дара. Судьба!

— Значит, так должно было быть! — выпустила она магическую энергию, вытянула вперёд руки. Если не напрягаться, она может сделать несколько кристаллов переноса, всего на одного, двоих. Силы это забирало много, а эффективности... мало. Ну, что такое два-три кристалла за один раз? Четыре бирюзовые капли упали ей под ноги. В глазах потемнело, опустилась и она на травяную лежанку. Утро вечера мудренее. Надо ей возвращаться в Темногорье, чувствовала, как там Шип беспокоится. И почему беспокоится? Чужой же он.

А в волосах у неё цветок пульсировал, поворачивая свои лепестки к практически неуловимом в этом мире зову. Налетели крошечные искрящиеся феи, покружили над спящей беременной девушкой. Призрачный оборотень пробежал по поселению. Где-то далеко в тёмном лесу слышался тоскливый вой. Стрекотали кузнечики. Шама отцепилась от хозяйки и скрылась в темноте.

Глава 20

19.04

— Ну, вот за это я и люблю с оборотнями работать, — сняла Лиска последний шов с мужской груди. — Отличная регенерация! Теперь дальше можешь бегать по лесу и голой попой ёжиков пугать.

У-у-у... а про ёжиков она зря сказала. Долго его младший брат подкалывал Рандара, когда с ним такая неприятность случилась. То, что он как-то сел нечаянно на ёжика в лесу знал только он.

— И со многими ты работала? — спросил её дядька, наблюдая за каждым её движением по помощи сыну.

— Три месяца назад с Туманного материка наплыв был, стая ратников, а за ними прорыв бешеных... — сообщила она новость, которую ему неоткуда было взять.

— Много погибших?.. — тоскливо и сочувственно протянул оборотень.

— Я же говорю, регенерация у оборотней хорошая, и если вовремя оказать помощь, летальных исходов можно избежать, — влила она чуть больше магической энергии. Проколола ухо своему пациенту и вдела серёжку-гвоздик с голубым кристаллом. — Проблема в том, что пока мне удалось к ним добраться, они уничтожили и сожгли всех искажённых тварей. Мне лишь с горем пополам удалось отбить у них своих стайников.

— И зачем, они бы сделали всё гуманно, а ты продлила их агонию... — потёр матёрый вожак лицо. Покусанные искажёнными тварями оборотни становятся такими же дикими и безумными, боящимися света и кидающиеся на всё, что двигается. Они теряют способность к обороту, становясь очень сильными хищниками. А ещё, их, по какой-то причине, тянет именно к своим здоровым сородичам.

— Я на раненых испытала одну вакцину, и так получилось, что никто из самцов не заразился бешенством, не превратился в искажённую тварь, — вот эта новость была для них особой обнадёживающей. И лекарство пока проходило проверку временем.

— Не верю! — прохрипел вожак.

Правильно! Кто бы поверил в это?

— А давайте, вы к пограничникам сами сбегаете и проверите, к тому же я сама там месяц не была, надо весточку от меня передать?.. — предложила Лиска запредельное. Дядька оборотень поднял на неё полные гнева глаза. Может, она и дракон, но смеяться над собой он не позволит. Сбегать? Куда? На другой континент?

Понимая, что оборотень ей не верит, Лиска спросила, что он знает о пространственных перемещениях? Про портальные арки слышал, но в глаза их не видел. А вот про портативные перемещения с помощью одноразового артефакта? Сказка!

— В таком случае, запоминайте, что от меня передать, — положила Лиска перед ним два голубых кристалла сантиметр в диаметре.

То, что говорила беременная девушка, никак не складывалось в его голове. Сказки она рассказывала. Лекарство нашлось? Ратники? Одноразовые артефакты пространственного переноса? А если ловушка?

Да, девушка дракон, и это вызывало особый трепет в его хищном сознании. Когда-то они служили этим магическим существам. Когда-то даже светлые эльфы относились к его расе с уважением. А теперь? Кем они стали? Загнанными в темные леса зверями, боящиеся высунуть нос из кустов?

Дядька-вожак взял в руки кристаллы. Руки не тряслись, но его сердце выскакивало из груди. А вдруг, это ловушка? Но узнать можно только на своём опыте. Почувствовал, как хрустнул хрупкий кристалл, рассыпаясь на мелкие частицы. Руку, где кристалл лежал, слегка кольнуло, наполняя его приятным теплом. Вроде только моргнул, поднял он глаза от своей руки, а вокруг него темнело ущелье. Кожа мгновенно покрылась липким потом, шерсть на загривке встала дыбом.

— Эй, я вожак с Темнолесья, — прокричал он в клубившийся над землёй густой туман. И откуда-то из глубины услышал рык. Высунулся из укрытия тёмный оборотень, на шерсти которого застыли блестящие капли, прорычал на своём, позвав гостя за собой.

Дядьки не было больше четырёх часов. Все оборотни его стаи заметно нервничали. Они практически не ощущали связи со своим вожаком. Далеко, далеко его закинуло. Хотя Лиска об этом сразу предупредила. Сидела она в это время с той девушкой, что травы перебирала, и они ловко вместе их разбирали, белянка по пути рассказывая об свойствах трав. А оборотница о том, как они их используют. И зачастую правильно. Звериное нутро их не подводило. Требовал организм — ели. Как коты, что выходя на улицу, жевали разные травы.

— О, портал открывается, — тыкнула Лиска в сторону зарябившего пространства. И правда, через две секунды на месте аномалии появился вожак, да не один. Глаза сияют, шерсть дыбом, хищная улыбка на пол-лица. А рядом, положив руку на его плечо, стоял Серж.

Появился вожак, окинул взглядом поселение, застывших в ожидании своих стайников. Связь резко восстановилась, ударив небольшим откатом. Приятным таким. Увидев Лиску, размашистым шагом он подошёл к ней, поклонился.

На появление нового самца женщины отреагировали, вытянув шеи, стрельнув заинтересованно глазками. Да, от него исходила мощная энергетическая сила. Постоянная подпитка драконьей магией оказывала положительное воздействие не только на тело. Сделав его не только сильнее физически. Простой вожак не заставит его подчиниться, пригнуть голову.

Самцы недовольно зарычали на соперника. Серж только хмыкнул, спокойным взглядом сытого кота посмотрел на стайников. На нём штаны из хорошей крепкой ткани, сделанные так. Что при перекидывании в зверя они не порвутся. Ботинки похожие на берцы. Широкий кожаный пояс с двумя ножами, один из которых длиннее вдвое. В руках магическое копьё. А на запястьях наручи с магическими артефактами, один из которых переговорный. Рукава тёмно-зелёной рубахи были закатаны до локтя, и сама одежда расстегнута.

— Позёр, — шепнула Лиска, обняв самца. Серж только шире улыбнулся, показав все тридцать два зуба. Поцеловал белянку в белую макушку. Опустился перед ней на корточки и погладил округлый живот, потом прижался к нему ухом, послушав, как бьются сердца малышей. — Ещё, вроде, с неделю.

— Мы рады, что с тобой всё в порядке, — чуть ни промурлыкал самец ей в ухо. — Ратник Ратибор велел передал, что хорошо бы постоянную связь наладить с Темнолесьем. И местные стаи под крыло взять.

— Вот... жук он, а не оборотень, — фыркнула Лиска. И какой жук, ясно. Ляр такой есть, самый вонючий. — А может, портальную арку построить прямо здесь? Дядька Дон, а они вам объяснили, что я потребую обучение всех жителей. Читать и писать обязан каждый. На каждое небольшое поселение должен быть учитель, медик, отряд охраны.

— А... — хотел дядька спросить, где он их должен взять.

— Чужаков не будет, вы сами две пары пошлёте к ней на обучение, — сложив руки на груди, ответил Серж. — Тренировкой отряда займётся кто-нибудь их наших.

— У нас достаточно сильные самцы, нас не надо тренировать, — влез в разговор один из подошедших стайников дядьки Дона. Но вместо слова 'тренировать' проскользнуло 'дрессировать'.

— А давай, прямо сейчас потренируемся? — воткнул Серж копьё в землю, расстегнул пояс с ножами. Бросил рядом. И рубашку сверху. — Только тебя одного мало. Давайте ещё двое.

Место было достаточно. Начертили на земле круг. А чтобы поставить чужака на место ни двое подошло. Десяток хотело ему улыбку стереть. Скалится тут, провоцирует их. У них тут сложная территория. Опасное зверьё. чтобы здесь выжить, надо быть сильным и ловким охотником.

Только охота на зверьё — это одна область сражения. А бой с себе подобным — другое. И зачастую, побеждает в бою не самый сильный, а самый опытный. Что лучше знает, какие использовать приёмы. Пока один крупный оборотень делал замах, откинув кулак за спину, рука Сержа молнией метнулась сопернику в подбородок. Зубы клацнули, голова откинулась, самец завалился на спину. Второй действовал осторожнее, попытался перехватить его руки, но чужак сам перехватил его конечности, развернул запястья наружу, одним движением поставил стайника на колени, добавил ногой. Но не сильно, просто откинул его за черту. Следующему он позволил накинуться на себя со спины. Рычащий хищник попытался придушить нарушителя их спокойствия. Р-р-р...

— Ой, — прижав руки к груди, переживала рядом с Лиской вертихвостка с ожерельем из ягод.

Лиска же чуть не смеялась вслух, глядя, с какой осторожностью Серж обращается с сородичами. Как взрослый с детьми, с которыми играет. Ни злость он пытался вызвать, а осознание того, что их подготовка требует хорошего тренера.

— Всё, конечно, хорошо, но нам пора выходить, иначе до темноты до Темногорья не дойдём, — подошла Лиска к вожаку, чтобы он остановил показательный бой. Проигравших Сержу перевалило уже за десяток. А он всё стоял, и даже не запыхался, грудная клетка только чуть резче приподнималась при дыхании.

Дядька-вожак соглашаясь кивнул. Будет у его ребят время показать себя. Ратники дали ему чёткое указание, пойти под крыло дракона. Они один народ, только вместе они сила. И если у оборотней другие могут оспорить их право на жизнь, то никто не может оспорить право дракона на его мир. На дракона и его стаю не распространяются законы проживающих в его мире народов. Дракон сам решает, где ему жить, и какой территорией владеть. А оборотни, когда пришли в мир Лиран, признали во владельце мира старшего вожака. Подчинились его воле и силе! Стали стражей гнёзд, сокровищниц, территорий. Стали глазами и ушами...

— Так ты возьмёшь нас под крыло? — спросил белянку дядька-вожак. Лиска, если честно, не очень понимала смысл слов: 'взять под крыло'. Она это понимала буквально, и то, что тот, кто берёт, должен заботиться и оберегать. И что она может дать этой стаи? Как она их защитит, если что-то плохое случиться? Не понимала она. А вожак взял и произнёс клятву верности. Резанул он себя по запястью, когтем, но кровь не полилась, магия приняла клятву. От разреза осталась сияющая магией метка.

Лиска выполнила свою часть клятвы. Приняла. Вытянув руку, заставила появиться чешую. С усилием оторвала одну перламутровую красоту. Отчего даже в глазах потемнело. А она, между прочим, такое только в третий раз делает. Одну отдала вожаку стаи золотоглазого Ара, которого с Солнечного города освободила. Одну одному ратнику, и вот сейчас. Больше никто не просился 'под крыло'.

Протянула она свою чешуйку, но дядька не взял, опустился перед ней на колени, иначе белянке неловко было бы тянуться к его голове. Чешуйку требовалось прижать к коже принимающего так, чтобы она врезалась в его кожу, приросла. И лучшее место для её маленькой чешуйки как лоб, не было. Побольше можно к груди прикладывать. Вдох-выдох, надавила Лиска на чешую, почувствовала, как врезается с ноготь прелесть в медную от загара кожу. Немного крови просочилось из-под её пальца. Вытерев её, белянка убрала руку. Готово. А, между прочим, драконья чешуя сама по себе дорогой артефакт. Слышала она, что её может оторвать у самого себя только сам дракон.

Вожак встал, и с его кожи посыпались магические искры. Магия бурлила в его организме, выплёскивалась, от переизбытка начало выкручивать мышцы. Требовалось срочно перекинуться, чтобы скинуть лишнее.

— Забыл предупредить, теперь придётся проводить стайный ритуал как можно чаще, — подошёл Серж, но внимание его привлёк подросток. — О, а Сандар, похоже от сюда? Мальчишка просто копия он, только глаза другие.

Об упоминания имени младшего сына дядька-вожак дернулся так, как будто его ударили. Его жена услышав имя, бросилась к гостю, вцепилась в его руку.

— Где мой сын?.. — срывающимся от сдержанных всхлипов голосом, задала она вопрос.

Не обращая внимания на висевшую на руке женщину, посмотрел Серж на Лиски. Сандар её фамильяра, хотя сейчас у него другое имя, при жизни он знал упёртого оборотня, такого же, как и он — одиночку, и сейчас время от времени приходится общаться. И как он может сказать матери, что её сын мёртв, но душа его жива. Что он призрачный фамильяр девушки-дракона?