Творцы чёрных дыр

— Как мы стояли помнишь? — блондин отступил на пару шагов назад. — И остальное?

Кивнула и сосредоточилась, зажмуриваясь. Такое забудешь...

— Уже всё, Лика, — мягко позвал мужской голос. Рука приобняла за талию, отводя в сторону.

Распахнула глаза, обмирая от реалистичности и нереальности окружающего пространства.

Светлая комната с прозрачным потолком, через который виднеется кусочек неба с облаками. Старинный шкаф, картины на стенах, доисторический, раритетный паркет на полу. И две фигуры друг напротив друга. Невысокая черноволосая девушка в домашнем спортивном костюме, прижимающая к груди полыхающую белым светом сферическую конструкцию, и молодой решительный блондин в черно-белой форме. А за его спиной и сбоку люди в камуфляже и оружием на изготовку.

Почувствовала, как крепко меня сжали руки мужчины, заставляя отступить ещё дальше в глубину комнаты, чтобы видеть панораму в целом.

— Уверена, что хочешь это вспоминать? — тихий вопрос, словно шанс изменить принятое решение.

Кивнула, облизнув пересохшие губы. Нет уж. Идти, так до конца!

— Запуск, — короткая команда, и статичность поз исчезла. Фигуры шевельнулись, приходя в движение. Поворот головы, сверкнувший гневом изумрудный взор, рука медленно ползущая к кобуре...

Я смотрела на блондина, заранее зная, что именно он сейчас сделает. И это было дико. И страшно. Видеть направленное на меня оружие.

И пусть не я сейчас была на месте испуганной девушки, и не я смотрела ему в глаза, но в ногах всё равно появилась та самая неприятная ватность, которую я чувствовала в тот момент.

— Давай-ка проверим, насколько активатор делает тебя неуязвимой.

Знакомый голос, но какие злые интонации! Меня аж в дрожь бросило.

— Стоп! — скомандовали за спиной.

Фигуры послушно замерли, воспроизведение остановилось.

— Ты как? — осторожный вопрос и мягкое, успокаивающее скольжение ладони по волосам.

— Всё нормально. Дальше, — взяла себя в руки, понимая, что это просто надо пережить.

А дальше всё начало происходить так быстро, что я едва успевала концентрироваться на деталях.

Резко стемнело. За спиной девушки возникла массивная туша ловца в белом световом потоке. Выстрел. И это точно был не пистолет Леонида, потому что именно в этот момент рука мужчины начала уходить в сторону. Не успел смолкнуть первый хлопок, как раздался второй. Третий. Мельтешащие белые отростки. Разлетающиеся к стенам тела. Я, с красным расплывающимся пятном на груди, оседающая на пол и исчезающая в коконе щупалец. Яркая вспышка, после которой пострадавшие в стычке остались без движения на полу. И только блондин, лежащий лицом вниз, попытался приподняться. А когда ему это удалось я увидела кровь, пропитавшую разорванную ткань кителя.

Ой! Так вот откуда у него шрам! Ловец постарался. А я никак не могла понять. И спрашивать постеснялась.

— Ты её упустил! — неожиданное обвинение свалилось, как снег на голову. Оба мужчины вздрогнули. И тот, который восемь лет назад пошатываясь поднимался на ноги, и другой, стоящий сейчас позади меня. — Самонадеянный кретин! Сопляк! — ещё одна фигура появилась в комнате, но рассмотреть её я не успела.

— Стоп! — раздражённое восклицание. — Сброс!

Картинка послушно исчезла, оставляя нас наедине друг с другом.

— Кто это? — я развернулась в кольце обнимающих меня рук, заглядывая в потемневшие от неприятных воспоминаний глаза мужа.

— Лика, — поморщился тот. — Ты хотела увидеть похищение и убедиться, что в тебя стрелял не я, — доказал, что раскусил мою нехитрую уловку. — Всё остальное — только мои проблемы.

Настаивать не стала. С выяснением можно и подождать. Я и так перестаралась со своим стремлением получить подтверждение. Фактически наглядно показала, что ему не доверяю. Так что теперь полковник может с полным основанием считать меня неблагодарной и мнительной.

Неприятно, конечно, но... Что сделано, то сделано. Время назад не повернёшь и даже не затормозишь, когда оно летит так стремительно. Настолько, что этой ночи, например, я вообще не заметила. Хотя чему удивляться? За день устала, вернулись в каюту мы поздно и, несмотря на то, что настроение у кое-кого было не ах, сразу лечь спать не получилось. Так что, когда, наконец, моя голова коснулась подушки и я закрыла глаза, то даже не почувствовала, как Леонид свалился рядом, а когда открыла — его уже не было.

Посмотрела на часы и вся сонливая расслабленность мигом исчезла. Сообразила, что будильник забыла активировать! И проспала, соответственно! Часа три как должна быть на рабочем месте. А у меня там пациент...

Пробежала пальцами по коммуникатору, выводя последние данные по его состоянию, вгляделась в показатели и мигом слетела на пол, отыскивая одежду и кляня на чём свет стоит одну озабоченную личность, которая сначала основательно меня вымотала, а потом ещё и не догадалась разбудить утром!

Выскочила в коридор, намереваясь рвануть к лаборатории, и тут же потерла правильное направление от соприкосновения с тушкой охранника, который неудачно выбрал местом ожидания точку на моей траектории перемещения. К счастью, быстро сориентировалась и уже через пару минут натягивала защитный комбинезон, надеясь, что успела.

Едва дождалась, когда система примет мой ID и откроет двери в изолятор. Буквально влетела внутрь и бросилась к ловцу, лежащему на небольшом возвышении в центре помещения, чтобы проверить не сорваны ли датчики, фиксирующие физиологические параметры.

Но нет. Увы. Все они оказались на своих местах, прикреплённые к "спруту". Неподвижному. У которого разве что кожа в некоторых местах почти незаметно шевелилась, словно изнутри её что-то поднимало, а затем опускало обратно.

Обернулась к виртуальному экрану, на который регистраторы с безжалостной объективностью выводили информацию о том, что жизнедеятельность вверенного их контролю объекта упала до критического минимума, если принять за норму те показатели температуры и скорости обмена веществ, которые были у ловца раньше.

Что же с ним происходит? Умирает? Неужели повреждения оказались необратимыми и новые органы никак не могут сформироваться?

Стряхнув с себя накатившее оцепенение, села за панель управления, запуская работу магнитно-резонансного томографа. Нужно посмотреть, что творится внутри. Ведь пока не разберусь, остаётся риск навредить больше, чем помочь. Так что даже стимуляторы не рискну вводить!

Проследила, как неторопливо развернулась конструкция, придвигаясь ближе к моему пациенту, сейчас больше всего напоминающему бесформенный мешок, чем-то наполненный, но слегка сплющенный силами гравитации. Отростков не было ни одного. Все они полностью втянулись внутрь, даже самые крупные, которые всегда находились снаружи.

Сканирующие лучи пробежали по потемневшей коже, из белой превратившейся в грязно-зелёную. Минута. Две. Прибор старательно выполнял программу, а картинка на экране зависла на прорисовке контуров поверхностных слоёв, почему-то так и не перейдя к внутренним структурам. Ещё минута и...

"Процедура прервана" — вместо нормального результата выдала система. "Недостаточная глубина проникновения" — милостиво изволила сообщить подробности.

Ого! У меня от удивления челюсть отвисла. Как?

Необъяснимых нелогичностей стало на одну больше. Мешать работе томографа могут только металлсодержащие фрагменты, а их в теле ловца нет, ведь раньше мне ничего не стоило получить изображение! И даже если предположить, что они неизвестным образом появились, то максимум что должно было произойти — искажение картинки, но уж никак не полный отказ программы её формировать. Получается, что под кожей должен лежать целый пласт чего-то металлического!

Практически не надеясь на иной результат, запустила считывание ещё раз и уже совсем спокойно восприняла повторный отказ. Отключив прибор, обошла инопланетное существо кругом, присматриваясь внимательнее и, поразмыслив, подтащила к себе лабораторный столик.

Раз уж современная техника пасует, будем действовать по-старинке. Для начала возьмём на анализ образец подкожной массы и попробуем определить, что именно препятствует сканированию.

Нацепила маску, выбрала подходящий инструментарий и вставила руки в перчатки-манипуляторы. Сконцентрировалась, осторожно прорезая лазерным скальпелем невероятно прочную шкуру. Бог мой! Раньше она была раз в пять тоньше и мягче. По крайней мере, питательный раствор внутрь я вводила без проблем. Это у ловца начались необратимые изменения, связанные с тем, что он умирает?

Наверное, я излишне увлеклась, потому что произошедшее дальше даже не зафиксировалось в сознании. Вот только секунду назад я пинцетом раздвигала грубый эпителий, стараясь проникнуть глубже, и р-р-раз! Уже сижу на полу. В глазах пляшут чёрные точки и и ещё что-то яркое вспыхивает, затылок ноет, а в ушах сквозь шумный гул пробивается чей-то настойчивый голос, явно требующий, чтобы я обратила на него внимание.

— Ирилика Владимировна! — наконец, не только мой слух, но и остальные органы чувств соизволили вернуться к нормальному восприятию окружающего мира. Присевший рядом охранник с беспокойством всматривался в моё лицо, придерживая за плечи, чтобы не упала. — Вы в порядке? — в голосе такая тревога!

Что ж случилось то?

Перевела взгляд на ловца, по-прежнему мирно лежащего на своём ложе метрах в... пяти. Ух ты! Что это меня от него так отбросило?

— Он и отшвырнул, — посмотрел туда же телохранитель. — Только я не понял, чем именно. Никаких отростков не увидел. Просто кожа резко вспучилась и опала. А вы улетели сюда.

— Ну дела... — дотронулась до затылка, который продолжал ныть. Прочувствовала что-то влажное и недоумевающе осмотрела пальцы, перепачканные кровью. Качественно я приложилась!

— Вам к врачу надо! — забеспокоился мужчина. — Я отнесу, не двигайтесь. Не думаю, что в таком состоянии вам можно ходить, — пресёк мои попытки встать самостоятельно, поднимая на руки.

Может, и правильно сделал, потому что от резких движений на меня ещё и тошнота накатила. Зато пока я с ней боролась, не заметила, как в лечебном отсеке оказалась.

А там вокруг меня развили такую бурную деятельность, что оставалось только глазами хлопать, послушно отвечать на вопросы и терпеливо сносить медицинские манипуляции. А ещё успокаивать разбушевавшийся ураган по имени Леонид, который заграбастал меня в охапку и никак не желал отпускать.

Всё со мной в порядке. Ну подумаешь, головой стукнулась. Сотрясение? Полежать? Вот ещё! У меня там пациент недорезанный. То есть незашитый! И приборы!

Ой-ой! Ладно-ладно, убедили!

Прекратила спорить, расслабилась и уснула, кажется, потому что не заметила, как муж исчез, да и Олег тоже. В комнате осталась только медсестра, которая, присев на диванчик напротив и приглушив освещение, что-то перебирала пальцами на экранчике портативного юнита.

— Женя, — позвала девушку. Приложила основательное усилие, чтобы приподняться на локте. — Можно воды?

— Ой! — мгновенно встрепенулась та. — Не вставай, пожалуйста! Я сейчас!

Откинулась обратно на подушку, понимая, что находясь в стрессе явно переоценила возможности своего организма. Или это от лекарств?

— И от них тоже. Но слабость скоро пройдёт, — Евгения заверила, что беспокоюсь я напрасно. Подождала, пока напьюсь, и забрала стакан. — Тебе бы ещё поспать, — посоветовала негромко. — Ночь на дворе. Или поесть хочешь? Ты целый день в отключке была.

— Хочу! — приняла заманчивое предложение, попутно удивляясь и столь длительному восстановлению, и тому, что муж не забрал меня домой, а оставил под наблюдением. С другой стороны, поступил он разумно и правильно. Мало ли что!

— Ему врач не разрешил, — тихо засмеялась девушка, услышав мой вывод. — Видела бы ты, как они спорили! Леонид сдался только когда Олег пригрозил доложить капитану, что твой муж не в должной мере заботится о здоровье жены.

— Это такая страшная угроза? — от удивления я даже есть перестала.

— Разумеется, — кивнула собеседница. — Если ты по его вине пострадаешь или хотя бы просто чем-то будешь не довольна и пожалуешься, капитан у полковника согласия не спросит. Аннулирует запись о браке в досье, и всё. Тут с этим очень строго.

Вау... Какие подробности, однако! Надо иметь в виду. Хотя особого смысла не вижу. Ну разведут нас, и что? Леонид будет в депрессии, и этот зверь мало того, что изгрызёт его изнутри, так ещё и отыграется на окружающих. А я... А что "я"? Можно подумать, мне прям есть куда идти! И вообще! Меня всё устраивает!

— Это хорошо, — улыбнулась шатенка, убирая за ухо кудрявую прядку. — Здорово, что вы с полковником нашли общий язык. Я ведь после того нашего разговора переживала, как всё сложится. А потом узнала, что ты замуж вышла.

— Прости, что к тебе не заглянула, — извинилась, понимая, что поступила некрасиво. Мне так старались помочь, а я даже не соизволила сказать "спасибо". — Столько всего навалилось. Муж. Работа новая. Ловец этот... — рука непроизвольно потянулась к затылку.

— Не трогай! — получила строгое предупреждение и столь же строгий взгляд. Впрочем, уже через секунду серые глаза сверкнули любопытством. — Расскажи хоть, сработало? Как ты себя чувствовала? Наркотик не подействовал? — меня забросали вопросами, видимо, не удержавшись.

Я даже улыбнулась её горячности. И утаивать ничего не стала. В конце концов, она единственный человечек, которому всё было известно с самого начала. Так что... Смысл скрывать?

Женя ахала, округляя глаза, хваталась за щёки, качая головой, прикрывала ладошкой ротик, а к концу повествования притихла, словно испугалась.

— Лика, ты прости, конечно, — начала медленно. Во взгляде я увидела настороженность. — Может, это не моё дело, но...

— Говори же! — не понимая, что именно её смутило, дёрнула за рукав, стимулируя разговорчивость.

— То, что ты описываешь, — девушка нервно сглотнула, — это не делсинол. Вернее, не только он. Физическое влечение — да, стопроцентно, но утрата способности логически мыслить — точно не от него. Скорее, какой-то психотроп сработал.

— Ты уверена? — её тревога передалась и мне.

— Ну сама посуди. — Невольный следователь принялась штудировать доказательную базу: — Внушаемость, потеря концентрации, резкая смена приоритетов. А ещё интоксикация, которой не бывает от обычной гормональной стимуляции, зато при взаимодействии препаратов она проявляется запросто. Тебя кто-то очень сильно невзлюбил, раз такое подсунул, — закончила перечисление неутешительным выводом, который и у меня уже вертелся в мыслях.