Они сражались, чувствуя, как ноют их мускулы от усилий, от выхода энергии и эмоций. Они наслаждались этим поединком — взаимной проверкой друг друга, вспышками зеленоватого яркого света и шипения скрестившихся клинков.. Люк радостно засмеялся. Они фехтовали больше четверти часа. Каллиста сияла — она была счастлива вернуть себе хотъ часть своей былой личности. Она не брала в руки, лазерного меча с тех пор, как вернулась к жизни в новом теле. И теперь, хоть она по-прежнему понимала, что Люк и тут не почувствовал прикосновения к ней Силы,— самой себе она вернула значительную часть самоуважения.
Энергетические клинки скрестились, соперники увеличили напор, глаза в глаза, никто не уступил. Ничья. Пот выступил на лбу Люка, и он наконец дезактивировал свой меч. Каллиста тоже.
И с радостным смехом они заключили друг друга в долгие объятия.
Вернувшись к пилотскому креслу, Каллиста села и с нетерпением посмотрела на Люка. Люк внимательно изучал показания приборов.
— Мы почти готовы покинуть гиперпространство,— объявил он.
Она провела кончиком пальца по своей щеке.
— Не могу дождаться, когда увижу то таинственное место, куда ты меня везешь.
По экрану навигационного компьютера пробежал курсор, и экран сразу же засветился. На черной занавеси космоса из цветных вихрей кристаллизовались яркие звездочки. Совсем рядом висело средних размеров оранжевое солнце. Несколько ярких планет крутились вокруг него по орбитам, предписанным гравитацией.
— Сюда,— ткнул пальцем Люк.
И с интересом проследил за выражением лица Каллиеты, когда она увидела разбухшие формы периодической кометы, газы которой испарялись в космос, сокращая оболочку, и пушистым хвостом отклонялись к солнцу.
— Комета? — удивленно проговорила Каллиста.— Мы к ней опасно близки.
Люк кивнул, спрятав улыбку.
— Да, Каллиста, сюда мы и направляемся.
16
Серые глаза Каллисты светились любопытством, пока Люк маневрировал, подводя космическую яхту ближе к блуждающей комете. Он вошел в тонкую оболочку, где нейтральные частицы таза и ионы застучали по их защитным полям, меняя состояние системы оболочки.
— Это — реликтовый источник воды, принадлежащий корпорации Мулако, пояснил Люк,— долгопериодичная комета, возвращающаяся каждый век или около того. Как раз сейчас она ближе всего к солнцу, и мы попадаем в лучший туристский сезон.
Космическая яхта подошла в неправильному куску льда в клубящейся морозной дымке. Люк показал рукой в сторону квадратных агрегатов, ползающих по тусклой поверхности, разрезая лед на полосы. Газовые гейзеры взлетали в космос, когда слабое притяжение кометы не могло их удержать, и тонким хвостом стелились по орбите кометы.
— Но что они тут делают? — спросила Каллиста.— Никогда не слыхала о такой системе.
— Ты же обитала в компьютере не одно десятилетие!
— Не напоминай мне,— содрогнулась Каллиста.
— На большинстве комет,— объяснил он,— добывающие корпорации приноровились скалывать лед, который затем собирают и дистиллируют. А потом продают его по довольно приличным ценам гурманам и тем из высокопоставленных чиновников, кто любит хвастать, что соглашается лишь на самое лучшее. Это ведь абсолютно чистая вода, образовавшаяся еще при создании местной солнечной системы. Первородный лед, которого не коснулась ни одна из форм органической жизни.— Люк пожал плечами.Конечно, химически он идентичен любой другой воде, но об этом ведь не упоминается в рекламных проспектах.
— Но почему ты выбрал именно это место? — спросила Каллиста.
Тем временем карьер корпорации Мулако выслал сигналы маяка, бортовой компьютер Люка засек их и повел корабль к изрытому котловану, окруженному сияющими желтыми огнями, чередующимися с темно-фиолетовыми, ярко-красными и еще какими-то, выглядевшими черной сажей (эти предназначались тем, чьи глаза видят в других спектральных диапазонах).
— Подлетая близко к перигелию,— пояснил Люк,— комета становится одним из лучших курортов в этом секторе. Климат теплеет, лед испаряет достачно влаги, чтобы образовалась вполне пригодная для дыхания атмосфера, и люди могут здесь жить.— Он улыбнулся.— Внутри льдин. Это весьма необычно. Думаю, тебе понравится. Кроме того, ни одна живая душа нас здесь не найдет.
Яхта их вошла в проход меж огней, лучи которых сияли подобно лазерным мечам сквозь плотный туман, поднимавшейся клубами далеко от поверхности кометы.
— Одна из привлекательных особенностей этого курорта — его кратковременность. Корпорация Мулако сворачивает работы на каждой комете, когда та подходит к солнцу и становится обитаемой. Они снимают оборудование и открывают комету для туристов на несколько месяцев, ну а затем закрывают снова, когда комета подбирается слишком уж близко к солнцу, и атмосфера становится нестабильной — в это время тут слишком большое испарение газов, вдруг появляется множество гейзеров. Существует даже такая вероятность, что вытают целые пещеры и туннели, и курортники останутся без крыши над головой.— Люк опять улыбнулся: в глазах Каллисты он видел любопытство и восторг. — А когда комета снова далеко отходит от солнца, и газы начинают замерзать, курорт опять на несколько месяцев открывается. Когда же наконец становится слишком холодно, карьеры закрывают для публики, и добывающее предприятие работает в течение следующей сотни лет в глубоком космосе, срезая вновь открывшиеся пласты льда.
— Жду не дождусь все это увидеть,— ее пальчики сжали Люку ладонь.
Они совершили посадку в теплой зоне приема, светившейся оранжево-желтым в вездесущем тумане. Дроиды-швейцары разгрузили их багаж. Люк зарегистрировался, внеся сведения о себе в автоматический терминал, и дроиды повели их к жилым помещениям курорта.
Взявшись за руки, шли они с Каллистой за дроидами, несущими багаж. Каллиста оглядывалась по сторонам, ее короткие двухцветные прядки волос слегка растрепались. Удивленно хлопала она глазами и улыбалась. С каждой двери и вещи сияли буквы КМ, замкнутые в круги с пририсованными к ним кометными хвостами.
Курорт их покорил: прозрачные озера и удивительные гроты, вырубленные во льду. И совсем не так уж слепило глаза, как предполагала Каллиста, слушая Люка и воображая обитаемый ледяной шар. В замерзших полимеризованных стенах был виден лед, скрытый тонким, молекулярным слоем непроницаемой пленки и испускавший спокойное голубое сияние. Замерзшие газы всплывали, подобно влажным огням, оставляя туманные хвосты на полу. Капельки чистейшей воды оседали на стенах драгоценными камнями. Водопады, шипя, спускались с потолков алмазной завесой, уходившей с мягким журчанием в стоки пола.
Детский восторг сиял на лице Каллисты.
— Так красиво, Люк! Вода… Я люблю воду.
— Знаю,— отозвался Люк,— ты много раз говорила мне, что горюешь о своем доме, о планете Чад.
Тень задумчивости легла на лицо Каллисты. Она выросла в водном мире, жила с отцом и мачехой на морском ранчо, должна была унаследовать семейное дело. Но призвание, которое она так стремится вернуть, оказалось сильнее, ей пришлось покинуть прекрасные океаны… хотя она все еще очень тосковала по ним.
Дроиды-швейцары вели их вниз мягко изгибавшимися коридорами, проходя мимо дверей шикарных апартаментов, пока не привели в номера, заказанные Люком. Сияние разноцветных ламп отражалось от полимеризованных ледяных стен, создавая впечатление, что шли они сквозь радугу, заключенную в кристалл.
От восхищения у Каллисты занялось дыхание.
— Тут так замечательно,— воскликнула она,— я просто ощущаю энергию этого места. Уверена, здесь у нас что-нибудь получится!
Внутри их просторных апартаментов в углах били фонтаны, по комнатам стелились туманы, теплые от мерцающих жаровень, В многокомнатном номере царил домашний уют. Мебель, раз ных размеров и странной формы, была украшена инкрустациями из камней, найденных в ледяной коре кометы, в виде все того же фирменного знака. Швейцары-дроиды внесли их багаж и вручили рекламные проспекты залов и ресторанов, доступных в роскошной обители Корпорации Мулако. Люк вытолкал их из номера прежде, чем они успели начать обстоятельное перечисление экскурсионных маршрутов. Закрыл дверь и, вздохнув, повернулся к Каллисте с улыбкой.
— Вот мы и на месте,— сказал он. Потом, потянувшись, бухнулся на мягкую софу — непромокаемый упругий матрас, возвышающийся над корпусом ,из полированного камня. Каллиста подумала и присоединилась к нему.
— Если верить проспектам, тут найдется, где поразвлечься,— сказал Люк,— мы можем исследовать туннели, например, или одеться соответствующим образом и прогуляться по поверхности. Очень забавно будет попрыгать — тут низкая гравитация. Или можно посмотреть извержение газового гейзера. Тоже, надо думать, весьма занятное зрелище.
Она покачала головой.
— Я хочу остаться здесь, Люк. Мы будем отдыхать и разговаривать… побудем одни.
Люк прикрыл глаза. Наконец-то она это сказала…
— Не мне тебе возражать,— блаженно улыбаясь, ответил он.
Каллиста задумчиво глядела в пену фонтана, и мысли ее были где-то далеко. Люк понимал, что сейчас она пробует сосредоточиться, хоть по-прежнему он не чувствовал ее, словно бы сама Сила не подозревала о ее существовании.
— Я вспоминаю океаны Чада,— сказала она, не глядя на Люка, но не сомневаясь, что тот наблюдает за ней. — Особенно ночью, в самый высокий прилив, когда на небе все луны полны. Блуждающие водоросли начинают фосфорически мерцать, как будто мелкие брызги масла вспыхивают в воде…
— А что такое блуждающие водоросли?
— Мы выращивали их на нашем морском ранчо. Что-то среднее между растениями и неразумными животными, но передвигаются самостоятельно. Много-много наполненных йодом листьев, и мы стригли их несколько раз в год, дистиллировали и продавали как лекарство, а остатки шли на корм скоту как дешевая протеиновая клетчатка. — Секунду она молчала. — Трудные были времена. Не то чтобы не было рынка, просто Император прикрыл все торговые маршруты. Привычных покупателей уже не стало — их отвадили от нас тарифы и совершенно невозможные пошлины. Иногда нам приходилось есть моллюсков, которых мы отдирали со дна наших плотов. — Еще секунду она помолчала. — Конечно, моей семьи нет теперь в живых… годы провела я в заключении в том компьютере.— Нижняя губа ее задрожала, она по-прежнему не смотрела на Люка. Затем сжала губы.— Часть моей души считает себя виновной за то, что я не осталась с ними, все годы, что я была джедаем, я несла это чувство вины. Я ни о чем не жалею, мне лишь грустно.— Теперь она повернулась и глядела на Люка в упор. Глаза ее были сухи, взгляд тверд.— Путь джедая открыл мне Дйинн Алтис… мой учитель. Как вспомню… Он явился на своем большом блуждающем корабле "Чу'унторе", корабле, никуда не направляющемся, очень похожем на нашу академию на Явине IV.
— Я знаю,— отозвался Люк,— мы нашли разломанный и заброшенный "Чу'унтор" на Датомире и забрали его оттуда.
Каллиста скорбно вздохнула.
— Думаю, мне следовало бы знать, как погиб Дйинн Алтис. Возможно, он столкнулся с Сестрами Ночи.— Брови ее сошлись.— Помню, как однажды магистр Алтис взял меня с собой в долгий полет, мы летели низко над морями Чада. Мы слышали пение кйин и разглядывали узоры трубчатых угрей — они так… розовато мерцают в лунном свете. Магистр Алтис учил меня чувствовать жизнь с помощью моих новых способностей. Я не верила ему сначала, но когда он показал мне, насколько все это просто, я поняла, что я — джедай. Но меня-то ему нечего было убеждать. Уговаривать нужно было мою семью, а я и по сей день не уверена, что мне это удалось.
Люк встал и подошел к дырчатому черному столу, взял с него небольшой диск — меню одного из ресторанов Корпорации Мулако.
— Давай-ка кое-что попробуем,— сказал он. Затем прикрыл глаза, проводя мысль привычным Силы в несложном упражнении. Меню вспорхнуло с его ладони и повисло в воздухе. — Я буду удерживать его,— сказал он.— А ты попробуй толкать. Толкни в мою сторону. Это должно быть легче, чем по-настоящему его поднимать.
— Попробую,— неуверенно согласилась Каллиста и тут же спохватилась, когда Люк одернул ее:
— Пробовать не надо.
— Знаю, знаю. Мне не следовало так говорить.— Каллиста крепко смежила веки и сосредоточилась. Дыхание ее стало легче, выражение лица — собранней. Люк осторожно прощупал окружающее пространство, пытаясь уловить ее прикосновение к Силе. Голубоватый диск неподвижно висел в воздухе.
Лицо Каллисты покраснело от усилий, и наконец, судорожно выдохнув, она открыла глаза. Лоб ее пересекла морщинка разочарования.
— Я не могу. Ничего не выходит.— И прежде чем Люк успел что-либо сказать, схватила его за руку.— Пожалуйста, не надо ничего мне объяснять. Не теперь. Не нужно учить меня. Я знаю, как это делается, но не могу.
Люк сжал ее руку.
— Не теряй надежды, Каллиста,— проговорил он.— Пожалуйста, не теряй надежды.
…Позднее, вечером, Люк потягивал из стакана первородную талую воду из запасов кометы. На стенках стакана оседали капельки. Любуясь туманом, стелющимся по полу, вдыхая его влагу, смаковал он новые ощущения.
— Как не похоже все это на то место, где я вырос.
Они расположились у фонтана, под который Люк опять подставил запотевший стакан. Каллиста сидела по-турецки в громадном кресле. Он примостился на широком мягком подлокотнике.
— Расскажи мне о нем,— подняв к нему лицо, попросила она,— я хочу все о тебе знать.
Люк поглядел назад, в свое прошлое. Поток памяти подхватил его. Это был горький поток — и вместе с тем Люк не желал бы, чтобы он пересох…
— Я говорил как-то, что, существуй где-нибудь центр вселенной, Татуин оказался бы на задворках,— он покачал головой,— сухое, жаркое место, безнадежное место. Любой родившийся там умирает, ни к чему не придя. Дядя Оуэн и тетя Беру были фермерами, трудолюбивые, замкнутые люди. Зная правду о моем отце, они мне солгали, безнадежно веря, что я не пойду по его стопам, не стану жить опасной и славной жизнью джедая. Они хотели, чтобы я остался дома, где я буду в безопасности… и в полнейшем неведении. По-своему они меня сильно любили, но ведь когда ты чувствуешь призыв, ты не можешь ему противиться.
— Знаю,— тихонько сказала Каллиста, кладя голову ему на колени и глядя ему в глаза.
— Мне так и не представилось случая все им рассказать. Имперцы убили их и сожгли ферму.— Он судорожно сглотнул, с трудом продолжил. — Меня бы они тоже убили, окажись я там. Но я был с Оби-Ваном Кеноби.
Каллиста погладила его кончиками пальцев, словно излучавшими тихое тепло.
— И Биггса давно нет в живых,— продолжал Люк,— Биггса Дарклайтера, единственного из моих друзей, кому действительно удалось улететь с Татуина и начать новую жизнь. Одно время он занимался в имперской академии, потом присоединился к Альянсу. Я встретился с ним снова на базе повстанцев на Явине IV, хотя у нас было мало времени для разговоров. Пришлось выступить против Звезды Смерти… Биггс был моим ведомым. Он спас меня, а сам погиб.
