— Важно начать быстрее, — заметила Лумайя.
«О, я знаю, насколько быстро развиваются события». — Почему?
— Я ощущаю то, что можешь ощущать и ты: мы на пороге еще одной войны, а есть войны, от которых народ может никогда не оправиться.
— Не думаю, что в письменной истории галактики когда—либо были времена без идущих где—то войн.
— Тем больше причин, чтобы в будущем это изменилось.
Джейсен провел ее почти по всем помещениям Храма, в которые можно было пускать посторонних, однако ни один джедай на нее не отреагировал. И ее эмоции не выдавали никаких других тайных замыслов, кроме тех, что были ею названы: помочь ему исполнить предначертанное ему и стать верховным Повелителем—ситхом.
Он проверил часы. Безумная идея пришла ему в голову, а он начал привыкать рассматривать такие мысли, как советы Силы. Очередное заседание Высшего Совета джедаев должно скоро закончиться.
Все время изучения им сотни различных путей использования Силы сейчас пришло к единому результату. Единственным пробелом в его знаниях о Силе был путь ситхов.
Методы использования Силы ситхами — всего лишь еще одно оружие.
Эти методы не были по сути своей добрыми или злыми: они всего лишь существовали, как существует бластер, а его можно легко использовать и для убийства и для защиты. Все зависело от того, кто держал его в руках, и кто стоял в радиусе действия.
Насколько он знал.
— Ладно. И как мне изменить будущее к лучшему?
— Что тебе нужно изучать в большей степени, решится в следующие несколько недель, — сказала Лумайя.
— Этот взрыв организовала ты?
Лумайя усмехнулась: короткий смешок, полный возмущения и отрицания.
— Мне нет нужды создавать хаос, Джейсен, — тихо сказала она. — Люди и сами неплохо с этим справляются. Нет, я здесь ни при чем.
Он снова проверил часы. Да, пора. Пришло время для последней проверки ее искренности.
— Давай пройдемся, — сказал он.
Джейсен повел ее по коридорам к главному входу, где находились проходы в зал Высшего Совета. Лумайя должна была почувствовать присутствие Люка, но главным было то, чтобы Люк не обнаружил ее. Джейсен сконцентрировался на создании вокруг нее иллюзии Силы, не для того, чтобы заставить ее выглядеть по—другому, а чтобы стереть в Силе следы ее присутствия как ситха, на тот случай если ее собственные ухищрения окажутся недостаточно сильными, чтобы обмануть Люка.
Ты сошел с ума, говорил он себе. Что, если ты ошибаешься? Что, если Люк сможет почувствовать ее? Кто поможет тебе получить все знания ситхов, если Лумайю убьют или заключат в тюрьму?
Но коли уж ему пришла в голову идея о подобной проверке намерений Лумайи, она должна состояться. Ему придется привыкать к этому, он должен доверять своим реакциям и рассматривать их не как сомнительные порывы, а как свои решения.
«Спокойно. Доверься себе».
Когда Люк приблизился, Джейсен окутал Лумайю иллюзией Силы, и изобразил собственное безмятежное спокойствие. Это оказалось утомительным: влиять на обычных людей не составляло большого труда, но чтобы обмануть мастера—джедая уровня Люка, потребовались все его силы.
Люк широкими шагами двигался в их сторону, несколько раз оглянувшись через плечо, как будто кто—то шел за ним. Он сухо кивнул Джейсену, и едва обратил внимание на Лумайю, как будто его мысли занимало что—то, находившееся дальше по коридору.
Джейсен напрягся, удерживая иллюзию Силы, которая создавала в груди ощущение горячего шара, который нужно удерживать в равновесии, не давая коснуться изнутри грудной клетки. А от Лумайи, которая каким—то образом воспринималась находящейся внутри этого шара,… исходило ощущение желания не отомстить или скрыть свои намерение, а искреннее беспокойство о том, чтобы ее не обнаружили до того, как будет завершена ее миссия.
Люк казался озадаченным.
Внезапно Джейсен понял, что Люка отвлекло не что—то, находящееся в дальнем конце коридора: он ощущал что—то плохое, но не знал, где находится источник этого ощущения.
Джейсен понял, что Люк чувствовал, хотя и очень слабо, присутствие Лумайи
— Доброе утро, дядя Люк.
— Привет, Джейсен, — взгляд Люка на короткое время остановился на Лумайе, но сосредоточился на Джейсене. — Доброе утро, мэм. Где Бен?
— Адмирал Ниатхал показывает ему Оперативный центр флота, — Джейсен знал, что Люк шел на встречу с Омасом, как всегда делал после заседаний Совета. — Есть время на чашку кафа?
Как он и ожидал, Люк покачал головой.
— Извини, возможно, позже, — он явно делал усилие, чтобы скрыть в присутствии незнакомого человека неловкость в отношениях с Джейсеном.
Люк вежливо кивнул Лумайе, затем снова быстро взглянул за спину Джейсена.
— Мэм.
Они смотрели, как он уходит. Наконец, Лумайя выдохнула.
— Тебе не было необходимости это делать.
Джейсен оставил Силовую маскировку на месте.
— Я думаю по—другому.
— Мои разногласия с Люком Скайуокером давно в прошлом, Джейсен.
— Неужели?
— Да. Если бы я хотела до него добраться, ты бы мне для этого не требовался. Пожалуйста, постарайся понять, что поставлено на карту. Это важнее наших мелких личных обид, — она взяла свой портфель. — Мне пора.
Он ощутил в ней всплеск настоящего гнева. Он поверил ей. События развивались так, а не иначе потому, что это была его судьба. С каждым часом он все больше примирялся с этим.
— Я провожу тебя к выходу, — сказал он.
Они снова прошли через главный вход и на полпути к проспекту остановились, чтобы бросить взгляд на Храм.
— И что ты почувствовала, побывав в логове врага?
— С некоторых пор я не воспринимаю джедаев как врагов, — сказала Лумайя. — Это слишком большое упрощение.
— Кто же они тогда?
— Люди, которые, воспринимая только часть картины, считают, что видят ее полностью. Это делает их решения ущербными.
— Трудно захотеть увидеть оставшуюся часть.
— Ты уже это делаешь.
Джейсен смотрел, как Лумайя идет к посадочной площадке для такси, пока не перестал ее видеть, но продолжал чувствовать. Он был настолько поглощен изучением волн в Силе, оставшихся от нее, пытаясь понять их значение, что вздрогнул от испуга, когда что—то коснулось его разума, вызвав ощущение, схожее с похлопыванием по плечу.
Он почувствовал свою мать. Она была в беде.
Когда Джейсен погрузился в Силу, разыскивая ее, мысли о его будущем как Повелителя—ситха с легкостью отошли на второй план.
Кореллианский сектор Галактического Города, Корускант
«Мне следовало сказать Джейсену, куда я пойду».
Вообще—то Бен не солгал Джейсену: он на самом деле побывал в Командном центре Флота, и адмирал Ниатхал действительно показала ему оперативный отдел. Просто это заняло не так много времени, как он ожидал. И сейчас он все еще испытывал отчаянное любопытство по отношению к живущим на Корусканте кореллианцам, которые в данный момент, возможно, были тем, кого Ниатхал назвала «внутренним врагом».
Бен до сих пор не мог уяснить для себя, кого на планете, населенной тысячей рас, можно назвать настоящим корускантцем. Но они были в состоянии войны с другими людьми. Кто же такие «они»? Кто такие «мы»? Как Корускант может быть отдельной планетой и, одновременно, олицетворением галактики в целом?
Может быть, в этом и состояла проблема.
Бен обнаружил, что он находится в одном из кореллианских кварталов, расположенных рядом с центром Галактического Города, и что уже некоторое время бродит по узким проходам вдоль жилых домов, магазинов и офисов.
Он пытался найти мастерскую, которой владела семья Барита Сейя. Кореллианский квартал выглядел, как любой другой: вывески магазинов ничем не отличались от других по всему Корусканту. Люди были похожи на него. Чем больше негуманоидных рас он видел, тем больше Бена интересовала та легкость, с которой живые существа были готовы сражаться с представителями своего вида. Выглядело так, словно мелкие различия значили больше, чем действительно серьезные — словно для того, чтобы как следует ненавидеть что—либо, необходимо это узнать.
Неудивительно, что Джейсен хотел принести в галактику немного порядка.
Джедаи не умели становиться полностью незаметными, однако в коричневой мантии было что—то, что создавало «ореол беспристрастности», как это называл Джейсен. Бен неторопливо двигался вдоль проходов, разглядывая вывески; но хотя люди и бросали на него любопытные взгляды, никто его не беспокоил.
«Возможно, они видят не джедая, а подростка».
Бен проходил мимо небольшого продуктового магазина, когда услышал позади характерное тарахтение крупного транспорта. Он обернулся и увидел десантный корабль Управления безопасности Корусканта (такие обычно использовались патрулями), который с открытыми боковыми люками медленно двигался вдоль аэротрассы. Возможно, сотрудники УБК кого—то искали. Однако затем он услышал раскатистый голос, доносящийся из звукоусилителей корабля:
… — не используйте вашу систему водоснабжения, — сейчас транспорт был почти на одном уровне с ним, и бесплотный голос заполнил всю неширокую трассу, отражаясь от стен зданий. — Повторяю, в системе водоснабжения были обнаружены отравляющие вещества, и вода была отключена в целях предосторожности. Не используйте водоснабжение, поскольку оставшаяся в трубах вода может быть отравлена… следите за каналом новостей по поводу новой информации…
Транспорт прошел мимо, продолжая повторять экстренное сообщение, и Бен заметил в десантном отсеке четырех одетых в синюю форму сотрудников УБК; в руке одного из них был зажат микрофон.
— Отравлена чем? — спросил Вен. Но это были просто мысли вслух. Из находившихся вокруг домов и офисов высыпали люди. Они стояли на пешеходных дорожках и смотрели вслед десантному кораблю. Одна женщина вынесла из бара голоприемник и поставила его на столик снаружи, а посетители столпились вокруг. Бен остановился послушать.
Канал новостей передавал прямой репортаж с одной из насосных станций водопроводной компании. На Корусканте проблемы с коммунальными службами случались редко, но все же Бену показалось, что для чисто бытовой проблемы слишком много суматохи. Затем он услышал, как корреспондент произнес слова «диверсия».
— О чем он? — спросил Бен, пытаясь протиснуться между посетителями, чтобы лучше разглядеть, что происходит.
— Кто—то выпустил токсичные химикаты в систему водоснабжения, — сказала барменша. — Им пришлось отключить десять насосных станций, а значит, половина центральной части Галактического Города останется без воды, — она с явной злостью хлопнула по столу полотенцем. — А это значит, что мне придется закрыть бар до тех пор, пока они все не исправят.
— Если это диверсия, вы знаете, на кого свалят вину, — сказал мужчина, державший за руку ребенка. — На нас.
— Это мог быть кто угодно.
— Какой—нибудь недовольный работник водоснабжающей компании, — пробормотала барменша.
— Или сама компания перепутала и добавила в водоочистную установку не те химикаты, — предположил другой посетитель.
— А может, это сделали наши, поскольку правительство само на это напрашивалось.
Спор разгорался. Бен решил вмешаться.
— Кто это — «наши»? — спросил он. Вопрос идентификации начал его беспокоить. — Зачем кому—то, кто живет здесь, портить собственное водоснабжение?
Зрители на секунду отвернулись от голоприемника, как будто они только заметили Бена, а барменша сочувственно посмотрела на него.
— Люди часто делают глупости во время войны, — сказала она. — Разве тебя не учили этому в академии?
— Но ведь никакой войны нет, — откликнулся Бен, не уточняя, что ни в какой академии он не обучался. Он знал, что такое война. Война должна быть объявлена: этим должны заниматься политики. — Пока нет.
— Что ж, теперь есть… — мужчина взял ребенка на руки и направился прочь. — Хотим мы этого или нет.
Бен перегнулся через перила пешеходной дорожки, чтобы глянуть, что происходит уровнем выше и ниже от него. Люди там сделали то же самое, что и посетители бара: выйдя из магазинов и домов и собравшись в группы, они переговаривались и спорили. Он слышал доносившиеся голоса. Скорость транспортного потока снизилась до черепашьей. Издалека все еще доносился шум полицейского громкоговорителя.
— Джейсен? — тихо сказал Бен в коммуникатор. Однако ответа не было. Включилась запись сообщения. — Джейсен, я в кореллианском секторе и… — он поискал слова. Не было смысла тревожить Джейсена. — …я направляюсь домой.
У Бена все усиливалось чувство приближающейся опасности. Ощущения гнева и насилия росли, словно напряжение перед штормом; он чувствовал как эти чувства давят на виски, причиняя боль, вызывая инстинктивное желание уйти отсюда, бежать, прятаться. Он надеялся, что когда—нибудь научится лучше определять источник этого чувства. Сейчас оно было неконтролируемым и животным. Он развернулся и побежал к тому месту, откуда пришел, к ближайшей платформе—стоянке для такси, в двухстах метрах отсюда.
Аэротакси беззвучно висело на репульсорах над темной платформой. Пилот, человек с худощавым лицом и выбритой головой, бросил взгляд поверх голожурнала и открыл дверцу.
— Сенатский район, пожалуйста, — сказал Бен.
— А поточнее?
— Зона Ротанда.
— Не—а, сейчас я в центр не поеду, — пилот посмотрел на Бена так, словно тот только что прибыл с Татуина. — Там начались беспорядки из—за загрязнения воды. Стоит ли гулять тут одному, парень?
Бен уже и сам начал об этом думать.
— Тогда как близко к этой зоне вы можете меня высадить?
Пилот задумчиво пожевал губами. — Пересечение трасс 472 и 23. В двух кварталах оттуда. Пойдет?
— Нормально.
Бен сел на заднее сиденье такси, одной рукой нервно схватившись за рукоять своего светового меча. Он не волновался так даже тогда, когда проник на Балансирную станцию: тогда все было захватывающим и имело какой—то несерьезный оттенок, несмотря на то, что у него был немалый шанс погибнуть. Казалось невозможным, что с ним может что—то случиться. А сейчас он находился среди толп народа, которые, кажется, вот—вот взорвутся насилием, и, хотя в Галактическом Городе он чувствовал себя дома, ему было страшно. Во всем этом было что—то… животное, что—то дикое и непредсказуемое.
Такси замедлило движение и село на посадочную платформу. Прямо впереди на пересечении двух аэротрасс Бен заметил полицейские спидеры, направлявшие поток транспортных средств в объезд. Когда он шагнул на пешеходную дорожку, над его головой пролетел десантный корабль УБК, и инстинкт направил его за ним.
