| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Все это было занятно, но не очень-то проясняло картину случившегося. Ник решил, что, поскольку никакого волшебного способа освободиться от наручников у него нет, можно бы и дать им знать, что он очнулся.
— Эй! — закричал он.
Кресло пилота повернулось вокруг своей оси, и с него поднялось кошмарное существо. Ростом оно было почти два метра, с серой рептильной шкурой. С его головы, в основном безволосой, свисали семь или восемь длинных кос. Существо было одето в короткий бордовый жакет и сапоги того же оттенка. Оно выглядело достаточно злобным, чтобы оторвать Нику руку и ею же забить его до смерти. В сущности, оно выглядело достаточно злобным, чтобы оторвать собственную руку и забить ею Ника до смерти.
Когда рассудок Ника оправился от первого шока, он распознал в существе виквая. Ник знал о них только то, что они свирепые воины. Во время Войн клонов они служили наемниками по обе стороны фронта, а теперь многие из них избрали себе такие сомнительные профессии, как охотники за головами, наемники «Черного солнца», контрабандисты и так далее.
Короче, в целом не тот вид, который приятно видеть в роли своего похитителя.
Виквай присел на корточки рядом с Ником. Его морщинистое лицо ничего не выражало. Черные глаза блестели.
— Э-э… а напитки пассажирам на этом рейсе не предлагают? — спросил Ник.
Виквай не ответил. Словоохотливость, кажется, не была характерной чертой этой расы. Он подхватил Ника и рывком поставил на ноги, отчего в голове коруна снова загремели взрывы. Ник попытался справиться с тошнотой, потом подумал: «Эй, корабль-то не мой», — и выдал по полной. Больше всего досталось палубе, но и сапоги виквая свое получили.
Виквай остолбенело посмотрел вниз. «Мои… сапоги!» — хрипло прорычал он и бросил свирепый взгляд на Ника. Тот только слабо улыбнулся и пожал плечами. Виквай одной рукой схватил Ника за рубаху, а другую сжал в кулак, на вид огромный и твердый как астероид, отвел руку назад и…
— Мок! Стой!
Астероид-убийца, нацеленный в нос Ника, застыл в нерешительности.
— Отпусти его.
Голос был человеческий. Мок разжал руку, и Ник, шатаясь, сделал шаг назад и не то сел, не то повалился на палубный настил.
— Пойди почистись, — сказал человек, сидевший в штурманском кресле. — И пошли сюда дроида прибраться.
Он развернулся, и Ник смог разглядеть его.
Ник уже догадался, что он на борту судна контрабандистов. Внешность человека, на которого он смотрел, подтверждала эти подозрения. Тип был низкорослым и коренастым, с недельной щетиной и несглаженным шрамом поперек левой щеки, который приподнимал его верхнюю губу в ухмылке. Розовый рубец отчетливо выделялся на фоне смуглой кожи. Одет человек был в штаны, мешковатую рубаху и жилет с карманами. В кобуре под его левой рукой висел маленький бластер «Е-9». Незнакомец словно сошел со второсортного головидео про космических пиратов.
— Вы уж извините Мока, — сказал он на удивление любезным тоном. — Он очень гордится этими сапогами.
Из коридора вынырнул дроид МСЕ-6 и принялся втягивать пылесосом последний ужин Ника. Человек усмехнулся.
— Добро пожаловать на борт «Скитальца», — сказал он.
Чуть погодя вернулся виквай; ничто более не оскверняло его драгоценные сапоги. Он мрачно зыркнул на Ника.
— Вышвырнуть бы его в космос, — сказал он, с трудом выговаривая слова.
— Не будем забывать о цели, — возразил его партнер-человек. — Как ты помнишь, за голову майора Росту назначена приличная награда. Он дезертир, к тому же убил высокопоставленного представителя Империи.
У Ника сжалось сердце. Он так долго пробыл на нижних уровнях, столько всего угрожало его жизни и свободе со всех сторон, что он почти забыл о смертном приговоре. Через фонарь кабины он видел, как под ними проплывает городской пейзаж. Они направлялись в сердце Имперского Города, к дворцу. В этом часовом поясе был уже предрассветный час — позже, чем глухая ночь, которую он оставил в Трущобах. По его прикидке выходило, что он пробыл без сознания около двух часов.
— Мы почти на месте, — сказал похититель. — О, простите мою неучтивость — мое имя Драк Ковен. Хотя вряд ли для вас это имеет значение. Думаю, еще до конца дня вы будете или мертвы, или в тюрьме. Говорят, правосудие теперь вершится весьма быстро, ведь на смену всей этой утомительной юридической рутине пришли имперские декреты.
Нику на миг стало любопытно, кто этот тип такой. Хоть он и выглядел как преступник, речь его выдавала человека из более светских кругов. Впрочем, на данный момент не это занимало Ника сильнее всего. Куда интересней был другой вопрос: как избежать скорой встречи с расстрельной командой? В мозгу промелькнуло несколько возможных сценариев: к сожалению, все они требовали, что он не был скован по рукам и ногам силовыми наручниками.
Мышедроид закончил оттирать палубу и шмыгнул прочь. Виквай, в последний раз осклабившись в сторону Ника, уселся обратно в кресло пилота.
Ковен дружелюбно сказал:
— Мок иной раз бывает вспыльчив. Это общий недостаток их расы, насколько я понимаю. Знаю, по речи его можно принять за простого головореза, но на деле он очень умен, и пилот из него куда лучше, чем из меня. Речь для таких, как он, — второстепенный способ коммуникации. Между собой викваи общаются, выделяя феромоны.
Вот, значит, откуда этот странный запах, понял Ник. Может быть, для виквая это было эквивалентом ворчания под нос. Когда Ник не отреагировал на этот занимательный факт, контрабандист нахмурился.
— Надеюсь, ты не станешь дуться только из-за того, что мы сдаем тебя властям за плату. Разумеется, ничего личного. В конце концов, у меня есть свои расходы. Этот корабль летает не на приятных мыслях.
— Скорее уж на контрабандном топливе, — сказал Ник.
Ковен приподнял бровь:
— Забавно: убийца осуждает безнравственность черного рынка.
Ник открыл было рот, потом пожал плечами. Что толку?
Ковен повернулся к приборной панели и открыл канал связи.
— Ангар 145 3ЦГ, это кореллианский грузовик «Скиталец» из Межзвездной торговой лиги, прошу разрешения на посадку.
Корабль мягко опустился на невидимой подушке репульсорной энергии. Ник мельком заметил, что их ждет небольшая делегация: несколько штурмовиков, мелкий служащий и эломин в дорогом облачении. Когда посадочные опоры корабля опустились на покрытие, Мок выдвинул трап.
Ник надеялся, что с его ног снимут силовые кандалы, чтобы он мог выйти из корабля. Но Мок просто подхватил его, перекинул через плечо и понес, как мешок спелого пурникса, так что Ник ничего уже не видел, кроме палубы и каблуков сапог виквая.
Ковен обменялся приветствием с эломином, который представился как Ханинум Тик Ринанн. Мок бросил Ника на палубу, а гивин-служащий по знаку эломина передал Ковену пакет. Ковен усмехнулся и засунул его в карман жилета. Он небрежно отсалютовал эломину.
— Приятно иметь с вами дело, — сказал контрабандист.
Эломин знаком отдал еще один приказ, и двое штурмовиков подняли бластеры.
— В соответствии с процедурой вам была выдана награда за поимку врага Империи, — объявил он Ковену и Моку. — Теперь вы арестованы за контрабанду и другие преступления против Гильдии Коммерции.
Гивин шагнул вперед и выхватил пакет с вознаграждением из кармана ошеломленного Ковена.
— Поскольку Империя не ведет дел с преступниками, — продолжал Ринанн, — настоящим ваше вознаграждение изымается и конфискуется, равно как и ваш корабль и все имущество и оборудование, относящееся к оному.
— Вы совершаете ошибку! — запротестовал Ковен. — У нас есть лицензия, мы члены МТЛ…
— Увести их, — пренебрежительно отмахнулся Ринанн.
Ковен был слишком потрясен, чтобы протестовать дальше; иное дело Мок. Виквай неистово зарычал и ударил одного из солдат так, что тот отлетел на добрых пять метров. Мок развернулся ко второму солдату, но в спину ему ударил парализующий заряд из бластера третьего. Концентрические кольца энергии волнами заискрились вокруг него, и виквай с такой силой рухнул на дюракритовый пол, что тот задрожал.
Ринанн бесстрастно наблюдал, как уводят контрабандистов. Своему помощнику он сказал:
— Проследите, чтобы это, — он презрительно махнул в сторону грузовика, — было изъято.
По следующему его жесту один из штурмовиков рывком поднял Ника на ноги.
— Снять наручники, — сказал Ринанн, и Ник успел испытать мгновенную вспышку надежды, прежде чем эломин добавил: — Повелитель Вейдер желает видеть его немедленно.
«Вейдер?» — подумал Ник. Дарт Вейдер, правая рука императора? Чего, во имя всех предков гхоша, хочет от него сам повелитель ситов?
У него было очень нехорошее предчувствие…
Глава 18
Рынок Монго в полночный час, по мнению Дена, не относился к числу мест, которые охота посещать в одиночку. Это был оживленный базар под открытым небом, где за прилавками стояли представители множества рас, и все они впаривали свои товары прохожим, так что их крики, свист, жужжание и рев сливались в одну общую какофонию. Ден успел уже худо-бедно привыкнуть к непрерывной шумовой атаке, отличавшей жизнь в городе-планете, но здешний адский гвалт — даже при том, что пространство не было замкнутым — превосходил все мыслимые пределы. Ден пожалел, что не захватил с собой глушители.
Покупатели не уступали продавцам своей разношерстностью и красочностью. И-5 был, кажется, единственным дроидом в этой толпе, хотя никто не обращал на него особого внимания. Он ловко скользил сквозь толпу: с учтивым «позвольте» обошел пьяного родианца; остановился, чтобы молниеносно подхватить корзину зеленых стручков, выроненную сниввианкой; помог арконе, который искал станцию связи общего пользования. На взгляд со стороны это был идеальный протокольный дроид, вежливый и предупредительный почти до угодливости. Никто не догадался бы, что у этой машины есть цель в жизни.
Ден поспешал за ним как мог, гадая про себя, как дроид надеется разыскать Джакса в этой толпе, даже если джедай все еще где-то поблизости. Кроме того — далеко не в первый раз — Ден задавался вопросом: не перешло ли уже упорное стремление И-5 разыскать сына своего бывшего напарника из стадии одержимости в стадию полного помрачения рассудка? «Он жутко преданный для дроида, — думал Ден. — Тут не знаешь, смеяться или плакать».
Несколько минут Дену казалось, что они блуждают наугад. Затем дроид остановился у маленькой будки из пластали и синтедревесины, где продавались озоновые маски, антиоксидантные пластыри, фильтры для носа и прочие примочки для мнительных потребителей кислорода.
Хозяин, гуманоид незнакомого Дену вида — что было само по себе удивительно, учитывая, что Ден пересек не раз и не два галактику из края в край — вполголоса отвечал на вопросы И-5. К тому времени, когда Ден протолкался к будке, разговор был уже окончен, и И-5 торопливо зашагал дальше. Ден вздохнул и срезал угол, чтобы не отстать.
Он поравнялся с дроидом у самого выхода с рынка. Относительная тишина ласкала слух.
— Ну как, дроид-шпион, что разузнал?
— Очевидно, Джакс пару дней назад повздорил с одним из местных бандитов. С хаттом по имени Рокко.
— Слыхал я о нем. Так это и была сцена на мосту?
— Именно. И теперь мне известно местоположение резиденции Рокко.
— И ты собрался просто сходить к нему и спросить о нашем малыше? — Низенький салластанин начинал задыхаться. С его короткими ногами было трудно угнаться за широким шагом И-5.
— Что-то вроде того, — отозвался дроид.
Ден рванулся вперед и сумел ухватиться за руку И-5, заставив дроида сбавить шаг.
— Если ты думаешь, что это так просто, — сказал он, — то я готов продать тебе свое личное астероидное поле в Гордианском Пределе.
Он не отпускал руку И-5, и тот нехотя остановился.
— Хорошо, — сказал дроид. — Альтернативы есть?
Ден знал, что удержать внимание И-5 надолго не удастся. Он быстро заговорил:
— Мы не можем просто ввалиться к нему с предъявами, как парочка штурмовиков под спайсом. Нужна какая-то история, в которую он поверит.
— И она у тебя есть.
— Будет, минуточку. — Ден лихорадочно соображал. — Нужно что-то такое, на что бы он клюнул, захотел увидеть… — Салластианин ухмыльнулся. — Ты.
Дроид моргнул, быстро выключив и включив фоторецепторы:
— Я?
— Точнее, твое мастерство игры в сабакк. Рокко, как я слышал, любитель азартных игр. Его точно заинтересует дроид, играющий в карты.
У И-5 был скептичный вид.
— Любого протокольного дроида можно запрограммировать…
— Играть в карты — конечно. Но нельзя запрограммировать способность, талант к этому делу. Такой, как у тебя.
— Допустим, что ты прав…
— Прав, ты уж мне поверь, — сказал Ден. — Еще как прав. На Дронгаре ты обыгрывал вчистую Толк, Бэррисс и Кло — лоррдианку, джедая и психолога, — не говоря уже обо мне, а я тоже кое-что смыслю в игре. И выиграл столько денег, что мы смогли добраться до Корусканта и до сих пор не помереть с голоду. Для такого, знаешь ли, нужен не только хороший встроенный калькулятор. Кроме того, тут как в той байке про ногри, который читал стихи, — поразительно не то, что он это делает хорошо, а то, что он вообще это делает.
— Очень хорошо, — сказал дроид. — И в чем же наш хитрый план?
— Проще простого. Я продаю тебя Рокко.
* * *
Эломин попался неразговорчивый. Нику никогда еще не встречались представители этого вида. Ханинум Тик Ринанн был длинным и угловатым, поспеть за ним было непросто. При каждом выдохе его носовые клыки скрипели — раздражало ужасно. Ник слышал, что многие боятся этих существ с рогатыми головами и клыками в носу, но Ринанн, на взгляд Ника, выглядел немного глупо, — как шагоход AT-СT, обвешанный помпезной мишурой и вышагивающий по коридору дворца.
Словно прочитав мысли Ника — («А эломины не телепаты?» — подумал он, сглотнув) — Ринанн бросил мрачный взгляд через плечо.
— Не отставайте, человек. Повелитель Вейдер не любит, когда его заставляют ждать.
Это точно. Хоть Ник и не совсем жаждал встречи с темным повелителем, явиться вовремя было лучше, чем опоздать.
— Но почему он хочет меня видеть? — спросил Ник. — Я же не такая важная птица… я просто повстанец. Я…
— Прошлой ночью вы оказали содействие джедаю. Вы помогли ему скрыться от отряда, направленного за ним местными властями.
У Ника глаза полезли на лоб.
— Как вы узнали… — но он все понял, еще не закончив вопроса. — Конечно: камеры наблюдения.
Во многих гостиницах и прочих заведениях в таких районах, как Трущобы, были установлены приборы аудио— и видеозаписи — в коридорах, а пожалуй, и во многих комнатах тоже. Такая камера, несомненно, и поймала последние минуты боя в «Объятьях Корусканта». А дальше дело техники — совместить его голоизображение с портретом бывшего майора Ника Росту было несложно.
— Верно. Повелитель Вейдер рассмотрел изображения и опознал в джедае Джакса Павана. Вскоре после этого наши мобильные камеры слежения засекли вас на площади Тангора. Мы отправили виквая с напарником захватить вас. Они были контрабандистами и охотниками за головами. Остальное вам известно.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
