— Нет, милый, ты никогда не бывал в тех краях. И с учетом моей информации сам составишь план боевых действий. Город Совнадол стоит на возвышенности, а перед ним простирается огромная равнина, где не растут сплошные леса. Это лесостепь с травой и кустарниками. Именно в таких местах и обитают азиаты, это их родной дом. И они по сути кочевники. Когда ты нападёшь и станешь разить их из бушек и своим волшебным мечом, то они придут в ужас и побегут на восток. Именно на восток. За Совнадолом, то есть на севере тайга. И на конях по тайге не ускачешь. На западе широкая река, а азиаты не умеют плавать. С юга их громишь ты, и им остается только один путь — на восток. А там степи — это их стихия, и они уйдут от тебя на конях. Тысяч двести-триста вполне могут сбежать.

— Так много? -удивился Асита.

— Да, я полагаю, что их там не менее пятисот тысяч. Они сбегут, чтобы снова напасть. Поэтому их надо уничтожить на корню и сразу.

— Я понял тебя, Беляна, это очень ценная информация, спасибо. Пусть бегут, на востоке их тоже встретят мои полки.

Асита обнял жену, и они занялись любовью.

Король заранее готовился к подобным событиям и на рассвете выступил в поход с двадцатью полками. Впереди шла разведка, которая захватывала всех на своем пути, не давая возможности противнику узнать о походе. В том числе попадались и разведчики азиатов, которые под жестокими пытками выдавали необходимую информацию о своих войсках. Особенно они боялись от своеобразного "мытья" ног. Подвешенных на крюке азиатов опускали по колено в чан с водой, в которой находились рыбы-пираньи. Эти рыбы мгновенно обдирали плоть с конечностей, оставляя одни кости.

Про подобных рыб азиаты ничего и никогда не слышали, а потому считали, что их опускают прямо в ад, где черти обгрызают мясо до костей. Вода мгновенно окрашивалась в красный цвет и "закипала". Азиаты теряли сознание не столько от боли, сколько от страха. А когда их со спущенными штанами намеревались опустить в воду по гениталии — они рассказывали всё, выдавали все свои тайны.

Войска Аситы приближались к Совнадолу. Король уже выработал план действий и с половиной войск уходил на восток. А генерал Рутендо с оставшимися войсками двигался прямо к городу, не задействуя пока бушек. В мелких стычках участвовали только лучники.

Азиаты уже знали о приближении помощи Совнадолу и усмехались над её малочисленностью. Но пока лучники Рутендо действовали более эффективно. И верховный хан азиатов Сааган решился на встречный бой на равнине перед Совнадолом. На десять тысяч воинов Рутендо Сааган направил сто тысяч своих янычаров. Он приказал изрубить всех арголанцев на куски и скормить мясо волкам, чтобы даже следов не осталось.

Войска стояли друг против друга в полной боевой готовности на расстоянии трех километров. И Сааган дал команду о наступлении. Его янычары с дикими криками понеслись на своих конях к арголанцам, размахивая кривыми саблями. А Рутендо разворачивал свои бушки в боевой порядок и пока не давал колманду "огонь", хотя на три километра они могли уже разить врага.

При приближении на два километра арголанцы ответили огнем. Залп был мощным и ужасающим для азиатов. Грохот, дым и разлетающиеся в стороны куски разорванных тел. Остановиться мгновенно азиаты не могли и живые продолжали нестись по инерции вперед. Их встречали новым огнем и позже в бой вступили уже громобои.

Обезумевшие от страха азиаты метались, не выполняя никаких команд. Сообразив, они понеслись на восток, в родные им степи. Но и там из-под замаскированных настилов встали в ряд пушечные полки. Гром и молнии гремели и здесь, разя насмерть обезумевшего врага. Это уже были не воины, а ошалевшая от ужаса многотысячная толпа, тьма обыкновенная, неподвластная никаким командам. И они бы смели своим количеством ряды бушек, если бы не разящий меч Аситы, рубящий своим лучом тела азиатов наполовину. И они неслись прямо по разрубленным телам своих воинов, поскальзываясь на крови и запинаясь, падая и вставая, мчались дальше, пока меч не расчленял их надвое. Фонтаны крови и горы трупов...

К концу дня всё было кончено. Единицы азиатов всё-таки сумели уйти в степи, чтобы рассказывать потомкам о вмешательстве в битву небесных сил: грома и молний, разящих насмерть.

Жители Совнадола наблюдали за битвой со стен своего города и тоже все находились в шоке. Но в торжествующем шоке! Они открыли городские ворота и встречали Аситу с воинами на коленях.

Князь Бронислав и княгиня Василиса лично встречали хлебом-солью своего короля, кланяясь ему в пояс.

— Дочка говорила мне, что вы, Ваше Величество, посланец небес, но в это с трудом верилось. Но сейчас в этом никакого сомнения нет. Уничтожить за день пятисоттысячное войско азиатов — это невообразимо! Это небесное чудо! — говорил с восторгом князь Бронислав.

— Да, да, — вторила ему Василиса, — Беляна говорила, что вы можете проходить сквозь стены. Теперь я этому верю полностью. Как там она и как наш внук?

— Всё хорошо, — ответил король, — Беляна скучает по вам и ждет в гости. Вы можете приезжать в любое время без приглашения.

Погостив недельку в Совнадоле, Асита с войском отправился в родные края. А легенды об этой битве в Словении ещё станут рассказывать многие века. И азиаты зарекутся от нападения на эту страну, которой покровительствует сам господь Бог.

ХХVIII

Асита первым делом направился в покои жены. Обнял Беляну и спросил о детях.

— Олуджими и Ния сейчас играют у королевы Амади. Ты же не против, Асита, чтобы они дружили и росли вместе?

— Конечно, не против, это же мои дети — ответил король.

— Как ты съездил в Совнадол? До нас дошли слухи, что армия азиатов разбита вся.

— Да, уничтожены все, сбежать удалось всего лишь нескольким десяткам воинов. Но это нам на руку — станут рассказывать о непобедимости моей армии. Это благодаря тебе, Беляна, они разбиты все. Это ты указала путь их бегства и я вовремя преградил им дорогу. Но как ты узнала?

— Я не знала, Асита, просто я знала местность не по карте. И у них был один путь — на восток. С юга подошел ты, на западе широкая и глубокая река, а они не умеют плавать. На севере тайга, а азиаты кочевники, дети степей.

— Понятно, какие новости в моем городе? — спросил Асита.

— Всё обыденно и как всегда. Конечно, все волновались, но были уверены в возврате с победой, — ответила Беляна. — Пойдем к детям?

— Нет, — возразил Асита, — сначала необходимо смыть дорожную пыль.

Они вместе прошли к теплому и проточному бассейну, где разделись догола...

Амади встречала сына с огромной радостью. Дети, пока он отсутствовал, уже научились ходить, и сейчас бежали к нему своими маленькими ножками. Обнялись все.

— Какое это счастье, когда все вместе, вся семья! — произнесла вдохновенно Амади.

Она смотрела на внучку Нию и вспоминала её мать Адеолу. Что надо было этой женщине, у которой было всё? Но, видимо, не всё, если решилась на убийство наследника. Хотелось власти для дочери. А так ли верна Беляна Асите и его государству? Ведь она из другой страны, где запрещено многоженство. Не лелеет ли она чего-нибудь подленького, когда король приглашает к себе наложниц. Но они ведь не жёны и власть не отберут. Все женщины Арголании воспитывались и понимали, что мужчина мог иметь столько женщин, сколько мог содержать. А в Словении всё по-другому. Там одна и на всю жизнь, что достаточно скучно. Да, надо за всем присматривать, и я что-то давно не подбирала наложниц для сына, мысленно рассуждала королева-мать.

И она подбирала, осматривая лично каждую. Предпочитала молодых и фигуристых девушек из Лесоярска, где каждый житель видел и помнил её сына, спускающимся с небес. А потому его там, естественно, боготворили.

Асита вызвал к себе начальника тайной стражи Зубери. Спросил сразу:

— Что произошло за время моего отсутствия в городе и стране, хорошие или плохие новости?

— Особого ничего не произошло, Ваше Величество. Не велите казнить, господин, разрешите мысли высказать...

— Говори, Зубери, говори.

— Ваше Величество. Её Величество королева Беляна пользуется своей голубиной почтой, и месяц назад она получила уведомление о Вашей полной победе на врагом. Но никому об этом не сказала, даже Вашей королеве-матери. Все узнали о победе позже, когда прискакал гонец и сообщил великую радость. На лице и в поведении Её Величества Беляны не было радости Вашей победы. Она лишь погрузилась в думу и через неделю голубиной почтой заказала злую колдунью Тичаону, которая только что прибыла в Верхнегорск. Она прославилась тем, что умеет варить из разных трав зелье: приворотное и убивающее. Яды могут быть мгновенного действия и отсроченными. Мои люди тайно схватили Тичаону и поместили её в башню. И я пока не знаю, зачем понадобилась она Её Величеству королеве Беляне. Но кого-то отравить или приворожить.

— Вряд ли Тичаона прибыла одна, — заявил Асита.

— Совершенно верно, Ваше Величество, люди, её сопровождающие, тоже схвачены. Никто не сможет сообщить королеве о прибытии Тичаоны.

— Тичаона... Разве это славянское имя? — спросил король.

— Она мулатка, Ваше Величество, смесь славянки с азиатом.

— Понятно, Зубери, хотя мало что понятно пока, — в раздумьях произнес Асита. — Тичаону и её людей держать в тайне и никого к ним не пускать. Яды говоришь... пусть она изготовит эти яды и пояснит их действие. Яды, действующие сразу и через неделю. Пусть ей принесут необходимые травы. Её охрану усилить, чтобы не смогла сбежать, отравив стражников. И держи меня в курсе. Свободен.

Зубери, пятясь назад, вышел из кабинета. А Асита задумался. Почему Беляна не сообщила всем о победе? Хотела всеобщей и большей радости по моему возвращению? Может быть. Но зачем она вызывала ведьму-колдунью? Для чего её понадобился яд? Она же может приказать и любого уничтожат мгновенно. Нет, не любого: меня и маму уничтожить приказом она не может. Мама... она ей не конкурент, и от её смерти она ничего не выгадает. А я? Хочет поиметь безграничную власть, став единственной правительницей Арголании? Дура... Она не понимает, что здесь женщина не может быть руководителем даже небольшой фирмы. Тут не Словения, где и жена-то всего положена одна. Значит... Я-я-я! Разберемся.

Асита снова вызвал Зубери и поставил ему задачу. После решил расслабиться и приказал привести наложниц. Но пришла Амади.

— Мама!? — удивленно произнес он.

— Да, сынок, я подобрала тебе девушек, посмотри их.

Она махнула рукой и в комнату вбежали, танцуя, десяток девиц в прозрачных халатиках.

— Я пойду, Асита. А за девушками присмотрит Маньяра, — произнесла Амади.

— Маньяра? Она же секретарь у Беляны... — удивленно спросил Асита.

— Уже нет, — пояснила Амади, — Беляна отправила её снова в гарем старшей смотрительницей, а себе взяла секретарем дамочку из Совнадола, дав ей титул княгини Василины. А Маньяра была графиней по твоему указу, сынок. Но теперь всего лишь наложница, хоть и старшая.

— Ты молодец, мама, что не стала вмешиваться в этот процесс. Я разберусь, ступай.

Асита сначала пригласил к себе Маньяру. Она вошла и упала ниц.

— Встань, Маньяра, графине не принято падать на пол — достаточно поклониться, — произнес Асита.

— Ваше Величество, я уже не графиня, а старшая наложница, смотрительница, — возразила она, — Её Величество корлева Беляна лишила меня звания графини.

— Этот титул тебе дал король! Никто не может, кроме меня, конечно, лишить тебя этого титула. Почему ты была незаконно лишена этого титула? Рассказывай.

Маньяра поклонилась немного.

— Ваше Величество, Её Величество королева Беляна перестала доверять арголанцам, и на должность секретаря назначила простолюдинку Василину из Словении, дав ей титул княгини. Сейчас большинство фрейлин из свиты королевы — это выходцы из Словении с титулами графинь и княгинь. Они не знают нашего языка и разговаривают с королевой на своем языке, нам непонятном.

— Ясно, пусть девушки заходят. Я посмотрю их.

— Ваше Величество, разрешите пояснить...

— Что ещё? — недовольно спросил король.

— Её Величество королева Амади подобрала вам девушек из Лесоярска. Но Её Величество королева Беляна заменила их на наложниц из Словении.

— Но их же сейчас привела сюда Амади, — возразил король.

— Темная вуаль скрыла их лица и королева не ведала, кого ведет к вам, — пояснила Маньяра.

— Даже так... — удивленно-разочарованно произнес король и крикнул: — Рунако!

В комнате мгновенно появился секретарь, поклонился.

— Слушаю, Ваше Величество.

— Рунако, там у тебя в приемной находятся девушки-наложницы. Всех задержать и отдать рабам для развлечений. Отныне вход в гарем королеве Беляне запрещён, передай моё распоряжение охране. Ступай, Рунако.

Рунако вышел и через минуту из приемной послышался женский визг. То стража хватала наложниц и волокла их к рабам для плотских утех.

— А где те девушки, которых отобрала для меня Амади? — спросил король.

— Её Величество королева Беляна определила их на нижний уровень гарема. Теперь они должны мыть ноги вашим любимым наложницам, стирать их бельё и ухаживать, — пояснила Маньяра.

— Приведи их ко мне. И если нужно, то пусть помоются, — приказал Асита.

— Будет исполнено, Ваше Величество.

Маньяра, кланяясь, вышла спиной из спальни короля. А он снова вызвал к себе Зубери.

— Зубери, Королева Амади подобрала мне десяток девушек для гарема. Но Беляна заменила их на своих из Словении. Я приказал отдать их рабам для развлечений. Но мне нужно допросить их: что поручила им Беляна? Действуй, Зубери, эти девушки мне живыми не нужны.

— Понял, Ваше Величество, будет исполнено.

Зубери, поклонившись, вышел спиной. А уже на следующий день он докладывал королю:

— Ваше Величество, под пытками все десять девушек сознались, что им было поручено убить вас, Ваше Величество. Ведьма из Словении Тичаона специально обучала их находить на шее определенные точки, при нажатии которых человек теряет сознание. Потом ему зажимают рот и ноздри, пока не наступит смерть от удушья, а на теле не остается никаких следов. Я даже не поверил такому рассказу, но девушки при соитии умертвили рабов, брошенных им в клетку. Ведьму мы тоже отыскали и заковали её в цепи.

— Эти де... дряни ещё живы? — спросил король.

— Живы и закованы в цепи, Ваше Величество, — ответил Зубери.

— Хорошо, я подумаю, как их казнить. А сейчас возьми побольше стражи и за мной — навестим мою супругу, — с усмешкой бросил Асита.

Он вместе со стражей вошел в зал Беляны и с удовольствием для себя отметил её удивленно-испуганное лицо. Она склонила голову в поклонном приветствии, а фрейлины попытались выскочить из зала, но были остановлены стражей короля. Асита обратил внимание, что привычно знакомые лица из окружении Беляны исчезли. Он поманил пальчиком одну. Стража мгновенно бросила её на пол к ногам короля. Он спросил: