| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
«Нет, Учитель Йода,» сказал он. «Вы не ошибаетесь. Он возмужал после Джеонозиса. После своего поединка лицом к лицу с Дуку. Он стал более уравновешен. Лучше себя контролирует. Он сосредоточен на том, что происходит сейчас. Он научился расставаться со своими привязанностями. Если кто-либо может победить это чудовище Гривуса, то это Анакин.»
Йода прикрыл глаза. Опустил голову. Потом вздохнул.
«Значит поведет боевую группу на Ботавуи юный Скайуокер.» Он достал из кармана на своем гравикресле датапэд и бросил его на кровать. «Детали миссии, это. Ввести в курс дела его ты сможешь, когда позволено ему посетить тебя будет.»
«Да, Учитель,» прошептал Оби-Ван. Его глаза закрылись против его воли. И затем он чувствовал мягкое прикосновение маленькой, древней руки, легко коснувшейся его головы, когда он погружался в сон.
«Отдыхай, Оби-Ван,» сказал Йода. «Необходим в полном здравии нашей многострадальной Республике ты.»
* * *
«Боевая группа?» произнес Палпатин, аккуратно сложив руки на своем столе. «К системе Ботанов? Почему? Неужели произошло что-то, Мастер Йода, о чем я не был осведомлен?»
Он внимательно наблюдал, как Йода обдумывал свой ответ, а сверкающие огни Корусканта отбрасывали блики на его морщинистое лицо. Он настолько провонял светлой стороной, что это вызывало тошноту.
Как долго я жду дня, когда смогу раздавить эту мерзкую маленькую тварь. Темная сторона желает, чтобы это произошло поскорее, сейчас. Очень скоро.
«Разведданные мы получили» сказал Йода. «Слухи о возможной угрозе. Против Ботавуи угроза идет... от генерала Гривуса.»
Палпатин позволил себе продемонстрировать ужас. Внутри он почувствовал неприятный укол. Как джедаи узнали об этом? Кого-то, где-то, придется наказать. «И вы на основании слухов развернули целую боевую группу?»
«Да, Канцлер. Шанс победить Гривуса это.»
Ну, едва ли это было то, что он хотел услышать. Гривус с каждым днем становился все более полезным. Уничтожал джедаев и клонов с радостной страстью. Стирал с поверхности планет целые города. Сеял страдания и вражду везде, где он появлялся.
Если бы Дуку его не нашел, я был бы обязан создать его сам.
«Я вижу,» сказал он серьезно. «Тогда неудивительно, что вы захотели встретиться лично, Магистр Йода. С террористами в правительственных кругах мы не должны рисковать утечкой такой информации. Я поздравляю джедаев с их эффективной разведывательной агентурой. Но есть ли у нас корабли, которые можно выделить для выполнения этой миссии? Я был вполне уверен, что мы выжаты досуха.»
«У нас есть,» сказал Йода. «От Алантина Шесть завтра они прибудут.»
Тогда он должен будет организовать какой-нибудь несчастный случай. Маленькую диверсию, которая бы уничтожила крейсеры на пути к Ботавуи, и впоследствии могла быть прослежена вплоть до верфей. В результате взаимных обвинений и расследований, не говоря уже о потере морали, производство боевых кораблей значительно замедлится, препятствуя усилиям Республики поставить сепаратистов на колени.
Война должна продолжаться. Республика все еще не достаточно слаба. И относительно Гривуса... его служба мне еще не завершена.
Ему доставляло удовольствие размышлять о таких вещах находясь всего в нескольких футах от Йоды. Занимающего такое высокое положение и не способного заметить врага под самым своим носом. Джедаи были настолько самонадеянными, самовлюбленными и настолько упивались чувством собственного превосходства — в точности как их любимый Йода.
Но вашему господству в галактике наступает конец, мой мелкий дружок. Со временем... и очень скоро... Я вырублю свет.
«Верховный Канцлер?» позвал Йода.
«Простите меня,» устало произнес он. «Это был беспокойный день. Еще одно полное заседание Сената, и оно лишь недавно закончилось.» Он нахмурился. «Боюсь, оно прошло несколько возбужденно. Поднимались вопросы относительно того, как долго еще продолжатся боевые действия.»
«Делаем все, что в нашей власти мы, Канцлер, чтобы положить конец этому разрушительному конфликту,» сказал Йода, задетый, как и предполагалось, мягким замечанием. Тонко высказанным упреком.
Это тонкая струйка воды, стачивающая камень. Так подрывается фундамент любого здания. Внезапные атаки вдохновляют к героической обороне..., но никто не замечает постоянного, тихого, шепота струйки воды. До тех пор, пока здание не начинает рушиться.
«О, я знаю, Магистр Йода,» сказал он, с тонким сочувствием. «Я отлично понимаю. И я сделал все возможное, чтобы объяснить сенаторам, какие тяжелые усилия предпринимают джедаи для достижения победы.» Он улыбнулся. «Мы должны надеяться, что на этот раз, на Ботавуи, вы добьетесь успеха в борьбе с этим ужасным генералом Гривусом и положите конец буйству его террора. Скажите мне, кого вы выбрали, чтобы возглавить операцию против него? Не Мастера Кеноби, случайно?»
Скажи да. Ну, скажи да, мелкая жаба. Это было бы таким изящным решением. И в следующий раз я смог бы устранить Органу.
«Нет. Возглавлять боевую группу Анакин Скайуокер будет.»
Анакин? Уставившись на него, Палпатин ощутил неприятное, непривычное чувство. Изумление. «Хорошо. Какая исключительная честь.»
И я не заметил, как оно появилось.
Как... беспокойство. И как некстати эти новости. Калека Анакин против Гривуса? О чем только джедаи думают? Да, он хорошо проявил себя на своей последней миссии, но пусть даже и так. Доверять ему командование целой боевой группой было безумием.
Он не созрел еще. Его пока рано срывать. Эти болваны джедаи растратят его впустую. Они растратят его впустую, а он мой.
«Магистр Йода...» Он сплел пальцы. «Вполне ли вы уверены, что юный Анакин готов к такой миссии?»
«Да», категорически заявил Йода.
И это была ложь. Йода был мастером по части скрывать свои эмоции, но даже он не мог скрыть их от величайшего, из некогда известных, Лорда Ситхов. Он волновался... и был загнан в угол.
«Я вижу,» сказал Палпатин. «Что ж, я лишь надеюсь для нашей общей пользы, что вы не станете требовать от Анакина слишком многого, так скоро.»
Глядя ему в лицо, не заметно было, чтобы Йоде доставляло удовольствие обсуждение его решения. Никто не понял за все это время, что было его проблемой. Джедаи кланялись и расшаркивались перед ним, захлебываясь от своей лести.
Не то, чтобы я жаловался. Благодаря этому его намного легче обмануть.
«Готов к миссии этой юный Скайуокер,» произнес Йода. «Верит Совет Джедаев в него.»
«Как и я, Магистр Йода. Благодарю вас, что держите меня в курсе относительно проведения этой важной операции. Естественно, учитывая крайне деликатный характер миссии, я буду держать ее детали при себе. И я буду расценивать это как личное одолжение, если вы пообещаете мне рассказывать, как идут дела у Анакина.»
«В курсе мы держать будем вас, Верховный Канцлер,» сказал Йода, прощаясь с ним. Наконец то.
Как только он остался один, Палпатин включил свой голоинтерком. «Смотрите, чтобы меня не беспокоили, ни по какой причине» сказал он Масу Амедде. «Я свяжусь с вами, когда освобожусь.»
«Разумеется, Верховный Канцлер,» сказал, кланяясь, Мас Амедда. Затем его изображение мигнуло и погасло.
Палпатин задумчиво крутился на своем кресле, пока не пока оно не столкнулось с транспаристиловой стеной кабинета. Нормальное движение городского транспорта в правительственном секторе все еще не было восстановлено. Эта необычная пустота в небе сохранялась по прежнему, став заметнее теперь, с приходом ночи, продолжая тревожить население Корусканта. Он мог чувствовать, как кипит их беспокойство, разрастаются их страхи, разрушается их уверенность:
букет напоминающий по вкусу хорошее вино.
Но теперь букет слегка подпортился. Уничтожение боевой группы, очевидно, теперь можно было снять с повестки дня. Что ж, ладно. Не страшно. Как там звучит любимое нудное высказывание Йоды: в движении будущее всегда. Ему придется подкорректировать свои планы, вот и все. Это было не в первый раз и, надо полагать, не в последний. По большому счету это не имело никакого значения. Сейчас или потом, Кеноби погиб бы. И республика бы пала. Он предвидел это.
С другой стороны...
Быть может, мне следует просто повредить крейсеры. Полностью сорвать миссию на Ботавуи. Поскольку, если есть даже малейший шанс, что Гривус уничтожит Анакина... или он Гривуса...
Убедившись, что его никто не потревожит, он погрузил свое сознание в темную сторону. Исследовал изменение матрицы будущего... отделил возможное от вероятного... вероятные результаты от маловероятных... поиск, поиск, постоянный поиск...
Когда, наконец, он вышел из своего транса, он улыбался. Анакин не сможет уничтожить Гривуса на Ботавуи. И не погибнет от рук этого существа. Нет, благодаря этому новому назначению его тайной ученик лишь увеличит свой авторитет, быстро, и с потрясающим мастерством, так и не поняв, кому и чему он в действительности служил. Что же до Гривуса, то он... оно... продолжит свою кровавую жатву, прорубая себе путь сквозь ряды джедаев. Война будет продолжаться, медленно но уверенно перемалывая Республику. Рассыпая ее в труху, к полнейшему его удовлетворению.
Не менее важно, что темная сторона показала ему, как избавиться от Кеноби и этого здоровенного болвана, Органы. Здесь, подтолкнуть локотком. Там, дернуть за ниточку. Эту жалкую дружбу так легко использовать. Доверие и верность, валюта слабаков. И самый лучший из всех, инструмент их уничтожения уже существовал. Ему почти не пришлось даже пошевелить пальцем. Древняя планета, скрытая и охраняемая Ситхами на протяжении многих столетий. Сарлакк космоса, жаждущий полакомиться джедаями.
Достав свою мантию Ситха и голотрансмиттер, он превратился в Дарта Сидиуса и связался с Дуку.
«Дарт Тиранус, возникла возможность устранить двух наших заклятых врагов.»
Дуку поклонился. «Это хорошие новости, Учитель. Что я должен сделать?»
«Внедрение в частную разведывательную агентуру Бэйла Органы. Оно состоялось?»
«Да, Учитель. Разумеется.»
«Тогда свяжитесь со своим агентом. У меня есть информация для нашего дурачка с Алдераана. Информация, которая приведет его и Оби-Вана Кеноби к их гибели.»
Голограмма Дуку ухмыльнулась. «Какая трагедия, Учитель.»
Этот глупец был слишком самонадеянным. Он вообразил себя равным. «Трагедия произойдет с вами, Тиранус, если вы потерпите неудачу,» огрызнулся Сидиус, показав ему жало темной стороны, и улыбнулся, когда увидел, как Дуку съежился. «А теперь, мой ученик, обратите пристальное внимание...»
* * *
«Анакин...» произнес мягкий женский голос. Нежная рука коснулась его плеча. «Анакин, просыпайся.»
Он открыл глаза, в мгновение ока перескочив от сна к бодрствованию. Это была не его мама. Вокара Че. «Да, Мастер.»
Главный целитель Храма улыбнулась. «Мастер Кеноби проснулся, Анакин. Сейчас уже поздно, но ты можешь ненадолго навестить его.»
Сидевшая рядом с ним Асока пошевелилась, затем выпрямилась на своем стуле. Подобно ему, она умела мгновенно переходить к состоянию бодрствования. То была способность джедая, но также этому способствовали их личные особенности: его как бывшего раба, ее как тогруты. Но какова бы ни была причина, это было полезно.
Он взглянул на нее, предупреждая, что следует помалкивать, и не делать замечаний о том, как долго они ждали. Затем он кивнул Вокаре Че. «Да, Мастер. Спасибо. Прежде, чем я увижу его, есть что-нибудь, что мне следует знать? Что-то, к чему я должен подготовиться?»
«Хороший вопрос, Анакин,» тепло и с одобрением отозвалась Вокара Че. «Он поправляется достаточно неплохо... но как тебе известно, тело обладает собственной мудростью. Восстановление не может быть мгновенным.»
Как будто он нуждался в напоминании. Даже теперь, после всего времени и длительного исцеления, он иногда чувствовал боль в руке, которую забрал Дуку. Была также и другая боль. Простое ощущение от прикосновения одной живой плоти к другой, было так важно. Да, чувствительные датчики в искусственной руке поставляли псевдоощущения в его мозг, но это было не то же самое. Он не был прежним. И часть его всегда будет знать, что... и горевать о том, что он потерял. Несмотря на то, что они все говорили ему, те магистры джедаи на Совете, что он ошибается, чувствуя себя обманутым и обделенным.
О, как он возмущался их самодовольной уверенностью. Верховный Канцлер был прав: временами джедаи были настолько глупы. Не то, чтобы Палпатин когда-либо позволил себе напрямую сказать нечто подобное. Но раз или два он был близок к этому, сетуя по поводу пренебрежения или критики, разделяя его одинокое отчаяние.
Когда вы, Магистры, потеряете способность прикоснуться к женщине, которую любите обеими руками, тогда сможете наставлять меня насчет того, как я должен чувствовать. Но поскольку этого никогда не произойдет, я хочу, чтобы вы держали свои дурацкие суждения при себе.
«Анакин?» сказала Вокара Че. Ее головохвосты подергивались. Посвященные целители были самыми чувствительными из всех джедаев. Она смогла почувствовать его беспокойство, страх и возмущение, которые слишком часто готовы были выплеснуться наружу. «Ты не должен беспокоиться. Со временем Оби-Ван полностью восстановится. А теперь иди со мной, чтобы он мог сам сказать тебе это.»
С усилием, сделав глубокий выдох он изгнал все эмоции кроме облегчения. «Да, Мастер.» Поворачиваясь, он кивнул своему падавану. «Подожди меня здесь, Асока. Я не на долго.»
Асока кивнула, сидя вытянувшаяся в струнку и напряженная. «Да, Учитель Скайуокер,» сказала она. Ее голос прозвучал как-то слишком бодро.
Она думает, я не понимаю, когда она накручивает мне хвост. Ну ладно, она достаточно скоро выучит этот урок. Вот интересно, дадут ли ей, те двести повторений формы Нимана уровня один, необходимую подсказку?
Сияющее выражение лица Асоки слегка потускнело. «Учитель? Что тут смешного?»
«Ничего», ответил он. «Веди себя хорошо. Я скоро вернусь.»
Он последовал за Вокарой Че из наполненной спокойствием и умиротворением приемной, с ее мягким синим освещением, ее спокойными розовыми стенами и темно-синими коврами, к месту, где они держали Оби-Вана.
Это была не та же самая комната, которую он мог называть домом.
Остановившись перед закрытой дверью палаты, Вокара Че предостерегающе подняла палец. «Его нельзя волновать, Анакин. Не позволяй ему перевозбуждаться. Убедись, что он действительно выздоравливает и уходи. Поскольку ты тот, кто нашел его, ты должен знать, что он еще легко отделался.»
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
