| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
После того, как он нанял актера для подражания Оби—Вана Кеноби, Вейдер состряпал новую ловушку специально для Люка на пустынном мире Аридас. К несчастью, Люк распознал уловку и сбежал. Вейдер был еще более разочарован действиями своего высшего офицера — некомпетентного адмирала Гриффа, который позволил «Альянсу повстанцев» прорвать имперскую блокаду и эвакуироваться на новую секретную базу.
Вейдер не бездействовал, ожидая любую информацию, которая могла вывести его на Люка Скайвокера и его союзников. Он забрал световой меч Оби—вана Кеноби назад в замок Баст, где изучал древний ситхский голокрон. Он следил за различными секретными проектами, включая разработку меняющего сознание «Пасифога» на Кадрильи, созданием роботизированных имперских темных солдат и подготовкой нового супер—оружия в системе Эндора. Он поручил чувствительному к Силе имперскому шпиону Шире Бри просочиться к повстанцам. Но, ее миссия, разоблаченная Люком Скайвокером, провалилась и оставила ей ужасные травмы. Поскольку Вейдер счел Бри еще полезной, он приказал имперским медикам заменить ее разрушенные конечности на кибернетические протезы и предложил ее Палпатину, для службы элитным секретным оперативником.
Люк Скайвокер также не сидел, сложа руки. По мере того, как слухи о его действиях распространялись, многим имперцам стало знакомо имя молодого пилота, который стал ведущей фигурой Альянса повстанцев.
* * *
Спустя два года после уничтожения «Звезды смерти», имперский губернатор уведомил Вейдера, что лица соответствующие описаниям Люка Скайвокера и принцессы Леи Органы были захвачены на Циркапорусе V, болотистой планеты известной еще как Мимбан. Вейдер знал легенду Мимбана о кристалле Кайбурра, светящемся ярко красном камне, способном увеличивать Силу в тысячу раз, и надеялся заполучить эту реликвию вместе с захваченными повстанцами.
К тому времени, когда Вейдер прибыл на Мимбан, Скайвокер и принцесса сбежали и скрылись в джунглях. После короткого столкновения в пещерах, он наконец—то догнал их в покрытом виноградной лозой храме Помоджема — пирамидального зиггурата, построенного из громадных блоков вулканических камней в честь древнего мимбанского божества, в котором находился кристалл Кайбурра. Используя Силу, Вейдер обрушил каменный потолок на Люка Скайвокера, придавив его к полу храма, в то время как Лея Органа беспомощно наблюдала.
— Ты многое должен возместить мне, — сказал Вейдер Скайвокеру, который, как и принцесса был облачен в темную униформу местных горняков. Активировав свой световой меч, Вейдер начал размахивать своим красным клинком назад и вперед, игриво кроша на куски камень окружающих стен. — У меня, вероятно, не будет терпения, позволить тебе продержаться так долго, как ты заслуживаешь, продолжил он. — Ты можешь считать себя счастливчиком. Переместив свое внимание на принцессу, Вейдер сказал, — Я не ожидаю таких трудностей в сдерживании себя, когда дело касается вас, Лея Органа. Вы ответственны за мои неудачи много более чем этот простой парень. Простой парень? Вейдер был удивлен словам, которые вылетели из него. Хотя он знал, что Скайвокер привлекал больше внимания, и намеривался задержать повстанцев, им внезапно овладело желание убить их. Он понял, что теряет самоконтроль. Принцесса подобрала световой меч Люка и активировала его синий клинок. Когда она подошла вперед к Вейдеру, он неожиданно позволил своей руке опуститься, позволяя лучу его оружия повиснуть в стороне.
Лея, не делай этого! — закричал Люк. — Это уловка… он дразнит тебя. Убей меня, затем себя… это безнадежно сейчас.
Посмотрев на принцессу с презрением, Вейдер сказал ей, — Давай, позволь ему сразиться за тебя, если хочешь. Но я не дам тебе убить его. Думая о том, как Люк сбегал от него ранее, он добавил, — Меня слишком часто грабили.
Принцесса сражалась смело, но ей было не сравниться с Вейдером. Она использовала последние силы, чтобы бросить световой меч Скайвокеру, как только он появился из—под обломков. Стоя перед повелителем ситхов, Скайвокер сказал, — Бен Кеноби со мной, Вейдер и Сила также со мной.
Дуэль была яростной и перенесла Вейдера и Скайвокера через храм к помещению, где темное круглое отверстие в полу открывало устье глубокой ямы. Как только битва замедлилась, Вейдер тяжело переводил дыхание через распиратор. Но затем, благодаря близости к увеличивающему Силу кристаллу Кайбурра, он почувствовал внезапный прилив силы темной стороны, позволяя ему выпустить молнию из кончиков пальцев первый раз в жизни. Он направил молнию в Скайвокера, но молодой противник отклонил разряд.
— Не…возможно! — пробормотал Вейдер, чувствуя, как утекает энергия. — Такая сила… в ребенке. Не возможно!
Когда Скайвокер бросился на возвышающуюся черную фигуру, Вейдер защищаясь, поднял свой меч. Но, он был не достаточно быстр. Клинок Скайвокера разрезал протез правой руки повелителя ситхов, и она упала на пол, все еще сжимая его меч с красным клинком. Изумленный Вейдер наклонился и использовал свою левую руку, чтобы поднять оружие из сжимающих пальцах отсеченной руки. Он переместил свой вес так, чтобы провести новую атаку, когда внезапно увидел световой меч в хватке Скайвокера. Конструкция оружия и рукоятки выглядела… знакомой.
Голова Вейдера внезапно стала тяжелой, и как только он попытался двинуться вперед, он спотыкнулся о свою отрезанную конечность. Механическая рука упала вслед за ним, как только он стремительно обрушился в соседнюю яму.
Он ревел, когда опускался во мраке, и казалось, его падению не будет конца. На всем протяжении падения, он думал о световом мече Скайвокера. Вейдер мог покляться, что это было то же самое оружие, которое Оби—Ван забрал у Энакина Скайвокера на Мустафаре. Он не переставал реветь яростью, до тех пор, пока не свалился в груду твердых камней.
* * *
Прошло более часа до того, как Вейдер пришел в сознание на дне ямы под храмом Помоджема. Он почувствовал кровь внутри шлема и безмолвно проклял себя.
Вейдер осознал, что случилось в храме. Кристалл Кайбурра увеличил его способности в Силе, но не дал ему преимущества. Он расширил его ненависть и гнев, что заставило оставить желание захватить Скайвокера и выяснить больше о нем. Сейчас он чувствовал, что кристалла не было в храме, он оставил Мимбан.
Вместе со Скайвокером и принцессой.
Вейдер поднял свою руку и меч, и выбрался из пещер, где вызвал имперский шатл, доставивший его в ближайший медицинский центр. Даже когда его правая рука была заменена, он не считал свою битву на Мимбане проигранной. Теперь он знал, что Скайвокер был больше чем возможность для увеличения могущества. Он был решением его огромной преграды. Он единственный, кто может помочь мне свергнуть Императора.
Вейдер никогда не обсуждал Люка Скайвокера с Императором, но он не исключал, что его учитель уже знал имя пилота повстанцев, который уничтожил «Звезду смерти». Это был только вопрос времени, когда Император поднимет этот вопрос.
Хотя Вейдер должен был еще открыть важную информацию о наследии Скайвокера, он ощущал сильную связь между ними и не только, потому, что они оба учились у Оби—Вана. Вейдер не хотел просто больше информации. Он хотел Скайвокера, хотел его немедленно и хотел живым.
Поэтому было неизбежно, что темный повелитель встретиться с Бобой Феттом.
Глава 18
Облаченный в шлем и доспехи, которые он унаследовал от своего отца, Боба Фетт стоял перед Дартом Вейдером в приемной космического порта на Орд Мантелл — планете среднего кольца, на которой когда—то располагался военный склад Старой республики. Комната имела широкое окно, открывающее вид на посадочную платформу, где шатл Вейдера класса Лямда получал припасы. Собственная броня и внутренние системы Вейдера были полностью восстановлены, не осталось и следа после дуэли на Мимбане.
— Вы разыскиваете конкретных повстанцев, Лорд Вейдер, — Фетт издал неприятный звук через вокабулятор шлема. — Как и мой наниматель, Джаба Хатт. Возможно, удовлетворяя его, я смогу также удовлетворить вас.
— И получите две награды вместо одной, охотник? — сказал Вейдер, не упустив хитрости. — Особенно меня интересует повстанец … Люк Скайвокер.
Боба Фетт сделал небольшой кивок, наклонив свой шлем вперед.
— Компаньон человека, за которым я… Хэн Соло. Один может заманить другого, Лорд Вейдер.
К этому времени, Вейдер был уже знаком с именем капитана «Тысячелетнего сокола» — корабля, который стрелял по его СИД—истребителю в битве у «Звезды смерти». Ему не было дела, почему Джаба Хатт хотел Хэна Соло, но за своей черной маской он ухмыльнулся, обдумывая использование Соло в качестве приманки для Скайвокера. — Ты предприимчив, Фетт, сказал он, повернувшись к лифту, который вел вниз к посадочной платформе. — Возможно, мы встретимся снова, когда твое предприятие принесет плоды.
Оставляя Фета на Орд Мантелл, Вейдер вернулся на «Палач». Несмотря на то, что он был бы доволен, если план охотника за головами сработал, он не ожидал информации, выводящей на местонахождение новой базы альянса повстанцев. Нахождение Люка Скайвокера стало больше чем просто задача для Дарта Вейдера. Это стало для него целью.
Уже тысячи имперских дроидов, загруженные сенсорами были разбросаны на отдаленные миры по всей галактике, и тысячи будут готовы в ближайшие недели. Ранее или позднее, один из этих зондов обнаружил бы что—нибудь полезное.
* * *
Прошло три стандартных года с момента уничтожения «Звезды смерти», когда Вейдер стоял на мостике «Палача», изучая изображения больших силовых генераторов на ледяной планете, которые передавал зонд из далекой системы Хот. — Это оно, сказал Вейдер. — Повстанцы там. Он отказался слушать своего напыщенного главного офицера, адмирала Оззела, который предполагал, что зонд мог обнаружить нечто другое, чем базу повстанцев. — Эта система, настаивал он.
— Установите курс на систему Хот.
К сожалению, повстанцы уже начали экстренную эвакуацию своей базы, пока армада Датр Вейдера мчалась сквозь гиперпространство к их месторасположению. Еще хуже, что Адмирал Оззел позволил «Палачу» выйти из гиперпространства слишком близко к системе Хот, включив сенсоры, которые предупредили повстанцев об их появлении, и, позволили поднять планетарное энергетическое поле, отражая любую воздушную бомбардировку. После освобождения Оззела от жизни и продвижения более одаренного капитана Питта до звания адмирала, Вейдер отдал приказ послать имперский десант на ледяную поверхность планеты.
Он там внизу, подумал Вейдер с полной уверенностью. Скайвокер внизу.
К их чести, повстанцы не сдались сразу. Их стреляющие лазером сноуспидеры роились над возвышающимися имперскими всеповерхностными бронированными транспортами (АТ—АТ), которые неуклюже двигались по льду и снегу. Их планетарной ионной пушки удавалось выводить из строя орбитальные имперские корабли достаточно долго, чтобы большинство кораблей могло сбежать в космос. В конечном счете, они были не способны остановить АТ—АТ от уничтожения силовых генераторов. И волна, за волной превосходящей имперской огневой мощи обеспечила победу имперцев.
Едва ли это была победа для Вейдера, который приземлился на Хот, когда битва была еще в разгаре. Последние повстанцы все еще улетали со своей покоренной базы, когда он вошел в напоминающий пещеру с ледяными стенами ангар с отделением штурмовиков, как раз во время, чтобы увидеть Тысячелетнего сокола улетающего на высокой скорости. Вейдер не знал, был ли Люк Скайвокер на борту фрахтовика Хэна Сола, но он быстро ощутил, что Скайвокер был все еще жив.
Он не забыл план Бобы Фета.
Повернувшись к штурмовику, Вейдер сказал, — Внимание адмиралу Питту и всем звездным разрушителям — Тысячелетний сокол пытается оставить Хот. Наша главная задача — захватить фрахтовик. Пассажиры не должны пострадать.
* * *
Вейдер вернулся на «Палач» и находился в своей камере медитации, когда адмирал Питт вошел в его святая святых. Как только механический захват опустил его шлем на израненную голову, Вейдер ощутил неудобство Питта при виде ранений повелителя ситхов. Когда шлем был на месте, кресло Вейдера повернулось внутри камеры до того, как он встретился взглядом с Питом, который доложил, — Наши корабли засекли Тысячелетний сокол, повелитель. Но… он вошел в астероидное поле, и мы не можем рисковать.
— Астероиды меня не волнуют, адмирал, — оборвал Вейдер. — Мне нужен этот корабль, а не оправдания.
Понимая, что лучше согласиться с Вейдером, Питт сказал, — Да, повелитель.
Верхнее полушарие камеры медитации опустилось. Надеясь проникнуть в суть происходящих событий, он замедлил дыхание, очищая свое сознание от всех мыслей и открывая себя темной стороны Силы.
Скайвокер.
Он услышал имя в своем сознании, как если сама Сила шептала это ему. Но, Вейдер задавался вопросом это Сила или я просто поглощен мыслями о поиске…
Внезапно, Вейдер ощутил возмущения в Силе. И не просто едва уловимые колебания. Нечто важное должно было произойти, нечто невероятно значительное… Нечто, что изменит все.
* * *
Астероиды ударяли в имперский флот, когда Вейдер продолжал поиски Тысячелетнего сокола. Вейдер был на мостике «Палача», когда взволнованный адмирал Питт доложил, что Император приказал Вейдеру связаться с ним.
Направившись в свои личные апартаменты, Вейдер опустился на круглую черную панель в полу ниже камеры медитации. Панель была сканером голосвязи, которая позволяла ему передавать сообщения по всей галактике. Как только он опустил свое левое колено и наклонил голову, внешнее кольцо панели засветилось бледно голубым светом. Вейдер медленно поднял свой взгляд на пустой воздух перед собой, и пустота тотчас сменилась большой, мерцающей голограммой накрытой капюшоном головы Императора Палпатина.
— Каковы ваши приказы, учитель?
За световые годы отсюда, на Корусканте, Император ответил, — Большое возмущение в Силе.
— Я почувствовал это, — сказал Вейдер.
— У нас новый враг. Молодой повстанец, который уничтожил «Звезду смерти». У меня нет сомнений, что этот мальчик отпрыск Энакина Скайвокера.
Отпрыск?! Уцелевшая ткань в горле Вейдера внезапно стала сухой. Сквозь шок, он сумел сказать, — Как такое возможно?
Без предоставления каких—либо объяснений в поддержку своего заключения, Император ответил, — Проверь свои ощущения, повелитель Вейдер. Ты узнаешь, что это правда. Он может уничтожить нас.
Столкнувшись с Люком Скайвокером на Мимбане, Вейдер был даже более осведомлен о способностях молодого человека, чем Император. Но, он также знал кое—что еще… Люк не знал об их родственной связи, как Вейдер. Все еще находясь под воздействием заявления Императора, он старался подобрать слова, чтобы препятствовать интересу учителя к Скайвокеру. — Он просто мальчик, — сказал Вейдер. — Оби—Ван не мог долго помогать ему.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
