Заживо погребенный

— Ты прекрасно знаешь, что нет. Чем вызван подобный вопрос?

— Просто я не верю, что все это гены. Может быть, вы все же во время отпуска...

Вейдер получал все больше удовольствия от этого разговора.

— Я теперь понимаю, почему Палпатин не смог перевести его на Темную сторону. Его вообще очень сложно заставить что-то сделать, если он не хочет, — раздраженно добавил Дарен.

"Несколько суток без сна явно стерли самоконтроль дока", — подумал Вейдер. Хотя надо отдать должное Люку.

— И ты все же считаешь мои методы жестокими? — поинтересовался ситх.

Дарен помотал головой.

— Ему даже сидеть нельзя, а он хотел сегодня уйти из палаты.

— Ты мог бы ему это позволить, — ответил ситх.

— Что?! — опешил врач.

— Ну, обморок бы отбил у него подобное желание. Вряд ли Люк смог бы дойти до своей каюты даже при помощи Силы. Впрочем, его можно уже переводить к себе.

Дарен кивнул. Док отлично понимал, зачем нужен этот перевод: Вейдер хотел видеться с сыном, не вызывая подозрений.

Пискнул какой-то датчик.

— Ваш сын проснулся, — ответил Дарен на так и не заданный вопрос. — На четыре часа раньше положенного.

* * *

Люк сидел на кровати и смотрел новости. Когда ситх вошел в комнату, он так и не поменял позы. Милорд отметил, что мальчишка вернул-таки волосам естественный вид.

— Я знал, что это ты.

Вейдер кивнул.

— Отец, почему ты мне не сказал, что Дарен хороший человек, только когда ты не его пациент?! Здесь хочешь не хочешь, а пойдешь на поправку. Но идея с наручниками, чтобы я соблюдал постельный режим — по-моему, уже перебор! Даже ты не настолько жесток.

Вейдер присел напротив сына. Все это было забавно.

— И все же ты его не особо соблюдаешь, — с легкой угрозой в голосе сказал ситх.

Люк пожал плечами.

— Надеюсь, то, что мне будет запрещено летать — это шутка? — спросил мальчик с надеждой в голосе.

Вместо ответа Вейдер лишь спросил:

— Ты готов встретиться с Критом завтра?

* * *

Крит подошел к каюте Наберрие, возле которой круглосуточно дежурила охрана. Он еще раз прокрутил в голове разговор с Вейдером: что бы он ни услышал от сына ситха, ему нужно молчать об этом.

Дверь отворилась, и Крит зашел в гостиную. Сын Лорда Вейдера сидел к нему спиной.

— Входи, — произнес голос, одновременно и знакомый, и непривычный.

Кресло повернулось, открывая взгляду сидевшего в нем человека. Крит вспомнил предупреждение ситха: сюрпризов будет немало. Крит же считал, что удивить его нельзя. Но светловолосый парень с голубыми глазами, одетый в черное, изумил ситха. Это был джедай, который умер несколько месяцев назад. Повстанец, лично убитый Дартом Вейдером. И явно заметивший отвисшую челюсть ученика ситха.

— Привет. Полагаю, нам нужно вновь представиться. Люк Энакин Скайуокер.

— Крит Ален, — рассеянно ответил он, глядя на живого мертвеца.

Повисла тишина. Собеседники неотрывно смотрели друг на друга.

— Но как? — наконец потрясенно прошептал Крит.

— Как сын второго человека в Галактике оказался повстанцем? Все очень просто. Мой отец считал меня мертвым, как и я его. Он узнал правду несколько лет назад. Палпатин не очень-то обрадовался подобному факту, и в итоге я оказался здесь.

— Но почему я не почувствовал лжи, когда спросил Дарена о тебе?

— Дарен не солгал: по документам выходило, что он мой отец. К тому же, он и правда мой родственник. По материнской линии.

Удивлению Крита не было предела.

— Что ты обещал отцу за получение информации? — в свою очередь поинтересовался Люк.

— Научиться ставить мысленный блок.

Люк усмехнулся:

— Удачи. Но лучше бы ты немного потерпел.

— Почему?

— Отец учил меня этим щитам. Так что поверь мне на слово, — сказал Люк и посмотрел на световой меч, лежащий на столе.

— Мне жаль, Крит. Отец рассказал мне о гибели твоей семьи.

— Ты ничего не понимаешь, — ответил с горечью ситх.

— Понимаю. Моих дядю и тетю убили штурмовики, когда разыскивали чертежи Звезды Смерти.

Крит заметил, как Люк сжал кулаки.

— Я не знал, — ответил Крит.

— Узнав обо мне, отец засекретил данные. И даже инсценированная им моя мнимая смерть не заставила перевести их в открытый доступ.

Крит посмотрел на Люка и усмехнулся:

— Я ведь даже и представить не мог, что ты его сын. Хотя у тебя те же самые любовь к технике, пилотирование на грани жизни и смерти, похожий стиль боя...

— ...и внешность, если сравнивать лицо отца до Мустафара, — закончил Люк.

* * *

Восприятие Силы исказилось. Здесь был кто-то еще кроме него, сына и ученика. Что-то резкое и непонятное проникло на его корабль. Тревожное донесение адмирала о том, что камеры на "Исполнителе" не работают, радости не прибавляло. Вейдер тут же потянулся к сыну. "Будь осторожен", — отправил он мальчику, сидевшему в своей каюте.

— Учитель, — поприветствовал сонный Крит ситха.

— На "Исполнителе" нарушитель. Форсъюзер. Но определить его местонахождение нельзя — он скрывает эмоции и свою цель. Придется искать вручную.

Они разделились. Чувство опасности не отпускало Вейдера. Но этот обладатель Силы пришел не за ситхом. Вейдер шел к носу корабля, пытаясь почувствовать след. И тут до него дошло: Сила вела его правильно, но у этого нежданного гостя был план вентиляции "Исполнителя". Из соседнего коридора показался Крит.

— Его здесь нет, — сделал вывод ученик, глядя на несколько трупов штурмовиков.

— Нас обманули, — сказал ситх.

— Его цель — Кайл? — спросил Крит.

Вейдер отрицательно покачал головой. Нужно торопиться.

* * *

Получив предупреждение от отца, Люк занервничал. Клинок сам влетел в руку. Происходило что-то, о чем отец умолчал. Ему нужно уйти отсюда. Нужно помочь. Люк нацепил на себя форму пилота эскадрильи. Шлем хорошо скрывал лицо.

По закону подлости, в коридоре он тут же наткнулся на Дарена, который, несмотря на экипировку, узнал его и принялся отчитывать. Люк не слышал ни слова из этой лекции. Скоро, очень скоро что-то случится.

Человек, одетый в черный комбинезон, появился из ниоткуда. Темные волосы, горящие глаза и зловещий оскал сразу бросались в глаза. Дарен застыл на месте, когда включился кроваво-красный клинок. Люк лишь приблизился к врагу.

— Отойди, — сказал врач свирепо.

— И не подумаю, — ответил Люк, отталкивая Дарена назад.

— Я здесь не для того, чтобы убить тебя, — сказал незнакомец. Заметив, что Люк не двинулся с места, добавил: — Но если ты настаиваешь...

Перед тем как зажечь меч, Люк толкнул Дарена подальше.

— А ты попробуй, — сказал Скайуокер с вызовом, направив клинок в сторону врага.

Его противник не торопился наносить первый удар.

— Надо же, ученик Вейдера? Или нет... Мальчик, не поранься этой игрушкой.

* * *

— Учитель? — тревожно спросил Крит, заметив, что Вейдер на секунду застыл.

— Люк вступил в схватку.

* * *

Отец был прав, когда сказал, что ему еще рано тренироваться в боях на мечах. Мышцы болезненно ныли. Но он держался. Сил на акробатические увороты уже не было. Надо было что-то делать — он проигрывал этот бой.

"Меняй тактику: ты сейчас слабее, значит, количество ударов должно быть меньше. Один прием может решить весь бой", — пришел на помощь знакомый голос.

Отец был прав. Ему надо делать более жесткие выпады, а удары просто блокировать. Но главное — держаться, чтобы не допустить таинственного незнакомца к Дарену. Люк чувствовал, что является единственной преградой к выполнению цели этого убийцы. Страх заставлял идти на риск и продолжить этот танец Смерти.

"Либо сделай один удар, либо тяни время", — прозвучал голос отца на манер йодиного "Делай — не делай".

Внезапно накатила злость. Люк злился на себя, на свою беспомощность.

Один жесткий удар, и шлем слетел с головы, открывая его истинное лицо. Соперник был изумлен всего лишь секунду. Но эта секунда определила исход боя. Скайуокер выбил меч и призвал его Силой во вторую ладонь. Желтый и красный клинки пересеклись около шеи нападавшего. Одно движение, и голова падает возле ног победителя, а бездыханное тело уже не шевелится.

Чей-то зов заставил Люка отвернуться от трупа. Первым делом он заметил сидящего в углу, испуганного Дарена. Отец с Критом были в конце коридора. Вейдер тут же потащил Люка обратно в каюту. Следом за ними, не отставая, шли Дарен с Критом.

— Кто это был?

Интересно, когда-нибудь Люк будет задаваться этим вопросом перед тем, как начать сражение? Вейдер подавил раздражение.

— Один из Рук Императора, и это очень плохо. Палпатин...

— Он пришел за Дареном, не за мной. Почему? — перебил Люк.

Вейдер скрестил руки, готовясь ответить, но его перебил врач:

— Моя смерть несколько бы подпортила твои отношения с Лордом Вейдером, плюс у тебя бы возникло чувство вины и желание большой Силы — идеальный комплект для Палпатина.

— Док, вы знали, — заметил Вейдер.

— Лорд Вейдер, когда я соглашался на то, чтобы признать Люка своим сыном, я предполагал возникновение у Палпатина подобной идеи. Для меня главное, что остальной моей семье ничего не грозит, поскольку он с ней и не знаком.

Крит смотрел на троицу заговорщиков. Сил удивляться уже не было. Доктор оказался тем еще интриганом. Учитель решил не только подготовить его для убийства Палпатина, но и возглавить это деяние. Можно сказать, Крит с Люком были здесь самыми невинными.

— Я полагаю, мне можно вернуться к тренировкам? — спросил Люк.

* * *

— Повелитель, — приветствовал коленопреклоненный ситх Императора.

— Встаньте, Лорд Вейдер.

Ситх встал и открыл ладони, в каждой из которых было по мечу.

— Учитель, что это значит?

— Нужно расследовать это дело, Лорд Вейдер. Скоро я отправлю к тебе одного из своих доверенных слуг.

"Старая плесень умеет выходить из поражений с победой, — подумал Вейдер. — Как и всегда". Но вслух сказал:

— Благодарю вас, учитель.

У них осталась мало времени.

* * *

— Да, адмирал Акбар, я вас слушаю.

— Генерал, где вы?

— На юге системы Аберат.

Ландо скептически глянул на друга. Сейчас отправят ситх знает куда и зачем. Поручения от Альянса сейчас не радовали. Хоть в контрабандисты возвращайся. Радовало одно — это был не Мадин. Иначе бы Хан тут же послал его. Малыша не было, как и принцессы, и Ландо ожидал, что друг бросит Альянс.

— Это хорошо, — сказал Акбар. Но даже Чуи догадался, что случилось что-то плохое.

— У меня плохие новости. Имперцы захватили Мон Мотму. Она на "Исполнителе".

========== Глава 20 ==========

— Да, адмирал Акбар, я вас слушаю.

— Генерал, где вы?

— На юге системы Аберат.

Ландо скептически глянул на друга. Сейчас отправят ситх знает куда и зачем. Поручения от Альянса сейчас не радовали. Хоть в контрабандисты возвращайся. Радовало одно — это был не Мадин. Иначе бы Хан тут же послал его. Малыша не было, как и принцессы, и Ландо ожидал, что друг бросит Альянс.

— Это хорошо, — сказал Акбар. Но даже Чуи догадался, что случилось что-то плохое.

— У меня плохие новости. Имперцы захватили Мон Мотму. Она на "Исполнителе".

* * *

Последний день своего больничного Люк провел с Критом. Как выяснилось, парням было о чем поговорить. Например, о самоубийственных поступках. Люк узнал, что происшествие на Беспине было еще не верхом безумства. А вот идти против Вейдера один на один с бластером было интересным и почти стопроцентным способом суицида. Также Люк выяснил, что Крит был почти ровесником Хана, то есть на пять лет старше Скайуокера. Что, впрочем, не давало Криту особых преимуществ. Однако идея дуэли не переставала посещать парней. Но оба понимали, что это может не понравиться Вейдеру.

— Тот выворот сознания покажется нам мелким пустячком, — шутил Крит.

Но были вещи поинтереснее и безопаснее. Нет, это не было связано с прошлым учителя — Крит решил отказаться от попыток узнать о нем больше. Загадка была в другом. Одной из причин, по которой джедаям запрещалось иметь детей, было то, что Сила не передавалась по наследству. Однако Скайуокер был исключением из этого правила.

Но самой большой загадкой для Крита являлся вопрос: кем же на самом деле был Люк? Крит слышал о джедаях и даже изучал данные о них. Еще до Эндора он не понаслышке знал о Скайуокере. Но тот юноша, которого он видел сейчас — был ли он джедаем? Тактика боя с различными хитрыми приемами, волны Силы — все это не было точным доказательством Темной стороны. Но Крит сомневался, что сын ситха мог остаться джедаем.

* * *

Один из сотни разговоров за эти месяцы. Из начальника и подчиненного они превратились в соратников, в равных друг другу людей. И это заставило стереть многие тайны, заставило научиться открываться.

— Милорд, вы знали, — сделал вывод Дарен. — Вы разрешили сыну носить меч.

В темной комнате не разглядеть лица собеседника. Но Вейдер и не нуждался в этом — даже поставленный голос не скрывал от Силы эмоций. Дарен не обвинял — он только пытался понять.

— Я лишь предчувствовал, что что-то случится с Люком.

— Если бы камеры были включены...

— Он бы смог их отключить.

— То есть, то, что на днях в его покоях постоянно были перебои с видеонаблюдением — это всего лишь следствие его тренировок? — Дарен хотел разозлиться, но не смог. Ведь с его пациентом все было нормально, а вот с милордом после разговора с Палпатином... К тому же, врач явно превышал лимит терпения Вейдера.

— Палпатин хочет отправить сюда одного из своих приспешников официально.

Это откровение словно было платой за нелепую обиду.

— Милорд...

— Если это будет Тор, я предпочту взорвать его корабль еще на подлете к "Исполнителю".

* * *

Люк вернулся к исполнению своих служебных обязанностей. Он был удивлен тем, сколько имперцев обрадовалось его выздоровлению. Он с радостью встретился с пилотами Черной эскадрильи и даже протрещал с Дарком весь обед. Пилоту надо было отправить часть зарплаты домой, и Люк с радостью составил ему компанию. После того как Дарк осуществил нужную операцию, он предложил Люку проверить баланс своей карточки, так как ему было интересно, сколько платят за совмещение таких обязанностей, как у Наберрие. Когда юноша посмотрел, сколько у него на карте кредитов, то у него чуть не отвисла челюсть. Потому что Люк был уверен, что его зарплата никак не могла составлять полтора миллиона в месяц.

— О, новый СИД-адвансед Лорда Вейдера доставлен. Эй, дружище, ты хоть свой новый корабль видел? Не истребитель, а сказка.

* * *

— Через сколько начнется битва? — спросил Люк, рассматривая форму 501-го легиона.

— Через три часа.

Внимательно посмотрев на сына, Вейдер добавил:

— Тебе это не нравится.

— Никогда не думал, что я это сделаю, — ответил Люк тихо.

— Как и то, что ты присоединишься ко мне.

— Ну, у меня не было особого выбора.

— Здесь его тоже нет. Иначе твое место займет Крит или я.

Люк рассматривал бластер как что-то непривычное и странное.