16_megabite_tomu_nazad

— Да-а...— протянул системщик с кривой ухмылочкой,— умные люди! Нашли с кем связываться!..

— Морган,— тихо сказал Грэй,— иди ты переоденься! Вся в пупырышках уже. Холодно ведь.

— Интересно!..

— Нам тут весь день сидеть, не волнуйся, ничего не пропустишь. У тебя хоть тёплые вещи есть? Или всё,— он покосился на платье,— в таком роде?..

— Есть...— она нехотя поднялась из-за стола и вышла. Из соседней комнаты послышалось щёлканье двух оставшихся замков чемодана и шорох пакетов.

— Дочка твоя?— с умилением поинтересовался дед. Грэй поперхнулся чаем...

Вася неинтеллигентно захихикал:

— Нет... Он ей... как бы это... опекун! Временный.

— Да,— поспешно кивнул наёмник, пнув под столом болтливого напарника. Ничего не подозревающий старик растроганно покачал головой:

— А всё наговаривают на нынешнюю молодёжь! Мол, хамы да бандюки одни... ваша-то — просто ангел!..

Вот тут уже подавились оба.

— Только красится уж больно чересчурственно...— подумав, добавил пенсионер.

— Дед!— замял тему Васенька.— Мы и так знаем, что Морган у нас — чистое золото, только что пробы не хватает... Ты мне лучше скажи, какому остолопу в голову взбрела такая идиотская мысль — связываться с Империей Солнца?!

— С чем?!

— Ах, да, вы же не в курсе... видите ли, дедуля, "солнышко" — это не только жёлтый шарик в небе. Это, дорогой вы мой, одна из самых могущественных империй в нашей галактике! От неё зависит вся солнечная Система!.. И ссориться с ними... увольте! Был уже случай. Вы-то, прямо скажем, ещё дёшево отделались, а, к примеру, той же Венере повезло гораздо меньше! Нашлись там такие же "молодцы", наехали на солнечных — и что? Раньше Венера почти ничем от Земли не отличалась, почти что брат-близнец, только там уровень развития наш не на одну сотню пунктов превышал! А теперь это не планета, а скелет. Атмосфера — сплошь азот и углекислый газ, а температура, чтоб вы знали, за 400 градусов по Цельсию зашкаливает...

— Это что ж там стряслось-то?!— дрогнул ветеран.

— Солнечный протуберанец,— с умным видом ответил Васенька.— Его температура — около пяти тысяч градусов! А при ней начинается испарение даже твёрдых веществ. Собственно, в результате этого и сгорела вся биосфера планеты... Вот так-то! Одно слово — дурной формат печати покоя не даёт...

Из коридора раздался шорох.

— Океаны испарились, и земля превратилась в летучий пепел, а воздух — в сжигающую нутро отраву,— сказал чей-то тихий голос от дверей,— и никто не заплакал, потому что некому было плакать...

Все обернулись.

— Морган?..— открыл рот Вася.— Ты что?..

Девочка смотрела куда-то сквозь него, чуть склонив голову набок. Лицо у неё было странное, застывшее, какое-то не своё. Грэй приподнялся с табуретки:

— Морган!

— А?..— она моргнула и подняла на него удивлённые глаза.— Что? Я переоделась! В свитер! Только этот... племянник Гиппокрита стянул мои джинсы!.. Серенький, можно, я на него царю пожалуюсь?!

— Нет, подожди...

— Почему — "нет"?!— возмутилась она.— Это были настоящие "Левайсы"! Я их даже ещё и поносить не успе...

— Морган, перестань кривляться! Что это было?!

— Где?..— испуганно пролепетала она, глядя на суровое лицо наёмника.

— Ты сказала, только что! Про океаны, и...

— Я?! Я ничего не говорила!

— А мы здесь не общество инвалидов по слуху!..

— Я правда ничего не говорила!— девочка чуть не разрыдалась. Вася потянул Грэя за руку и прошептал:

— Не ори на ребёнка. Она не помнит...

— Но...

— Грэй,— Лицо у системщика было серьёзное.— По-моему, её надо врачу показать.

— Психиатру?

— Хотя бы... видишь ли, эта муть про "никто не заплачет" не в её стиле! Такое ощущение, что... в общем, не знаю, как это по людски, но по нашему, по ПС-шному, это что-то вроде наслоения файлов! Въехал?..

— Нет,— наёмник перевёл взгляд на вжавшуюся в косяк девочку. Шоколадные глаза, полные недоумения и незаслуженной обиды, блестели от слёз. Чёрт, похоже, она действительно думает, что ничего не говорила... Идиотское положение.

— Прости,— сказал он, отводя глаза.— Мне... показалось.

— Правда?..

— Да.

— А почему у вас у всех тогда такие лица?..— она с недоверием оглядела собравшихся.

— Чаю обпились!— весело фыркнул Васенька.— Очень уж ядрёно заварен! А, дед?..

— Да уж,— понятливо кивнул старикан, поймав предупреждающий взгляд Грэя.— Видать, перестарался я маленько, дочка! Да ты садись. Шоколад любишь?..

— Люблю!— она успокоено плюхнулась на табуретку. Старик зашуршал сваленными в углу коробками.

— Правда, просроченный,— виновато проговорил он, выуживая из завала помятую плитку,— но есть можно! Держи. Чаю налить?..

— Нет!— она быстро прикрыла свою кружку рукой.— Он у вас какой-то галлюциногенный...

— Васька,— шепнул Грэй, удостоверившись, что Морган вплотную занялась шоколадкой,— ищи компьютер где хочешь, но нам надо во всём этом разобраться, наконец! Сдаётся мне, из-за этих вот странностей она Председателю и нужна...

— Ясновидящая, что ли?..— предположил Чайников.— Так это ведь не редкость.

— Нет, тут что-то другое. Ясновидящие предсказывают будущее, а не прошлое.

— Ну... катастрофа на Венере — не тайна. Она могла об этом где-нибудь прочитать!

— И потом ничего не помнить?..

— Не пойму, куда ты клонишь, Грэй?.. Не могла же она при этом присутствовать?!

— Почему?

— Да просто потому, что ей шестнадцать! А планета погибла около семи тысяч лет назад! Это же все знают!..

— А как ты тогда всё это объяснишь?!

Васенька пожал плечами и покосился на перемазанную шоколадом Морган. Какая, нафиг, Венера?! Типичный тинейджер постперестроечной эпохи!.. Хотя...

— Погоди!— замер он.— Я вспомнил!..

— Что?

— Председатель! Он же интересовался! Он был в составе экспедиции на Венеру, где-то с полгода назад!.. Я ещё новый взломщик на его папке пробовал, последнее изобретение...

— Чьё?

— Моё, конечно!.. С наивысшим порогом защиты от слежения. Ни одна охранка не засечёт... в общем, босс на планете был.

— Долго?

— Нет... Я уже сейчас не помню, что он там делал, мне же сам процесс важен был, программку опробовать. Потому я за Председателя и взялся, у него самый сильный блок на личных документах, даже у Главы такого нет!..

— А ты эти самые документы читал?

— Нет. Зачем? Говорю же — мне не это нужно было!.. Правда, информацию я, кажется, всё-таки сохранил...

— Она здесь?— Грэй ткнул пальцем в браслет системщика. Тот сокрушённо покачал головой:

— Гигов мало. Скинул на левый ящик под паролем. Думал, потом гляну...

— Так и "глянь"!

— Если выйду в систему, нас однозначно засекут с главного пульта.

Грэй чертыхнулся. Одно из двух — либо они всё узнают, но засветятся, либо будут плутать в потёмках, зато живые и здоровые... Небогатый выбор.

— ... а почему же вы тогда не уходите?— приставала к старику Морган, облизывая липкие пальцы.— Тут же опасно! Вы ведь говорили про город?..

— Так-то оно так...— дед безмятежно улыбнулся.— Да только не люблю я его, город этот! Муравейник механический, словно под колпаком все! Там что утро, что вечер — без разницы, одинаково. Встают по часам, ложатся по часам... разве так человек жить должен?.. А тут — пусть и голодно иногда, и с водой плохо, и солнышко такое, а ночь зато — наша! Некоторые не выдерживают, конечно, сбегают. Не нам осуждать...

Напарники быстро переглянулись.

— Дед!— сказал Грэй.— В этот ваш город впускают всех?

— Конечно, командир! Они ведь не убийцы. Спасибо, хоть силком не затаскивают!.. Хотя я недавно слыхал, что по этому поводу муниципальный совет уже начал думать. Много ещё ухарей, что под солнце лезет по дурости...

— И далеко это?

— Несколько часов пути. Если вам так туда надо, провожу... Только — ночью! Сейчас нельзя, зажарит... дочка, ты спать хочешь?..

Морган зевнула:

— Нет, это я так... я с вами посижу...

— А я бы вздремнул,— потягиваясь, сообщил системщик.— Дед, а кровать у тебя что, одна всего?

— Одна... вот ведь незадача!— всплеснул руками старик.— В кои-то веки гости нагрянули, ан и уложить негде!..

— Да успокойтесь,— остановил его Грэй.— На стульях пересидим. В крайнем случае, можно на полу...

— Он же холодный!— возмутился Васенька.— Усатого бы согнать, да только бесполезно...

— Можешь рядом пристроиться.

— Он же весь диван собой занял! Спящий красавец, язви его в базу... Морган?.. Морган! Ну вот.

Наёмник повернул голову — девочка тихонько посапывала, привалившись к стене и постепенно сползая со стула.

— Уморилась, заинька...— расчувствовался системщик, глядя на причмокивающий во сне объект 7-9.— Грэй, лови её, сейчас на пол сверзится!..

— Поймал.— наёмник подхватил девочку на руки.— Дед, хотя бы одеяло дайте. Полы ведь без подогрева...

— Сейчас!— дедушка исчез в коридоре.— Эть... не пойдёт... это короткое... Нашёл! Спальник старый... вроде без дырок. Несите сюда, командир, в дальней комнате положим, чтоб не разбудить ненароком...

Морган даже не проснулась, пока её осторожно укладывали в спальный мешок, рядом с драгоценным чемоданом. Из соседней комнаты раздавался храп — его величество, напичканный снотворным по самые гланды, видимо, проснётся ещё оч-чень нескоро...

— Осторожно, осторожно,— суетился Чайников, пристраивая под голову девочке свёрнутую валиком собственную рубашку,— вот, вместо подушки... Грэй, ну что ты топаешь, как слон?! Весь сон ребёнку перебьёшь!..

— А ты под ногами не путайся,— буркнул в ответ наёмник,— скачешь, как любящая бабушка...

— Кто бы говорил!.. Думаешь, я не видел, как ты ей только что одеяло поправил?! Дедушка...

— Марш на кухню!— недовольно велел Грэй, уличённый в излишней заботливости.— Тоже мне, всевидящее око... Между прочим, за больной или повреждённый объект в первую очередь спрашивают с доставщика!..

— Конечно, конечно...

— Тринадцатый!

— Ухожу!..— ухмыльнулся во всё лицо системщик и слинял, не дожидаясь очередной взбучки. Грэй сердито посмотрел ему в спину и оглянулся на Морган. Спит. Как младенец... да, собственно, так оно почти и есть. Девочка пошевелилась и что-то неразборчиво пробормотала во сне. Вся мордашка её была измазана шоколадом. Грэй улыбнулся и тихо вышел, прикрыв за собой дверь.

На кухне Васенька, булькая, давился третьей кружкой почти чёрного от заварки чая.

— Грэй!— радостно заявил он, увидев входящего напарника.— А нам счастье привалило! Я, кажется, сообразил, что это за место!..

— Поздравляю,— наёмник присел на шаткую табуретку.— Это достижение! Особенно после того, как система тебе все показатели выдала...

— Не язви!.. Старик сказал, что мы сейчас рядом с Городом Солнца. Чистая утопия по Томасу Мору!..

— И что тут такого "счастливого"?.. Нет, дед, я больше чаю не хочу... Не хочу, говорю, спасибо! Сами пейте...

— Ты что, не понимаешь?! Город Солнца — один из немногих в Галактике, работающий исключительно на солнечных батареях!

— Оно и понятно. Больше не на чем... дед! Сказал же — не надо!

— Простите, командир, я ж от всей души!.. А вам, юноша?

— У меня и так сейчас из ушей польётся... Грэй, я всё это к чему говорю — у них здесь очень серьёзная техническая база! За батареями в этот самый город даже из нашей реальности ездят!.. Товарооборот и всё такое. То есть — мощности на грани фантастики. Всё на электронике. Пихнём жучок в нужный разъём, и дело в шляпе!.. Как тут насчёт Интернет-клубов, я не знаю, но дед говорит, что у него в мегаполисе есть пара знакомых, так они нам спокойно доступ к сети обеспечат!..

— Отлично...— кивнул Грэй.— Васька, ты бы на это пойло не налегал. По поводу вкуса я вообще промолчу, а вот кофеина там точно под завязку!

— Зато спать меньше хочется,— резонно возразил системщик.

— Съешь лучше яблоко.

— И, командир!— хихикнул старик.— Откуда у меня яблоки?! Не растёт же ничего...

— А в городе?

— Искусственно модифицированная дрянь!— припечатал пенсионер.— Сухая и безвкусная, сплошь на ароматизаторах, да и та бешеных денег стоит! Мне такое не по карману, может — и к лучшему...

Васенька хмыкнул:

— Наши пестициды — самые пестицидные пестициды в мире, и никакие другие пестициды не перепестицидят наши пестициды по их пестицидистости... Стойте! Так у меня же есть!— встрепенулся системщик, вынимая из кармана большое яблоко.— Вот! Хотите?..

— Это мне?!— обомлел дед, с вожделением уставясь на глянцевый шар.— Настоящее?!

— А то!.. И абсолютно натуральное! Вы кушайте, не стесняйтесь, у нас с собой целый мешок... Грэй, как думаешь, они там в телепортере за день не испортятся?..

— Вряд ли. Там встроенные очистители... И кондиционер достаточно мощный. Дедушка, а вы уверены, что ваши знакомые вот так просто возьмут и допустят нас к технике?.. Денег нет, сразу говорю.

— Допустят!— с наслаждением хрумтя ароматным фруктом, прочавкал старик.— А за пару яблок, таких вот, как это, они вас на руках до распределительного щита донесут!..

— Ещё виноград есть,— вспомнил Вася.

— Юноша! Тогда вам вообще беспокоиться не о чем!.. Наши богатеи на такую роскошь денег не жалеют!

— На обычные фрукты?!

— На НАСТОЯЩИЕ фрукты!— поправил его пенсионер, доедая огрызок вместе с плодоножкой и косточками.— Самый ходовой товар! С ним не пропадёшь... ох, вкусно...

— Ещё дать?— жалостливо спросил Чайников. Глаза деда загорелись:

— А можно?!

— Да разумеется!..— Вася пошарил рукой по карману.— Опа... промашка вышла. Одно всего и болталось... подождите! Мы же ещё Морган в чемодан полкило запихали! Которые в пакет не помещались... Сейчас схожу.

Он поднялся.

— Не разбуди,— предостерёг Грэй.

— Да уж не беспокойся...— Чайников замер на пороге кухни. Лицо его стало подозрительно-недоверчивым.— Грэй, иди сюда. Только тихо.

— Что случилось?

— А ты послушай... Я просто подумал, может у меня уже крыша съезжает?..

Наёмник навострил уши. Откуда-то доносился тихий прерывистый писк.

— Мыши, что ли?..

— Пещёрный ты человек!— снисходительно выговорил Васенька.— Звук коннекта от мышей не отличаешь... Дед! Ты что сразу не сказал, что у тебя комп в доме есть?!

— Компьютер?.. Нету у меня!— удивился ветеран.— Да и не было! Всё равно я в них ничего не понимаю... яблоко-то дадите, али передумали?..

— Обожди, дед...— нахмурился системщик.— Грэй, я, конечно, могу ошибаться, но по-моему это из комнаты Морган!

— Там нет компьютеров, мы бы увидели.

— Проверим...— Чайников на цыпочках подкрался к двери и заглянул в щель между косяком.— Вот так так!.. И что ты на это скажешь, дорогой коллега?..

— Ничего,— мрачнея, ответил стоящий за системщиком Грэй.

Посередине комнаты лежал открытый чемодан. На нём стоял небольшой ноутбук с откинутым дисплеем. Экран светился. Перед ним на полу сидела Морган, отрешённо глядящая на монитор. Пальцы её бегали по клавишам. Очень быстро.

Найджел сдвинул пилотку на курчавый затылок: