Это очень серьезная проблема. Но задача переработки мусора должна решаться на уровне государства, а не частного лица. Потому Игорь задумался на тему, а что может он сам сделать в своем родном городе, чтобы жизнь стала комфортнее и чище. Ситуация с липой подстегнула его воображение, направив размышления в нужную колею. Парень решил продолжить эксперименты с растениями. Поставил перед собой ближайшую цель вывести такое растение, которое бы по максимуму чистило воздух. Из тех деревьев, которые имеются на улицах города, одними из лучших очистителей воздуха оказался тополь. Единственная причина, по которой от насаждений этого дерева стали избавляться, это тополиный пух. А ведь тополь по многим признакам уникален. Одно дерево за лето способно поглотить около ста восьмидесяти килограмм углекислого газа. А насаждение тополей способны задержать до девяносто восьми процентов радиации. Игорь поразился насколько природа все мудро придумала. Даже пыль, в которой содержатся мельчайшие частицы металла, это дерево удерживает в своих листьях.

Котляров решил экспериментировать с этим интересным растением. Однажды вечером, вооружившись садовой лопаткой и прихватив пакет с небольшим количеством земли и полторашкой воды, он отправился по ближайшим дворам — выискивать тополь. Точнее даже не тополь, а свежий его побег этого года. Минут сорок он гулял по окрестностям. Деревья находились, но побегов их не было видно. Блуждания завели его к гаражному кооперативу. Его построили еще в советские времена, а так как расположился он в низинке, то, чтобы избежать затоплений, вокруг рассадили тополя. Они хорошо высасывали лишнюю влагу из почвы. Вот тут Игорь и обнаружил искомое. Аккуратно прокопав канавку вокруг и затем углубив ее, снял получившийся холмик с венчавшим ее побегом и погрузил в пакет с землей. Полил водой и подпитал своей энергией. На ближайшее время, материала для эксперимента хватит.

* * *

За окном второй день сочился нудный дождик. Серое, промозглое небо действовало на голову, сдавливая виски тисками боли. И настроение, и дела были под стать этому небу. Сведения от групп наблюдения за Котляровым приходят довольно странные, оставляя на душе тягостное недоумение.

Когда Богданов вернулся в город, то сразу запросил, из местного отделения службы, сотрудников для организации наблюдения за Игорем Котляровым. Кроме того состоялся довольно тяжелый разговор с Коноваловым. Александр Петрович рассказал про шар с особого склада. Дальнейший разговор о причинах умолчания данного происшествия дал еще одно направление для расследования. Казалось бы уже распутанное дело о диверсантах, дополнилось еще одним штрихом. Блокировка компьютера программой-блогером. Майор сделал запрос в столицу. Через некоторое время пришел ответ. Оказалось ЦРУшники перехитрили сами себя — заблокировали компьютер полковника через интернет. Но этот компьютер стоял локально и не имел доступа к общей сети военной части. Соответственно все службы продолжили работу в штатном режиме ничего и не заметив. По идее, в момент деблокирования компьютера, в компьютерной сети распространялся вирус скрывавшийся в теле блогера. К счастью, этого удалось избежать.

Потом прибыли местные сотрудники службы. Среди них был и знакомый Богданова — Герасимов Алексей Николаевич. Старый "топтун" из бывшей "семерки". Валерий Павлович и попросил его взять на себя общее руководство и организацию наружки. Изучив предоставленные ему данные по объекту наблюдения, Алексей Николаевич взялся за дело.

Ранним утром он с газеткой в руках, неторопливым шагом, прогулялся по окрестностям вокруг дома Котлярова. Изучил местность. Потом решил посидеть во дворе недалеко от подъезда Игоря. Нашел лавочку у засохшего дерева. Так его довольно хорошо прикрыли от посторонних глаз какие-то кустики растущие по обочине тротуара. Герасимов собирался присмотреться к объекту. Как тот пойдет на работу, за ним всю дорогу будет вестись наблюдение. Сначала решили просто обозначить основной путь, которым ходит Котляров из дома на работу и обратно. Присмотреться к его поведению, кругу общения. Дальнейшие планы будут строиться уже по результатом первичных наблюдений. И вот Алексей Николаевич удобно устроился на скамейке, раскрыл газету и найдя статейку по-скучнее и по-объемнее, стал ожидать выхода клиента. Время по его прикидкам было еще раннее. Тем неожиданнее оказалось появление Котлярова. И более того, тот направился сразу к скамейке, на которой сидел Герасимов. Старый "топтун" напрягся, но Игорь только удивленно покосился на него и тоже уселся на скамейку. Так они молча и сидели минут пятнадцать-двадцать. Алексей Николаевич изображал погрузившегося полностью в чтение статьи человека, а сам думал: "Наверно пора вставать и уходить. Слишком долго сижу и читаю. Почему только он тоже сидит и не уходит. Дурацкая какая-то ситуация."

Он глянул на парня и увиденное заставило его волосы зашевелиться. Котляров сидел на скамейке оперевшись спиной о ствол дерева с закрытыми глазами. При этом под его рукой от умершего ствола протянулись молодые веточки. Они густо покрылись такой свежей и яркой листвой, какая бывает только по весне. Прямо на глазах у изумленного безопасника, от одной из веточек упал орех темного цвета, но тут же набух новый, пока еще зеленоватый. Правда цвет его стремительно менялся. В этот момент парень вздохнул и, повернув голову, глянул на Герасимова. Затем встал и весло подмигнув, пошутил что-то про чудеса. После чего пошел на остановку. Алексей Николаевич же остался сидеть с изрядно пошатнувшимся мировоззрением, а ведь еще полчаса назад был закостенелым материалистом.

Группы наружки в это время вели Котлярова. Тут случилось еще одно странное событие — Игорь каким-то образом обнаружил, что за ним наблюдают и даже пытался подойти к машине. И в последующих ситуациях никак не удавалась соблюсти незаметность. Он как будто знал кто за ним следит и откуда. Дошло даже до смешного. Наблюдатель из окна подъезда дома следил в бинокль за входом в здание, где находился офис фирмы, в которой и трудился объект. Расстояние было довольно большим, кроме того между этими двумя зданиями пролегала дорога. Когда парень вышел с работы, сотрудник естественно навел оптику на него. Котляров вновь каким-то непостижимым образом почувствовал, что за ним наблюдают. Он поднял голову и казалось уставился прямо в глаза наблюдателю. Потом укоризненно покачал головой. С тех пор он не пытался подойти к наблюдающим за ним сотрудникам.

Орехи же с того дерева, взятые на экспертизу, показали высокое содержание ядохимикатов, характерных для отходов промышленности. Каждый вечер Котляров тщательно собирал эти орехи и выносил на мусорку. Через неделю дерево прекратило плодоносить, но старый ствол начал покрываться свежей корой и листвой.

Потом объект еще не раз удивлял безопасников своим поведением. То что-то такое сделал с приставшим к нему хулиганом, что тот просто потерял сознание. При этом никто не видел удара или какого-нибудь удушающего захвата. То вдруг оказывается — его настолько обожают животные и птицы, что лишь по одному ироничному взгляду Котлярова на машину наблюдателей, стайка голубей снялась с ветки дерева и устроила групповой ее обстрел. В общем очень много непонятного и странного открылось при наблюдении за этим парнем. И чем больше сведений скапливалось, тем больше у майора ФСБ болела голова. Может из-за этого и было принято решение, которое сдвинуло ситуацию с мертвой точки. Но вот в лучшую ли сторону. Было решено провести проникновение и осмотр квартиры Котлярова. Час назад группа выехала на место. Двадцать минут назад старший группы доложил о прибытии. Пятнадцать минут назад доклад о вскрытии двери квартиры. С тех пор тишина.

* * *

С принятием решения — рожать ребенка, жизнь Вали коренным образом изменилась. Исчезла хандра, мучавшая ее все последнее время, а пришло кипучее желание действий. Любых действий. Ей захотелось изменить свою жизнь. Место работы уже сменила, пусть и не по своей воле. Теперь Валентине захотелось сделать новую прическу, поменять свой имидж в одежде, а главное — сделать ремонт в квартире. Сказано сделано. Посещение салона красоты и магазинчиков одежды и обуви значительно облегчили ее кошелек, который и так мог похвастаться лишь своей изящностью. Правда у нее еще оставалась кредитная карта. Год назад она взяла стиральную машину в кредит. И спустя полгода банк прислал свою кредитку. Проценты — закачаешься. Валя запретила сама себе ее трогать. Оставила на черный день. Но теперь решила вскрыть свой НЗ. Ремонт квартиры дорогое удовольствие. Хотя если его сделать по мелочи — потолок побелить, да обои новые наклеить, то в принципе не так уж и много денег надо. Валя сняла размеры комнаты и прихожей. И вечером после трудового дня зашла во, все еще работающий, супермаркет строительных материалов. Двери магазина доброжелательно распахнулись и она погрузилась в мир обоев, панелей, плинтусов и прочих красок. Откуда-то вынырнул менеджер — парень немногим младше ее — явный студент, подрабатывающий после занятий в ВУЗе. Он помог ей подобрать все по списку. И уже через полчаса она стояла на выходе и пыталась понять — как унести ведро с краской, пакет с обойным клеем и несколько рулонов обоев. В прочем выхода иного не было и пришлось вызывать такси. Добралась нормально — жаль было только деньги. До зарплаты далеко еще, а кушать хочется все больше.

На следующий день отказалась идти со всеми в столовую. Решила ходить через день — так возможно протянет подольше, а может даже и до следующей зарплаты. Но когда Валя осталась одна дежурить в магазине, пока остальные обедали, зашел тот покупатель — Игорь. Было видно, что он чем-то взволнован. Парень направился прямо к ней.

— Здравствуйте, Игорь, что-то случилось? Планшетники в порядке? — спросила она у него. Парень тоже поздоровался и, немножко помявшись, пригласил сегодня вместе поужинать в небольшом ресторанчике, неподалеку от работы. Валя молча смотрела на него — все слова, да и мысли тоже, куда-то пропали. Правда зависла она лишь на пару-тройку секунд — слишком неожиданным для нее было услышать от этого человека приглашение — вместе провести вечер. Вероятно поэтому она и согласилась. Мужчины так-то не обделяли ее вниманием — периодически приходилось отбрехиваться и даже отбиваться от слишком настырных и наглых, понимающих "нет" в противоположном значении смысла слова. Она пытливо глянула на него — нет, этот вроде не такой. Парень, получив согласие, незаметно, как он думал, перевел дыхание.

— После работы я тогда зайду? До встречи вечером, — он улыбнулся ей и пошел к выходу. А она до самого вечера пыталась понять — нравится он ей или нет. Но потом плюнула на размышления и решила, что дальше видно будет. В конце концов она его совершенно не знает. А вот пообщаются и все сразу станет ясно. И вот настал вечер. Игорь зашел за ней как и обещал. На улице накрапывал нудный дождик и парень раскрыл зонтик. До ресторана дошли быстро и молча. Расстояние было небольшое, и времени перебороть смущение у парня не оказалось, за то когда уселись и им принесли меню стал наверстывать упущенное. Читал меню и вслух делал предположения из чего на самом деле приготовлено то или иное блюдо. Пытался шутить и создать непринужденную обстановку. Валя поддержала разговор ввернув пару шуточек. Немного посмеялись, а потом, определившись с заказом, стали беседовать — рассказывая истории из своей жизни. За разговором время бежало незаметно. Было бы совсем здорово, если бы не предательское урчание живота. Кушать все-таки очень хотелось. Наконец, принесли заказанные блюда. И на некоторое время они замолчали.

— Слушай, я конечно понимаю, вы женщины любите там всякие диеты, да голодование устраивать. На какие только ужасы ради своей фигуры не идете. Но тебе сейчас нельзя ничего такого. Ты питаться должна полноценно, — вдруг сказал Игорь, некоторое время наблюдая за тем, как Валя поглощает пищу, — Я же вижу, что малышу не хватает ресурсов для роста.

Она сначала смутилась, а потом рассердилась на его слова. Глаза ее засверкали и она уже приоткрыла рот, чтобы высказать этому умнику все, что думает о нем. Вот только взгляд у Игоря был какой-то странный, как будто он рассматривал что-то внутри нее. От этого даже мороз по коже пробежал. И она вместо того, чтобы наорать — лишь сумрачно вздохнула и поведала о своих проблемах. Парень ее внимательно выслушал.

— Валя, если ты не возражаешь, то давай в выходные я тебе помогу с ремонтом квартиры. Вдвоем-то мы быстро все сделаем — и потолок побелим и обои наклеим, — предложил Игорь. Она ему улыбнулась и с благодарностью приняла предложение. Вдруг в зал вошел мужчина и оглядевшись направился к их столику. Валя видела, что Игорь насторожился. Он чуть отодвинулся со стулом от стола. Но подошедший успокаивающе поднял руки.

— Игорь Викторович добрый вечер. Вам большой привет от Валерия Павловича. Он просит Вас срочно с ним связаться, а лучше проехать вместе со мной до него лично. Моя машина ждет у входа.

— Зачем я потребовался Валерию Павловичу так срочно?

— Он сообщит вам это при встрече.

— Но я не один, — Игорь растеряно посмотрел на Валю. Но мужчина успокаивающе произнес:

— Куда скажете, туда и завезу.

Игорь немного подумал и, подозвав официанта, расплатился за ужин.

На улице стояла припаркованная машина, в которой сидел и ждал их водитель. Они заняли задние сиденья, а мужчина переднее сидение.

— Так куда отвести девушку?

Валя назвала адрес.

* * *

Лес с каждым днем все больше наполнялся жизнью. Все больше живности находили приют под сенью могучих деревьев. Сердце леса своими корнями, как нервными тканями, опутал огромную территорию, стремясь в кратчайшие сроки восстановить былую силу и мощь. Хотя, как оказалось, противостоять людям в одиночку — он все равно был не в состоянии. Но ведь теперь он не один! С ним Слышащий. Правда не обученный и еще не до конца осознавший свой путь. Но Сердце леса на что? Он поможет своему Слышащему. А вообще интересный тот оказался.

Глубинные пласты памяти хранили воспоминания о других мирах, где были огромные лесные массивы полностью состоящие из таких же деревьев, как и Сердце леса. В тех мирах жили многие тысячи Слышащих. Они оберегали леса и умножали их силу. Они были великие чудотворцы и кудесники. Растения подчинялись им беспрекословно, исполняя малейший намек на пожелание чего-либо. Но никто из этих чудотворцев даже не пытался разобраться, как все устроено внутри растений. Игорь первый такой Слышащий. И тем ценнее он для Сердца леса.

Вот и недавние его эксперименты дали неожиданные для Сердца леса результаты. Тополь оказался прекрасным вариантом для испытания разнообразных изменений, задуманных Слышащим. А еще — просто удивительное дело — он оказался идеальным симбиотом. На столько, что похоже вопрос о распространении и размножении Сердца можно было считать почти решенным. Это свойство тополя являлось вообще-то причиной, из-за которой у этого дерева был такой короткий срок жизни. Слишком много различных микроорганизмов желали паразитировать на нем. Но это не проблема для них, даже наоборот благо. Требовалось лишь внести небольшие изменения в структуру молодого деревца и большое вливание жизненной энергии. Ничего сложного, что Слышащий, по подсказке Сердца леса, и сделал. Труднее было его убедить полить будущее дитя своей кровью. Пришлось рассказать ему поподробнее о сути "лесной прививки". Хотя и рано еще Игорю знать о действии Печати древа, но что делать — слишком долго Сердце был один. А тут такая возможность вновь обрести родичей. Слышащий согласился и его кровь впиталась в тополек. Сердце леса и парень следили и направляли процесс изменения в деревце. Центральный корень дерева изменил свою структуру. На его оконечности сформировалось уплотнение, которое стало поглощать просто невероятное количество энергии. Слышащий даже немного напугался, но Сердце контролировал ситуацию и вовремя прервал подпитку.