Самхейн. Восхождение.

-Хорошо. Давайте сюда. Наше судно отплывает завтра с утра, так что советую не опаздывать, ждать вас никто не будет. И ещё одно. Один из вас смертный. Я думаю, мне не стоит объяснять, что излучение Той стороны опасно для таких как ты? — Иссайшинец повернулся к Оргелу.

-Не стоит. — Кивнул Оргел. — Но я сарт, я выдержу.

-Да. — Согласился Люй. — У нас бывали случаи, когда сарты становились учениками Храма. Будь ты человеком, я не стал бы тебе даже предлагать...

* * *

После разговора с торговцем, Лотос с Оргелом решили немного побродить по окрестностям, а Самхейн, угрюмо буркнув, что он не намерен, гулять с "идиотами, которые просрали все его сбережения", направился в трактир.

На самом деле сын Херреи немного слукавил, сказав, что друзья отдали иссайшинцу всё, что у них было. Всё дело было в том, что после того, как давешний разбойник, показал им тайник, в котором было целых семьдесят золотых монет, Самхейн, недолго думая, втайне от остальных прикарманил с десяток, вполне справедливо, как оказалось, считая, что его друзья законченные дурни и неумехи, и посему пустят всё золото по ветру.

Разбойника, к слову сказать, Лотос после убил, сломав ему шею, одним мощным ударом ноги. На замечание же оборотня, что они с Оргелом дали слово его не убивать, дриада вполне резонно заметил, что лично он никакого обещания головорезу не давал...

Зайдя в трактир, который, кстати говоря, был намного приличнее того, в котором он боролся с Хартом, оборотень тут же кликнул трактирщика, велев ему подать, как он выразился: "самой лучшей жратвы, которая есть в этой вонючей дыре", в комнату, которую Самхейн делил со своими спутниками, и небрежно бросил ему золотой. Трактирщик, угодливо кивая, заверил, что всё будет исполнено в лучшем виде.

Снедь, поданная сыну Херреи худощавым помощником трактирщика, действительно оказалась роскошной. Жареные перепела, огромная баранья нога, молодое вино, которое оборотень, правда брезгливо отставил в сторону, так как на дух не переносил хмельное, ну и конечно, различного рода овощи, поданные как гарнир.

-Такс, ну что ж, приступим. — Оборотень довольно оглядел стол и неожиданно добавил. — Ну а вас, голубчики, когда вы наконец-то соизволите прийти, ждёт один пренеприятнейший сюрприз.....

* * *

-Так, я не понял, а где еда? — Лотос недоверчиво уставился на остатки пиршества, устроенного Самхейном.

-Я все съел.

-Как съел? Мы же отдали тебе последние деньги?!

-Я всё съел.

-Как съел!?

-А вот так. Нечего было клювом щёлкать! А то прогулка у них, видите ли.... Кстати, как окрестности?

-Да, ничего интересного, три сотни лачуг и небольшой рынок.... Подожди! Ты почему нам ничего не оставил?

-А потому что вы дурни. — С подкупающей откровенностью озвучил своё мнение Самхейн. — Отдали этому ушлому торговцу все наши деньги..., а дурни остаются голодными. Закон жизни. — Оборотень отвернулся к окну, как бы давая понять, что разговор закончен.

-Оргел, я его убью.... — Простонал Лотос. — Ты знаешь, что ты законченная скотина? — Вновь обратился дриада к оборотню. — Ты единственный из нас, кто не нуждается в пище, но при этом оставил нас голодными перед таким важным путешествием!

-Я не пойму, а чего ты разнылся? — Якобы недоумённо пожал плечами Самхейн. — Хочешь жрать, сходи, да купи...

-На что, твою мать? Ты же сам отобрал у меня последний золотой?! — Это было действительно так. Когда друзья передавали Люю плату за проезд, тот милостиво разрешил им оставить один золотой себе на пропитание, который Самхейн тут же отобрал у Лотоса, сказав, что больше он не доверит ему и Оргелу даже самого завалящегося медяка.

-На... — Оборотень с деланным равнодушием бросил дриаде золотой.

-Не понял... Ты где его взял?

-Мне бог дал...

-Ккакой бог? — Опешил Лотос.

-Лохматый... грязный и небритый... Тебе не один хер, а? Бери пока дают... Кстати, вот вам бутылка. — Самхейн движением заправского фокусника извлёк из под стола молодое вино, которое сам пить отказался. — Выпейте за моё здоровье. Завтра у нас начинается новая жизнь.

* * *

Корабль иссайшинцев представлял собой небольшое, но довольно вместительное судёнышко, насчитывающее тридцать человек экипажа. На вопрос Оргела, почему у него так мало людей, Люй вполне резонно ответил, что их как раз столько, сколько нужно, чтобы управлять подобным судном.

-А если нападут пираты?

-Если нападут пираты, то поверь, нам найдётся, чем их удивить. — Бесстрастно ответил торговец, и Оргел озадаченно умолк.

-Как тебе наша каюта? — К сарту подошёл ухмыляющийся Самхейн.

-Не знаю, могла бы быть и попросторнее... — Неуверенно протянул Оргел.

-Ещё бы за такие-то деньги! — Оборотень нарочно повысил голос на этой фразе, надеясь, что её услышит стоявший в этот момент неподалёку Люй, однако тот если и услышал, то никак не показал этого.

Самхейн с проклятием выругался. Он был не слишком доволен тем, что на иссайшинцев его провокации не действовали совершенно.

-Железные ребята! — Оборотень вновь повернулся к Оргелу. — Вот уж кого воистину можно назвать стальным народом так это их, а не вас сартов!

-Много ты о нас знаешь... — Пробурчал обиженный Оргел, но в спор вступить не решился, понимая, что если оборотень увидит, что эта тема его задевает, то уже не отвяжется.

-Проклятье, эта качка действует мне на нервы! — К друзьям подошёл хмурый невыспавшийся Лотос.

-Я же говорил вам вчера, не пейте лишнего! — Всплеснул руками сын Херреи. — Так нет же, не послушались! За каким хером вы вообще лакаете эту бурду из перебродившего виноградного сока? По мне так лучше пить его свежим...

-Лично я больше ни капли в рот не возьму. — Мрачно пообещал Оргел, которому тоже было не слишком хорошо после вчерашних обильных возлияний.

-Поздравляю, дружище, с почином тебя! — Хлопнул по плечу товарища Лотос. — Все мы так говорим после первого запоя! И после второго, и после третьего...

Оргел в ответ лишь хмуро пожал плечами. До вчерашнего дня он действительно не пил хмельного, так как в Сарте это было не принято, но вчера поддался таки на настойчивые уговоры дриады, и они вместе нализались до зелёных чертей, несмотря на яростные протесты Самхейна, не переносившего хмельного, как уже говорилось на дух.

-Ладно, господа пьянчуги, вы как хотите, а я пошёл каюту, а то дорога дальняя, а я выпросил у Люя одну интересную книженцию...

* * *

На четвёртый день путешествия Люй неожиданно постучал в дверь их каюты.

-Внимание. Скоро мы пересечём Черту.

На лицах друзей отразилось тщательно скрываемое волнение. Особенно это было заметно у Оргела, который понимал, что очень скоро ему предстоит одно из тяжелейших испытаний в его жизни.

-На Той стороне тебя будет постоянно тошнить. — Как ни в чём не бывало, продолжал Люй. — Это будет длиться до тех пор, пока мы не достигнем нашего острова, который защищён от излучения. Вот возьми. — Торговец протянул сарту небольшую кожаную флягу. — Это облегчит твои страдания. Не более трёх глотков в день. Большая доза может тебя убить. — С этими словами иссайшинец молча развернулся и покинул каюту.

-Ну что господа путешественники, пошли на палубу. — Нарочито бодрым голосом сказал Самхейн после небольшой паузы. — Не знаю, как вы, а я никогда не видел Черту...

* * *

-Это и есть ваша хвалёная Черта? — Презрительно поморщился Самхейн.

-А что, собственно, тебя не устраивает? — Вопросом на вопрос ответил Оргел.

-Да, в общем-то, ничего. — Пожал плечами оборотень. — Просто я её как-то немного по-другому себе представлял.

-Как, по-другому? — Скептически хмыкнул Лотос. — Небось, нечто вроде сверкающей стены огня от горизонта до горизонта?

-Ну, в общем-то, что-то в этом роде. — Не стал отрицать сын Херреи.

При ближайшем рассмотрении Черта действительно не выглядела особенно впечатляюще. Она представляла собой нечто вроде искажения, вокруг которого воздух как бы слегка преломлялся, и потому очертания горизонта казались несколько расплывчатыми.

-Ну, как ты, Оргел? — С заметным напряжением в голосе спросил Лотос, когда путники, наконец, пересекли Черту.

-Да вроде бы нормально.... — Не слишком уверенно протянул сарт. — Ничего не чувствую.

-Не тошнит? Головушка не болит? — Притворно засюсюкал Самхейн, который на самом деле тоже переживал за товарища, но по своему обыкновению, старался не показывать этого.

-Ой, да отстань ты со своими шуточками, Самхейн! — Наконец не выдержал Лотос. — Не до них сейчас!

-Ладно, тогда пойду-ка я в каюту, а то что-то скучные вы какие-то....

* * *

Оргела начало тошнить минут через десять после того, как корабль иссайшинцев пересёк Черту.

Зелье, выделенное сарту Люем, помогало мало, и если бы не оборотень, который, зная вследствие специфической профессии своей матери, чем может обернуться превышение дозы некоторых особенно сильнодействующих лекарств, строго следил за тем, чтобы Оргел придерживался наставлений торговца, то сарт вылакал бы весь отвар ещё в самый первый день.

Плохое самочувствие уроженца Сарты не добавляло ему хорошего настроения, и посему Лотос и Самхейн, как правило, всё свободное время проводили на палубе за разговорами.

-Слышь, Лотос, а я вот не пойму, а зачем ты всё-таки решил учиться у иссайшинцев? Ну, научат они тебя нескольким приёмам, зато в твоём Дивном лесу, я от матери слыхал, можно научиться гораздо большему. Магии, например.... Или я не прав?

-Прав, конечно, но тут, видишь ли, вот в чём дело, я магией не могу владеть от рождения, понимаешь? Нет у меня к этому никаких способностей

-Понимаю. — Вздохнул оборотень. — У меня та же проблема. Матушка пыталась как-то обучить меня парочке заклятий, но у неё ничего не вышло. Как она потом мне сказала, моя энергия слишком уж сильно замкнута сама на себя.

-Зато как воину тебе равных точно нет! — Завистливо вздохнул дриада. — А я сам, когда ещё в Дивном лесу жил, думал, что настоящий мастер, а как оказалось, даже простым головорезам дать отпор не сумел.

-Кстати, я всё тебя спросить хотел, а как ты тогда сумел освободиться? Ну, когда, мы тебя нашли? Или тебе помог кто?

-Да нет, тогда я помог себе сам, сломал себе руку, пробил костью тому ублюдку горло, а потом пришлось пилить верёвки....

-Чем, ножом?

-Не ножом. А вот этой самой костью. — Усмехнулся дриада, кивком указывая на свое зажившее запястье.

-Твою мать, ну ты даёшь! Представляю, какую боль ты испытывал!

-Поверь, не представляешь. Я от этого тогда сознание и потерял.... А ты думал я настолько слабый, что вырублюсь от простого перелома? Нет, брат, у нас мастера меча ещё и не через такое проходят....

-Ладно, братец, пошли-ка спать, а то завтра, как шепнул мне Люй, мы прибываем на остров....

* * *

К немалому удивлению Самхейна и компании, иссайшинцы в основной своей массе оказались вовсе не грозными воинами, а обычными крестьянами и ремесленниками, носившими просторные серые одеяния наподобие одеяния самого Люя.

-А я то думал, что все иссайшинцы — ученики Храма. — Удивлённо протянул Оргел.

-Ты почти прав. — Снисходительно улыбнулся Люй. Все иссайшинцы в той или иной степени владеют нашим боевым искусством, поскольку с пяти до двенадцати лет в обязательном порядке обучаются в специальных школах.

-А ты не боишься нам всё это рассказывать? — Встрял неугомонный Самхейн. — А вдруг мы шпионы?

-Если бы вы были шпионами, то, поверь мне, вы бы никогда не попали на наш остров, да и потом, а кто тебе сказал, что то, что я тебе рассказываю, действительно правда? — Хитро прищурился иссайшинец.

-Твою мать, ну ты и жук! Жучара! У нас в деревне даже папаша Морта, у которого зимой снега не выпросишь, тоже, кстати говоря, торговец, не был таким хитрецом!

-Я рад, что ты оцениваешь мои скромные таланты столь высоко. — Улыбнулся ничуть не обидевшийся Люй. — Кстати говоря, мы пришли.

-Это и есть ваш хвалёный Храм Совершенств? — Недоверчиво прищурился оборотень, вглядываясь в приземистое темно-серое здание сложенное их мраморных глыб. — Что-то маловат....

-Основная его часть располагается под землёй. — Объяснил ничуть не обескураженный Люй. — Сейчас мы с вами пройдём внутрь, и вам покажут ваши комнаты.

-Слушай, Люй, а ты ведь не простой торговец. — Проницательно заметил сын Херреи. — Ведёшь себя здесь как хозяин.

-Ты прав, я в этом месте не чужой, когда-то, до того, как стать торговцем, я был учеником Храма.

-Ну, тогда понятно....

Люй не солгал друзьям, сказав о том, что он когда-то был учеником Храма, но он забыл уточнить, что все без исключения иссайшинские торговцы, плавающие за Черту, являются бывшими учениками Храма, причём, в ранге не ниже шестого дзэна, поскольку только бессмертные могут пересекать Черту, а обретение бессмертия и было самым главным достижением в этой ступени....

Во дворе Храма, несмотря на дневное время суток, практически никого не было, лишь двое молодых то ли послушников, то ли учеников усердно отрабатывали удары ребром ладони по здоровенному бревну, да какой-то старик в оранжевой хламиде довольно бодро, несмотря на годы, подметал ступени.

-Я привёл новых учеников. — Обратился Люй к старику. — Настоятель не у себя?

-Нет, он пока занят, но я непременно доложу ему об этом. — Заверил старик и вновь принялся подметать ступени.

-Чего-то я не пойму, этот старик кто: приближённый к настоятелю или обычный слуга? — Вновь обратился с вопросом к Люю оборотень. — Странно у вас тут всё устроено.

-Узнаешь в своё время. — Загадочно пообещал иссайшинец.

Тем временем путники незаметно для самих себя оказались внутри здания. Надо сказать, что и внутри обстановка не отличалась роскошью, хотя и была довольно опрятной. Комнаты, выделенные друзьям Люем также не отличались богатым убранством и скорее напоминали монашеские кельи, однако это никого не смутило, кроме, пожалуй, Самхейна, который как вы, наверное, уже заметили, отличался весьма несносным характером.

-Ну, всё, теперь я отбываю, а к вам вскоре пришлют послушника, который и отведёт вас к настоятелю. Моя же миссия на этом закончена. Прощайте и успехов в обучении.

-И тебе того же ... по тому же месту. — Угрюмо буркнул оборотень. — Что-то не нравиться мне этот остров, парни. Заметили, ни охраны, ни дозорных, ничего! Что они за воины, если пренебрегают такими элементарными правилами?

-Ну, — Тонко усмехнулся Оргел, который по приезду на остров враз излечился от своего недуга — может быть, они в них просто не нуждаются....

* * *

Когда их, наконец, таки соизволили отвести к настоятелю, на улице стоял уже поздний вечер, а Самхейн уже всерьёз намеревался идти искать здешнего набольшего сам, не спрашивая ничьего разрешения.

-Вот, наконец, я и освободился. — Произнес невысокий сухонький иссайшинец, оказавшийся к немалому изумлению оборотня, да и остальных друзей давешним стариком, который подметал ступени. — Давайте знакомиться, меня зовут брат Го, я — настоятель этого Храма, а как ваши имена?