Силора. Жизнь после смерти.

Надо сказать, что после того, как в Героне появился новоиспеченный Легион Хаоса, старый колдырь совсем оборзел и вообще перестал появляться на людях трезвым. Легионеры тоже были не дураки выпить, особенно Скотина, в которого казалось можно было без особого труда влить целую бочку отборного самогона.

Вчера Владыка Хаоса запретил своим воинам распивать хмельное, конфисковал все их запасы, равно как и запасы самого Урхагана, которые тот вывез на сыне Херреи еще во время своего воскрешения, (все хранилось в дворовом тайнике, где Хирам прятался при случае от людей), а в ответ на поднявшийся среди строя самый натуральный вой, непреклонно отрезал.

-Ничего, потерпите. Как война кончится, так хоть залейтесь. А до ни-ни! Увижу кого пьяным — сниму голову с плеч. Вы меня знаете... А нет, так узнаете...

Однако новое военное подразделение свою службу нести продолжало весьма справно. Прибывало пополнение из числа беглых смердов, сегодня утром Самхейн как раз наблюдал, как бравый десятник-старослужащий вовсю распекает растерянного новобранца, выговаривая тому за плохо начищенное оружие.

-Это ты еще легко отделался, парень. — Проникновенно вещал он, от души отвешивая новобранцу увесистую оплеуху. — Ежели это непотребство увидел бы тысячник Скотина, то ты б с неделю провалялся в лазарете. Тот разгильдяйства не любит...

Тысячник Скотина на самом деле не терпел даже малейшего разгильдяйства, а после того как Самхейн запретил своей новой армии пить, совсем озверел и вымешал на своих подопечных всю свою злобу из-за невозможности похмелиться. Особенно доставалось новобранцам, но и старослужащим не удалось совсем уж избежать его назойливого внимания.

Попасть в тысячу к Скотине считалось среди бежан самым худшим вариантом из всех возможных. Этот гонял своих бойцов нещадно. К тому же уже по прошествии нескольких дней после нового приказа Самхейна он приказал своим воинам с каждого десятка приносить ему каждую неделю по полновесной фляге спиртного.

Веселенькое распоряжение, учитывая тот факт, что все запасы были конфискованы и уничтожены Владыкой Хаоса, а сами героны хмельного не пили вообще. Если подчиненные не приносили положенного, то Скотина отыгрывался на сотниках, те в свою очередь отводили душу на десятниках, ну а те уже не давали спуску простым солдатам. Хуже всех приходилось новобранцам. Этим доставалось сильнее всех остальных вместе взятых.

Естественно подобные фортели не прибавляли среди легионеров любви к тысячнику, и посему он нередко становился объектом для насмешек и анекдотов.

Посадил брат сестру в тину.

Где-то там валялся и пьяный тысячник Скотина...

Нередко напевали себе под нос солдаты незамысловатую песенку, сочиненную на досуге кем-то из них самих.

Или вели разговоры, к примеру, следующего толка:

-Эй, Хнор, я тут бабу привел, (среди бежан были не только мужчины) постой на стреме, пока я того... не закончу, а то если увидит тысячник Скотина, то сам ее оприходует, а нам шиш!

-Если вас увидит тысячник Скотина, то оприходует сразу обоих. — Заржал его приятель. — Потому что по пьяному делу да впотьмах не разберет, кто там есть кто...

И так далее и тому подобное.

Самхейн, конечно же, обо всем этом знал, но лишь кривился. Как бы то ни было, Скотина вполне себе неплохо держал своих людей, а хорошие командиры ему сейчас ох как были нужны. Лучшим же в Легионе был в этом отношении Дрищ, высокий худой воин с вытянутым, унылым лицом. Этот практически не пил, зато солдат учил на совесть. Его тысяча была самой дисциплинированной из всех.

Да служба смертных шла своим чередом. У бессмертных же были иные дела...

Глава тринадцатая. Похищение.

-Какой красивый закат... — Худенькая черноволосая девушка задумчиво глядела на багряный закат солнца, который здесь в пустынных степях Героны смотрелся особенно величественно.

-Да, ты права. — Хрупкий кареглазый юноша, в хищных грациозных движениях которого, однако чувствовалась немалая сила, нежно обнял девушку сзади. — Я тоже люблю смотреть на заходящее солнце...

-А на восходящее? — Лукаво улыбнулась красавица.

-Что ты, дорогая! — Деланно удивился юноша. — Так рано я еще никогда не поднимался...

-Лентяй. — Сделала однозначное заключение Рита. — Ну, ничего я тебя перевоспитаю...

-Может, начнешь прямо сейчас? — Подмигнул Рамон.

-Охальник... Я быть может, и воровка, но уж точно не...

-Я понял, не продолжай... — Поспешно прервал ее юноша. — Все будет только тогда, когда ты этого захочешь. Не раньше. Обещаю тебе.

-А я уже хочу... — Томно нагнувшись, промурлыкала Рита ему на ухо, но тут внезапно в беседы влюбленных неожиданно вмешались новые лица.

Трое молодых людей в черных холщовых штанах и белых щегольских рубахах появились словно бы из ниоткуда. Рамон поспешно выхватил свою шпагу. Нападавшие сделали тоже самое.

Юноша не особенно нервничал. Прогуливаясь, они отошли довольно далеко от башни, и вряд ли могли рассчитывать на помощь бессмертных, но Рамон был вампиром, а его соперники простыми людьми, поэтому дитя ночи в данный момент думал больше о безопасности Риты, нежели о своей собственной. Чтоб ее ненароком не покалечили во время боя.

Однако с первых же секунд боя выяснилось, что нападавшие ничуть не уступают ему ни в силе, ни в скорости. Они дрались как бешеные, а их глаза полыхали жутким багровым пламенем. Двое из них сдерживали Рамона, а один проворно схватил Риту поперек туловища и побежал прочь.

Рамон попытался, было рвануть за ним, но оставшиеся двое умело отсекли его от своего товарища, не давая прорваться. В итоге через несколько минут ожесточенного обмена ударами, вампиру удалось одержать верх и порубить своих противников на куски, благо их умение в отличие от физических возможностей оставляло желать лучшего, но и сам он при этом был с ног до головы залит собственной кровью и с трудом держался на ногах.

След Риты и ее похитителя к тому времени уже давным давно простыл...

* * *

Радужный в это время находился в Хатуме в белом дворце султанов. Весть о том, что операция прошла успешно, вызвала в нем злорадную усмешку. Внутри. Снаружи он улыбаться более не умел, ибо был, по сути, воплощенным живым потоком силы, который пока еще с трудом контролировал и осознавал себя, и тонкие грани чувств были ему не то чтобы недоступны, но... как бы были пока еще весьма далеки.

Однако так будет не всегда. Совсем скоро (по меркам бессмертных) он в полной мере научится управлять своей мощью, и тогда уж его противники дорого заплатят за свою глупость. Темная фигура зловеще расхохоталась. Этот странный бессмертный невероятно силен и хитер. И донельзя опасен. Но у него есть одна слабость. Слишком много думает о других. А подобное недопустимо в играх такого масштаба.

Что ж, скоро этот несчастный идеалист сполна осознает свою ошибку, когда сам по доброй воле сунет голову в петлю. И тогда веревочка затянется...

* * *

-Как похитили?!! — Негодованию сына Херреи не было предела. — Под самым нашим носом!!!... Ладно стоп... Не время сейчас впадать в панику. И дураку ясно, что это ловушка. Радужный хочет заманить меня в туда, где ему будет выгоднее со мной сражаться... Но мы поступим поумнее... Как выглядели похитители?

После того как Риту похитили, Рамон немедленно примчался в башню и рассказал Самхейну обо всем. В срочном порядке был созван совет...

-Люди в щегольских нарядах со шпагами. Я знаю, кто так одевается и бьется. Это Орден Золотых. — Вздохнул Рамон.

-Что это еще за новое дерьмо... — Прищурился сын Херреи

-Возник относительно недавно, но уже набрал большую силу. — Вставил свое слово Вэл. — Члены ордена — исключительно аристократы. Их кредо — сила, власть, деньги и... крепкая вера в Атона.

-Немудрено, что при таких реалиях у них ныне большое влияние... — Усмехнулся Самхейн. — Где их логово?

-Основная штаб-квартира в окрестностях Орса, замок одного из их лидеров. Юпус Центарус. Знатный молодой амбиционный вельможа. Фаворит короля. Их основной лидер. Идейный вдохновитель и душа Ордена. Смертный.

-Там было еще одно. — Не согласился Рамон. — Их глаза полыхали багровым огнем. Это явно были не люди... Ну или не совсем люди...

-Понятно. — Хмыкнул сын Херреи. — Эликсир Темного Перерождения. Значит, господа светлые не брезгуют и силами Тьмы...

-Рецептик не подскажешь? — Тут же оживился Хирам. В нем взыграл профессиональный интерес алхимика.

-После. — Отрубил Самхейн. — Надо выручать девчонку.

-Я пойду. — Мотнул головой Владыка Ночи. — Я и мои вампиры. Хотя эти выродки знают меня в лицо и могут поднять тревогу...

-Значит, нужны те, кого они не знают. — Хмыкнул Владыка Хаоса.

-Владыка, разреши мне! — К Самхейну приблизился очень невысокий по меркам оборотней герон с живым быстрым угловатым лицом.

-Кирс... ты знатный воин, и тебя они не знают. Кто еще?

-Я пойду. — Отозвался могучий герон с длинными рысьими ушами и таким же диковатым лицом. Гибкий и мускулистый он казался опасным лесным зверем, чья обманчивая неподвижность в любую минуту могла смениться стремительной смертоносной агрессией.

-Дженгар? — С сомнением протянул сын Херреи. — Ты вождь Клана. — Чего ты там забыл?

-Да просто хочу размять кости... — Усмехнулся вождь Клана Саблезуба. — Да и потом, что наша жизнь без риска? Прах и тлен... В крайнем случае Вурм будет рад занять освободившееся место...

-И я пойду. — Вскинулся Рамон.

-Даже и не думай. — Отрезал Вэл. — Ты еще мальчишка-желторотик. Тебе еще расти и расти до настоящего воина... Я как твой мастер и создатель тебе это запрещаю.

-Сегодня я бился не так уж и плохо! — Вскинулся юноша-эмпат. — И мои враги теперь лежат в земле, а я жив и почти цел...

-Вот то-то и оно что почти...

-Вэл, она — моя жизнь! И я пойду за ней в любом случае! Хоть зверю в пасть. Согласен ты или нет. — Отчеканил Рамон, с вызовом глядя в глаза наставника.

-А у этого щенка выросли преостренькие зубки! — Одобрительно прорычал Самхейн. — Ладно, так уж и быть, иди. Но помни. Я вмешаюсь в битву лишь в самом крайнем случае. Слишком многое поставлено на карту, чтобы так рисковать... Все все поняли? Сейчас я доставлю вас к их замку, а сам буду неподалеку. Ваша задача — вытащить девчонку и смыться по тихому ко мне и... обратно в родные пенаты.

-Отчего ты так уверен, что девчонка именно там? — Поднял бровь Вэл.

-Похитители смылись отсюда через портал. Этот чудак на другую букву держал его открытым более получаса. Так что его астральную проекцию я уже считал. Координаты как раз те, что нам нужны.

-Ты понимаешь, насколько он уверен в своей победе, если дает нам такие непрозрачные намеки?

-Да. И тем не менее будем действовать по-моему. Иного нам ведь все одно не остается...

* * *

Замок ордена Золотых был большим серо-золотым строением явно очень тонкой архитектурной работы, но при этом абсолютно простых военных форм без малейшего намека на кричащую роскошь и излишества.

Располагался он неподалеку от Орса, но при этом практически не имел укреплений, кроме разве что толстых и прочных стен.

-Какие мы самоуверенные... — Побормотал сын Херреи, глядя на это диво. — Ладно, господа лазутчики. Как говориться, вперед и с песней. Я же пока здесь поскучаю-постою. Даю вам час на выполнение. Потом сам иду на охоту.

-Хорошо. — Коротко кивнул Кирс, который был назначен старшим в группе (все-таки ученичество на Арканте не прошло для Самхейна совсем уж даром), а затем, повернувшись к своим подчиненным, бросил в их сторону всего лишь одно слово. — Пошли...

И три темные тени мгновенно растворились в близлежащих зарослях.

* * *

Со стражами ворот особых проблем не возникло. Этих молодцов в форме воинов света бесшумно снял из арбалета Рамон, тем самым доказав что уже не зря принял участие в операции. Однако дальше возникли трудности. Ворота в замок были невероятно прочными, да к тому же еще и запертыми на толстенный засов.

Нет, конечно, чудовищная сила бессмертных вполне позволила бы им сломать его, но это подняло бы излишне много шума, а воинам Героны нужно было сделать все тихо и быстро. Поэтому, наскоро посовещавшись, бессмертные решили лезть через окно.

Это сразу же дало свои плоды. Широкое окно на первом этаже здания, изукрашенное стрельчатыми узорами было открыто, а точнее попросту аккуратно выломано из проема при помощи Дженгара, который лез первым. Так бессмертные попали в просторный пиршественный зал.

-Ну, где она? — Толкнул в бок товарища Кирс, и тот, подчиняясь команде, потянулся своим сознанием эмпата к разуму Риты. Обостренное чутье бессмертного помноженное на природные способности быстро выдало необходимый результат.

-Туда. — Кивнул вампир в сторону выхода. — Она где-то внизу...

Еще несколько минут блужданий по замку, по ходу которого лазутчикам несколько раз приходилось убирать стражников, наскоро прячя их тела за бесчисленными шторами и шпалерами, в изобилии присутствовавшими в здешних помещениях привели бессмертных к толстенной железной двери, за которой слышался неровный гул голосов.

-Она там. — Тряхнул головой Рамон. — Но идти туда нельзя. Слишком много враждебной магии. Нам не выстоять.

-Значит, надо звать Самхейна. — Хмыкнул Кирс. — Запомнил как расположены помещения? Самхейн считает твою память и вытащит девчонку.

-Хорошо, тогда обратно?

-Да. И побыстрее. Стража вот-вот обнаружит незванных гостей...

Сумасшедшая гонка в обратном направлении, и вот уже друзья снова в пиршественном зале, с которого и начали свой путь.

-Ложись! — Заполошно выкрикнул Кирс и рухнул на пол. Остальные инстинктивно сделали то же самое и вовремя. Шквал арбалетных стрел просвистел аккурат над их головами.

-А вот значит и наши незванные гости. — Насмешливо проговорил один из трех десятков вооруженных до зубов людей столпившихся в зале таким образом, чтобы перегородить оконный выход.

Факелы, зажженные по ночному времени ярко освещали его длинные рыжие волосы и надменное лицо с глазами того же цвета. — Вы как раз вовремя. Я — Юпус Центарус, хозяин сиих скромных чертогов. И я уже давно вас дожидаюсь... Взять их! — Коротко скомандовал он своим воинам, и те бросились на опешивших бессмертных. Один из воинов попытался, было проскочить мимо лазутчиков, чтобы предупредить остальных обитателей и привести подмогу, но одна из двух тяжелых сабель Дженгара прервала его путь, легко отделив голову "золотого" от его шеи.

И началось. Воины Юпуса были одеты как и все члены ордена Золотых, то бишь в одни белые рубашки и холщовые штаны. Вооружены они были шпагами и кинжалами. Однако в бой их вступило всего два десятка. Остальные спешно перезаряжали арбалеты.

Однако эти в отличие от тех, кто напал на Рамона в Героне, были вполне обычными людьми, и посему без поддержки своих эликсиров стали легкой добычей для бессмертных которые меньше чем за минуту посекли их в мелкий винегрет.

Вновь залп из арбалетов, но реакция темных бессмертных снова спасает их. Ни один срезень не достиг своей цели. Теперь против геронов и вампира всего десятеро, но они, в отличие от первых гораздо лучше владеют клинком.