Летописи Танарты

Но, как оказалось, даже без своих прекрасных лошадей туннакрцы кое-что всё-таки могли. Даже на бегу они не прекращали стрелять из своих коротких тугих луков, не давая лучникам неприятеля давать прицельные залпы, а затем неровный строй степняков столкнулся с идеально выверенными порядками абборцев...

Замелькали необычные двулезвийные алебарды-глефы, бывшие в ходу у варваров и длинные пики абборцев в большей своей части оказались либо перерублены, либо попросту отбиты в сторону. С тыла степняков ни на секунду не прекращался настоящий ливень стрел и, наконец, строй абборцев не выдержал. Его воины были в основном всё-таки новичками не закаленными в настоящих сражениях, и они не сумели выдержать того испытания, которое им уготовили могучие туннакрцы.

С отчаянными криками абборцы начали разбегаться кто куда, и степнякам оставалось только добивать их в незащищённые спины.

Последнее, что успел увидеть Рамон прежде чем ему на голову обрушился тяжёлый деревянный щит какого-то варвара, были серые фигуры некромантов, которых и деловито стаскивали с коней и рубили на куски озверевшие от крови воины Туннакра...

* * *

Его пробуждение было довольно болезненным и мучительным. Рамон с трудом поднял тяжелую невыносимо гудящую после удара, словно колокол, голову и разлепил запекшиеся от крови веки.

Повсюду, насколько хватало глаз, лежали мёртвые тела людей и лошадей, над которыми роились большие зелёные мухи. Стонов раненых практически не было слышно, ибо туннакрцы не брали пленных и не ведали жалости к поверженным противникам.

Рамону повезло. Его тело оказалось погребено под двумя трупами его товарищей по отряду, из-за чего степняки не сумели его обнаружить. Юноша, шатаясь, поднялся и медленно побрёл в сторону абборской границы, не забыв предварительно прихватить флягу одного из убитых. Его ждало одно незаконченное дело...

Глава вторая. Плачущий.

-Ты откуда здесь такой взялся? — Мрачная физиономия трактирщика не предвещала ночному путнику, на свою беду вздумавшего постучаться в его двери в столь неурочный час, ничего хорошего.

-С границы. — Не стал скрывать очевидное Рамон, благо его запачканная кровью одежда не могла вызывать доверие у окружающих. А сочинить какую-нибудь более менее правдоподобную легенду в силу возраста побоялся, опасаясь уличения во лжи.

-Ты что, дезертир?

-Нет. Наш отряд был уничтожен туннакрцами. Я спасся лишь чудом.

-Это не меняет дела. Мне не нужны тут дезертиры.

-Я не прошу о ночлеге, я прошу лишь накормить меня, или на худой конец продать мне немного еды.

-То есть у тебя есть, чем мне заплатить?

-Ну,... я могу отработать...

-Нет. Либо платишь звонкой монетой, либо пошёл вон.

-Я не ел уже три дня...

-Как трогательно... я сказал, пошёл вон, пока я не вызвал стражу! Думаю, они обрадуются, когда узнают о том, кто ты на самом деле...

* * *

Сказать, что Рамон был разгневан, значило ничего не сказать. Проклятый выродок! Жирная свинья! Ему б столько времени не поесть, посмотрим как бы он тогда запел... Сперва юноша хотел разбить ему камнем окно, но потом одумался, понимая, что ничем хорошим это для него явно не кончится.

Внезапно на ночной дороге, по которой он медленно брёл, не имея сил даже ускорить шаг, возникло зеленоватое свечение.

"Некроманты!" — Мелькнула заполошная мысль в сознании Рамона, и он тут же, не раздумывая, бросился в близлежащие кусты.

-Долго же мы за тобой охотились... — Послышался чей-то холодный голос, и Рамон замер в напряжении, боясь пропустить хоть слово. — Ну, ничего, думаю, великий Серпетрион придумает для тебя достаточно суровое наказание за все твои прегрешения...

Тихо, опасаясь что его обнаружат, юноша подполз поближе к источнику непонятного мерцания и его глазам предстала следующая картина.

На дороге стояли три серые закутанные в плащи фигуры, из рук которых вырывались толстые зеленоватые нити, плотной паутиной окутывающие четвёртую фигуру, стоявшую на коленях. Несмотря на довольно тёмную безлунную ночь, нити давали достаточно света для того, чтобы хорошо разглядеть длинные черные с густой проседью волосы, прекрасное молодое лицо с большими серыми глазами, а также выражение бессильной ярости, застывшее на нём.

Отчаянные глаза незнакомца столкнулись со взглядом юноши, и в его сознании возник короткий отчаянный призыв.

"Помоги!"

И тут, словно какая-то незримая сила вытолкнула юношу из кустов, и его короткий меч, который он сумел сохранить ещё со времён службы в отряде, вонзился под ребро ближайшего из некромантов.

Чародей сдавленно захрипел и повалился навзничь, остальные даже толком ещё не успели понять, что произошло, как свечение, исходившее из рук покойного колдуна, погасло, и незнакомец сумел разорвать свои магические путы.

Дальнейшее было делом нескольких секунд. Загадочный незнакомец внезапно превратился в серую смазанную тень, и оба оставшихся в живых мага рухнули на землю с перерезанными глотками. По крайней мере, именно так это выглядело в глазах Рамона, настолько стремительно двигался этот неведомый воин.

Покончив с чародеями, незнакомец насмешливо уставился на тяжело дышащего юношу, при этом деловито убирая в ножны за спиной два парных коротких меча.

-В первый раз?

-Что?

-Убиваешь в первый раз?

-Откуда ты...

-Видно... Ладно... Спасибо, что помог, юноша, не знаю твоего имени.

-Рамон...

-Спасибо, что помог, Рамон.

-Не за что...

-Откуда ты, Рамон?

-Отсюда...

-Понятно... Слушай, Рамон, а ты знаешь, что ты эмпат?

-Кто?

-Человек, способный улавливать чужие эмоции. Ты ведь услышал мой призыв о помощи?

-Да... Эти татуировки у тебя на щеках... Ты Плачущий?

-Ха, ха, а ты к тому же ещё не дурак... А не боишься, что я убью тебя за то, что ты меня видел?

-Бойся, не бойся, это ведь всё равно ничего не изменит. — Философски пожал плечами Рамон. Суровая жизнь в отряде научила его смотреть на некоторые вещи намного проще, нежели это делали остальные.

-Да у тебя бойцовский дух, парень. Это хорошо... Потому что тебе придётся стать одним из нас. — Неожиданно жёстко закончил незнакомец.

-А если я откажусь?

-Тогда мне придётся убить тебя. — Пожал плечами сероглазый.

-Но ведь я тебя спас...

-И я крайне благодарен тебе за это. — Серьёзно кивнул головой незнакомец. — Но если ты слышал о нашем ордене, то должен понимать, что я не могу рисковать и оставлять живых свидетелей моего присутствия здесь.

-Про вас ходят страшные слухи...

-Да я знаю... — Засмеялся незнакомец. — Что мы едим детей, превращаемся в чудовищ... Всё это ложь. Думаю, ты сам в скором времени в этом убедишься...

Об ордене Плачущих жуткие сказки и впрямь ходили по всей необъятной империи Серпетриона. Появился этот орден около полутора сотен лет назад и с тех пор наводил ужас на всех добропорядочных граждан кортурской империи. Поговаривали, что служат в нём необычные люди, а кошмарные порождения какого-то иного мира, для которых нет слаще удовольствия, чем убить человека, причём желательно каким-нибудь особенно изощрённым, изуверским способом.

Тем страшнее выглядели татуировки на щеках его адептов, представляющие собой четыре синие слезы, по две на каждой щеке, отчего орден, по сути, и был назван орденом Плачущих.

Имелись эти татуировки и на лице воина, повстречавшегося Рамону, и, надо сказать, смотрелись они на его лице довольно органично...

-А что означает быть Плачущим... прости, не знаю как твоё имя?

-Что это означает... хм, многие вещи. Но, прежде всего непримиримую борьбу с Серпетрионом и его некромантами. А что до моего имени, то... пока зови меня Странником, а там посмотрим...

-Что ж, я ненавижу некромантов не меньше твоего, и... я принимаю твоё предложение, только я хочу попросить тебя об ответной услуге.

-И о какой же?

-Помоги мне убить двух подонков расправившихся с моими родителями.

-Хорошо... — С секунду помявшись, наклонил голову Плачущий. — Я выполню эту твою просьбу, так как ты всё же спас меня.

-И что мы будем делать дальше?

-Сейчас мы пойдём с тобой в одно место, неподалёку отсюда, там у меня назначена встреча с... впрочем, скоро сам всё увидишь.

-Я уже трое суток ничего не ел...

-Хорошо, у меня есть для тебя немного еды, но есть тебе придётся на ходу. С этими некромантами мы и так потеряли слишком много времени...

* * *

-...А скажи, много ли вас осталось?

-Узнаешь в своё время...

-А...

-Так, всё, помолчи пока. — Нетерпеливо поднял руку Странник, неторопливо выходя на небольшую поляну. Оглядевшись по сторонам, он издал резкий, ни на что не похожий свист, однако никакого видимого эффекта этот звук не произвёл.

-Странно... обычно Морон отзывается сразу... Жди здесь. — Кивнул он юноши, которой ещё не вышел из под сени уютной кедровой рощи окружавшей поляну.

При ближайшем осмотре поляны стало, наконец, понятно, почему никто так и не соизволил откликнуться на зов Плачущего. Вся её площадь была завалена трупами неизвестных мужчин, перемежаемыми телами некромантов и стражников Аббора.

-Не может быть... — Потрясённо прошептал Странник, тяжело опустившись на землю и обхватив голову руками. — Откуда они могли узнать...

-Это твои собратья?... — Робко подал голос юноша.

-...я же сам их тренировал... — Словно не слыша его, продолжал шептать Плачущий. — ... С самого детства...

-С самого детства... ты Авар? — Выдохнул юноша, озарённый внезапной догадкой.

Плачущий при этих словах ощутимо вздрогнул, и, подняв голову, уставился на юношу затуманенными болью глазами.

-Авар,... да... так меня назвали при рождении... сто семьдесят с лишним лет тому назад...

-Не может быть...

-Как видишь, может... Да, это я — самый первый из ордена Плачущих. Его, так сказать, отец и основатель... Последний в своём роде...

-В смысле?

-В смысле, что весь мой орден погиб. Его остатки ты видишь здесь.

Юноша в очередной раз заворожено уставился на лежавшие на земле мёртвые тела. Даже по самым скромным прикидкам здесь полегло не менее семи десятков человек, причём Плачущих из них было от силы десятка полтора.

-Ты хорошо их обучил...

-Что ты можешь в этом понимать?! — Внезапно вскинулся Авар. — Мальчишка! Ты знаешь, скольких своих соратников я похоронил вот этими самыми руками?! Хорошо обучил... Если бы я обучил достаточно хорошо, они бы сейчас были живы...

-Ты не один. Ведь я теперь тоже член ордена...

-Оставь меня пока в покое, мальчик... Мы поговорим об этом после...

* * *

После того как путники покинули злосчастную поляну ставшую огромной братской могилой для Плачущих и их врагов, они решили остановиться и заночевать в лесу, так как Рамон пожаловался Авару на сильную усталость, ибо не спал уже двое суток. Правда перед этим Авар как бы ни был расстроен произошедшим, всё же нашёл в себе силы подобрать Рамону более менее чистую одежду из той, что была надета на покойниках, не слушая жалких возражений юноши о том, что это грех и плохая примета.

-Грешный, зато живой. — Философски пожал плечами Плачущий, и Рамон не нашёл, что возразить на это.

Зато уже через несколько минут на Авара обрушился поток бесконечных вопросов от не в меру любознательного юноши.

-Но нас не смогут выследить?

-Если даже и выследят, я сумею вынести нас, я умею летать, если ты не знал. — Философски пожал плечами глава Плачущих. — Та схватка с некромантами была чистой случайностью.

-Слушай, Авар,... а эти татуировки на твоих щеках,... зачем они?

-Ну,... это нечто вроде символа нашей скорби по тем, кого мы вынуждены убивать, борясь с Серпетрионом.

-Так ведь тебя по ним легко вычислить!

-Да? — Задорно усмехнулся Авар. — Смотри!

С этими словами Плачущий провёл ладонью по лицу и взору изумлённого юноши предстала абсолютно чистая кожа, лишенная даже намёка на какие-либо рисунки.

-Как ты это сделал?

-Обыкновенная иллюзия, ничего больше.

-Я тоже так смогу?

-Да, если будешь прилежно учится... Ладно всё. На сегодня достаточно разговоров. Спи крепко, юноша. Я посторожу твой покой...

-Но ты мне не всё рассказал. Зачем Плачущие оказались на этой поляне? Почему вы собирались именно там? Какова была ваша цель?

-Сколько вопросов... — Задумчиво протянул Авар. — И все идиотские до невозможности. Почему собрались на этой поляне? Потому что она для этого была более или менее подходящей. Какова была наша цель? Такая же, как и всегда. Уничтожение Серпетриона, уж это ты должен знать, раз так много слышал о нас... Серпетрион набрал огромную силу,... если в ближайшее время его не уничтожить, он распространит свою власть на весь этот многострадальный мир...

-Но каким именно образом вы собирались это сделать?

-Узнаешь в своё время...

-Ты что, мне не доверяешь? — Оскорблёно вскинулся юноша.

-Дело не в этом, Рамон. Просто всему своё время...

-Так что же нам теперь делать?

-Для начала следует набрать новых учеников... хотя нет, для этого у нас слишком мало времени. Требуется набрать отряд. Небольшой. Десятка три. Но это должны быть лучшие из лучших.

-Но для чего нам это нужно?

-Всему своё время, юноша. Всему своё время... спи. Скоро тебе понадобится много сил...

* * *

Наутро Авар растолкал заспанного Рамона и заставил его продолжить путь, а уже на следующем привале приступил к его обучению.

-Как у тебя с воинским искусством?

-Не знаю... в армии нас учили драться...

-Был в реальном бою?

-Да недавно у нас была стычка с туннакрцами...

-А понятно... ты, дорогой мой, дезертир.... Ну да мне на это, честно говоря, наплевать... Армейская школа это, конечно, хорошо, но... Ну-ка становись в стойку. Посмотрим, на что ты сгодишься.

С этими словами Авар плавно поднялся с колен, и Рамон нехотя последовал за ним.

-Ну и что я должен делать?

-Что-что, нападай.

-С мечом?

-Нет, давай пока без оружия, поглядим на твои навыки кулачного боя.

Юноша попробовал вяло нанести пару ударов, но Авар легко от них увернулся, а затем неожиданно жёстко пихнул Рамона ладонью в лицо, отчего тот тут же растянулся на земле.

-Так дело не пойдёт. Соберись! — Рявкнул он на опешившего юношу. — Ты что с туннакрцами также дрался?

После этих слов Рамона внезапно пронзил острый приступ ярости, багровая пелена застлала ему глаза, и он атаковал уже всерьёз. Юноша наносил удары от души, но они были слишком размашисты и неумелы, так что Авару не составляло никакого труда уворачиваться от них.

-Так всё, ладно... — Плачущий поднял руки, призывая изрядно запыхавшегося юношу остановиться. — Так у нас с тобой ничего не выйдет... Ты эмпат, поэтому попробуй сейчас сконцентрироваться и настроиться на мою энергетику. Чувствуешь?

-Нет...

-Давай, пробуй лучше, как говорится терпение и труд... Ага вот, пошло дело. Теперь повторяй за мной...

С этими словами Авар провёл серию быстрых ударов кулаками по воздуху. Рамон с секунду поколебавшись, осторожно повторил его движения.