Титан

-Скажи мне, Кармос. — Тиллак пристально взглянул в глаза Демиурга Знаний. — Признаться, я сильно удивлён и обескуражен. Почему вы, имея такое грозное оружие, каким располагал Орб, до сих пор ещё не уничтожили Тхэрсиорха и весь его поганый мир. Один снаряд разрушил целую гору и...

-Ты удивишься ещё больше, если я скажу тебе, что мы располагаем и гораздо более впечатляющими технологиями. Вот только есть один нюанс. Не во всех мирах они работают. В тех мирах, где слишком много тёмной энергетики сложная техника попросту выходит из строя. Надёжно только то оружие, которое работает от внутренней силы применяющего, или имеет зацикленный контур энергии как, к примеру, твой молот. Но подобное оружие имеет меньшую поражающую силу за счёт этой самой зацикленности. К тому же даже если мир и не "тёмный", то такое оружие оказывает воздействие не только на врагов, но и на мирных жителей, а это недопустимо. Я скажу тебе больше, поскольку отныне ты полноправный житель Арканта и Миротворец. Наш мир защищают могучие силы, основанные на магии и технологиях, гораздо более высоких, нежели познали сородичи Орба в своё время. Так вот, если мы поймём, что нам не удержать наш мир, то мы просто взорвём его вместе со всеми врагами, которые окажутся поблизости. Но это, конечно же, крайняя мера.

-Не взирая даже на то, что погибнут мирные жители Арканта?

-Нас не так уж много осталось. — Тяжело вздохнул Демиург Знаний. — Когда-то очень давно мы были великой расой, но затем превратили свой мир в бесплодную пустыню. Этот замок, в котором мы сейчас находимся, единственное обитаемое место нашего мира. К тому же если враги вторгнуться сюда, они вряд ли будут брать пленных. Слишком многие нас ненавидят из-за того, что мы делаем... слишком многие...

-Я хочу, чтобы обоим погибшим были оказаны все необходимые почести. — Упрямо наклонил голову Тиллак.

-Не сомневайся, так и будет. — Успокаивающе поднял руки Кармос. — Хотя от них не осталось даже пепла, в Зале Памяти будут сделаны соответствующие надписи с их именами. Аркант никогда не забывает тех, кто сражается под его знамёнами.

-Ну что ж тогда мне больше нечего сказать. Если у тебя всё, то я хотел бы пойти отдохнуть. Да и Лаора меня, наверное, уже заждалась...

* * *

-Я понимаю, что мои слова, наверное, во многом звучат кощунственно, но я почти рад, что див погиб на этом задании. — Негромко обратился Тиерос к Демиургу Знаний, когда они, наконец, остались в его кабинете одни. — Хоть нам и не удалось установить его связь с Инфросом, но всё же...

-Я тебя понимаю и не виню друг мой. — Кармос успокаивающе положил руку на плечо своего соратника. — Признаюсь честно, подобные мысли приходили в голову не только тебе...

Глава третья. Задание восьмое. Неволя.

"Будь готов пожертвовать своей жизнью и

свободой, даже ради тех, кого ты не знаешь, и

кто не является другом тебе".

Третья заповедь Миротворцев.

-Что, для нас снова есть работёнка?... И почему я не удивлён?

-Если не хочешь, я могу послать кого-нибудь другого. — Пожал плечами Кармос.

-Да нет, речь не об этом... просто, если честно, я уже смертельно устал от всех этих бесконечных войн и заварушек. Да и Лаора, мягко говоря, не в восторге от моих частых отлучек.

-Взрослеешь, юный титан... Может быть, тебе стоит ещё немного отдохнуть?

-Ты прекрасно знаешь, что никто не сделает за нас нашу работу, а раз ты обратился ко мне, то я делаю вывод о том, что подхожу для неё больше других.

-Правильно делаешь... Ну что ж, изволь. В одном из дальних миров пропал ангел мира Солирры, с которым у нас очень хорошие дипломатические отношения. Поскольку мир, в котором пропал объект, дальний и населён в основном людьми, Демиург Высоких Сфер Мэртиэль , правительница Солирры обратилась к нам с просьбой о помощи в розысках.

-Сама Мэртиэль... Видать наш объект далеко не последняя шишка в её мире...

-Именно так, мальчик мой, именно так.

-А что он вообще делал в том дальнем мире?

-Об этом госпожа Демиург Высоких сфер предпочла умолчать. Ну да не суть. Главное разыскать пропавшего, а там уж... Пусть они сами разбираются.

-Пошлёшь меня одного?

-Да. В этот раз Макр нам нужен в другом месте. К тому же твоя задача, прежде всего, заключается в том, чтобы узнать о местонахождении объекта, если он конечно ещё жив, и доложить нам. Если понадобится, мы вышлем тебе необходимое подкрепление.

-Всё ясно. В таком случае, я отправляюсь немедленно...

* * *

Мир под названием Раам встретил Тиллака серым пасмурным небом и хмурым проливным дождём. Дойдя до ближайшей деревушки и встретив там троих жилистых узкоглазых крестьян, которые, несмотря на ненастную погоду, трудились на рисовом поле, он как бы невзначай поинтересовался, не встречали ли они человека с белыми крыльями где-нибудь неподалёку.

Надо сказать, отреагировали крестьяне совершенно неожиданно, и, оглашая воздух резкими гортанными криками, ринулись на юного титана с явно недобрыми намерениями. Первого нападавшего Тиллак, не мудрствуя лукаво, угостил кулаком в лоб, отчего тот немедленно растянулся на земле, не делая попыток встать.

Оставшиеся двое быстро сообразили, что противник им попался явно непростой, и начали медленно кружить вокруг юного титана, выжидая. Один крестьянин весьма умело вращал длинный деревянный шест, а второй и вовсе был вооружён двумя т-образными деревянными штуковинами, которые местные использовали для сбора урожая. Страшное оружие в умелых руках.

Но всё их умение оказалось бессильным перед мощью бессмертного титана и выучкой Арканта. Уже через минуту оба лежали на земле, болезненно охая и баюкая повреждённые конечности. Тиллак нарочно не стал убивать крестьян, полагая, что они ещё могут оказаться полезными.

-Я сморю, ты неплохо сражаешься! — Рявкнул чей-то грубый резкий голос и из ближайшего сарая, не торопясь вразвалочку, что смотрелось особенно комично из-за его роста, вышел маленький, но очень мускулистый человечек с гладковыбритой головой и узкими, как и у напавших на юного титана крестьян глазами. — Однако они простые люди, а ты явно непростой. Да, ты явно непростой... ты сумел побить их, но сумеешь ли ты побить меня?

-Какой смыл нам с тобой сражаться, разве я враг тебе?

-Ха, всю свою жизнь я искал воина, который сможет побить меня, но так и не нашёл. Возможно, я непобедим...

-Или я тот воин, который всё же сумеет это сделать.

-Вот это мы сейчас и выясним... — С этими словами коротышка вдруг неожиданно резко оттолкнулся сразу обеими ногами от земли и со страшной силой ударил головой прямо в живот юного титана.

От жуткой боли у Тиллака разом потемнело в глазах. Он рухнул на землю, выпустив свой молот, а его противник тут же оседлал его и взял шею в удушающий захват. Осознав, что ещё чуть-чуть, и он проиграет схватку, юный титан нанёс коротышке хлёсткий удар по глазам. Тот охнул от неожиданности и выпустил оказавшегося столь коварным соперника, и Тиллак, воспользовавшись этой неожиданной удачей, сбросил его с себя.

Однако, коротышка ничуть не обескуражено вновь высоко подпрыгнул и резко боднул не успевшего вскочить на ноги титана, метя в переносицу. Тиллак ещё успел чуть наклонить голову, и удар коротышки пришёлся лоб в лоб. Но даже этого хватило для того, чтобы титан снова оказался на земле. Голова коротышки оказалась твёрдой как камень. Уже в полузабытье на последних силах Тиллак от души саданул ногой прямо в лицо подскочившего карлика, а затем выпустил в упавшее тело мощный сгусток энергии. Тело коротышки пару раз дёрнулось и затихло. Это было последнее, что увидел юный титан, прежде чем окончательно потерять сознание.

* * *

Очнулся Тиллак уже в чей-то хижине на застеленной грубыми циновками постели. С трудом поднявшись, юный титан, качаясь выбрался наружу, и увидел абсолютно живого и невредимого коротышку, который вполголоса переговаривался с какой-то немолодой женщиной лет сорока-сорока пяти, державшей в руках большой глиняный кувшин, причём явно не пустой.

-А очнулся... — Довольно протянула женщина при виде Тиллака. Её голос был несколько грубоват, но звучал вполне себе доброжелательно. — Тебе бы полежать ещё немного, наш Каменный Лоб крепко тебя приложил.

-Я впервые встретил воина, который был бы мне равен. — Покачал головой Каменный лоб. — Но ты одолел меня каким-то нечестивым колдовством.

-Я использовал возможности, дарованные мне природой и годами упорных тренировок, также как ты использовал свои. Твоя голова действительно невероятно крепкая.

-Да, что есть, то есть! — Хохотнул Каменный Лоб. — Наши говорили, что ты спрашивал о человеке с белыми крыльями. — Неожиданно посерьезнел коротышка.

-Тебе что-нибудь известно о его местонахождении?

-Да как тебе сказать... — неожиданно замялся карлик — известно то известно но,... в общем, не надо тебе туда, ходить, воин. Только погубишь себя ни за что ни про что...

-Это почему же так?

-Да потому что на каменоломнях старины Балга долго не живут, уж можешь мне поверить.

-Ты можешь показать мне дорогу туда?

-Да показать то могу, но потом... в общем дальше на меня уже не рассчитывай.

-Что так? Ты ж говорил, что не встречал воина сильнее себя?

-Да в том то и дело, что старина Балг не обычный воин. Ему незнамо сколько тысяч лет и он очень древен и невероятно силён.

-Ясно. Тогда давай веди — время дорого. Неизвестно сколько ещё протянет наш пленник на этих самых каменоломнях...

* * *

Дорога до каменоломен, которые располагались неподалёку от Белых скал, заняла у путников около недели, Вопреки ожиданиям Тиллака, он не увидел ни одного охранника или воина. Вместо них были только скованные цепями полуголые машущие кирками невольники, да громадный великан поперёк себя шире, который лениво покрикивал на них, изредка угощая какого-нибудь счастливца оплеухой, отчего несчастный тут же летел вверх тормашками, еле-еле подымаясь после на уставшие натруженные ноги.

Надо сказать, производил этот великан весьма устрашающее зрелище. Трёхметрового роста с толстенными руками, бычьей шеей и громадным брюхом, подпоясанным толстым грубым поясом из кожи неведомого зверя, он выглядел настоящей ожившей горой, и явно внушал невольникам самый натуральный ужас.

Вот один из них, совсем ещё молодой юноша, случайно споткнулся и упал, при этом жалобно застонав и баюкая повреждённую ногу.

-За работу, червь! — Грубо проревел исполин. Голос у него был вполне под стать внешности. Однако, поняв, что невольник не реагирует, великан свирепо ухмыльнулся и, достав гигантский трехгранный бич, с поистине садистским наслаждением обрушил его на голову раба.

Эффект оказался просто поразительным. Чудовищный кнут вместо того, чтобы глубоко рассечь кожу, как подспудно ожидал юный титан, легко расколол череп юноши как гнилой орех. Брызнула кровь вперемешку с серым веществом головного мозга, и тело невольника, пару раз дёрнувшись, затихло.

-Мясо... — Недовольно проворчал великан. — Мрут как мухи... А вам чего тут надо? — Наконец соизволил обратить внимание гигант на двоих путников.

Тиллак напряженно огляделся по сторонам. Охраны не было видно, но это ещё ни о чём не говорило. Стражники вполне могли и затаиться до поры до времени. К тому же от исполина исходило ощущение тяжёлой давящей мощи, и посему титан решил сперва попробовать уладить дело миром.

-Я ищу человека с белыми крыльями. Мне сказали, что он у тебя. Я хочу забрать его.

-Вот как? — Хмыкнул исполин. — Что ж, ты и сам видишь, что он здесь. — Гигант насмешливо указал на могучего золотовласого юношу со слипшимися от крови крыльями, который в одиночку вращал гигантское колесо, приводя в движение механизм, перемалывающий руду в щебень. — Но я не продаю своих рабов.

-Я готов заплатить любые деньги.

-В моих каменоломнях существует одно правило. Ты можешь выкупить невольника только ценой собственной свободы и никак иначе.

-Но правила созданы, чтобы их нарушать. Тем более если они противоречат здравому смыслу.

-Не в этом случае. Мои правила также незыблемы и нерушимы как эти скалы. — Гигант величественным жестом указал себе за спину.

-В таком случае ты умрёшь. — Холодно процедил Тиллак и метнул молот. Однако вопреки ожиданиям юного титана, тот лишь бессильно отскочил от брюха гиганта и вернулся обратно, встревожено гудя и трясясь как побитый щенок. Тогда Тиллак ничуть не растерявшись, выстрелил в сторону противника ослепительным золотым лучом, но свет лишь бессильно растёкся по широкой как наковальня груди гиганта и исчез без следа.

-Закончил? — Насмешливо поинтересовался исполин, даже и не подумав напасть. — Моё предложение всё ещё в силе.

-Хорошо. — Прикинув все за и против со вздохом согласился Тиллак. Он прекрасно понимал, что при подобном раскладе ангел долго не протянет. Пока явишься за подмогой, пока её приведёшь, исполин может ради прихоти попросту убить невольника, и тогда его миссия будет провалена. — Я согласен, при условии, что ты отпускаешь пленника немедленно.

-Ага, а ты немедленно становишься моим рабом. — Довольно проревел гигант. — Моё имя Балг и здесь я царь и бог. Отныне и для тебя тоже. Этот крылатый силён, но ты, думаю, будешь не слабее, к тому же ты свеж и полон сил, поэтому будешь крутить колесо заместо него. И твой молот также становится моим.

-Его ты не получишь!

-Тогда никакой сделки не будет. — Со скучающим видом протянул Балг, при этом выжидающе поглядывая на собеседника.

-Ладно, твоя взяла. — Согласился Тиллак. — А теперь освободи пленника.

-Как скажешь... — Нехотя проворчал исполин. — Эй, пташка! Сегодня твой счастливый день! Вот этот вот златокудрый, решил поменяться с тобой местами. Уж не знаю, зачем ему это надо, но ты свободен. — Балг деловито снял тяжёлые железные кандалы с остолбеневшего от неожиданности ангела, который из-за шума и грохота стоявшего на каменоломни, не слышал разговор гиганта с титаном. — Ну а ты, златокудрый, переходишь в моё владение.

-Моё имя Тиллак.

-Нет, златокудрый. Теперь у тебя нет имени, и откликаться ты будешь на то прозвище, которое я соизволю тебе дать... — Толстенные цепи защелкнулись у титана на запястьях, а затем Балг, отобрав молот и всё снаряжение титана поволок его к остановившемуся колесу. Но перед тем как его приковали к этому жуткому изобретению неведомой мысли, юный титан ещё успел незаметно передать ошарашенному от всего произошедшего ангелу маленькую чёрную статуэтку...

* * *

Сказать, что Тиллаку пришлось трудно, значило ничего не сказать. Мало того, что ему приходилось без остановки крутить невыносимо тугое зубчатое колесо, дышать пропитанным каменной пылью воздухом, так ещё и Балг не упускал случая огреть его своим чудовищным кнутом, когда оказывался рядом. Бил, конечно же, не в полную силу, но и этого с лихвой хватило на то, чтобы у титана по всей спине вздулись толстенные, сочащиеся сукровицей багровые рубцы.

-А ты полный идиот, златокудрый, ты знаешь это, нет?

-Почему это... — хрипло прокашлял титан, с изо вех сил налегая на неподатливое колесо.