Академия проклятий. Урок третий: Тайны бывают смертельными.

— Лорд ди... Риан, — я судорожно вздохнула.

— А можно без этого 'лорд директор' хотя бы в моей спальне?!

Можно или нет, а я честно призналась:

— Вы меня пугаете.

Магистр промолчал. Огромная темная молчаливая фигура.

— Я тебя очень прошу, просто отправь меня в академию, — тихо попросила я, — потому, что я не знаю, что так сильно разозлило тебя, но и мне в этот вечер твое поведение очень не понравилось.

Молчание, но в трех шагах от меня адово пламя все же вспыхнуло. Правда, чтобы дойти, требовалось миновать молчаливую преграду в лице лорда директора. И тут молчание было нарушено слишком спокойным вопросом:

— Что тебе не понравилось?

И я все же это сказала, глядя в непроницаемо-черную маску, за неимением возможности посмотреть магистру в глаза:

— Ваше отношение к подавальщику в 'Золотой арфе'. Он просто хотел сделать приятное посетителю, ничего предосудительного юноша не совершил, а ваше отношение...

— Прежде чем ты продолжишь про отношения, — говорил лорд Тьер тихо, но у меня вновь все внутри задрожало от ощущения опасности, — позволь заметить, что тот вертлявый полуэльф служит в данном заведении более двадцати лет.

А я посчитала его юношей.

— Я же, — продолжил магистр, — эту ресторацию посещал неоднократно на протяжении десятка лет и весьма часто был в сопровождении леди. И ни одной из них данный 'юноша' не пытался 'сделать приятное'. И я даже больше скажу, родная, ни на одну из них он не смотрел так, как позволил себе смотреть на тебя.

Как объяснить тому, кто привык на всех глядеть свысока, что простых людей высокомерие обижает? Я не была удивлена поступком темного эльфа, мне и самой иной раз хотелось порадовать приятных посетителей, а уж ему-то, много лет наблюдающему как леди 'наступают' на прически тех, кто сидел в нижнем зале.

— Это было просто проявлением вежливости и радушия, — попыталась я донести до внимания Риана. — Ничего более. Да он в любом случае вам не соперник!..

Сказала я и осеклась.

— 'Тебе', — прорычал магистр.

Мама всегда говорила, что иной раз с мужчинами лучше всего срабатывает правило 'Отойди в сторону и сотвори благо'.

— Мы поговорим позже, когда... ты и я успокоимся, — решила я. — Сейчас ты меня просто не слышишь.

Я осторожно обошла магистра, но едва подошла к огню, вспомнила про свитер. Меховая накидка с капюшоном так и осталась в ресторации, но свитер, тем более подаренный леди Тьер, я решила вернуть.

Торопливо стянув одежду, я вывернула вещь, сложила и сказала спине Риана:

— Это твое, забери, пожалуйста.

Иногда вполне обыденные слова приводят к страшным последствиям... Лорд Тьер в мгновение вспыхнул огнем! Весь! В тот же миг пламя, ведущее в академию угасло, а затем я услышала рев:

— ЧТО???

Вздрогнув всем телом, я просто не успела ответить — пылающий огнем магистр стремительно развернулся и в два шага оказался возле меня.

— Не... — моя попытка объяснить ситуацию была задушена на корню.

Поцелуй, властный, сильный, наполненный какой-то злой решимостью, почти болезненный, но у меня не было даже шанса вырваться, и мы горели в огне вдвоем. Буквально. Языки пламени обжигали лишь немногим больше прикосновений Риана, и огонь ревел все сильнее, как голодное пламя лесного пожара... Я кожей ощущала, как тлеет одежда, я задыхалась от невозможности сделать вдох, я...

— Хватит, — взмолилась, едва он прервал жестокий поцелуй, — хватит, пожалуйста, лорд директор, вы...

— Кто? — хрип.

И пламя взревело втрое сильнее, а лорд Тьер, сжал волосы, вынудив запрокинуть голову, и забыл обо всех своих обещаниях напрочь.

* * *

— Риан!

Голос свекромонстра перекрыл рев пламени, мое отчаянное мычание и тяжелое дыхание обезумевшего магистра. И пламя мгновенно угасло, лорд Тьер приподнялся на локтях, очень недобро и в то же время настороженно глядя на дверь, в которую настойчиво постучали, а после леди Тьер произнесла:

— Риан, я не знаю, что там у тебя происходит, но кошак Дэи орет не своим голосом, а ты его в мой дом забросил. А теперь либо ты мне ответишь хоть что-то, либо я предприму еще одну попытку сломать защиту на этой проклятой Бездной двери, а если не выйдет, я не гордая, вызову императора!

Яростный рык и хриплое:

— Все замечательно!

Замечательно не было. Все было плохо. Очень, очень, очень плохо. У меня горела вся кожа, и непонятно от чего больше, от новой порции чрезмерно страстных поцелуев, или от ожогов... Так что замечательно совсем не было, было очень страшно, и кричать при этом никакой возможности.

— Тааак, — протянул за дверью свекромонстр, — а... Дэя с тобой?

Начинаю любить свекровь!

— У нас все хорошо! — прорычал магистр.

Я молчала, жаловаться было стыдно.

— Дааа? — издевательски протянула леди Тьер. — Риан, наверное, не совсем удобно сейчас заводить этот разговор, но видишь ли, так как в тебе есть огненная кровь императоров, в момент, когда охватывает страсть, ты, вполне вероятно, можешь гореть. В прямом смысле. Понимаю, что ранее с женщинами у тебя такой проблемы не было, но Дэя несколько иной случай. И еще, сынок, твое пламя страсти, если его не разделяют на двоих, может больно обжечь. Так что начни головой думать! — и вот после этого, стук удаляющихся каблучков и прощальное: — Осторожнее с огнем, детки.

Магистр отпрянул от меня в то же мгновение. Вскочил, замер, глядя на сотворенное и словно не веря в то, что это сделал он. Ему проще, а мне было плохо, как никогда в жизни. А вокруг дымилась тлеющая кровать, ковер, свалившаяся обгорелыми лохмотьями одежда.

— Дэя, — тихий, полный сожаления стон.

— Я просто свитер вернуть хотела, — от осознания несправедливости случившегося по щекам потекли слезы, — а вы...

Вспыхнуло адово пламя.

Когда огненные всполохи угасли, я осталась одна посреди всего этого ужаса. Слезы текли не переставая, все тело горело и пекло, на руках волдыри просто огромные... Зачем мне такая любовь? Зачем? Я прошу остановиться — он не слышит. Я говорю — он не понимает. Он говорит — я его не понимаю. Он привык, что ему подчиняются, а я устала постоянно повиноваться семье, родственникам, да всем! Просто устала...

Вспыхнуло адово пламя.

Когда из огня шагнул магистр, я вытерла слезы, и, прикрывшись полуистлевшей простыню, слезла с противоположной от Риана стороны кровати.

— Дэя, — он стремительно обошел кровать, — Дэя, я...

— Просто не подходите ко мне пожалуйста! — я не кричала, но была на грани. — Я вас очень прошу, пожалуйста, и не трогайте меня больше.

Лорд Тьер, протянутую ко мне руку опустил, но не отошел.

— Дэя, — то, что он раскаивается, было видно, вот только мне от этого не легче, — Дэя, прошу тебя...

И все, я начала плакать снова, не сдержав и горьких слов:

— Я вас просила... я пыталась вырваться изо всех сил... я... А вы просто не слышите меня!

Несмотря на то, что сквозь слезы я толком не могла рассмотреть свою руку, попыталась стянуть кольцо, вскрикнула от боли, когда ободок прошелся по воспаленной коже... и кольцо я все же не сняла.

— Дэя, — раскаяния в голосе магистра стало гораздо меньше, — я же просил...

— Я ТОЖЕ! — срываюсь на крик, почти истерический. — Я тоже просила вас, вы меня услышали?

Под моим вопросительным взглядом лорд Тьер молча опустил глаза. Он весь мокрый, с волос вода капает, и в темных прядях застряли две льдинки, а у меня огнем печет вся кожа, и я не могу остановить слезы, которые все льются и льются.

— Верните меня в академию, пожалуйста, — я не прошу, я умоляю, — пожалуйста, услышьте меня хоть раз.

— Тебя нужно вылечи...

— НЕ НАДО! — вновь срываюсь на крик, с трудом обрываю себя и говорю уже тише. — У меня прекрасная мазь от ожогов, бабушка сделала. Просто отпустите меня, я вас очень прошу, я...

Тело печет все сильнее, боль невыносимая.

— Ну, пожалуйста!

Вспыхнуло адово пламя.

* * *

Я не знаю, что делал лорд директор, но перемещался он со мной, а вот в своей комнате в академии я оказалась одна и без ожогов.

Бросив обгорелую ткань, пошла в душ. Долго, очень долго стояла под прохладной струей воды, а когда вышла, обернувшись лишь полотенцем, увидела сидящего на моей постели магистра. Лорд Тьер сидел сгорбившись, и вскинул голову он явно лишь услышав мои шаги, но... Но говорить с ним сейчас я не могла.

— Прости, — слова давались ему с трудом.

Я промолчала.

— Северные женщины отличаются от южных, — почему-то продолжил он.

— Северные мужчины тоже... — с горечью ответила я.

Он вновь опустил голову, глядя куда-то в пол, и глухо произнес:

— Я не хотел причинить тебе боль.

Вновь молчу, говорить о том, что мне от этого не легче, не хотелось.

— Прости...

Я молча прошла к окну, сердце болело. Действительно болело. Словно что-то тупое и холодное вбивали в него. Думала ли я о том, чтобы попытаться разорвать помолвку? Наверное, каждая здравомыслящая девушка на моем месте думала бы лишь об этом. А я не могла. Не могла даже представить, что в моей жизни больше не будет лорда директора. В чем-то магистр прав — северные женщины от столичных и южных отличаются. Приграничье суровый край, у нас не принято выставлять чувства напоказ, но только у нас стоит погибнуть мужу, жена следует тропой Бездны спустя год-два, практически умирая от тоски по любимому. И я смотрела на буйство метели за окном, на снежинки, что ветер швырял в окно и понимала — если Риан уйдет из моей жизни я жить уже не смогу.

— Дэя...— магистр подошел так близко, что тепло его тела я ощущала отчетливо, но все равно не касался, — не молчи, только.

— А смысл говорить? — тихо спросила я. — Ты меня все равно не слышишь.

Лорд директор отошел, но вскоре вернулся, укутав меня теплым одеялом и осторожно обняв. Не сразу поняла причину его прикосновений, но потом дошло — я не сказала 'вы', а магистру многого не требовалось.

— Я сорвался, — и голос уже не такой убитый, как прежде, — прости меня. Прости, я действительно не хотел... Я просто не ожидал, что ты так отреагируешь...

— А как я должна была реагировать? — удивленно переспросила я.

Он прижал меня к себе и промолчал.

— Хорошо, — мне была интересна данная тема, — а как реагировала бы южанка?

Магистр ушел от ответа, и задал свой вопрос:

— Я сильно испугал тебя?

Пожав плечами, я честно ответила:

— Мелькнула мысль, что Бездна призовет до утра.

— Дэя! — на этот раз и раскаяние и раздражение.

Я судорожно вздохнула, и закрыла глаза. День выдался сложный, а семейная жизнь, похоже, будет и вовсе непростой.

— Можно вопрос? — Риан обнял чуть крепче. — Ты не вернула мне кольцо, потому что уже представила родителям?

Что-то где-то провалилось в Бездну! И, кажется, это была я!

Стремительно развернувшись и глядя в непроницаемо черные глаза магистра, я, не сдерживая ярости, приказала:

— Вон из моей комнаты!

Лорд директор отступил на шаг, но уходить не торопился.

— Вон из моей комнаты! — срываюсь на крик. — А что касается вашего кольца и моей помолвки, — срываю украшение с пальца, — забирайте!

Кольцо полетело в лорда директора, ударилось о его грудь и упало к ногам.

— Я не боюсь своих родителей! — почти крик. — И никогда не боялась. Не хотела огорчать, это да, но и только! И мне уже все равно, что будет судачить родня! А теперь вон из моей комнаты!

Он даже не пошевелился. Стоял, в полном изумлении глядя на меня, и не шевелился.

— Ненавижу вас! — в сердцах произнесла я.

Лицо магистра заметно потемнело, но мне уже было все равно:

— Вон отсюда! — приказала я лорду Тьеру, являющемуся членом ордена Бессмертных, Первым мечем империи и племянником императора.

Магистр заметно сглотнул и хрипло ответил:

— Нет.

Бездна, за что мне все это?!

— Темных вам, лорд директор, — не глядя на него, с трудом выговорила я, и, скинув одеяло, прошла к шкафу.

Теплый халат поверх влажного полотенца, тапочки я не искала, все равно из-за слез не увижу ничего, так босиком я к двери и направилась.

Дойти мне не дали.

— Отпустите меня! — потребовала, едва руки магистра обняли меня за плечи. — Отпустите немедленно!

— Нет, прости, — хриплый голос, но полный уверенности в своем решении.

Я рванулась, как всегда безуспешно и сквозь слезы, уже попросила:

— Отпустите, пожалуйста.

— Нет, Дэя, — прошептали мне в волосы.

И уже не сдерживая ни слез, ни судорожных рыданий, я все же спросила:

— За что вы так со мной? За что? Вы что, действительно считаете, что у меня гордости совсем нет?! Да, у меня ее значительно меньше, чем у вас, но... Тогда у меня не было выбора, совсем не было, я не могла позволить, чтобы меня отчислили из академии, потому что даже стать вашей любовницей было меньшим злом, в сравнении с рабством у лорда Градака... Хотя я и представить не могла, что вам от меня именно это требуется! И ваши намеки про то, что за свои обеды вы предпочитаете платить сами, но я...

А он молчал, крепко сжимая меня в объятиях, и уже сквозь слезы, я прошептала:

— Как вы могли так обо мне подумать? Как?! Неужели в ваших глазах я вообще полное ничтожество?

И его сдавленное:

— Я не это имел ввиду, Дэя.

— А что тогда? Что?! Как мне вообще стоит понимать ваш вопрос?

Риан промолчал.

— Неужели вы действительно думаете, что я бы согласилась выйти за вас, исключительно из-за страха перед родителями?! — с горечью спросила я.

И его тихий ответ:

— Прости... но что я еще мог подумать после того, что совершил? Я боялся, что ты возненавидишь меня.

— Ненавижу! — честно призналась я, уже даже не пытаясь сдержать слезы.

Он развернул, обнял, прижал к себе и, успокаивающе поглаживая по спине, прошептал:

— Я люблю тебя.

— 'Так' не любят! — простонала я.

— Я не знаю, как любят другие, — глухо произнес Риан, — но Бездной клянусь, никто и никогда не будет любить тебя сильнее, чем я.

'Никто и никогда не делал мне так больно, как ты', — подумала я, но вслух этого не сказала. Да и не смогла бы, захлебываясь рыданиями, которые уже не могла сдерживать. Мы, северяне, народ скупой на эмоции, но стоит дойти до предела... И я плакала, выплескивая ужас от нападения Заклинателей, чувство бессилия при купании с русалкой, страх за Риана в той полной умертвиями таверне, обиду за подавальщика в Золотой Арфе, и даже торжество победы, когда удалось спасти гоблина... И не могла остановиться... все никак не могла.

— Дэя, — полный отчаяния голос, — Дэя, прости меня.

Истерика по второму кругу. Я так в жизни не плакала...

* * *

Когда я проснулась, в спальне никого не было. Смутным воспоминанием промелькнула прошлая ночь, магистр, пытающийся меня успокоить и оставшийся со мной до утра... Я, свернувшаяся на постели и заснувшая, со слезами на глазах... Его ладонь сжимающая мои мокрые руки... И его тихое 'Прости меня, родная' перед самым рассветом, когда он все же ушел. А еще на моей левой руке вновь находилось обручальное кольцо, но я точно могу сказать, что не надевала его.