| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
— Я чувствовал то же самое, когда был мальчишкой, — губы Пена скривились от какого-то невысказанного воспоминания. — Став мужчиной, я обнаружил, что многое изменилось, когда я смог сам выбирать, какую еду класть себе на тарелку. Хотя мне все равно нужно было есть. Так сказать. — Он уставился в темноту, туда, где, по мнению Роза, была дорога в его прибрежный город. — Теперь нужно кормить и семью. Какими бы буйными они иногда ни были, я бы не променял их ни на какое количество пустой свободы.
— Э-э-э... — Роз сделал жалобный жест.
— Буйные? Шумные? ...Требовательные?
Роз воспринял это новое слово, опустив голову. Немного погодя он сказал: — Я не умею ничего, кроме грабежа. И я очень плохой солдат.
— Неправда, — сказал Пен. — Я заметил, что ты неплохо умеешь считать. Из этого можно было бы что-то сделать, если бы тебе дали больше инструментов.
— Вы имеете в виду, научиться читать.
— И писать. Но, знаешь, если ты хочешь работать в помещении, сидя на месте, где тебе не нужно никого обманывать или убивать, это то, на что стоит обратить внимание. Если тебе это нравится.
Если можно так выразиться... это звучало чудесно. Но... — С чего бы мне вообще начать?
— Ну, большинство людей начинают с букв и цифр. — Пен взял палочку и принялся водить ногой по грязи, чтобы создать гладкую поверхность. — Я уверен, что ты уже знаешь некоторые из них. Давай посмотрим, сколько...
Из вежливости, а может, просто таков Пенрик, он не сказал, что большинство детей начинают с букв. Невольно втянувшись, Роз начал учиться. Благодаря Пену буквы складывались в слова, которые были ему хорошо, смутно знакомы. Но фокусы, которые он заставлял делать числа, иногда привлекая к игре кости Роза, чтобы тот помог ему, не были похожи ни на что из того, что старый послушник в его родной деревне когда-либо показывал ему или даже намекал на существование. Пенрик, а не Роз, наконец-то прекратил эту игру, чтобы разойтись по спальным местам.
На следующее утро поездка по извилистой дороге среди холмов прошла на удивление спокойно. Ни зверь, ни человек не потеряли ни обувь, ни подкову. Их животные вели себя неестественно хорошо, теперь все трое, казалось, были без ума от волшебника, и Роз испытал неловкость, задаваясь вопросом, распространяется ли этот сверхъестественный эффект и на попутчиков, и откуда он мог это знать. Но к лучшему, что сзади не появились скачущие солдаты, выкрикивающие приказы об аресте опасного вора. ...Любого опасного вора.
Ближе к вечеру они подъехали к пограничным постам между Оксусой и Орбасом. Со стороны Тригонии это была горстка солдат, которые, в основном, поднимали столб поперек дороги, и хижина для клерка-регистратора и сборщика налогов, собиравшего небольшую пограничную пошлину, которую Пен, не моргнув глазом, заплатил за них обоих. Содержимое его сундучков, которые он назвал своей личной библиотекой, было изучено с таким же непониманием, как и у Роза, и оставлено без дальнейших комментариев. Проверяющий солдат каким-то образом отвлекся, когда подошел к седельным сумкам Роза; Пен отвернулся, приложил салфетку к носу, аккуратно прикрыл ею красное пятно и спрятал в карман. Роз снова вздохнул. Он был уверен, что проверяющий не принял бы за истину честный ответ "Нашел!" на вопрос о том, откуда у него тайник с монетами. Не откладывая, они снова сели в седла и неторопливо двинулись по дороге, пересекая вброд пограничный ручей.
На краю неглубокой долины со стороны Орбаса располагалась целая деревня, выросшая вокруг более крупного почтового гарнизона и курьерской станции. В ней были постоялый двор, кузница, конюшня и большой дом для караванов, где можно было обслуживать проезжающих путешественников и жить за их счет. Очень похоже на то место, которое Роз когда-то использовал для поиска будущих жертв. Сегодня ему не пришлось выполнять это грязное задание. Или когда-нибудь еще?
Он приготовился неизвестно к чему, когда их остановили солдаты у заграждения, и Пенрик, впервые при Розе, назвал свое полное имя, ученый Пенрик кин Джуралд из Вилнока. Махнув рукой в сторону Роза, он добавил только: — Он со мной. — Похоже, это было все, что требовалось для удостоверения. Один из мужчин поспешил в здание почты. Через несколько минут оттуда поспешно вышел орбасский капитан в полной летней форме, на боку у него болтался меч, а сандалии шлепали по дощатому настилу.
— Ученый Пенрик! Вы вернулись! — воскликнул он, словно от неожиданной радости.
— И снова здравствуйте, капитан!
— Ваше путешествие увенчалось успехом?
— Да, это так. — Пенрик изобразил на своем торсе радостный знак, похожий на галочку, скорее триумфальный салют, чем благословение.
— Надеюсь, никаких неприятных моментов не возникло?
— Ничего, о чем стоило бы говорить.
Роз выдавил из себя вымученную улыбку и даже не вздрогнул.
— Вас ждали раньше. Количество курьерских сообщений для вас постоянно росло. Одно от герцога Юрго, другое от верховного жреца из Догриты и еще одно от вашего святого капитула в Вилноке. А, и еще одно от вашей жены.
Выслушав первую часть этой необычной переклички со скучающим видом, Пен внезапно оживился. — О, я хочу именно это!
— Тогда заходите внутрь, ученый господин, если не возражаете...
Они снова соскользнули с седел. Пен быстро бросил через плечо Розу: — Это не займет много времени. Присмотри за лошадьми, будь так любезен, — и последовал за офицером в здание почты.
Роз и двое пограничников уставились ему вслед. Солдаты смотрели... с благоговейным трепетом?
— Вы, э-э, знаете его? — подтолкнул Роз.
— Не то чтобы я знал, — смиренно возразил сержант. — Впервые увидел его, когда он проезжал здесь неделю назад или около того. Рассказал своей жене.
— Личный придворный волшебник герцога Юрго! — младший зашелся в восторге. — Говорят, в его ордене его знают по всему миру. Считается, что он самый могущественный волшебник Орбаса, а может, и всего полуострова. И к тому же очень умный. Он — волшебник, который почти десять лет назад руководил армейскими целителями в борьбе с распространявшейся среди солдат синюшной лихорадкой. Эта эпидемия чуть не унесла больше жизней, чем сражение. Армия до сих пор помнит об этом, можно не сомневаться. — Он решительно кивнул. — Женат на сестре-близнеце генерала Аделиса Эрисайдии.
— Это, должно быть,... красноглазый генерал? — слабым голосом спросил Роз.
— Враги называли его генералом с глазами демона, но это неправда, — мудро заметил сержант. — Знаменитая демон живет у его зятя. Ты на самом деле встречался с ней, чтобы поговорить, путешествуя с ученым господином?
— Дездемона? Э-э, да, вроде того.
За этим заявлением последовали заинтересованные возгласы. Прежде чем Роз смог продолжить расспросы, Пенрик вернулся, складывая пачку бумаг и засовывая их в карман своей туники. Он выглядел очень веселым.
— Никаких плохих новостей из дома! — сказал он Розу. — Некоторые люди думают, что у них проблемы, но на самом деле их нет. Если моя поездка была плодотворной, а так оно и есть, то верховный жрец и главный библиотекарь семинарии хором настоятельно просят меня прервать наше путешествие в Догрите. Поскольку верховный жрец является начальником моей настоятельницы, мне лучше воспринять это как приказ. В любом случае, я планирую сменить там своего коня на храмовую карету с хорошими мягкими сиденьями, к чему я готов. Кроме того, его курия готовит щедрый стол. — Он подмигнул Розу. — Ты, конечно, тоже приглашен.
— В качестве кого? — непонимающе переспросил Роз.
— Ну что ж, — сказал Пенрик с медленной, лукавой улыбкой. — Похоже, это вопрос к тебе. — Он мотнул головой, уводя Роза в сторону, чтобы солдаты не могли их услышать.
— Как твой духовный наставник, я напомню тебе, что ты дал молчаливую клятву перед белым богом, который всегда является нашим свидетелем, не совершать никаких преступлений в Орбасе. Нарушить это обещание было бы опасно. В противном случае, с этого момента ты волен пойти со мной или отправиться куда угодно, куда тебе заблагорассудится. Проявив бережливость и смекалку, ты мог бы приготовить что-нибудь из тех семян, которые лежат у тебя в седельных сумках. Хотя, считаю, ты мог бы сделать что-то лучше, если бы продавал себя не так дешево. Так что?
Так вот на что был похож свет сердца? Это было настолько новым ощущением в жизни Роза, что он едва мог подобрать ему название. Он перевел дыхание. — Думаю, что пока я последую за вами, — твердо сказал он. — Раз уж вы меня берете. Кроме того, было бы обидно пропустить следующее шоу вашего демона. Вы оба чертовски безумны, вы в курсе?
Вспышка ухмылки — хотя кого из них, мужчины или демона, Роз не был уверен. Волшебник, или это был ученый жрец, кивнул с безмятежным удовлетворением и направился обратно к ожидавшим их лошадям.
С растущим любопытством Роз последовал за Пенриком, шагая навстречу своему будущему "я".
Copyright Н.П. Фурзиков. Перевод, аннотация. 2026.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
