"Кроличья" лапка

— Можно сказать я плод неудачного магического эксперимента. Сказал я, не став раскрывать новому знакомому своей тайны.

— Не хочешь — не говори. Ты тут про какое-то дело упоминал...

— Именно, ты сказал, что этот кинжал твоя работа, а лучше сделать сможешь?

— Лучше я умею, но не могу.

— Не понял, как это умею, но не могу? Удивился я словам оборотня.

— Все просто, сталь, из которой я ковал этот кинжал лучшее, из того, что сюда завозят. А местное железо на ковку нормального оружия не пойдет из нее разве что лом можно сковать, или кирку.

— И много у тебя хорошей стали?

— Ядра два будет.

— Мало..., протянул я в разочаровании.

— Да что же вы заказывать собрались, этого количества даже на двурушник хватит и еще останется?

— Мне нужен боевой посох...

— Но на него и трети ядра хватит, ну максимум половину уйдет, да и где я тебя древесину найду? Прервал меня Рег.

-...цельнометаллический. Закончил я свою фразу, и стал любоваться недоумением обосновавшемся, на лице собеседника.

— А ты эту дурру точно поднимешь? В ней же ядра четыре веса будет!

— По моим подсчетам в посохе будет ПОЧТИ четыре ядра веса, и он будет полым. И, да, я уверен, что справлюсь с его весом. После моего ответа, мне еще раз удалось полюбоваться редчайшим зрелищем — оборотнем в крайней степени недоумения.

— Ничего не понимаю, если посох сделать полым, то он будет весить где-то на пол ядра меньше, а ты говоришь четыре — ты счету вообще обучен Сыч?!

— Я все точно подсчитал, Рег. А вес будет больше, потому, что ты зальешь получившуюся полость ртутью на треть объема.

— Интересно, видел я мечи сделанные подобным образом, но чтобы посох...

После недолгих раздумий, оборотень все-таки дал ответ.

— Думаю, что я смогу взяться за эту работу — очень уж она необычная, да и на тебя с этим дрыном хотелось бы посмотреть, но нужно обговорить детали.

— Этим вы займетесь с Вилом, сказал я, хлопая своего товарища по плечу.

После того, как Вил в подробностях описал, как должен выглядеть боевой посох вкупе, с внесенными мною изменениями в виде превращения его пятки в продолговатое подобие смеси булавы с шестопером, я добавил, что острие следует покрыть серебром, таким же образом, как и давешний кинжал.

— Не на нашего ли брата ты собрался охотиться? Прорычал оборотень.

По его виду я понял, что еще немного, и он снова на меня кинется, а потому решил его успокоить.

— Я не охотник, да и, как видишь, нахожусь на каторге, как собственно и ты. А серебро на клинке нужно не только, чтобы бить оборотней, а слышал, что оно и на кровососов действует, да и всякие нематериальные сущности его ой как не любят. И вообще, в последнее время я все больше склоняюсь к тому, что в любой момент стоит быть готовым к нападению, и если нападающим будет твой сородич, то мне будет, чем его приголубить — моя жизнь для меня важнее.

Не знаю, что из сказанного мною подействовало, упоминание извечных врагов оборотней или моя честность, но Рег начал остывать, а я смог свободно вздохнуть, так как исход поединка, которого я избежал, мог завершиться не в мою пользу несмотря, ни на какие драконьи когти. Ведь если рассказы Вила об оборотнях верны, то его регенерация вкупе с силой и скоростью, вполне позволят открутить мне голову раньше, чем я успею выкачать из него жизненные силы.

— Ну, с вашим заказом мы разобрались, у меня на данный момент еще нет всех ингредиентов, но на десятицы должен прийти караван, со всем необходимым. С основной работой я думаю закончить за месяц, еще около двух десятиц уйдет на доводку и подгонку. Теперь о стоимости: три с половиной ядра отличной стали обойдутся вам в семьсот семьдесят монет, треть ядра ртути — еще триста пятьдесят, серебра нужно немного, так что, думаю, еще двух сотен хватит, ну и моих работ на тысячу. Итого две тысячи триста монет.

Вил выпучил глаза, услышав цену, но я торговаться не собирался, так как понимал, что иметь в данных условиях настоящее оружие — значит иметь возможность выжить, а выживание дороже любых денег. Правда нужной суммы у меня не было, хотя Рег выплачивать всю сумму сразу и не просил, а просто озвучил, что хочет получить сразу тысячу.

Я попросил у Вила, занять мне шесть сотен, немного поворчав для приличия, он перечислил мне требуемую сумму. У меня у самого оставалось шесть сотен, но я не хотел оставаться совсем без денег, а также собирался сделать еще одну покупку. Ведь изготовление моего заказа займет около полутора месяцев, и не желая тратить время зря, я собирался отрабатывать бой на посохах используя тот самый лом, который Рег показывал для примера. Хоть лом и был сделан из дрянного материала, но он был около двух метров длиной и весил порядка десяти килограммов, так что он практически идеально подходил мне в качестве учебного пособия.

Справившись у Рега о цене лома, я добавил к тысячи сто пятьдесят монет и перечислил ему всю получившуюся после расчетов сумму.

Закончив с покупками, заказами и снятием мерок, мы, распрощавшись с оборотнем, отправились в свой палаточный лагерь. Поужинав гоблинской стряпней, становившейся день ото дня все вкуснее и разнообразнее я передал своему вассалу те три ремня, которые я приберег после набега рэкетиров, а также моток ниток с иглой и велел ему сшить для посоха удобную перевязь. Со всеми вопросами гоблин должен был обращаться исключительно к Вилу, а я сам завалился спать — так подошел к концу самый длинный день в моей жизни.

Глава 7. Нападение

Ганза Мэрива, Угольный карьер.

— Ну, и что ты теперь прикажешь делать, брат? Вечно ты попадаешь во всякие переделки, а вот выпутываться из них самостоятельно так и не научился. Я еще могу понять, почему ты полез под юбку дочке того графа — на диво хороша была девка, но вот последствия мне совсем не по душе — смотри, в какой заднице мы оказались! И никакие связи твоего батюшки баронета тебя не спасли. А теперь ты умудрился еще и долг жизни на себя повесить.

— Да, положение конечно не ахти, но ведь мы и тут смогли неплохо устроиться, отсидим здесь свои три года и вернемся назад. Может быть, даже и с прибытком — Мастер платит не скупясь.

— А как ты выполнять-то его задания теперь собираешься, мы же задаток за того новичка уже получили, и даже частично раздали парням.

— Ладно, Мэрив — не нуди, есть тут у меня одна задумка, как и долг отдать, и с Мастером ситуацию разрулить...

— Что же это за задумка такая появилась в твоей пустой голове, Винс?

— Все просто, мы новичку жизнь задолжали? Ну ладно предположим, не мы, а я, но это ситуацию особо не меняет, это раз. Для Мастера заказ мы должны выполнить — это два...

— Первые два пункта взаимоисключаемы — это три.

— Заканчивай уже меня перебивать и слушай! Да, под таким ракурсом задача выглядит неразрешимой, но что если сделать все следующим образом: мы расскажем новичку, кто хотел его смерти, а с Мастером, он уже сам все решит. А там уже два варианта, либо он убьет Мастера, либо тот его сам укокошит, но в любом случае к нам претензий не будет.

— Не плохо, только вот, смерть Мастера вызовет большой резонанс, и это дело так не оставят...

— Не будет никакого резонанса, брат! Ты видел как он ухайдакал того волка?

— Конечно видел, от него только мумия и осталась. Но как это поможет нам?

— Все очень просто, если ему посоветовать убить Мастера ударом только двух его когтей в шею, то результат будет крайне похож на работу кого-то из старых вампиров.

— А ведь и правда может сработать, только вот, не уверен я, что наши парни не скурвятся, и не предадут нас в самый неподходящий момент.

— Я думаю, новичок и тут сможет нам помочь, да и сам в накладе не останется.

— Все верно, я уже давно хотел избавиться от этого сброда, с которым нам приходится работать — таким спиною не обернешься, поэтому, только для рэкета они и пригодны.

За день до этого:

Сыч, Угольный карьер.

Я уже декаду я занимался добычей угля. Татуировки существенно увеличили мои физические кондиции, и я смог делать по восемь ходок за день, но мои доходы, все равно, сильно не соответствовали тем суммам, которые были мне нужны. За эти десять дней, я присовокупил к остававшимся на моем счету пятидесяти монетам еще пятьдесят пять, раньше такие доходы меня бы полностью устроили, но сейчас, мне нужно было в кратчайшие сроки где-то изыскать почти две тысячи монет.

И с каждым днем, я все кровожаднее смотрел на промысел шаек местных бандитов. Но нападения на наш небольшой отряд все не было, кажется, умные люди смогли сложить воедино тот факт, что кок бесследно пропавших рэкетиров теперь присоединился к нам вместе со всем их барахлом. Или этому посодействовали мои ежедневные трехчасовые тренировки с боевым посохом. Правда, на данном этапе, роль посоха исполнял двухметровый лом, но видимо и этого было достаточно. Не скажу, что я сразу же стал мастером боя на древковом оружии — нет, но моя феноменальная сила и скорость позволяли мне вовремя подправлять огрехи и практически не обращать внимания на инерцию лома, а поэтому со стороны все это выглядело довольно впечатляюще. Хотя я и был уверен, что любой мало-мальски разбирающийся разумный поймет, что я двигаюсь как беременная корова.

В когтях до сих пор плескалась множество силы, и они позволяли практически моментально восстанавливать разрывы мышечного волокна и растяжения сухожилий, бывших обычным делом во время моих тренировок. Так что тренировочный эффект не заставлял себя ждать, мои мускулы становились все сильнее и выносливее. Единственным минусом был постоянный голод, но он нивелировался наличием личного повара.

Когда же я додумался взглянуть на энергетическую структуру своего тела, я понял, что изменения происходят не только на физическом уровне. К моим мускулам проросли новые энергетические каналы, пока они были очень тонкими, но после этого открытия, я стал следить за своей энергетической структурой ежедневно. Впоследствии, я заметил, что некоторые из каналов становятся толще и из них в свою очередь появляются новые.

Закончив со всеми делами, запланированными на этот день я уже собирался отправиться на боковую, когда услышал волчий вой, сначала я насторожился, но потом глянул на вышки расположенные по периметру лагеря и погрузился в сон. Эльфы, как и всегда, дежурили на них вахтовым методом, и у меня не было причин думать, что какой-то волк прорвется через их оцепление. Как оказалось зря...

Не успел я окончательно погрузиться в сон, как ночную тишину разорвал вскрик одного из охранников, который перешел в хрип и практически моментально стих. Это меня встревожило, поэтому я встал и начал вглядываться во тьму, слегка разгоняемую торфяными кострами перед вышками. Я лежал спиной к нашему костру, поэтому и успел заметить выпадающее со второй вышки тело эльфа. После этого зрелища, мои подозрения закономерно перешли в разряд уверенности — на лагерь напали.

Но пока, я не знал, как реагировать. Меня пока никто убивать не собирался, а к своим пленителям я добрых чувств не питал. Нападение же могло предоставить вполне реальный шанс побега. С другой же стороны, свой быт в лагере я уже успел наладить. Оброс имуществом и небольшой командой, а что со мной будет там — вне лагеря, я не знал и эта неизвестность меня страшила. Поэтому я решил подождать развития событий, а там уже решать, что делать по ситуации.

Главным же сейчас было разбудить своих товарищей, что бы мы могли встретить опасность, буде такая, во всеоружии. Поэтому, стараясь не смотреть на огонь дабы он меня не ослепил я подполз к гоблину, и зажав ему рот растормошил. Судя по взгляду, и по тому, как задергался наш отрядный кок, я его сильно испугал. Дождавшись, когда он немного успокоится, я приказал ему будить Вила и спешно вооружаться.

В армейские нормативы они, конечно, не уложились, но через пять минут, они подошли ко мне полностью вооруженные. За это время многое успело измениться — нападающие, наконец-то вышли с болота на более-менее освещенную местность. Расстояние от нашего лагеря до нападавших было велико — около двухсот метров, но я сумел разглядеть около двух дюжин существ, напоминающих крупных медведей. И перемещались эти существа на задних лапах с большой, явно не свойственной "косолапым" скоростью. Так же среди нападавших мелькало двое людей, которые, судя по отдаваемым приказам, явно являлись командирами.

— Оборотни... Услышал я удивленный возглас со стороны Вила.

— Повтори-ка, что ты сейчас сказал?

— Я говорю, что это оборотни, а их предводители, судя по тому, что сумели подчинить себе по десятку "волков" не самые слабые вампиры. Им явно больше полутора сотен лет.

Пока мы разговаривали, нападающие еще больше продвинулись внутрь лагеря и судя по горам трупов, которые они оставляли за собой, они были настроены враждебно не только по отношению к охране. Проследив их направление, я понял, что они направляются к кузне.

-Может они пришли вызволить Рега, это ведь его сородичи? Высказал я свою мысль вслух.

— Ты что совсем ума лишился? Возмутился Вил. Я же тебе рассказывал, что оборотни с вампирами естественные враги, а командуют этим отрядом именно вампиры, волков они просто подчинили своей воли. Да и Рег находится здесь по своей воле, и в любой момент может уйти. Так что его скорее убивать пришли, а не спасать.

— А зачем нужно его убивать, если можно так же взять под свой контроль?

— Вижу, ты не сильно-то старался запоминать мои уроки... продолжил нудеть Вил. Регу уже давно минуло две сотни лет, а с возрастом у оборотней развивается защита от ментальной магии, так что подчинить нашего кузнеца разве что князю кровососов под силу. А они редко встревают во всякие мелкие разборки. Эти же оборотни наверняка совсем зеленые, поэтому их в таком количестве и привели, чтобы точно с ним справились.

-Зеленые? Да они половину эльфов уже уничтожили, а заодно и полсотни горняков, что на пути попались и при этом не понесли потерь.

-Будут у них потери — не переживай, просто эльфы нападения не ожидали, вот и не сменили наконечники на серебряные, а простыми стрелами их хоть как ежей иглами утыкай — проку не будет.

— Вил оказался прав и вскоре у нападающих появились первые потери. Эльфы были прекрасными лучниками и оборотни стали падать пронзенные стрелами с серебряными наконечниками. Но, не смотря ни на что, смешанный отряд вампиров и оборотней продолжал продвигаться вглубь лагеря словно раскаленный нож сквозь масло. Мы же все это время пробирались параллельным курсом, и при этом старались не привлекать в себе внимания. Это было опасно, но на то были весомые причины:

Во-первых, кузнецу следовало бы помочь отбиться, нет не из присущего всем сказочным героям желания творить добро, а из самых что ни на есть меркантильных соображений, ведь если не будет кузнеца, то кто же мне сделает оружие?;

Во-вторых, я надеялся, что благодарность кузнеца выльется в скидку на его работу;

Ну и в-третьих я собирался разжиться дармовой энергией, которая с каждым днем поглощалась моим организмом во все больших количествах.