Точка сборки. Часть 1

Понятно, что этого было недостаточно — люди тут вообще не обитали. Поэтому, во-вторых, мы реализовали идею Киры замаскировать нас под отряд орков-охотников, куда-то спешащих по своим орочьим делам. В нашу пользу говорило и то, что половину нашего отряда составляли настоящие орки-охотники. Теперь с высоты (а разведка обычно проводиться сверху) мы не вызывали подозрений. Правда, для этого Тэссу пришлось уговорить свою зверюгу изображать из себя случайно проходящую мимо тварь, бегая неподалеку.

Неприятным моментом такой маскировки являлось то, что мы не могли понять, ищут нас или нет, а также пришлось пожертвовать разведкой местности сверху и ориентироваться на местности, как все нормальные люди.

Крутой склон плато представлял собой череду узких террас, где можно было остановиться на привал или ночевку, разделенных узкими разломами, вполне пригодными для передвижения пешком. А вот о движении верхом тут точно не могло быть и речи.

Технически хоть и не сложный, подъем, тем не менее, требовал приличных физических затрат, поэтому на середине склона сделали короткий привал.

— Ох, и не нравятся мне эти птицы, — высказал свои подозрения гном, лежа на плоском камне пузом вверх. — Ведь любая из них может следить за нами, а мы не знаем.

— Может, — не стал спорить я. Кружащие над скалами хищники не вызывали подозрений, но мне тоже не нравились. — Но мы же простые орки-охотники...

— ...которые за каким-то фруллом поперлись на плато прямо в лоб!

— Да ладно тебе! — попробовала успокоить гнома Кира. — Ты только представь, какую по площади местность надо осмотреть, чтобы нас найти! — Она махнула рукой в сторону сотен километров леса под нами.

Ближе к вечеру мы, наконец, одолели тяжелый подъем. Все прилично устали и думали только об ужине да мягком спальнике, но требовалось еще найти пригодное для стоянки место среди россыпи огромных камней и зарослей сухого колючего кустарника.

Но поспать нам не дали.

Как-то нереально быстро и бесшумно перед нами оказался отряд орков, а сразу за ними верхом(!) их командир-маг, как брат-близнец похожий на того, с которым мы сражались в городе.

— Вот те раз... — очень тихо пробормотал я, незаметно готовясь нанести удар. Я не сомневался, что все остальные занимаются тем же самым.

У наших орков хватило ума не дергаться, а подождать развития событий, лишь только вождь выхватил ятаган, да так и замер. Насколько я понимал, демон еще не знал, кто находится перед ним, и считал нас обычными охотниками, выполняя обычную проверку всех в районе поисков.

Такое развитие событий мы обсуждали — в этом случае говорить должен был командир "наших" орков, а нам надлежало не отсвечивать, ведь простенькая магическая маскировка распознается на раз-два, если у мага возникнут малейшие подозрения на сей счет.

С разговорами мы ошиблись — демон не планировал общаться с орками, выяснять, кто, куда, откуда и так далее. Его это не интересовало.

— Построиться, — услышали мы голос из-под забрала шлема. Его орки бросились помогать нам выполнить приказ.

Предполагалось, что мы должны испугаться и беспрекословно подчиниться, и мы пока не стали разочаровывать демона.

Я еще не придумал, в какой момент атаковать, поэтому выжидал удобного момента. Требовалось что-то, чтобы на секунду отвлечь демона от нас, дать нам возможность напасть неожиданно.

А демон тем временем начал проверку. Получилось так, что мы стояли последними в шеренге, а сразу перед нами находился командир "наших" орков, имени которого я до сих пор не выяснил. У него, как и у всех нас, даже не отобрали оружие — настолько демон был уверен в себе. Но, как я подозревал, он до сих пор не считал, что те, кого он ищет, находятся здесь. Иначе не вел бы себя так беспечно. Хотя, что я знаю про демонов?

Он просто подходил к каждому по очереди и проводил рукой напротив лица, затем переходил к следующему.

А я просчитывал варианты. Вот бы самое время сейчас появиться шетчу Тэсса, который должен гулять где-то поблизости. Или пусть хотя бы кто-нибудь из "наших" орков отвлечет демона — тогда я с Кирой сразу вмешаюсь. Уверен, что и друзья среагируют немедленно.

Демон дошел до командира, и этот момент наступил. Орк с трудом удерживал себя от бесполезного нападения, собственно, только эта безнадежность и отделяла его от удара ятаганом. Он тоже ждал удобного момента, которого все не было.

Когда рука в черной перчатке оказалась перед его лицом, сбоку из кустов к демону метнулась темная молния.

Никому не пришлось давать команду.

Демон начал разворачиваться к неожиданной опасности, а мы с Кирой совместно начали выкачивать энергию из источников для удара. В это же время начал движение Тэсс, а, немного погодя, и орк, которому требовалось всего лишь нанести один короткий удар. Дранг, стоявший между мной и орком, никак не успел бы достать оружие, поэтому сделал самое разумное — заорал во всю мощь своей луженой глотки, отвлекая внимание на себя.

Какое-то время ничего не происходило. Для меня, потому что я уже вывалился в режим быстрого восприятия. Все, кроме нас с Кирой, куда-то двигались: ятаган орка к животу демона, шетч летел в длинном прыжке к его горлу, Тэсс тоже в прыжке заходил с другого бока, одновременно доставая оружие, а Дранг просто испускал какой-то чудовищный боевой клич.

Только мы готовили удар. Я концентрировал энергию, а Кира накачивала атакующего джинна смертоносными для астральной сущности демона заклинаниями. По магическим меркам мы делали это очень медленно, не убирая маскировки, но именно поэтому демон до сих пор не понял, кто здесь представляет главную опасность.

Если не принимать во внимание нас с Кирой, то демон все еще мог чувствовать себя в безопасности. Сначала удар заработал шетч, и его полет превратился в беспорядочное падение в сторону. Второй удар пришелся на орка, ятаган которого уже входил в сочленение доспеха врага. И если шетча таким способом убить проблематично, то орку досталось по полной — вниз по склону полетел кувыркаться мешок сломанных костей. Демон не утруждал себя сложными заклинаниями, да и не требовалось этого в данном случае.

Уже начали шевелиться остальные орки, еще не совсем понимая, что им делать, а мы все еще готовили удар.

Какое-то время демон потратил, чтобы понять, что кричащий гном куда менее опасен, чем вооруженный воин сзади, и перевел внимание на последнего. А Тэсс не успевал — при всей своей скорости, он не мог превзойти в реакции разум мага, управляющий силой напрямую. Зато ему удалось отвлечь и даже удивить демона. Он почти смог увернуться от следующего удара, часть которого приняли мечи, однажды уже спасшие его от подобной атаки. Оружие поглотило большую часть энергии удара, и вполне живого Тэсса просто отбросило на несколько шагов назад.

Демон разозлился (или удивился) настолько, что немедленно решил добить Тэсса, для чего отвернулся от нас.

Разумеется, мы ударили в спину.

Дежурная защита мага даже близко не может сравниться по силе с его защитой во время магического поединка. Конечно, он почувствовал опасность, когда мы сняли маскировку, но не успел сделать ровным счетом ничего.

Направленный в голову удар просто срезал верхнюю половину тела до пояса и ударил ее в массивный обломок скалы, отчего тот треснул и развалился пополам. Сами по себе ноги простояли недолго.

За это время орки сообразили, что началась драка, и даже успели кого-то убить. Но тут вмешался полностью регенерировавший шетч, и у врагов не осталось никаких шансов. Я решил не вмешиваться, а просто восполнить хотя бы часть энергии наших батареек.

— С ним все в порядке, — отрапортовала Кириэль, мотнув головой в сторону лежащих ног. — В смысле, он мертв.

— Это радует, — устало ответил я. Схватка заняла около минуты, но я успел устать. Или это последствия подъема по склону?

Подошел прихрамывающий на левую ногу Тэсс:

— Было красиво. — Он с сожалением убрал не попробовавшие в этот раз крови мечи и сплюнул грязной от набившейся в рот земли слюной. — Особенно, когда полетели ошметки и развалилась скала. — Он перевел взгляд на свою одежду и занялся сбором колючек. — Надеюсь, мы вовремя вмешались?

— Лучше не придумаешь. Как тебе удалось подгадать момент?

— У меня же постоянная связь с ним. — В ответ зверь что-то подтверждающе буркнул. — Он тихо загрыз оставленного в дозоре охранника, а потом сидел и ждал моего приказа.

— Здорово. — Кира с благодарностью посмотрела на шетча. — Все-таки, давай дадим ему имя.

— Я надеялся, что он сам мне скажет, но теперь думаю, лучше дать ему новое, — согласился Тэсс. — Только пока не могу придумать. Эй, охотник на демонов, как тебя назвать, а? — обратился он к зверю.

— Точно! Охотник на демонов! — воскликнул Дранг. — По-нашему это будет Кэрр'д. Звучит?

— Звучит, но не совсем удобно, — качнул головой воин.

— Пусть будет просто Кэрр, — предложила Кира.

— А что, так уже лучше. Что скажешь, охотник?

Зверь в ответ буркнул что-то типа "как назовете, так и будет", но не возразил.

— В общем, будешь теперь Кэрр, — констатировал Тэсс.

— Теперь давай разберемся с нашей охраной, да поспешим на место, — предложил я. — А то тут скоро будут все, кто нас искал — ну не верю я, что у них не было постоянной связи друг с другом. А на это плато ведет портал, иначе демон не оказался бы тут верхом. — Я покрутил головой в поисках. — Кстати, его "лошадь" куда-то слиняла — умно с ее стороны.

— Предлагаешь орков отпустить? — спросил Тэсс.

— Ага. На кой они нам под землей? И толку от них — кот наплакал. Давай ты дашь им задание донести радостную весть о победе над демоном, сочинить восемнадцать песен и одиннадцать преданий об этом подвиге или что они там обычно сочиняют. Главное — дать понять, что они выполняют важное поручение. А то уж больно они жрут много, да пахнут, — добавил я напоследок.

Я хорошо помнил ориентиры, а темнота не являлась помехой, так что шли мы довольно быстро. Со времен, когда карты местности были актуальны, обстановка тут изменилась не сильно: все те же камни, карстовые воронки да колючий кустарник. До боли похоже на то плато в Мраморных горах, где нам пришлось уходить от погони под землю.

— Вот она. — Мы вплотную подошли к нужной скале. — Внутри нее лежит то, что нам нужно. Вы волнуетесь?

— Как-то не очень, извини, — шутливо ответила Кира.

— А я волнуюсь — вдруг там ничего нет? — сказал Дранг.

— Если рычаги целы, то есть, — заметил Тэсс.

— Всем срочно начать волноваться, — приказал я. — А то, понимаешь, исторический момент... — В это время я отсчитывал требуемые расстояния от ориентиров на скале. — ...переломный, не побоюсь этого слова, момент в истории Эннаэля. Вот! — Легким тараном я ударил в нужную точку на стене. В этом месте камень лопнул, открыв перед нами нишу, в которой находилась самая простая ручка, как на двери. Разве что выполненная из какого-то полимерного на вид материала.

— Кто будет дергать? — деловито спросил Дранг, откровенно намекая на собственную персону.

— Хочешь оставить след в истории? — насмешливо бросил Тэсс. — Смотри, историки очень любят извращать факты.

— Подождите дергать, — предупредил я. — Тут еще одна должна быть.

Дизери издалека смотрел и не понимал, что они делают у скалы, но нутром чувствовал — все это неспроста.

А эльф задумчиво разглядывал всех вместе, но и ему не было известно, чем занимаются у скалы те маги. Но пока не торопился разгадать эту загадку, ведь тогда пропадет интерес. А времени у него много.

— Давай! — скомандовал я, и мы с Дрангом одновременно дернули ручки на себя, а потом повернули на пол оборота.

На уровне наших коленей раздался скрежет трущегося камня — часть скалы начала продавливаться внутрь. В образующуюся нишу тут же устремился грунт и камни.

— Придется подраскопать, — хмыкнул я. — За эту тучу времени вход ушел ниже поверхности.

— А я-то думаю, почему ручки были у самой земли! — сообразил гном.

— В принципе, мы тут пролезем, — прикинула Кира размеры оставшегося свободным отверстия после того, как процесс открытия двери закончился.

— Закрыть дверь не удастся, придется маскировать камнем. — Я уже наметил, какие камни нужно подтащить, чтобы скрыть дыру от посторонних глаз. — Давайте по очереди.

В это время скалы вокруг озарились слабым свечением.

— А вот и портал, — первым высказался Тэсс.

— Быстрее! — поторопил я.

Конец первой части