Изгой: Начало пути

Стражники вломились гуськом в таверну, а мы свернули за тот угол, откуда они появились, и только теперь ускорили шаг. Очнувшийся трактирщик может дать наводку — бабуля и молодой парень. И не просто парень, а беглый раб. Ему, конечно, здорово кувшином по голове заехало, но надеяться на то, что он забыл произошедшее до этого, глупо.

— Пойдем в кварталы бедняков, — Руна обернулась и подмигнула мне. — Ну что, испугался, поди?

— Да было немного, — я кивнул. — Но потом страх ушел.

— И что пришло? — поинтересовалась она.

— Злость. Хотя нет. Злость позже, а до этого обида.

— Злость — это не всегда Тьма, — как-то отвлеченно пробормотала бабуля, и вдруг прикрикнула: — Давай быстрей!

Я еще ускорился, хотя и так шел далеко не медленно. Мы свернули вправо, прошли два квартала, свернули влево, снова оставили за спиною пару кварталов и опять поворот. Петляли, как убегающие зайцы. Но петляния были не от страха, я понимал это достаточно хорошо. Вряд ли эта Руна'Арк вообще хоть чего-нибудь или кого-нибудь боится. А даже если у нее и есть страх, то разве только перед чем-то умозрительным. Одиночество, потеря веры, страх полностью погрязнуть во Тьме...

— Я знаю одну дрянную таверну, куда ни один нормальный страж не сунется.

— Звучит ужасно, — улыбнулся я. — А почему?

— Ну, там его могут, например, задушить собственными кишками.

— Это как? — удивился я, почувствовав внутри легкое отвращение.

— Разрезать живот, вытащить их, обмотать вокруг шеи и затянуть хорошенько, — Руна хмыкнула. — В вашем мире разве такого не бывает?

Отвращение заметно потяжелело, едва я представил описанную картинку.

— Не знаю. Может, и бывает, но, видимо, чуть реже, чем здесь. Потому как я лично о таком не слышал.

— Очень неплохой у вас там мир, — задумчиво проговорила Руна, а я беззвучно усмехнулся.

— Вот вы недавно сказали, что злость — это не всегда Тьма. Так я могу добавить: если где-то не душат кишками стражей порядка, это еще не значит, что в том месте нет Тьмы и оно очень неплохое.

— Ты прав, — согласилась Руна, и вдруг резко остановилась прямо посередине перекрестка. Поглядела сначала в одну, потом в другую сторону, хмыкнула и только после этого указала вправо. — Туда... наверное. Я здесь в последний раз была лет десять назад. Подзабыла уже, что и где находится.

Пришлось поплутать уже не нарочно, а просто по незнанию. Но, однако, через полчаса мы все-таки вошли в нужный квартал. Отличие от центральных районов здесь замечалось буквально во всем — мостовая, дома, запахи, цвета — все выглядело иначе. Казалось, даже небо в этом месте не такое, как в богатом центре. Там оно голубое, чистое и невесомое. Здесь темно-синее, грязное и давящее не только на плечи, но и на душу.

А вот таверна ничем не отличалась от прочих. То же бревенчатое здание с покосившейся вывеской. Разве что вывеска, более почерневшая от времени, так что и названия толком не прочитать. А возможно, это просто такой финт, как и с номерами машин, замазанных грязью.

Мы торопливо вошли внутрь, направились к стойке. Народу здесь было поболе, чем в предыдущей забегаловке, — семь человек, каждый из которых по виду был явный бандюган, а все вместе они походили на шайку отпетых негодяев. Большинство из них украшали шрамы, злые рожи, соответствующая одежда. Накурено, воняет вином. Завсегдатаи-бандюганы посмотрели на нас с недоверием и плохо скрываемой злобой, все без исключения. Новые люди, незнакомы, возможно, представляют опасность. Я же в ответ не пялился. Не хватало еще одной драки.

Быстро объяснив трактирщику, что нам требуется, мы взяли ключ и поднялись по массивной лестнице. Перила загажены похуже, чем вывеска, дотронешься — и тебе обеспечены все инфекционные хвори этого мира. Помню, приходилось посещать туберкулезный диспансер, проходя медкомиссию. Так вот сейчас я шел так же, как и там, прижав руки к телу, боясь хоть чего-нибудь коснуться.

Метров пятнадцать по коридору, хлипкая на вид дверь, открывающаяся наружу, щелчок ключа...

Комната неожиданно оказалась намного чище общих помещений, почти как в приличном отеле. Пара кроватей с белым бельем, занавески свежие — удивительно. Руна бросила рюкзак на левую койку, я осторожно уселся на правую, придирчиво оглядываясь и все еще чувствуя брезгливость. Хотя жизнь в рабстве не претендовала на пятизвездочную, но здесь почему-то было намного противней.

— И что дальше? — спросил я, когда бабуля устало улеглась на кровать, даже не расстелив ее. Единственное, что она сделала перед этим, стянула с себя сапоги, приставила невидимый меч к изголовью и легонько взбила подушку.

— Грон все же успел поставить метку. Значит, придется проводить ритуал.

— Да? — глупо переспросил я, хотя понимал, что бабуле незачем меня обманывать. Просто мысль о том, что нам придется задержаться в Лиорде еще на какое-то время, меня не радовала.

— Не переживай. Я договорилась проделать все как можно скорее. Уже вечером мы отправимся на перекресток улиц Красной Стрелы и Дар'Шида, где нас заберет карета Гаров. Не ездил, небось, в каретах, а?

— В каретах нет, — я невольно усмехнулся. — Но готов поспорить, что в нашем мире есть повозки и комфортней.

— Я и не спорю. Я ведь ничего не знаю о твоем мире. Но зато мы сможем выехать из города без всяких проблем. Ни стражники, ни привратники не станут досматривать карету столь знатной семьи.

— Ну, я думаю, мы бы и сами могли без особых проблем выбраться отсюда ночью. Через недостроенные стены. А как вы делаете клинок невидимым? — перешел я на ту тему, что меня в последнее время интересовала не меньше других. — Что за плетение? Воздух?

— Нет, Порядок.

— Мне Альтор рассказывал о "невидимости" на основе Воздуха.

— На основе Воздуха это заклинание просто отвратительное. Я бы даже "невидимостью" его не назвала. Предмет сквозь потоки

проглядывает — какая ж это "невидимость"?

— У-уу, — протянул я. — И вы, наверное, ставите его каждый день?

— Зачем? — Бабуля кивнула в сторону меча: — Подойди, проведи пальцем по рукояти.

— А можно?

— Ну, я же разрешаю, — Руна улыбнулась.

Я поднялся, подошел и провел по рукояти туда-сюда. Бабуля вывернула голову и смотрела на мои действия с улыбочкой.

— Да не там, — хмыкнула она, когда поводя еще пару раз вверх-вниз, я замер с бестолковым лицом. — С другой стороны.

Провел с обратной стороны и сразу ощутил. У самой гарды был бугорок — гладкий, выступающий миллиметров на пять.

— Камешек? — догадался я.

— Он самый.

— Круто, — я причмокнул губами, выражая восхищение. — А почему заклинание Порядка лучше такого же из стихийной ветви?

— Тебе Альтор разве не рассказывал? — удивилась Руна. — Он же вроде как магистр.

— Он магистр-стихийник. Но в теории, конечно, знает обо всех ветвях. Собирался рассказать, но... — я вздохнул. — Вирону вдруг приспичило отправить меня на это мерзкое задание.

— А ты и вправду верил, что Вирон снимет с тебя клеймо, если ты убьешь девчонку?

Я задумался на пару секунд, пожал плечами.

— Вначале да. Я думал, что нужно будет убить кого-нибудь серьезного, и Вирон просто решил сэкономить на убийце. Ну, грохнули бы меня...

— Если бы тебя грохнули, то по клейму определили, что ты принадлежишь Вир'Сторам. Да ты и сам понимаешь. Вероятно, именно на это твой хозяин и рассчитывал.

— Не говорите так больше, — перебил я. — Ненавижу это слово — "хозяин".

— Хорошо. Вероятно, Вирон рассчитывал, что по клейму определят, кому ты прина... чье на тебе клеймо. Хм. Выходит, он просто хотел найти повод, чтобы сцепиться с Гарами.

— Не в его пользу такой повод.

— Если подготовиться заранее... обзавестись поддержкой местных лурдов, а также городского пфаль-лурда, или даже самого Повелителя Ольджурии... Да и представить произошедшее можно совсем с другой стороны. Например, люди Гаров выкрали тебя, привезли в дом хозяина и там убили, а потом Гары заявили, что ты пытался зарезать их дочь. Кстати, я узнала осторожно — Вирон своего сынка к Марише не сватал, так что убийство девочки только запутало бы истинный след.

— И как же вы это узнали "осторожно"? Черт! — Я отдернул палец от клинка. На подушечке указательного в одну секунду набух красный шарик и тут же прорвался — струйка крови потекла вниз.

— Что такое? — Бабуля быстро приподнялась и посмотрела на мою руку. Потом схватила ее и притянула к себе.

— Острый какой, — протянул я, выдавив извиняющуюся улыбку.

— Я же тебе говорила — только рукоятку трогать, — Руна покачала головой и стала водить своей ладонью над ранкой.

Я удивленно замер.

— Вы что, еще и целительной магией владеете?

Но Руна мотнула головой, мол, не отвлекай. Ее лицо стало очень серьезным, губы стиснулись. Она водила почти полминуты, пока, наконец, кровь не перестала течь. Я наслюнявил указательный на левой и принялся оттирать кожу на второй фаланге, боясь задеть ранку, но Руна, тяжело выдохнув, легонько стукнула меня по затылку. Привычка у нее, наверное, такая.

— Не бойся. Стирай все, — сказала она, улегшись, снова быстренько взбив перед этим подушку. — Ранки нету.

Я аккуратно попробовал. Действительно, никакого пореза.

— Так вы что, и целительную магию знаете? — повторил я вопрос, принявшись безбоязненно оттирать палец от засыхающей крови.

— Только одно заклинание. Да и то, для небольших ранок. Владение целительством предполагает определенный дар. У меня на это простенькое плетение сил уходит больше, чем на "молнию" четвертого круга, или на "иллюзию".

Я молча кивнул. Альтор говорил о том, что целительство и магия Крови — не для всех. Без определенного дара, увы, не обойтись. В первом случае, он просто дается с рождения. Случайным образом. Во втором, нужно быть благородных, или, как говорят здесь, — "белых" кровей.

Поэтому, всё, что ты можешь, — это стихийные ветви. Если есть способности, изучишь полностью одну из ветвей, до седьмого круга и станешь архмагистром. Проще было бы называть "архимаг", но здесь почему-то такого сокращения нет, так и называют полностью — архмагистр. Альтор, к сожалению, до таких высот не дорос, ограничившись пятым кругом Воздуха, четвертым Воды, и третьими кругами Огня и Земли. Магистр начинается с владения пятым кругом хотя бы одной ветви, архмагистр — с владения шестым. Не знаю, по какой причине Альтор не продолжил совершенствоваться, но примерно понимаю.

Мы вон с Серым пару лет качалкой серьезно занимались. Жим лежа с сорока до девяносто пяти килограмм за год всего подняли. Шло, как по маслу, а потом... а потом вдруг застряло. Видимо, природный ресурс подошел к высшей отметке, и дальше нужно было "рвать". Рвать этот барьер, стиснув зубы, обливаясь потом, сначала с помощью читтинга, потом чисто. Но нам не хватило упорства, и мы потихоньку забили на это дело. Ибо довесить на штангу всего пять килограмм за семь месяцев — это уже несерьёзно.

С магией я почувствовал то же самое. "Молнию" первого круга научился плести за месяц, второй круг — уже в два раза дольше, а на третий ушло полгода. И это притом, что Альтор на полном серьезе уверял меня в моих врожденных ресурсах и способностях. Говорил, что он сам до третьего круга добрался только через два с половиной года обучения. Может, и подстегивал просто, хотя... лучше это делать все же критикой.

— А магия Света? — спросил я после непродолжительного молчания. — На нее так же нужен особый дар? В смысле, мне Альтор объяснял, что, не разобравшись в основах стихий, с ветвями Света и Порядка лучше не связываться. Можно такое наплести, что самому себе навредишь, а то и убьешь.

— Глупость, — Руна улыбнулась. — Твой магистр был просто лентяем. Не добрался до Света и Порядка, вот и наплел тебе про них околесицу. Видимо, чтобы оправдать себя за неумение ими пользоваться. Навредить самому себе можно и стихийными заклинаниями, если делать все абы как.

— Но ведь то, что для этих ветвей нужно знать хотя бы немного стихийную магию, — это же так?

Руна кивнула, поднялась и присела на краешке кровати. Обернувшись, она потянулась к рюкзаку и, покопавшись в нем какое-то время, извлекла клубок серых толстых ниток. На вид шерстяных. Потом достала длинный футляр, обитый бордовым бархатом; а я невольно улыбнулся — такой же футляр был у моей бабушки. Как и предполагалось, в нем оказались спицы. Разной длины и формы, всего шесть штук. Взяв две обычные прямые, Руна закрыла футляр и отложила его в сторону. Я смотрел с интересом, как она принялась вязать. Прошла один рядок, второй. Через пару минут у нее в руках был связанный квадратик.

— Нервы очень успокаивает, — Руна улыбнулась, бросив на меня секундный взгляд. До полного подобия с моей "грандмазой" ей не хватало очков в толстой оправе. — Да и с магией очень схоже. Вот так же и плетения, только нити длиннее, и семи цветов.

— Какие нити? — удивился я.

— Ты просто плетешь очень быстро. Да еще и стараешься ускориться. Но иногда полезно наоборот. Возьми какое-нибудь простенькое заклинание и попробуй сплести его очень-очень медленно.

— А какое? — спросил я, перебирая в мозгу самое неопасное и "легкое". Магической силы в узле, после использования "молнии" в таверне, оставалось на донышке.

— Попробуй общий "щит". Он слабый.

Я кивнул. Начал плетение, и спустя секунду оно было готово. У меня невольно вырвалось ругательство из-за того, что проделать медленно не получилось. Заклинание сплелось как на автомате.

— С первого раза и не получится, — хмыкнула Руна, продолжая вязание. — Плести медленно сложнее, чем быстро.

— Хм. Ну надо же. Я думал, основная задача мага учиться плести с максимальной скоростью, чтобы опережать соперника.

— Для боя — да, для познания магии — нет. Альтор, видимо, не дошел до этого момента, а может, просто не постиг его. Я сама начала заниматься изучениями плетений только на одиннадцатый год занятия магией. Очень сложно это. Первый раз увидеть нити получилось только через полгода.

— А я вообще от силы два года с магией дружу, — буркнув, я сосредоточился на силе в узле. На два-три общих "щита" хватит, но, сдается мне, потрачена она будет впустую. Разумней было бы ее не расходовать, а первым делом заняться восполнением резервов. Однако когда превалирует азарт, разумные доводы смиренно отступают. Я снова попробовал сплести "щит", но получилось все так же, как и в предыдущий раз. Заклинание было готово через секунду, и никаких тебе нитей.

— Чревл, — выдохнул я, и хлопнул ладонью по колену. — Ничего вообще не выходит. Как его замедлить?

— Кого его?

— Скорость плетения.

— Скорость — это "ее". Видишь, ты даже не знаешь, что замедлять, — Руна беззлобно усмехнулась, продолжая монотонно работать спицами. — Для начала, ты должен понять одно — при медленном плетении не нужно напрягаться. Расслабься полностью, пойми, что никакой опасности тебе не грозит, и ты плетешь заклинание просто так, для собственного удовольствия. И еще — ты должен освоить обратный процесс.