Деньги не пахнут

Если этот мужчина готов рискнуть своей зарплатой, скорее всего, он из второй группы. А значит, нужно впечатлить его с первой же секунды.

— Вы тоже делаете ставки, сеньор?

— Нет, но слышал, есть парни, которые поднимают шум из-за этой затеи. Разве поставить на свою зарплату — такая уж проблема?

— Дело не в сумме.

— Тогда в чём же?

— В этом и есть прелесть. Разница, как между игрой в футбол со счётом и без него.

— Ах!

На лице Гонсалеса расцвела широкая улыбка, он звонко хлопнул себя по ладони.

— Да, когда есть счёт, играть веселее! Можно присоединиться?

— Разумеется. Только представьтесь: имя и отдел, уважаемый.

— Департамент природных ресурсов. Зовите Гонсалес.

Слова прозвучали как приятная музыка. Ещё один многообещающий игрок. Возможно, наследник горнодобывающей империи.

"Тем не менее, пока он уступает Рэйчел."

У иностранных богачей в США редко бывают глубокие связи, а значит, сила сложного процента работает в пользу Рэйчел. Её история пока остаётся туманной, но то, как перед ней преклоняются врачи, говорит об одном — доверие.

К этому моменту список растянулся на пятнадцать имён пожилых господ. Число скромное, но влияние ощутимое.

-Слышал новость? К пари присоединился Гонсалес.

— Ха, вот это да. Интересно, какой теперь общий банк?

— Должно быть, перевалило за 110 тысяч долларов.

Если бы ставка Пирса осталась единственной, весь азарт сошёл бы на нет за день-два. Но теперь каждый новый участник превращал эту игру в настоящий шепоток в коридорах. Пари, доступное только тем, чьи карманы полны золотом — богатым обитателям Goldman Sachs. Сумма уже доросла до годовой зарплаты, и слухи лишь подливали масла в огонь.

Однако к полудню в воздухе повис тревожный запах новой истории.

— Слышал об этом?

— Что именно?

— Врач по здравоохранению сцепился с Пирсом.

Поговаривали, что из-за этого пари уже грызутся два управляющих директора. И кто знает... возможно, ситуация опять качнётся в неожиданную сторону.

Пока Сергей Платонов устраивал переполох, отдел здравоохранения балансировал на грани.

Всё началось с того, что один из управляющих директоров оказался в ярости. Доктор медицины с прозвищем "Носорог".

— Что задумал этот ублюдок? — глухо пророкотал он, и даже воздух в кабинете дрогнул от его голоса.

Рино, как его звали за глаза, был одним из кандидатов на следующую руководящую должность, соперничая с Пирсом. По показателям эффективности Пирс уверенно занимал первую строчку, а Рино шёл следом, но разрыв между ними был настолько огромным, что без чуда догнать его казалось невозможным. Все ожидали, что Пирс выйдет победителем.

И именно тогда перед глазами замаячила редкая возможность. Рынок биофармацевтики вдруг ожил, словно кто-то вдохнул в него жизнь. Сектор, прозябавший в коме с момента финансового кризиса, неожиданно подал признаки движения, будто тёплый ветер разогнал холодный туман.

Это было только начало десятилетнего биотехнологического бума, но в компании Рино об этом ещё не догадывались.

Тем не менее в воздухе витала странная энергия, словно электричество перед грозой. Рынок, казалось, жил собственной жизнью, готовый сорваться с цепи. Оседлать эту волну... только бы ухватиться за гребень, и тогда — может быть... может быть — появится шанс обойти Пирса.

И вдруг, как раскат грома среди ясного неба, дошли слухи: Пирс собирается заняться здравоохранением под видом игры. Слишком уж идеально сложилось время, чтобы верить в совпадение.

— Этот хитрый ублюдок всё просчитал, — злость скрипнула в зубах.

Пари оказалось лишь удобным предлогом для того, чтобы сунуться на чужую территорию. Это нужно было остановить, пока не поздно. Нервы натянулись до предела, когда в коридоре мелькнула раздражающая фигура — Брент. Тот самый, кто дал Пирсу повод.

— Ты, ублюдок! Думаешь, круто выглядишь, издеваясь над новичком? Настолько скучно живёшь, что нашёл время для этих глупостей? Хочешь, прямо сейчас выкину тебя из IPO?

— Нет. Хочу работать над своим проектом.

— Тогда марш к Пирсу и скажи это, идиот!

— Я сказала. Но....

Брент был всего лишь доктором медицины. Игнорировать приказы Пирса он не мог. Всё это следовало решать между людьми одного уровня. И Рино это понимал. Просто срывал злость — ведь тот, с кем следовало говорить, уже несколько дней отсутствовал, застряв на совещаниях.

Каждое слово, пропитанное яростью, резало воздух. От тяжёлых фраз, роняемых как гирьки на пол, отдел сжимался, словно перед бурей. И вдруг кто-то, пытаясь разрядить атмосферу, выкрикнул:

— Пирс! Он вернулся!

Сердце рвануло, как натянутая струна. Не слушая никого, Рино бросился в отдел слияний и поглощений.

— Что это значит....

— Подожди, подожди..., — донеслось позади, но ноги уже несли вперёд.

Дверь хлопнула, словно выстрел. Пирс стоял у стола, ослабляя галстук. Его взгляд скользнул по вошедшим и беззвучно приказал им убираться. Когда дверь за ними закрылась — БАЦ! Кулак рухнул на стол так, что дерево дрогнуло.

— Отмени ставку.

Пирс спокойно развязывал узел галстука, а взгляд Носорога стал жёстким, как лезвие.

— Я не могу вытащить Брента. Мы не настолько бездействуем.

— Ну, ничего не поделаешь. Печально.

Ответ прозвучал неожиданно мягко. Но когда Рино уже почти повернулся, Пирс откинулся в кресле, положил ноги на стол — прямо рядом с его кулаком.

— Итак, это будет одиночная гонка?

Тон был таким, будто речь шла о забаве. Без Брента. Только с новичком. Губы Рино скривились.

— Значит, пари всё-таки было всего лишь предлогом.

— Новичок сделал заявление. Его нужно проверить, верно?

В памяти всплыла деталь — 80% успешности. Хвастовство новичка. Хотите верьте, хотите нет, но звучало это смехотворно.

— Вы серьёзно собираетесь не отступать?

Ответ ошарашил. Пирс продолжил бы в любом случае. Если убрать Брента, то понять его замысел будет невозможно.

— Может, лучше оставить его..., — мысль проскользнула, но не успела оформиться.

Пирс тихо усмехнулся.

— В конце концов, это всего лишь подача.

Питчинг — метод продаж, при котором предложения швыряют клиентам, как ненужные листовки в метро, надеясь, что кто-то поднимет. Вероятность успеха ничтожна.

— Итак, почему ты так нервничаешь?

— Потому что на моей территории бродит чужак. Разве нормальный человек стал бы сидеть сложа руки?

— Когда хозяин выбегает из дома только потому, что кто-то прошёл мимо, обычно это значит, что ему есть что скрывать.

— Подумай о своей репутации! Очевидно же, что ты будешь мешать моим клиентам без причины!

— Если они сбегают от такого, то это не клиенты, а мусор.

Два взгляда встретились и сцепились в воздухе. Первым заговорил Пирс:

— Тогда как насчёт этого? Если у меня получится, я передам тебе контракт на прямую сделку.

Живая сделка — реальный договор. То есть если клиент действительно захочет подписать контракт среди всех предложений, Пирс отдаст его Рино. Я сделаю работу, а ты получишь славу. Слишком щедро. Подозрительно щедро.

— А что ты получишь?

— Просто развлекусь. А потом уйду.

— Хочешь играть — играй на своей территории, со своими людьми.

— Что могу сказать..., — Пирс словно взвешивал решение.

— Я не из тех, кто сдается на полпути".

Ноги со стола исчезли. Рука поднялась. Улыбка растворилась, а глаза сверкнули, как сталь.

— Я не отменю пари. У тебя три варианта. Первый — поджать хвост и сбежать. Второй — защищаться. Третий — атаковать.

Вжух. Три пальца взметнулись, как лезвия ножей. Явное объявление войны.

Рино фыркнул несколько раз, сжал губы и, хлопнув дверью, вышел.

Следом вошёл мужчина, словно продолжая начатое. Глухой вздох вырвался из груди. Правая рука Пирса. Старший вице-президент — Джефф.

— Ты серьёзно собираешься развязать войну?

— Странно, правда? Такой шум из-за пари, заключённого в ночном клубе....

— Вздох... Значит, ты даже не слышал слухов.

Пирс был на внешних совещаниях и понятия не имел, что творится внутри Goldman.

Джефф шумно выдохнул и начал объяснять:

— Этот новичок... он устроил настоящий переполох.

— Переполох?

— Поставил месячную зарплату, заявив, что победит.

Пирс на миг замер в удивлении, и Джефф продолжил:

— Пятнадцать человек посмотрели его презентацию — и, как назло, то, что он показал, породило кучу разговоров. Даже теории заговора поползли.

— Говорят, ни один новичок не рискнул бы на такое. Ходит слух, что вы, мистер Пирс, тайно дергаете за ниточки, чтобы вломиться в сферу здравоохранения. Вот они и стали нервными.

Раздался резкий, хрипловатый смех:

— Ха-ха-ха! Как и ожидалось!

Лицо Джеффа омрачилось.

— Не говорите, что и правда все это устроили?

— Конечно нет. Это был всего лишь небольшой тест.

— Тест...?

На лице Джеффа появилась тень усталости. Пирс известен своей привычкой устраивать проверки. Но на этот раз он намеренно швырнул Сергея Платонова прямо в гущу хаоса. Слабак бы съежился, споткнулся на первом шаге. Человек с потенциалом устоит. А если внутри скрывается по-настоящему выдающийся хищник... возможно, использует эту ставку себе во благо и даже прорвется в сектор здравоохранения.

— Кто бы подумал, что он только раздует пламя еще сильнее.

Такой исход превзошел ожидания Пирса. Вместо того чтобы сломать игру, новичок расширил ее и взял под контроль. Всего лишь зеленый парень без чего-то весомого за спиной. Настоящий зверь на стадии становления.

Мгновение — и лицо Джеффа потемнело, когда взгляд зацепил кривую, едва заметную усмешку Пирса. Но уже в следующую секунду голос Джеффа звучал смиренно:

— Стоит ли одобрить перевод в другой отдел?

— Нет, не трогайте его.

— Что? Он вас не заинтересовал?

— Разве не любопытно, чем все закончится?

Пирс хотел видеть это сам. Хотел понять, какой ход готовит Сергей. Как погасит пожар, который разжег собственными руками? Если окажется настоящим хищником, сломает все прогнозы. После этого не поздно будет забрать его к себе.

— И, кстати, уберите крыс, которые пытаются его переманить.

Приказ звучал холодно. Это значило одно — убрать врачей, которые засматривались на новичка. Лоб Джеффа прорезали морщины. Чтобы сбить их интерес, придется подкинуть им что-то еще.

— Это выйдет дорого.

— И взгляните на здравоохранение.

— Почему...?

— Предложил ему сделку на прямой эфир, но он отказался.

— Наверное, зол был.

— Даже в ярости он из тех, кто хватается за все, что может.

То предложение тоже было проверкой. Пирс подкинул легкую добычу, но Рино оказался слишком сосредоточен на погоне за Пирсом, чтобы согласиться. Проблема всегда в одном — во времени на решение. Рино долго крутил в голове мысль: вытащить Брента или нет, но сразу отрезал шанс на легкий успех.

— Биофармацевтика, да....

Пирс вовсе не горел желанием лезть в здравоохранение. На своей территории у него хватало пищи. Все эти маневры — лишь чтобы затащить Сергея на свою сторону, даже ценой раздражающих конфликтов. Но....

"Здесь что-то есть".

Наверное, стоит потерпеть все эти хлопоты.

* * *

Динь!

Тонкий звон уведомления разрезал тишину. На экране — то же самое письмо.

"Отмена штатного расписания".

Такое случается нечасто. Обычно расписание отменяют по веской причине. Но это уже третье письмо подряд.

— Что? Почему отменили? Я тоже не знаю.

Лилиана ответила почти напевом, когда прозвучал вопрос. Ни тени напряжения, ни малейшего намека на тревогу. Словно всё давно решено без её участия.

— Похоже, следующая неделя будет довольно свободной! — слова её прозвучали с таким легким весельем, будто впереди отпуск.

Это значило только одно: врачи меня не потревожат. А значит, шансов набрать контакты по ротациям — ноль. Для амбиций это катастрофа.

И без того ясно, кто за этим стоит. Остался лишь один человек. Группа слияний и поглощений под железной рукой Пирса.

— Почему он просто не может стареть достойно? — раздражение вскипело в груди. Вечно лезет, вечно мешает.

Собрав крохи информации и вернувшись в отдел, сразу услышал громкий голос:

— Эй, Шон! Где ты шлялся?

Старший, прикрепленный к тому же проекту, что и Шон, стоял у стола Рэйчел. Этой картины хватило, чтобы всё понять без слов.

Завтра встреча с клиентом. Есть срочная задача. Рэйчел с ней явно буксует. Но дергать принцессу, за спиной которой стоит доктор? Ни у кого духу не хватит. Вот и закономерность: как только возвращаешься, на тебя сразу навешивают всё.

— Рэйчел, закрой файл. Шон! Открой страницу продукта. Раздел рыночных данных.

— Да.

На экране Excel выстроились цифры: региональные темпы роста по ключевым продуктам — диоксид кремния, прочные пластики, фанера высокого давления.

— Каковы темпы роста мировой экономики?

— 4,7%.

Вот где собака зарыта.

Клиенту надо показать, что товарность в порядке, а цифры подвели. Но это не значит, что выхода нет.

— Может, исключим Африку?

Предложение заставило лицо старшего просветлеть.

— Да, и что же тогда?

— 6,2%.

— Теперь рассчитай средневзвешенное для четырёх лидирующих регионов.

— Какой вес дать первому?

— 60%. Второму — 20%, остальным — по 10%. Что вышло?

— 7,6%.

— Хорошо, так и оставим.

— Понял. Добавлю в сноски.

Две минуты — и рост с 4,7% чудесным образом стал 7,6%.

Манипуляция? Нет. Внизу мелким шрифтом красуется сноска:

"На основе средневзвешенного показателя четырёх ведущих регионов".

Вот что имел в виду управляющий директор, когда твердил на совещаниях: "Ставьте как можно больше сносок".

Мошенничество? Ни капли.

Если сомневаетесь, вот пример. Не самый красивый человек на свете. Но среди российско-американских аналитиков первого поколения в нью-йоркских инвестбанках? Уверенное лидерство. Так что почему бы не включить себя в список "Самых красивых мужчин", снабдив его скромной припиской:

"Основано на данных российско-американских аналитиков первого поколения, работающих в инвестиционных банках Нью-Йорка.

Кто придерется? Не нравится — читайте сноску. Так работает инвестиционный банкинг. Обратное проектирование во всей красе.

И да, это абсолютно законно. Никаких фальшивых цифр. Тут даже креатив нужен. Любой способен подставить числа в готовую формулу. Но чтобы переосмыслить саму формулу под желаемый результат — это уже искусство.

— Доведите остаток до 7-8%.

Старший смотрел так, будто нашел бриллиант. Редко какой новичок с первой попытки берет обратное проектирование без единого сопротивления.

А вот лицо Рэйчел выдавало целый шторм. Взгляд говорил: "Так вот почему случился кризис!" А следом — мучительное: "Мне теперь тоже так делать?"

"Придет в себя к вечеру".

До сих пор с ней всё оставалось на уровне сухого коллегиального общения. Но ночь обещала это изменить.

Десять вечера.

"Если придет письмо — отвечайте сразу!"