Я покачал головой.
— Не ври мне. По словам одного из воинов, ты обладаешь какой-то магией невиданной силы. Я и так еле упросил капитана разрешение тебя повидать. Лорд еще не решил о твоей судьбе, и только я смогу убедить его оставить твою голову на плечах.
— Что ты от меня хочешь?
— Для начала правды. Ты обладаешь магией способной убивать воинов?
Может конечно все это было специально подстроено, длительное заключение способствовало развязыванию языка, но у меня просто не оставалось выбора... Пускай этот человек предлагает лишь маленький шанс остаться в живых и избежать заточения. Но и его упускать нельзя. Если даже мою вину не докажут — все равно убьют. Капитан не может не поверить словам жены.
Поэтому я кивнул.
Анх вздохнул:
— Покажи как ты это делаешь. Раскрой душу.
Черные глаза приблизились, заглянули прямо в душу... и отскочили назад.
— Поверить не могу! Что это?!
— Электричество.
— Эле... Да это же молнии с небес! Ну ты даешь! А как ты изменил свою сущность? — спросил обескураженный маг, забывая о том, какой от меня идет запах и хватая мои плечи.
— Не знаю, просто представил.
Анх заложив руки за спину, заходил взад вперед. Остановился только через пару минут.
— Знаешь, — проговорил он. — То, что ты сделал просто невозможно. Вообще невозможно, даже теоретически. Если бы я не видел твою душу собственными глазами... Послушай ты ведь даже не знаешь как устроен мир вокруг. Верно?
— Я не очень тебя понимаю.
— Касты это не просто сборища наделенных какой-то силой людей, это гораздо глубже..., — начал путано пояснять он. — Наш божественный император, когда-то очень-очень давно разлил в воздухе источники разных сил. Он разделил людей на касты, младшие и старшие, и научил их черпать из источников. Но лишь сами людские души определяют от какого источника черпать силы, и лишь это отделяет бездарных от воинов, магов от лордов. Когда тот воин сказал, что ты смог пробить защиту, и убил трех других воинов... мы решили что ты мутант. Это такой человек, принадлежащий к определенной касте, а затем из-за изменений души ставший черпать силы из другого источника...
— И что мне грозит?
— Да ты не мутант! — воскликнул он так, что люк на потолке распахнулся и вниз заглянул воин. — Тебе повезло, что сюда заглянул я. Обычно мутантов убивают без всяких вопросов. Видишь ли, дело даже не в том, что переход из касты в касту запрещен, но такие люди имеют нестабильную душу. Веление императора священно, а он в мудрости своей не ошибается. Ну сам подумай, кому нужен человек который из воинов сделался лордом, а потом вдруг стал боевым магом, а затем бездарным?
— Слушай так я мутант или нет?
— В том то и дело что нет! Я не понимаю кто ты. Источника, благодаря которому твоя душа наполняется молниями просто не существует! Ты единственный человек сумевший это... Я должен хорошенько подумать...
Он посмотрел вверх, дернул веревку:
— Воин, поднимай!
Опоясывающая его веревка натянулась, он стал подниматься над землей.
— Стой! — крикнул я. — Так что со мной будет?!
— Не знаю, — честно признался висящий уже под потолком управитель. — Думаю, тебя не казнят, но остаток жизни тебе придется провести здесь! Никому не нужен боевой маг умеющий убивать воинов! Знаешь ли, младшинство каст....
Люк захлопнулся, свет померк. Я остался наедине с безрадостными мыслями. Проклятая Катя!!! ТВАРЬ!
Мгновенья отсчитывали минуты, минуты складывались в часы, а те в дни... В затхлом, без притока свежего воздуха, колодце не происходило ничего. Я начинал сходить с ума. И что бы хоть как-то отвлечься от реальности, стал перебирать в уме картины из прошлого. С чего бы начать? С младенчества? Его не помнил. С юношества? Нет, я еще не спятил до такой степени...
Ах да начать с начала:
Я — сильнейший в мире маг.
Но вся ирония заключается в том, что я, повелитель огня и молний, позволил заточить себя в каменный колодец. Теперь, сижу на дне глубокой ямы, пялюсь во тьму, вдыхаю мерзкий, затхлый воздух и каждое мгновенье ожидаю появления старухи с косой. Моя смерть будет ужасна...
Часть 2
Глава 1
— Интересно, день сейчас, утро или ночь? — казалось, сами собой зашептали губы.
На этот вопрос можно получить ответ, если убрать лицо с этой гнилой соломы и перевернуться на спину. Но переворачиваться не стал: расставил по шире руки, уперся в пол, и поднял тело — все же и такая зарядка лучше бездействия.
Встав в рост, задрал голову вверх: из окошка под потолком в колодец проникает хоть и мягкий, но едва заметно направленный вправо свет — значит около девяти утра. Проклятье здесь не слышны даже крики петухов, они часа три назад орали во всю мощь своих куриных легких, но так и не смогли меня разбудить... Интересно какого цвета перья в их хвостах? Красного? А как он выглядит? Так же как и цвет моей хламиды?
Глянув на свои лохмотья, засомневался. Толи некогда прекрасная роба боевого мага стала черной от грязи, толи виноваты вечно царящие здесь потемки, но уверен — красный цвет совсем не такой.
— Проклятье!
Все думаю, как люди сидящие в тюрьмах постольку лет не сходят с ума? Как продержался тот граф Монте-Кристо? Не знаю сколько тут сижу, но и этого времени хватило чтобы подойти к грани... Надо отвлечься, докончить историю, вспомнить последнее яркое событие жизни — вчера уснул так и не завершив мысленно перевертывать страницы памяти.
Сев на солому, сложил ноги в позу лотоса. Закрыл глаза, сконцентрировался на воспоминаниях. Они пришли яркими образами. Оказывается, осталось совсем чуть-чуть:
Опоясывающая его веревка натянулась, он стал подниматься над землей.
— Стой! — крикнул я. — Так что со мной будет?!
— Не знаю, — честно признался висящий уже под потолком управитель. — Думаю, тебя не казнят, но остаток жизни тебе придется провести здесь! Никому не нужен боевой маг умеющий убивать воинов! Знаешь ли, младшинство каст....
Люк захлопнулся, свет померк. Я остался наедине с безрадостными мыслями. Проклятая Катя!!! ТВАРЬ!
Мгновенья отсчитывали минуты, минуты складывались в часы, а те в дни... В затхлом, без притока свежего воздуха, колодце не происходило ничего. Я начинал сходить с ума. И что бы хоть как-то отвлечься от реальности, стал перебирать в уме картины из прошлого. С чего бы начать? С младенчества? Его не помнил. С юношества? Нет, я еще не спятил до такой степени...
Ах да начать с начала:
Я — сильнейший в мире маг.
Но вся ирония заключается в том, что я, повелитель огня и молний, позволил заточить себя в каменный колодец. Теперь, сижу на дне глубокой ямы, пялюсь во тьму, вдыхаю мерзкий, затхлый воздух и каждое мгновенье ожидаю появления старухи с косой. Моя смерть будет ужасна...
Я пришел в себя, открыл глаза и произнес с отчаянием в голосе, которое напугало меня больше всего остального:
— Проклятье, что я делаю?! Собираюсь рассказывать себе эту историю по второму кругу?!
Вздернул себя вертикально, заходил по кругу. Что делать? Что делать, чем еще можно занять разум? Начать вспоминать школьные годы? Пытаться вспомнить все пришедшие в голову мысли? Бред... Сколько я еще так протяну? Схожу с ума. Проклятье! Быстрее бы скинули бурдюк с обедом...
Не успел об этом подумать, как люк в потолке распахнулся, и в него просунулась голова воина:
— Ты там еще жив? Лови и хорошенько привязывайся.
Не поверил глазам: сверху прилетела веревка конец которой держал в руках воин.
— Ну, чего ты застыл? Давай завяжи вокруг пояса, а то руки могут тебя подвести.
Все еще подозревая в происходящем злую шутку скучающих воинов, я протянулся вокруг веревки два раза, завязал конец узлом и крепко за нее ухватился.
— Тяну! — крикнул воин, и потянул небольшими перетяжками, казалось вовсе не прилагая усилий.
Свет ударил в глаза, ослепил до головокружения, иной воздух обжег легкие, я зашатался.
— Он твой, — сказал воин, схватил меня под локоть и передал в чьи-то маленькие, почти детские ладошки.
Я распахнул глаза: передо мной стоит небесное чудо — тоненькая и худая девушка, с волосами цвета свежей соломы. Поддерживает меня и смотрит скорее испугано, чем как-то иначе.
— С вами все в порядке? — спросила она с глубоким волнением в голосе.
— Это самый дурацкий вопрос который я когда-либо слышал, — ответил я, не отрывая взгляда от ее синих глаз.
— Вы.... Вы можете идти?
— Да, я уже почти пришел в себя...
Все еще держа меня под локоть, девушка медленно куда-то потянула. Я оглянулся и, споткнувшись, едва не упал. Девушка что-то произнесла, но я не слушал. Все мои мысли были заперты в угловой башне замковой стены, от которой сейчас замедленно удаляюсь. В центральном месте каменной башни не было куска стены, наверно эта прямоугольная дыра используется вместо двери, и я рассмотрел всю ее внутренность. Я действительно был заперт в колодце — но колодец это подвал башни. Деревянный настил с люком в центре охранял сидящий на стуле воин. Он смотрел на меня с интересом вперемешку и, как показалось, с уважением.
Я отвернулся, и от этого поворота шеи, словно в старых телевизорах вдруг включился звук. Девушка оказывается и не останавливала свое вещание.
— .... вот поэтому. Я прошу прощение, если вдруг оскорбила вас. Честно слово, я не хотела! Просто от вас так несе... так пахнет. Но ничего тот здоровяк, которого все зовут капитаном, велел мне вас омыть. Сейчас помоетесь, пострижетесь, побреетесь и будите выглядеть как настоящий принц...
— Стоп. Ты вообще кто?
— Как кто? — спросила девушка обиженным голосом. — Я же говорила, меня зовут Аня.
— Аня?
— Ну да... — произнесла она, захлопав небесными глазами.
— А как звучит полное имя?
— Анна Полякова.
Теперь хлопать глазами пришлось уже мне.
— Откуда ты Аня?
— Вы не поверите... Я из другого мира. Ой, а что вы так побледнели?
— И как ты тут оказалась?
— Как... Сама не знаю как. Просто с друзьями пошла в турпоход. Мы остановились около речки, разожгли костер, стали петь песни, к нам там присоединилась какая-то девушка, и вдруг мы оказались посреди степи... А потом нас нашли люди с этими железными фиговинами на руках.
На площадке перед донжоном было необычно много народу, но в глаза бросились лишь двое. Один в потертых джинсах и в грязной футболке с изображением листа марихуаны, тащил на спине какой-то мешок, другой в черном костюме из чего-то напоминающего полипластик, нес ведра с водой. Оба посмотрев на меня, презрительно отворачивались. Вероятно я выгляжу так же как и пахну.
— И... ты бездарная? — спросил я у провожающей меня девушки.
Она пожала плечами:
— Ну тот противный, с черной бородой, сказал что я бездарь... Вообще они тут все психи.
— Угу.
Стражи у дверей донжона покосились на меня подозрительно, но помешать войти не попытались.
— Куда мы идем? — спросил я у новоиспеченной рабыни.
— Ну... мыться. Тут на третьем этаже есть что-то типа ванной.
— А потом?
— А я то откуда знаю? Капитан мне сказал только про то, что нужно тебя встретить и вымыть.
— А когда ты его видела?
— Сразу перед тем как ты поднялся из люка. Он почему-то ушел.
— Ясно, — сказал я, поднимая деревянные ноги на все новые ступени винтовой лестницы. — А ты из Москвы?
— Нет из Рязани... Стой, а откуда ты знаешь про Москву?!
— А я сам оттуда. Но кстати, я почему-то не слышу в твоем голосе специфический говорок.
— Ммм, не знаю, говорю как всегда... — задумчиво произнесла она, открывая двери ванной комнаты. — Так ты значит тоже из нашего мира? Круто. А давно ты тут?
— Давно, — сообщил я, ложась в теплую воду. Если прошлое принятие ванны казалось блаженным, то теперь было просто божественным.
— А кто...
— Слушай, помолчи пять минут а? Я пробыл в колодце хрен знает сколько месяцев, а ты мне не даешь насладиться ванной.
— Но...
— Все, заткнись.
Она обиделась, надула губки, но мне как-то было на нее плевать. Ну да, немного жаль бедолагу. Угораздило попасть в этот мерзкий мир, но, по крайней мере, она стала горничной, а ее друзьям скорее всего повезло меньше... Хорошо если они еще живы.
По моей просьбе она добавила еще горячей воды, и я принялся отмокать. Потом она стала тереть мою спину каким-то шершавым скребком, а вошедшая в дверь старая знакомая, горничная Марта, принесшая с собой большие ножницы, стала возиться с волосами.
Когда они обе закончили, и я принялся вылезать из минибассейна, третья горничная принесла чистые одежды боевых магов. И застегивая "сапоги-скороходы", думал о том, что этих горничных развелось уж больно много. И еще было ужасно интересно, где тут располагались ткацкие станки, и как называли бездарных которые на них работали. Особенно понравилось название профессии в касте бездарных, той подстилки что напоила меня вином со снотворным, как там ее — утешительница... Тоже дрянь.
— Ну и что теперь? — спросил я у трех стоящих в ряд, едва ли не в по стойке "смирно" девушек.
Они синхронно пожали плечами и я, помявшись немного, отправился в комнату боевых магов. Если меня восстановили, то, как говорил Анх, мне не предстало бродить по замку без дела. Лучше сидеть заперевшись в комнате... Заперевшись. Ха. Смешное слово. Какой дурак в своем уме станет запираться? До сих пор не верится, что попал на свободу.
Спустившись на этаж вниз, толкнул дверь и оцепенел. На меня удивленно смотрели трое, в красных балахонах украшенными белыми фартуками, по дурацки загнутые назад колпаки казались до боли знакомыми. Через секунду дошло, что такой же образец швейного искусства был сейчас надет на мне...
— О привет, — сказал один из них. — Ты новенький да?
Сглотнув ком в горле, закрыл за собой дверь, войдя, уселся на свою кровать.
— Цыц, — сказал я попытавшемуся возразить что-то парню в узко плечной хламиде. — Это была моя кровать.
— Чего? Я на ней уже месяц сплю...
— Слушай придурок, — бросил я зло, — ты бы подкачался сначала, а потом бы уже быковал. Я на этой кровати спал, еще когда ты прохлаждался в своем гребенном мире.
— А ты мой мир не тронь... — начал было он, но другой маг с лицом забулдыги со стажем остановил его жестом.
— А откуда ты узнал, что он из другого мира?
Я усмехнулся:
— А ты не видишь? Я маг! Я все могу, и даже знаю что вы все трое попали сюда из другого мира.
Хламида с белым фартуком и гребенчатый колпак смотрелись на фоне его оттекшего лица особенно ярко. Синеватые губы вытянулись трубочкой.
— Так откуда ты это знаешь? И вообще если ты такой крутой, то почему никто из нас не видел тебя ни разу за месяц?
— Ну, если покороче, после того как все боевые маги сдохли, я остался один. Потом меня отправили на задание, а после этого посадили в тюрьму. Теперь я вышел и вижу на моей кровати вас. Если вас тут не было, значит приперлись из других миров... По-моему логично.
