Полный набор 4 - Война с орками

— И что будем делать? ― спросил я, после того как немного обустроились.

На совете присутствовали Лара, Анжа и командир дружинников.

— Нападём и всех убьём, ― буднично предложила хвостатая.

— Лучше не рисковать. Подождём и осмотримся, ― ответила Лара. ― У нас прекрасная позиция для обороны. Орки идиоты! Не выскочи они из этих развалин, нам ни за что не удалось бы их захватить, даже от боевой магии толку было бы не так много.

— И ещё у нас четверо серьёзно раненных воинов, не считая тех, у кого царапины, ― напомнил командир. ― А мага жизни нет, только амулеты.

— Да, изменилась ты, Лара, ― немного сменил тему я, ― наверное, повзрослела.

— Не заметила, ― ответила тёмная.

— А вот то, что не заметила, я назвал бы даже старостью, если бы не знал, что эльфийки, а особенно мои жёны, не стареют!

Ушастая не стала отвечать на двусмысленный комплимент, ожидая продолжения.

— Помню времена, когда напасть самим и всех поубивать было твоим любимым, а то и единственным планом.

— Тогда были совсем другие обстоятельства, ― напомнила жена. ― Я тебе объясняла. А сейчас мы к тому же ещё и не одни. И вообще, дома дети ждут!

— Да помню я, помню... Просто так сказал. И вообще с твоим предложением согласен.

Потом глянул на недовольную Анжу и продолжил:

— А кое-кто, не буду показывать пальцем, но рогатая и с хвостом, может сходить ночью к зелёным в гости.

Анже сразу же эта идея понравилась. Хвостатая даже удивилась, как такая замечательная мысль не ей в голову пришла, и превратилась в горячую сторонницу сидения в глухой обороне. Пока орки не кончатся. Потому что дневное сражение ― это, конечно, хорошо, но перерезать всех врагов в одиночку за несколько ночей куда как интересней. Не сомневаюсь, что после такого предложения я сразу же поднялся в её глазах и превратился в мудрого князя. Или почти мудрого. Во всяком случае, способного придумать план, устраивающий всех.

Орки сильно лопухнулись, позволив нам укрепиться в таком удобном месте. Однако, несмотря на всю глупость, которую проявили в начале боя, теперь всё поняли и даже не пытались штурмовать имеющимися силами. Весь вопрос был в том, есть ли у них сообщники или тут собралась вся банда. А если есть, то сколько?

— Кстати, Анжела, как пойдёшь в гости, не забудь привести кого-нибудь живого и желательно из главарей, ― попросил я.

Анжа не возражала против такого моего пожелания, и даже сочла его разумным.

— И ещё, ― вспомнил я, ― нужно проверить наши развалины самым тщательным образом. Вдруг в этом месте вампиры живут? Они такие места любят.

— Не должны, ― сразу ответила Лара.

— Почему?

— Судя по следам орков, они в этом месте не один день просидели, а значит, ночевали тоже тут.

— А ты как думаешь? ― спросил я у хвостатой.

— Согласна, ― поддержала мою жену Анжа. ― И в любом случае я бы их почуяла или заметила другие приметы.

— Всё равно нужно проверить, ― настоял я на своём. ― Особенно подвалы и подземелья, если тут есть такие.

Спорить никто не стал, и мы занялись проверкой. Однако ничего не обнаружили. Ни подвалов, ни вампиров, ни тайников с сокровищами. Первые, возможно, в крепости когда-то и существовали, но время их очень качественно засыпало, а вторые, по утверждению нашей хвостатой охотницы на нечисть, в этом месте вообще никогда не селились, ну а третьи, увы и ах...

Глава 15

Анжа. Сама не знает, кто она такая.

Поскольку у меня и у орков ночь предстояла очень долгая, то сразу после проверки развалин я легла спать. Попросила разбудить, как стемнеет, в том смысле, что до вечера не беспокоить.

— Главаря не забудешь? ― ещё раз спросил князь Ва'Дим.

— А зачем? ― пробормотала я, засыпая.

Он вроде ещё что-то там говорил, но я уже не слышала.

Когда меня разбудили с наступлением темноты, была полностью готова действовать. Заметила, что представители других рас сразу после сна какие-то заторможенные, со мной такого не бывает. Открыла глаза и могу сразу драться, бежать или обдумывать варианты своих действий. Многие считают, что я вообще думать не умею, сразу действую. Ошибаются, всё и всегда очень тщательно обдумываю.

На эту ночь у меня были очень интересные планы. У орков и ещё кое-кого тоже, однако они пока этого не знали. Но сначала стоило выполнить приказ князя и захватить кого-нибудь из главарей, иначе потом поздно будет. Не потому, что я планировала перебить всех врагов за одну ночь, просто к утру незаметно похитить кого-то из начальства уже вряд ли получится.

Проникнуть во вражеский лагерь было нетрудно. Совсем! А ведь орки даже часовых поставили. Вот мне интересно ― зачем? Я мимо них вообще не скрываясь прошла. Не заметили! Ну, почти не скрываясь, но всё равно. Этих горе-часовых решила не трогать, так даже интереснее. Первый из шатров побогаче, что стояли в центре лагеря, оказался принадлежащим шаману. Пришлось убивать сразу. Не люблю я с магами связываться, от них в любой момент можно ожидать какой-нибудь пакости. По опыту знаю.

Второй шатёр был вождя. Тут передо мной встал важный, можно сказать, философский, вопрос: будить или не будить? Кого другого я бы попыталась довести в сознании, своими ногами. Но орки, они упёртые, не пойдёт ни за что. И неважно, что спросонья, всё равно не получится заставить. Так что пришлось не будить, а сделать, чтобы и дальше крепко спал.

Всё бы хорошо, однако зеленомордые не только очень упрямые, но они ещё и такие же тяжёлые. Нет, я, конечно, и орка поднять могу, а потом далеко и, что самое главное, тихо его унести, но очень уж не хотелось. Хотя на вид женщина хрупкая, почти как эльфийка, но боги силой не обидели, покрепче той же Ларинэ буду. Однако делать было нечего, взвалила тушу вождя на плечи и потащила из шатра.

Не успела далеко отойти, и вдруг самым неожиданный образом, буквально нос к носу, столкнулась с другим орком. Сама не представляю, как могла его не заметить раньше. Ещё и руки заняты, хотя в сложившейся ситуации это не страшно, так как и он меня увидел только сейчас. А с такого расстояния я уже и хвостом достать могу. Но вместо того, чтобы поднимать тревогу и быть убитым, он воровато оглянулся по сторонам и почему-то шёпотом спросил:

— Ты кто?

Интересный вопрос, особенно учитывая ситуацию. Ну, раз он вежливо спрашивает...

— Анжа, ― честно ответила я, тоже не повышая голоса. ― А ты кто?

— Сер Дут, ― в свою очередь столь же информативно ответил он.

— У орков уже свои рыцари есть? ― удивилась я.

И было чему удивляться. У людей рыцари были, да и то не у всех народов, у эльфов тоже нечто подобное имелось, хотя ихние сэрами никогда не назывались, а у остальных, особенно у орков ― нет.

— Нет, не сэр Дут, а Сер Дут, ― стал объяснять он, ― это имя у меня такое. Сер, потому что серый, а Дут клановое.

Серым этот орк не был, такой же зелёный, как и все. Ну, разве что чуть светлее.

— А шепотом почему говоришь? ― уже заинтересовавшись, спросила я.

— Спокойно и никем не замеченная гуляешь по охраняемому военному лагерю, ― начал пояснять орк.

Только слегка фыркнула в ответ. Правда, о том, что я думаю об "охраняемом" и "военном", высказываться не стала. И так понятно, что ничего хорошего. Однако не сэра Дута это ничуть не смутило, и он продолжил:

— Вождя куда-то тащишь, и вообще чувствуешь себя как дома. Не дурак, понимаю, что всё равно поделать ничего не успею, раньше убьёшь.

Потом немного подумал и признался:

— И ещё я сам как раз хотел отсюда уходить.

Орк действительно умным оказался. Всё точно рассчитал. Хотя, с другой стороны, сбегать от своих в одиночку, находясь в Проклятых Землях... Гениальный поступок!

— Точно не дурак, ― продолжила тем временем я. ― А ты знаешь, что на особо умных камни возят?

Сер Дут промолчал. По всему было видно, что с подобной ситуацией ему приходилось сталкиваться и не раз.

— Так что берёшь тюк на спину, и пошли, ― подвела я итог переговорам.

— Какой тюк? ― удивился он, зачем-то оглядываясь по сторонам.

— Вот этот, ― ответила, сбрасывая вождя на землю.

Дут, который не сэр, вздохнул, поднял своего уже бывшего вождя и пошёл за мной. Орк, тем более с грузом, не мог идти так же тихо, как и я. У него и налегке при всём желании не получилось бы. Громче, наверное, топают только гномы. Но бородатые коротышки и не настаивают на том, что умеют передвигаться бесшумно, а зеленомордые наоборот, абсолютно в этом про себя уверены. Поэтому мне пришлось убить всё же заметившего нас часового. Может, я была неправа, думая, что их тут поставили зря? Просто рассчитывали не на проникновение чужих, а на бегство своих? Тогда да, какой-то толк мог бы и быть. Хотя это скорее моя фантазия, под впечатлением от встречи с нерыцарем Дутом.

Пришли в крепость, в смысле, в развалины, быстро сдала там обоих орков, предупредив, что один, тот, что в сознании, сотрудничал почти добровольно, и ушла опять. Была у меня одна интересная идея на эту ночь. Князь Ва'Дим, сам того не зная, её подсказал. Он хотел непременно проверить развалины на наличие вампиров. Как будто я не знаю, где они могут быть, а где нет. Вот когда в часе пути от нашей теперешней стоянки проезжали мимо довольно-таки интересных холмов, там да, приметы имелись. Мои планы на сегодняшнюю ночь с теми холмиками и были связаны. А вернее, с их возможными обитателями.

Добежала до нужного места быстро. Я вообще весь день наравне с лошадью, не эльфийской, конечно, бежать могу, а тут всего ничего. Был, разумеется, риск, что вампиры, если они там вообще есть, уже вылезли из своего дневного убежища, но не очень большой. Они редко когда выскакивают сразу после захода солнца. Разве что очень голодные. Сама проверяла. Именно в такой момент вампира лучше всего ловить. Позже становятся намного более активными. Весь вопрос в том, сколько в гнезде особей, хотя и так ясно, что в таком нищем много быть просто не может.

Я оказалась права. После недолгого ожидания увидела вылезающего из своей норы вампира. Старый, но не древний, то, что нужно. Древнего мне бы точно поймать не удалось, разве что только убить, и то исключительно из засады. Да и к этому в любом случае незаметно подобраться ни за что не получится. Но мне и не нужно было, он сам подошёл к тому месту, где я поджидала. Тут главное было момент не упустить. Что я и сделала. В смысле, не упустила.

Прыжок на спину! Ногами и левой рукой вцепилась в жертву так, что не оторвёшь, а правой рукой приставила клинок к горлу, ну и жало в грудь воткнула почти до самого сердца. Вампир было рванулся, но мгновенно понял, что от меня не избавится, только хуже будет, и сразу затих. Я тоже не спешила. Если сам предложит начать переговоры или хотя бы просто спросит, будет намного лучше.

— Чего ты хочешь? ― наконец задал вопрос мой вампир, когда понял, что ни убивать, ни начинать разговор я пока не собираюсь.

— Почти ничего, ― сразу охотно ответила я. ― Всего три ночи твоей службы.

— Одну! ― тут же начал торговаться вампир. ― И то только из большого моего к тебе уважения.

— Уважение-то откуда? ― спросила я. ― Ты пока меня даже не знаешь.

— Я знаю, что ты смогла меня поймать.

— Тоже аргумент, ― согласилась я. ― Тогда можно и на одну ночь, но только если успеешь сделать всю работу.

— А если не успею и за три?

— На четвёртую там в любом случае вряд ли кто останется, так что не сомневаюсь, что успеешь, ― ответила я.

— Согласен, ― сказал вампир, видимо, поняв, какая работа от него требуется.

Стоило ему это произнести, как я сразу выдернула кончик хвоста у него из груди, убрала короткий меч от горла и спрыгнула со спины. Теперь эти три ночи он мне неопасен ― честно пойманный вампир слова не нарушит. Поэтому-то я его и поджидала на выходе, а не полезла в нору ещё до заката. Взятый в плен спящим пообещает всё что угодно и ничего не выполнит.

Нападение со спины почуяла в самый последний момент. Успела не только увернуться, но ещё и стегануть пролетевшую мимо размытую тень хвостом. Попала!

— Отзови своих слуг! ― приказала стоящему неподвижно кровососу.

— Извини, она очень голодная, вот и не сдержалась, ― ответил вампир. ― Такое больше не повторится.

Потом он зашипел на кучу лохмотьев, что попыталась на меня напасть. Та, отползая в сторону, ответила таким же шипением. Во всяком случае, со стороны и непосвящённому могло показаться именно так. А на деле начальник отчитал нерадивую подчинённую, а та попыталась оправдаться. Виновато и неуклюже. Всё по-настоящему, без лицемерия. Пожелай они разыграть сценку лично для меня, устроили бы скандал на общем языке.

Сам вампир был одет в простую, но вместе с тем достаточно элегантную кожаную одежду, защищённую магией от износа и старения. Такая вполне может прослужить хозяину всю его долгую нежизнь. Вон, и дырка, пробитая моим хвостом, уже почти затянулась, ещё чуть-чуть, и вообще следа не останется. В пытавшейся же на меня напасть никакой элегантности не просматривалось и близко, она как будто для контраста со своим повелителем была явной оборванкой. Когда это недоразумение поднялось на ноги, то превратилось в девочку-беспризорницу максимум четырнадцати лет. Это если на вид, а на деле могла и постарше меня оказаться. Хотя на этот счёт очень уж сомневаюсь, за такое время или умерла бы окончательно, или привела бы себя в какое-то подобие порядка.

— Больше не повторится, ― наконец ответила девчонка под пристальным взглядом хозяина.

— А теперь о деле, ― сказал вампир.

— В часе пути, если на телегах, стоит лагерь орков, вот там и утолите свой голод, ― объявила я.

— Знаю этих орков, ― с долей разочарования в голосе ответил вожак, ― они там уже пять ночей кого-то ждут. Но, увы, ничего не получится.

— Это ещё почему? Или у вас особая диета и орочья кровь не подходит?

— Кровь подходит, хотя нужно признать, что у зеленокожих орков шкура вонючая, а от их крови у меня несварение...

Врёт! По привычке всё ещё торгуется, хотя уже давно уступил. Не вонючее орки всех прочих, сама сегодня их вождя на спине тащила, а у меня нюх не намного хуже вампирьего. Или намного, но всё равно хороший. Тем более что кровососы, как и вся прочая нежить, к запахам совсем иначе относятся. Для них не существует в этом вопросе таких понятий, как приятно-неприятно, на первом месте стоит наличие или отсутствие потенциальной добычи.

Кстати, пока мы говорили, пытавшаяся вначале напасть на меня маленькая вампирша-беспризорница каждый раз буквально сглатывала при слове "кровь". По всему было видно, что действительно очень голодная.

— Так в чём же дело? ― спросила я. ― Подозреваю, что имеются причины и кроме запаха.

— Шаман у них сильную защиту от нечисти вообще и от вампиров в частности ставит, ― признался старший. ― Не прорваться никак. Мы уже пробовали.