Хвост капитана. Общий файл.

Пробираться пришлось сквозь беснующуюся от избытка «Синты» в организме толпу — танцами назвать эти противоестественные изгибы тел и заломы конечностей язык бы не повернулся. Воздух вокруг бурлил, отталкиваясь от обитых дешевым пластиком стен, в такт нелепым движениям танцующих и хаотичному мерцанию света. Крэйн продвигался к выходу, не особо аккуратно расталкивая обдолбанных людей и представителей иных рас, но те в своем синтетическом кайфе его будто и не замечали. Когда до вожделенной двери оставалось всего-ничего, чьи-то руки сомкнулись на его талии, а потом скользнули выше, к груди. Девушка была невысокого роста, едва доставая Крэйну до плеча. От нее еле заметно веяло каким-то парфюмом с толикой алкоголя и, конечно же, «Синты». Девица донельзя эротично извивалась, потираясь маленькой упругой грудью о крэйнов торс, а ее ладони нахально гладили пах и бедра капитана.

Крэйн уже хотел было отодвинуть от себя девушку, но вдруг застыл, на секунду представив, чьи руки могли бы сейчас так же нагло касаться его тела, и тут же содрогнулся от отвращения. Не мог, ну никак не мог он представить тилару похотливо извивающуюся здесь, накачанную под завязку алкоголем и наркотой, расслабленную и от того доступную любому, кто ее захотел бы. Девушка тем временем обвила одной рукой его шею и уже притягивала к себе для пьяного поцелуя, когда луч стробоскопа выхватил их из толпы, осветив Крэйна. Девица отшатнулась от него, а в остекленелых голубых глазах появился ужас вперемешку с брезгливостью и даже презрением. Криво усмехнувшись, капитан обошел ее, возле двери отпихнул какого-то особо обкайфовавшегося тунна, по всей видимости решившего, что нет лучшей точки опоры, чем крэйнова нога, и наконец-то оказался на улице.

Внутренний хронометр показывал без двух минут три утра по стандартному времени, а это значило, что уже совсем скоро на всех ярусах Увелла начнется распыление реагента — дешево, сердито и гигиенично — полная очистка всех поверхностей от грязи и всевозможной заразы. Штука не сказать, что особо ядовитая, однако при продолжительном контакте вызывающая сильное раздражение на коже, вплоть до ожогов. Всех обитателей станции сразу по прибытии извещали о необходимости не покидать помещения в промежутке с трех до половины четвертого утра, либо пользоваться наемным транспортом.

Крэйн попробовал вызвать флаер через терминал, но равнодушный женский голос вежливо сообщил, что на ближайшее время свободных машин нет. Оставалось только закурить, костеря на все корки излишне «экономное» начальство Увелла.

— Щелк! — Крэйн поднял голову. На потолочном перекрытии вовсю распускались щупальца распылителей. Обычно, процесс орошения ярусов на подобных станциях контролируется дройдами, а все распылители снабжены датчиками движения с широким радиусом охвата. Вот только Увелл тут отличился: из одному шарху известно каких соображений вместо дройда за пультом управления сидела пара сменных работяг, и срать они хотели на все эти датчики-мудатчики с самого верхнего яруса — глотнули пойла, нажали на кнопку да баиньки отправились.

— Вот же д'хэль! — вышвырнув недокуренную сигарету в ближайший утилизатор, капитан побежал так быстро, как только мог. Но то ли он надышался паров реагента, то ли алкоголь вместе со стрессом дали о себе знать, в номер мотеля, где все это время обитала в спешке оставленная белокосая, Крэйн ввалился уже едва переставляя ноги и считая лбом все возможные углы. В комнате было темно — тиларе свет на г'хиш не нужен, — и почему-то пахло паленым.

— Йен-н-н? — голос Леа, тихий и какой-то отчаянно хриплый. В голове будто застучали десятки крошечных пневмомолоточков, протез подал сигнал о полной рассинхронизации, от чего картинка не просто раздвоилась, а стала похожа на взбесившийся калейдоскоп.

— Йен-н-н? — белокосая повторила вопрос, и вот тут-то Крэйна накрыло окончательно.

Тело скрутило болезненной судорогой, майка намокла от выступившего холодного липкого пота. Крэйн сполз по стене на пол, сотрясаясь от мелкой противной дрожи. Он уже ничего не мог ответить тиларе — сквозь сведенные намертво челюсти, вырывались лишь хриплые отрывистые стоны. Дальнейшее он запомнил лишь урывками. Вроде бы Леа стаскивала с него ботинки, потом, раз, и он уже сидит на полу душевой кабинки абсолютно голый, а сверху льется обжигающе ледяная вода... И снова это странное ощущение маленьких теплых шариков — они теперь прокатывались не только по голове, но и по спине тоже.

— З-зачем... это? — кажется прошла уйма времени, прежде, чем Крэйн смог выдавить из себя даже это жалкое подобие слов. Его все еще колотило, но скорее уже от холода.

— Лечу тебя — зло выдохнули ему прямо в ухо. — Жаль только слабоумие излечить не в моих силах.

— Это ты так... многословно... обозвала меня идиотом? — слава всем богам, Леа выключила воду.

— Именно. Только идиоту придет в голову «светлая» мысль заливать нервный перегруз алкоголем. Да ты хоть понимаешь, что...

Дальше он не слушал. Тилара ругалась похлеще станционных грузчиков, отчитывала его, словно капитан был несмышленым ребенком, и все это на дикой смеси из Общего и ее родного языков. А Крэйну вдруг стало так хорошо, спокойно и как-то уютно. За все эти годы он настолько привык к постоянному одиночеству, что оно, кажется, пропитало его насквозь, въелось под кожу, извиваясь в такт причудливым узорам татуировок, бугрилось, повторяя омерзительный рельеф старых шрамов. Даже Локки, с которой они знали друг друга шархову уйму лет, а во время учебы, так и вообще едва ли не жили вместе, он не позволял настолько приблизиться к себе. И, шарх раздери, как же он от всего этого устал!

Откинув голову на плечо белокосой, Крэйн потерся щекой о промокшую футболку, которую она так и не сняла.

— Ты ждала меня... Только ты одна во всей этой гребаной Вселенной меня и ждала...

Ворчание за спиной оборвалось на полуслове.

-Что?..

Крэйн развернулся к внезапно затихшей тиларе и, глядя в растерянные огненные глаза, попросил:

— Поцелуй меня, Леа.

Та вздрогнула, выдохнула рвано, а потом осторожно коснулась холодного металла крэйновой маски.

— Сними ее, пожалуйста. Она... пугает меня.

— Не стоит. Леа, я ведь не просто так ее ношу... Там... все гораздо хуже, чем на теле. Тебя пугает маска, но то, что под ней, напугает гораздо сильнее.

— Пожалуйста, Йен! Я прошу! Если ты хоть немного доверяешь мне... Если я хоть самую ничтожную малость нужна тебе...

— Нужна... — Крэйн взял узкую белую ладонь в свою и медленно провел пальцами Леа по сенсорной застежке на виске. Едва различимый щелчок, и маска легко покинула лицо хозяина. Теперь он сидел перед тиларой обнаженный чуть более, чем полностью. Последняя преграда была разрушена. Он доверял.