Правильная принцесса. Инструкция по воспитанию

— Вот, пожалуйте, ваше высочество, — он и не думал понижать голос, из чего Роза заключила, что сегодня в библиотеке прослушка работает.

Ну ещё бы, Эстерази же знал, что она сюда придёт. 'А библиотекарь умный мужик', — мелькнула у Розы мысль.

— Больше нас никто не побеспокоит, я табличку повесил на двери, — продолжил он. — Посмотрите вот здесь, на восьмой странице прелестная гравюра и подпись вашего предка, третьего короля Эверии, — господин Далле подмигнул. — Изумительная, надо сказать, одна из самых красивых.

Роза послушно открыла книгу на нужной странице: никаких рисунков с подписями, конечно, там не было, зато аккуратно подчёркнут заголовок 'Закон о престолонаследии'. Наследница начала внимательно изучать ценную информацию.

Выяснилось, что перед богами Роза действительно королева, но с коронацией не всё так просто. Церемония все же нужна, поскольку она подтверждает её полномочия, и во время неё ей даруется корона, которая, оказывается у каждого правителя своя. Впрочем, на церемонии достаточно присутствия самой наследницы и двух свидетелей, богам на пышность и антураж совершенно наплевать. Главное, принести им дары, и получить от них корону. В сносках объяснялось, что традиция богатых и пышных выездов всего лишь традиция, по большей части для знати, чтобы они покрасовались и получили лишний раз доказательство своей важности, присутствуя на такой торжественной церемонии. Ну и для народа лишний праздник. В храм-то всё равно Роза в обоих случаях должна зайти только в сопровождении двух свидетелей, остальные ждут окончания таинства перед храмом. Девушка поставила себе галочку, что надо как можно скорее найти двух свидетелей и провести обряд.

Читая дальше, Роза наконец поняла, почему Эстерази так старался подсунуть ей своих родственников, ибо дальше шло разъяснение, что для женщин имелись некоторые оговорки. Если коронацию проходила девица, то после свадьбы муж входил в королевский род и брал фамилию супруги. Если же не девица, то короноваться имела право только замужняя наследница, причём желательно, чтобы её мужем стал тот, с кем она и потеряла девственность, одновременно у династии меняется фамилия, хотя реальной властью муж правительницы обладать не будет. Роза вздохнула и покачала головой.

— Как всё сложно, — пробормотала девушка, отодвинула книгу и ненадолго задумалась.

— Вот это вам тоже стоит посмотреть, ваше высочество, — тут же заговорил библиотекарь, оказывается, всё это время наблюдавший за ней. — Тут тоже симпатичные образцы подписей.

Перед Розой легла следующая книга, открытая на пророчестве, и наследница вернулась к чтению. Много времени это не заняло, текст был небольшой, и суть его сводилась к тому, о чём ей и говорила Кейли: ребёнок последней королевы из династии Видегард объединит все страны, станет верховным правителем, и наступит всеобщее благоденствие. Правда, для этого его мать должна сделать правильный выбор, и поскольку сама является светом, ей надо искать свою идеальную половинку, которая ей подойдёт. Брови Розы встали домиком — ничего себе, задачка! Тут еще непонятно — она ли та самая последняя королева или нет, а еще и мужа неизвестно, где искать. Тут на полях она увидела приписку карандашом: 'Возможно, кто-то из тёмных? Правитель?..' Прикусив губу, она откинулась на спинку, задумчиво прищурившись. Теперь ей стало понятно, почему Макс убеждал, что тёмные ей зла не желают, и похоже, смерть её родителей тоже связана с попыткой отца наладить отношения с ними. Кто-то резко против... 'Надо поговорить ещё с Максом', — решила Роза. Закралась мысль, что неплохо бы познакомиться с начальством господина Жилена, с тем самым их правителем. Договор ведь подписан.

Роза поднялась и с благодарностью посмотрела на библиотекаря.

— О, благодарю вас, господин Далле, — прощебетала она, показав втихаря большой палец, что всё поняла из прочитанного. — Я обязательно подумаю, что же мне выбрать.

— Вот, ваше высочество, держите, — он протянул ей тоненькую книжицу, по названию которой Роза поняла, что это краткий справочник, кто есть кто во дворце, и распорядок дня.

Стояла пометка, что это специально для слуг, для обязательного изучения. Сверху господин Далле подал ей ещё одну, гораздо толще — по каллиграфии.

— Этот учебник поможет вам, — добавил он и подмигнул. — Тренируйтесь, я уверен, у вас всё получится.

— Большое спасибо! — снова тем же голоском проговорила Роза и кивнула. — До встречи, господин Далле!

Распрощавшись с библиотекарем, она последовала в свои покои, собираясь тщательно изучить брошюрку для слуг. Память у неё тоже была тренированная, и Роза планировала быстро выучить ценную информацию оттуда. Если ей, конечно, не помешают. Обедала девушка в своих покоях, в гостиной, и к счастью никто к ней не напрашивался составить компанию. Изучение брошюры много времени у неё не заняло — она прочитала её меньше, чем за час. Как и подозревала девушка, встретили её не так, как полагается встречать наследную принцессу, Роза и так догадывалась, но после прочтения окончательно убедилась. Впрочем, с некоторыми нарушениями правил девушка была согласна мириться. Так, она с лёгким удивлением выяснила, что меню на неделю для неё вначале следовало обсуждать и утверждать лично с ней — чего, естественно, не происходило. Хотя, кормили Розу и так неплохо, и на этот пункт она готова была закрыть глаза. Как и на то, что ей по статусу положено три горничных, а не одна — тоже. Это, с ее точки зрения были те мелочи, на которые пока можно было не обращать внимания. Но вот терпеть другие нарушения она больше не собиралась — например, отсутствие у наследницы фрейлин. По всему выходило, что их наличие или отсутствие говорило о том, в каком качестве Роза перемещается по дворцу. Если в гордом одиночестве, то слугам рекомендовалось сделать вид, что они её не замечают: мало ли, куда её высочество отправилась по личным делам. В противном случае, с ней должны обязательно находиться либо кто-то из советников, либо из фрейлин.

— Мне нужны фрейлины, — вполголоса твёрдо произнесла Роза, чуть нахмурившись и уставившись перед собой невидящим взглядом.

Ей вовсе не улыбалось везде таскать за собой людей Эстерази, у девушки не оставалось сомнений, что совет с потрохами принадлежит канцлеру. Ну и опять же, нужно пообщаться с представителями других стран, причём так, чтобы это не возбудило лишних подозрений и домыслов, а значит, нужны девушки, которые были бы ей преданы и не побежали сразу докладывать канцлеру. Ненадолго задумавшись, Роза решительно кивнула своим мыслям и вызвала Кейли.

— Попроси прийти ко мне Макса и дона Эстерази, — сказала она ей и отложила брошюру.

— Ммм... Обоих сразу? — осторожно уточнила горничная.

Роза непринуждённо улыбнулась и хлопнула ресницами.

— Да, — проворковала королева и добавила. — Эстерази скажи, что он мне нужен по важнейшему государственному делу.

Глава 13.

Конечно, получилось так, что дон канцлер явился на несколько минут раньше Макса, в чём Роза практически не сомневалась. На лице дона Эстерази ясно читалось раздражение, однако он изобразил поклон и любезно осведомился:

— Ваше высочество, по какому важному вопросу вы хотели меня видеть?

Роза только открыла рот, как почти сразу открылась дверь и в гостиную вошёл Макс в неизменной чёрной футболке, штанах и кожаной куртке.

— Господин Жилен, вам туда нельзя!.. — с несчастным видом изрёк лакей, почти висевший на его руке, но, похоже, тёмного разведчика это не особо волновало.

— Меня вызывали, любезнейший, — небрежно обронил он и легко стряхнул лакея с руки, потом повернулся к Розе и тоже поклонился. — Ваше высочество, звали?

Роза моментально изобразила на лице восторг и хлопнула ресницами.

— О, я сейчас всё объясню, дон Эстерази, — прощебетала она. — И господин Жилен как раз пришёл!

Брови благородного дона поднялись и он покосился на Макса.

— Простите, а при чём здесь портной? — осторожно поинтересовался Эстерази. — Он, конечно, мастер своего дела, но какое отношение имеет к государственным делам?

— Ну как же, — Роза всплеснула руками, обменявшись с Максом быстрыми взглядами. — Завтра ведь приём!

Канцлер едва заметно поморщился, но терпеливо спросил:

— Вы недовольны платьем, или об украшениях беспокоитесь?

— Да нет же! — девушка с досадой махнула рукой. — Я не сомневаюсь в господине Максе, и в его мастерстве, но я вот тут подумала, что мне платье шьётся, а в чём мои фрейлины будут? — и снова ресницами хлоп-хлоп, с невинным видом глядя на остолбеневшего Эстерази. — У них должны быть одинаковые платья, как у подружек невесты, понимаете? — она посмотрела на дона широко распахнутыми глазами. — А где они вообще, кстати? Мне ведь положено их иметь, да? Даже поговорить не с кем, — Роза испустила грустный вздох и отвела взгляд.

Господин Жилен отлично поддержал игру. С озабоченным видом он покивал и обронил:

— Кстати, да, ваше высочество, вы правы. Им тоже нужны платья, я совсем об этом забыл, каюсь, — он тоже вздохнул. — Вы уже подписали указ об их назначении? А кто утверждён? Если вы скажете мне их имена, то, так как я обшиваю почти всех аристократок, смогу по старым меркам быстренько раскроить и сметать наряды, — Макс выдал всё на одном дыхании и выразительно глянул на Розу. — Знаете, ничего вычурного, туники с высокой талией, простенько и со вкусом...

Роза изобразила удивление на лице и посмотрела на Эстерази.

— Ой, а мне никто ничего не давал, никаких указов, — она пожала плечами и с разочарованием протянула. — Дон канцлер, как же так, это же очень важно, мои фрейлины!

По виду канцлера Роза поняла, что он готов лично прибить говорливого портного: взгляд, который он бросил на невозмутимого Макса, был ну очень красноречивым. С фальшивой улыбкой, не коснувшейся его глаз, Эстерази ответил:

— Ваше высочество, я как раз сегодня собирался дать вам на утверждение список имен подходящих девушек, чтобы вы выбрали тех, кто будет в вашей свите, — проскрипел он.

— Здорово, здорово, жду! — Роза захлопала в ладоши.

— А мне тогда их имена сразу же сообщите, ваше высочество, — заговорил Макс. — Я пока приготовлю ткани для платьев. Кстати, сегодня чуть погодя зайдёт моя помощница, надо проверить, как на вас сидит ваш наряд, он почти готов.

— Отлично, я жду, — Роза посмотрела на Эстерази. — Когда вы мне список занесёте, благородный дон?

— Думаю, через час, ваше высочество, — тем же скрипучим голосом ответил канцлер, поспешно попрощался и вышел, даже не глянув на Макса больше.

Портной напоследок усмехнулся, подмигнул королеве и тоже покинул гостиную. Роза поняла, что они друг друга с Жиленом отлично поняли, и позволила себе удовлетворённую улыбку. Что ж, сейчас разберётся с фрейлинами, и можно дальше изучать обстановку и налаживать контакты. Тем более, завтра уже приём, на котором наверняка произойдёт ещё много интересного.

Фима пришла спустя полчаса, со смётанным платьем на примерку. Щебеча о том, как Розе встать, как поднять руку, как отставить ножку, пухленькая помощница Макса порхала вокруг неё с неожиданной для такой комплекции прытью, и в какой момент за лифом оказалась свёрнутая в трубку бумага, Роза так и не заметила. 'Никак, Макс и её обучил азам деятельности разведчика', — мысленно хмыкнула девушка, ничем не показав, что что-то почувствовала. Аккуратно снимая платье, Роза вынула драгоценное послание от тёмного лорда и ловко сунула в карман халата, а проводив Фиму, с независимым видом направилась в уборную. Она очень надеялась, что Эстерази хватило совести не подглядывать за наследницей во время совершения интимных процедур. Похихикав над тем, что почти во всех шпионских фильмах послания 'из Центра' герои рассматривают, восседая на фарфоровом троне, она уселась на край ванной и развернула лист.

Роза узрела таблицу из фамилий, напротив которых стояли плюсы и минусы. Где-то один, где-то два, а где-то три. Наследнице не составило труда догадаться, что таким образом Макс отметил, которые из кандидаток во фрейлины лояльны к ней, а которые — ставленницы дона Эстерази, ну а количество значков выражает степень преданности.

— Макс молодец, — пробормотала Роза, внимательно изучая документ и запоминая и фамилии, и количество плюсов и минусов.

Благодаря тренировкам, у неё никогда не возникало проблем с памятью, и вскоре документ отпечатался в голове Розы с фотографической точностью. Бросив на него последний взгляд, она разорвала листок на мелкие кусочки и смыла в раковине. После чего вернулась в спальню и переоделась из халата в домашнее платье, устроилась в гостиной и приготовилась ждать Эстерази. Он явился быстро, к лёгкому удивлению Розы — видимо, действительно по фрейлинам у него всё уже было готово.

— Вот, ваше высочество, здесь анкеты девушек, — канцлер сунул ей ворох бумаг, и его торжествующая улыбочка королеве однозначно не понравилась.

Роза радостно улыбнулась в ответ и уставилась на Эстерази восторженным взглядом, прижав бумаги к груди.

— Ой, спасибо большое, дон канцлер, я так рада! — прощебетала она и откинулась в кресле, положив листы на колени.

Изобразив задумчивость, Роза наморщила лоб и начала рассеянно перебирать листы, вроде как просматривая, но не вчитываясь особо — усмешка Эстерази стала снисходительной. Наследница поняла, что действует правильно, и продолжила анализировать анкеты: ей хватало быстрого взгляда на них, чтобы увидеть главное. Те, которые в послании Макса были отмечены, как сторонницы Эстерази, лежали сверху. 'Канцлер надеялся, что я просто выберу первых шесть? — весело подумала девушка. — Его ждёт большой сюрприз!' Роза постучала пальцем по губам, перебрала ещё несколько листов, перемешав их — на лице дона мелькнуло раздражение пополам с беспокойством, — радостно изрекла:

— По именам выберу! Какие понравятся, тех и оставлю! Здесь же только те, на кого я могу положиться, да? — она вопросительно глянула на Эстерази, он торопливо кивнул с той же улыбочкой, и Роза спросила дальше. — Сколько мне фрейлин положено?

Она ведь вроде как не в курсе этого важного вопроса, вовремя вспомнила девушка.

— Шесть, ваше высочество, — тут же откликнулся Эстерази, с нетерпением поглядывая на листки в руках Розы.

— О, отлично! Тогда вот эти, — она быстро вынула нужные ей анкеты, добавив к лояльным лично ей двух сторонниц канцлера.

Роза помнила полезное изречение: друзей держи близко, а врагов ещё ближе. Ну и у Эстерази меньше подозрений, опять же. Потом девушка подняла голову и посмотрела на него, похлопав ресницами.

— Вот эти. Правда, я быстро? — Роза замолчала, продолжая выжидающе смотреть на канцлера.

Судя по натянутой улыбке Эстерази и огоньку недовольства, выбор принцессы его не особо порадовал, но возмущаться и возражать он не стал, к тайной радости Розы. Значит, решил, что двух шпионок в её свите будет достаточно.

— Вы молодец, ваше высочество, — тем не менее, произнёс он и забрал у девушки выбранные анкеты. — Я подготовлю указ о назначении.

После чего поспешил покинуть гостиную. Ужинала Роза тоже у себя — за всеми хлопотами и встречами время пробежало незаметно, подобравшись к вечеру, и девушка рассеянно отметила, что завтра уже официальный торжественный приём в её честь, а она... ничего не чувствует. Ни волнения, ни тревоги. Лишь азарт и любопытство, как всё пройдёт, и что ещё задумал Эстерази. Похоже, она входила во вкус всех этих дворцовых интриг.