«Нужна основа», на удивление трезво подумал я. А основой будет Разум, мой разум. И внезапно в окружающем меня свете возник Знак. Я не знал его — но это был знак Разума.
И к основе нужны четыре опоры, четыре силы. Знаки двух моих стихий, Духа и Судьбы образовали равномерный квадрат вокруг центрального знака, который внезапно рванулся ко мне.
«Пирамида», осознал я. И осознал себя стоящим на вершине пирамиды, на знаке Разума, с раскинутыми в стороны руками и открытым в беззвучном крике ртом. А свет продолжал рушиться вниз — но теперь и вверх от пирамиды рванулся тонкий лучик. Луч связи.
И по этому лучу вверх унеслось одно короткое слово, один призыв:
— Вийда!
Гулкое эхо произнесло «да» и удалилось.
Пришло знание: чтобы услышать — надо на время утихнуть.
И вселд за моим молчанием пришёл звук. Очень многообразный звук. Я сосредоточился, вспоминая Вийду — и лишние образы отпали сами собой, оставив лишь один голос.
— Ты кто?
Несколько мгновений на концентрацию, и уже знакомый поток знания, несущий (тьма-битва с нежитью-космос), превратился в строчку сияющих символов и ускользнул по лучу.
— Макс, — вслух добавил я.
Узнавание — воспоминание — вопрос: «с первым выходом?»
— Да.
«Поздравляю.» «что показать?»
— Нужна помощь, — выдохнул я.
«Как обычно — улыбка — в чем вопрос?»
— Земля, которую я нашёл... Это не наша Земля, — обреченно сообщил я, наблюдая за очередной строкой Знаков.
«Ты хочешь найти свою? Она тебе нужна, именно та?»
— Не так... Ты хотела подключить Землю к сети... Я на Земле. Я готов помочь, но мне нужен путь-способ добраться до моей Земли и вернуться сюда.
«Добирается сознание, потом перетаскивает тело, если хватит сил.» — «Чтобы сознание пришло по адресу, надо знать, чем отличается нужное место от всех остальных — вкусозапах сути.» — «Можно использовать картинку места, но очень большая вероятность ошибки».
— Да, Земля остаётся Землёй в любом отражении, — улыбнулся в ответ я: — Хорошо. Что мне делать для подключения Земли?
«Когда придешь, найди способных к менталу — проведи за собой — покажи как искать информацию — или позови меня (я познакомлю с сетью). Или можешь найти одного программера/хакера(знакомого с практиками) — это равнозначно.» — «Для того, чтобы с Земли попасть на Землю другого отражения, ищи места, схожие с такими в твоем реале — там тоньше граница.»
— Благодарю, — с уважением поклонился я одной из нас, уже обошедшей меня на пути Восхождения: — Что-нибудь ещё?
«Если проблемы в любом месте — можешь выходить в ментал — решим...»
«Надеюсь, такого не будет», подумал про себя я, а вслух сказал:
— Да пребудет с тобой случай, Вийда. Конец связи.
После чего присел и легко коснулся знака Разума. Увидеть тонкий волосок, ведущий к материальной части разума, было несложно, нащупать — куда сложнее, но я справился. И свет окончательно рухнул вниз, вместе с пирамидой, а я обнаружил себя всё на той же кровати. И ощущения были, как от попадания в жидкий кисель, причём не только телом, но и разумом. Как, оказывается, легко и свободно было там, в ментале.
Несколькими быстрыми шагами я пересек промежуток между входным люком на мостик астролёта и капитанским креслом и разместился на подлинно своём месте.
— Установить связь с бригом «Памяти Фобоса», — коротко приказал я.
— Связь установлена, — донеслось из динамиков.
— Капитан Тосанен, как слышите? — задал я вопрос в пустоту.
— Слышу вас, капитан Хаос, — ответила мне пустота... Точнее, Дмитрий Тосанен.
— Мне нужно попасть на Землю.
Кажется, я всё-таки сумел его удивить ещё раз.
— Вы же выяснили, что это не ваша Земля?
— Неважно, — отмахнулся я: — Мне нужно попасть на Землю. С мирными целями, если вас это беспокоит.
— Не подскажете ли, отчего вы изменили своё решение? — с интересом спросил космонавт.
— Почему бы и нет? — хищно улыбнулся я: — Я могу подключить и вас к информационной сети, объединяющей несколько миров. Сверхсветовой инфосети, если о ней так вообще можно говорить.
С той стороны послышались неразборчивые звуки — кажется, кроме капитана Тосанена, удивился ещё кто-то — но через несколько секунд капитан вернулся к микрофону:
— Это... Капитан Макс, это предложение больше заинтересовало бы ведаров на Земле.
— Тогда предупреждайте Землю, что скоро поблизости появится мой корабль. И кстати, — небрежным тоном продолжил я: — Я полагаю, слово «ведар» произошло от «ведать», то есть «знать»?
— Не совсем. От фразы «ведать даром»... Но про это вам расскажут они сами.
— Вот как. А ещё ваш подчиненный кого-то во мне узнал, кого-то легендарного... Впрочем, я думаю, ведары Руси ответят и на этот вопрос, не так ли? Ясных звёзд, капитан Тосанен. Конец связи.
— Граница безопасности Земли — в одном миллионе километров. Конец связи, — донесся ответ.
Немного выпустив напряжение в разговоре, я откинулся на спинку кресла и скомандовал:
— Рут, курс на третью планету. На Землю...
Нам даже не понадобилось уходить на сверхсвет. Звёзды перед нами остались теми же, только одна из них переместилась в центр экрана и начала расти. Слева экран обзора подсвечивали лучи близкого Солнца, но они не мешали мне видеть. Не совсем свою, но родину.
Почти полчаса я сохранял молчание, наблюдая за этим — но внезапно звёзды дрогнули.
— Граница безопасности достигнута, — сообщил Рут.
— Обнаружена активная радиосвязь на частотах, используемых кораблём у Марса, — добавила всё так же скрытая скафандром Ола.
— Перейти в режим передачи, — скомандовал я и дождавшись подтверждающего сигнала, начал: — Говорит капитан Макс Хаос, дальний звёздный разведчик «Несущий пламя». Запрашиваю разрешение на прибытие и параметры парковочной орбиты. Конец связи.
— На таком расстоянии нас услышат через 3,3 секунды, — доложила Ола.
— Ждём, — пожал плечами я. Услышать-то услышат, но ответить они могут нескоро...
Несколькими секундами молчания дело не обошлось. И в результате где-то на десятой минуте я не выдержал.
— Земля в иллюминаторе, Земля в иллюминаторе,
Земля в иллюминаторе видна...
Как сын грyстит о матери, как сын грyстит о матери,
Грyстим мы о Земле — она одна.
А звезды тем не менее, а звезды тем не менее
Чyть ближе, но все также холодны.
И, как в часы затмения, и, как в часы затмения
Ждем света и земные видим сны...
Она была даже слишком уместна сейчас, эта старая советская песня, и вовсе не толчок Сети побудил меня внезапно запеть. Но и не пропустил я возможность достучаться до Геи прямо отсюда, или хотя бы до местных ведаров... Просто отложил в сторону.
Но она всё-таки сработала. Чужой голос уважительно произнёс:
— С возвращением, сын Земли. Парковочное место выбирай на синхронной орбите, где-нибудь над Русью. А потом мы тебя ждём.
— Где? — дождавшись конца приёма, спросил я. Ещё через десять секунд пришёл ответ. Абсолютно верный и практически бесполезный:
— На Руси. До встречи.
Я скрипнул зубами. Вот так, значит, с точностью до региона. Ну что, посмотрим, что вы имели в виду. И я стал раздавать приказы.
— Рут, парковка на планетостационарной орбите, это примерно 36 тысяч 100 километров от поверхности. Точка стояния — над большим материком, примерно над центром. После парковки — экипажу готовность третьего уровня на сутки, челноку приготовиться к высадке. Десанту — готовность час. Со мной идут все.
А я пока что пойду перекушу и поразмыслю на тему, что говорить ведарам.
«Все на месте», — удовлетворённо кивнул я, когда Вит протиснулся мимо товарищей к своему ложементу в челноке. После чего тихо скомандовал:
— Даг, стартуем.
«Заря» отделилась от корабля и рванулась к планете.
— Садиться будем примерно здесь, — я ткнул пальцем в экран, показывая точку где-то в районе самого крупного пятна на карте, которую мне показывал Тосанен. Крупных — это чтобы не промахнуться далеко, а вовсе не потому, что оно находилось в районе моего родного города. Точнее, того места, где этот город находился в моей реальности: — В этом районе нужно найти людей и приземляться уже рядом с ними.
— Нужно — значит найдём, — кивнул Даг.
— Это подходит? — спросил пилот, заставив челнок зависнуть на месте и увеличивая изображение небольшого участка поверхности. Я присмотрелся.
Забавные домики, разбросанные на опушке леса, выглядели довольно необычно. Деревянные, с крышами, покрытыми каким-то блестящим чёрным материалом, в форме шестиугольников. Река, точнее, речка недалеко и невысокие сопки с другой стороны присутствовали.
— Почему бы и нет? — пожал я плечами: — Садимся.
Тоже ведь русские люди живут. Высыпали на чистую площадку между домиками, смотрят в небо, на наш челнок — а мы на них.
«Заря» двинулась вперёд и через несколько секунд мягко коснулась травы.
— Десант, на выход. Даг, в готовности ждёшь, — скомандовал я, поднялся из ложемента и двинулся к выходному люку.
Первый шаг на мою планету обязан быть моим. И он моим стал.
А после него мне пришлось замереть, перекрыв выход помощникам. Меня буквально затрясло.
Нет, это не было внешним воздействием. Сложно обьяснить такое... И лучше всего это объяснила Сеть.
Сейчас Сеть не выглядела строгой, красивой структурой. Её перекручивало, плющило и растягивало постоянно меняющимся образом. А значит, то же самое происходило сейчас с моими вероятностями будущих событий. И это было мучительно.
Впрочем... Несколько секунд паники — и я отбросил в сторону всё лишнее. Возможно всё? Делай что должно и будь что будет. А сейчас мне должно поприветствовать местных, которые уже двинулись в нашу сторону. С доброжелательным интересом двинулись, так что здесь все хорошо.
— Доброго дня, — произнес я, когда идущий впереди группы деревенских высокий парень подошёл достаточно близко: — Меня зовут Макс. Мне нужно встретиться с ведарами.
Лидер встречающих кивнул и ответил:
— Меня зовут Артем. Вам что-нибудь нужно?
— Нет, — отрезал я и присмотрелся к лидеру. Странно. Если бы не отчётливо монголоидные чёрты лица, я бы сказал, что это мой родственник, практически брат... Вот только у меня в роду не было монголоидов. Да и вообще у него внешность... Высокий, плотный толстяк. Не похож.
А что это он стоит и не уходит?
— Что ещё? — спросил я.
— А это, — рука Артёма опасливо ткнула в сторону «Зари»: — настоящий космический корабль?
— Не совсем, — ответил я: — Настоящий корабль остался в космосе — такие, как он, не предназначены для посадки на планеты. А это челнок. Маленькая машинка, которая может только взлетать и садиться.
— Но он может летать в космосе? — кажется, он спросил это даже с дрожью в голосе.
— Может, — пожал я плечами и легко коснулся его разума.
Надо же... Стремящийся к звёздам. Стремящийся сильнее, чем когда-то я.
— Ты хочешь взглянуть на звёзды поближе? — улыбнулся я.
— Да! — выдохнул парень. Его в тот же момент ухватили за два рукава стоящие позади незаметный дедок и эффектная девушка, до сего момента тихо стоящие позади него и не встревающие в диалог. Похожие на Артёма, такие же буряты — родственники, однако. И одеты они все как кочевники Чингисхана.
— Куда собрался!? — в унисон выпалили они, в момент перестав меня стесняться. Я только покачал головой, глядя, как этот Артём набычился против двоих оппонентов сразу, и вызвал пилота:
— Даг, Заря сможет совершить ещё один взлёт-посадку?
— Потребуется дозаправка после выхода на орбиту, — предупредили меня.
— Дозаправку разрешаю, — кивнул я: — Но пассажиров не выпускай.
— Пассажиров? — недоумение пробилось через узкий канал связи.
— Местных, — уточнил я и прекратил связь. Артём уже отгавкивался от своих в полный голос — но одного хлопка в ладоши хватило, чтобы заставить их замолчать.
— Желающие посмотреть на Землю из космоса есть? — обратился я к ним: — Не больше троих. Поднимайтесь на борт. Рэсь, Вит — на выход. Здрав, на тебе челнок.
Из комма донеслись утвердительные ответы моих подчиненных.
— Даг, покатай их.. И возвращайся на корабль. Я вызову тебя, когда будет нужно.
Ещё один утвердительный ответ.
— А мы будем ждать, — сообщил я стоящим рядом со мной магам. А Артём и девушка, так и не отцепившаяся от него, забрались на борт «Зари». Хлопок закрывшегося люка, и челнок взмывает вверх.
Я проводил его взглядом и покрутился в разные стороны. Рядом нашёлся только тот самый дедок, недовольно смотрящий вслед челноку.
— Скажите, а как скоро здесь появятся ведары? — обратился я к нему.
— Да вот они, — отмахнул он куда-то в сторону.
Опа.
Вот, значит, как они связывают свои разбросанные поселения. Порталы, наверняка стационарные и стабильные, не требующие большого количества энергии. Из возникшего в воздухе ало-оранжевого кольца выходили один за другим люди. Сильно отличающиеся от местных жителей.
Белые или русые длинные волосы. Хайратники, эти волосы поддерживающие. Строгие одежды, напоминающие кители военных, такого же серо-зелёного цвета — но только напоминающие. Длинные плащи, пристегнутые к рукавам, разноцветные и разноузорные.
— Они все не слабее нас, — хмуро заявил Вит, вынув левый наушник.
Рэсь хмуро поглядела на Мыслителя. Я поглядел на них обоих.
— И они очень по-разному настроены к нам, — вздохнув, закончил Вит.
А что скажет Сеть?
Ничего плохого не скажет. И это хорошо. Чёрных веток развития событий нет.
Впрочем, и того, что произошло, я не ожидал. Когда ведары приблизились ко мне, я стал ощущать очень знакомые волны... Примерно так выглядел контакт с духами планет, только тогда они входили в контакт сразу, а сейчас контакту что-то мешало. Гея-Гайя заглядывала через плечо, приглядывалась к моим мыслям — но не могла установить полный контакт.
