| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
* * *
*
На первый труп они натолкнулись прямо возле красивых, резных ворот. Убитый крестьянин, судя по одежде, лежал лицом вниз распластавши руки как будь-то бы обнимая всю землю, а из спины у него торчала длинная орочья стрела с черным оперением. Дан остановился как вкопанный и тихонько вытащил меч. Маг уже привычным жестом дотронулся не кристаллу Силы, а к амулету. Виго кивнул в сторону крайних домиков и шепотом спросил: — Идем? Ведь не слышно не кого? — Да. Не слышно даже собак — Дан потянул с ответом. Действительно не было слышно ни брехания собак, ни мычания и кудахтанья домашней живности ни криков людей. Труп который они нашли и необычайная тишина удручала и настораживала. Но очень хотелось знать, куда они по пали. А еще больше хотелось есть...
* * *
**
Чувство голода вновь пропало, когда они увидели полсотни трупов, что аккуратными рядами лежали в центре села, возле небольшой церквушки. Убитые были тщательно отсортированы — мужчины лежали по левую сторону, а женщины по правую. И у всех в спине торчало по одной стреле. Превозмогая невесть откуда взявшуюся слабость в ногах, Дан перевернул тело одного из крестьян, на ощупь еще даже не одеревеневшее!
На лице убитого застыла глупая, умиротворенная улыбка похожая на гримасу юродивых, что просят милостыню на паперти возле храмов. Перевернув, выборочно, еще несколько трупов воин обнаружил у них схожую предсмертную гримасу. Ошарашенный такой картиной Дан отошел на пару шагов к церкви и окликнул Виго, что скрылся в одном из домов. Звенящая тишина пугала и давила.
Маг появился на крыльце центрального дома что то запихивая в котомку: — Никого там нет. И в соседних домах также. Зато здесь еда в печи еще теплая!
— Да как ты смеешь! Да как ты...— воин аж задохнулся от возмущения. Для него даже разговаривать на месте массового убийства было кощунственным.
— Послушайте граф, этим людям уже все равно — Виго перешел на 'любезный' язык что свидетельствовало о его раздражении — что мы возьмем у них немного еды, и возможно, одежды. 'Ну и еще кое-что' — подумал про себя маг. Он безошибочно выбрал дом старосты и нашел в незапертом сундуке небольшой, позвякивающий мешочек и сносный крепкий плащ серого цвета. Остальные вещи он не решился брать, предчувствуя возражения со стороны 'чистоплюя в кольчуге'! Нельзя сказать, что Виго не трогала эта резня — он просто не понимал, зачем просто убивать столько людей, даже не для грабежа и таким странным способом. В этом было что-то крайне иррациональное. А еще он чувствовал магию, но странную — с темной, отталкивающей 'гнильцой', хотя с каждой минутой отчего-то крепла уверенность, что они в относительной безопасности.
— Несчастные крестьяне были убиты недавно — маг облокотился на резное перила, достал позаимствованный пирожок и продолжил вещать, прямо актер в театре посреди весьма правдоподобных декораций — кто и что их убило мы не знаем. Поэтому у нас нет времени — надо взять еду и уходить отсюда, я так считаю.
— Де Аркур я хочу похоронить этих людей, кем бы они не были — воин отрешенно посмотрел на небольшой ряд, где лежали дети...
Маг на минуту даже поперхнулся пирогом. Наконец откашлявшись Виго серьезно произнес — Дан, мы будем копать яму неделю. Мы должны выяснить куда попали и спасаться самим.
— Я понимаю Виго — воин говорил приглушенно — но мы похороним их по старому обычаю, то есть сожжем. В их собственных домах...
Часа четыре ушло на перенос тел в ближайшие дома и церковь. Причем Виго не разбирающийся в вопросах веры смотрел больше на серебряные подсвечники, а Дан заметил, что иконы богам Пантеона исполнены в отличной манере старых мастеров. Но рассматривать времени не было. Закончив свой скорбный марафон, оба просто упали на пороге церкви от усталости. Дан нашел в себе силы преклонить колени и произнести поминальную молитву, маг же просто склонил голову, хотя и он проникся важностью момента. Дома и церковь вспыхнули мгновенно, как будто бы ждали пламени годами, а над пожарищем пронесся вздох облегчения и тихое 'спасибо'. Воин и маг постояв несколько минут, просто развернулись и пошли сквозь лес едва освещенный заходящим солнцем...
* * *
**
Уго Лапота полный данник барона Гарнаса был не в себе. Он успел сто раз проклясть себя за спешку и жадность — ведь мед к замку сиятельного надо доставить завтра к полудню, но так хотелось пропустить пару кружек сидра в таверне Асмунда! Поэтому, отказавшись от ночевки в Нижнем посаде, он успел уже сильно пожалеть и нещадно нагонял старую клячу. Казалось, что лес подступал практически к дороге, смыкая кроны над головой, и тянул свои страшные лапы к Уго. И все чудилось, что в спину кто-то смотрит из темной чащи, что заставляло крестьянина все время оборачиваться...
Поэтому Лапота и пропустил тот момент как из леса откуда ни возьмись появились ужасные демоны! И прямо возле Гиблого места! От испуга Уго свалился с телеги, и тут же воя от страха залез под нее, бормоча все известные молитвы и громогласно обещая отбивать десять поклонов всем известным богам каждое утро. Но на демонов эти завывания не подействовали — мрачно переговариваясь на своем ужасном языке, они приближались к телеге. Крестьянин закрыл глаза готовясь к страшной смерти и лишь одна дурацкая мысль билась в голове — 'барон-батюшка осерчает, что мед не довез и плетей вместе с недоимками добавит'... И тут раздался негромкий, насмешливый голос — 'Вылезай добрый человек. Мы тебе ничего не сделаем. Наверное...'
* * *
*
Полчаса назад, плутая по лесной чаще, компаньоны случайно вышли на дорогу и увидели первого живого человека, который правда с криком бросился под телегу. На все увещевания мага возница не реагировал, продолжая завывать молитвы и псалмы. Правда, Виго вещал таким голосом что Дан будучи на месте возницы не вылез бы ни за что.
Наконец, отстранив мага он пообещал подарить целый серебряный если он вылезет и довезет их до ближайшего жилья или таверны. Уго сразу же заткнулся и вылез — демоны не предлагали бы деньги, а сразу бы убили бы или утащили бы с собой под землю. Конечно, он не поверил, что эти господа дадут ему целый серебряный. Но голос второго путника отчего-то внушал ему доверия больше чем у первого.
— Милостивые господа я бедный...— начал блеять Лапота. — Видим что бедный — осек его молодой темноволосый господин в зеленом плаще — а бочки чьи? И что в них?
— Это мед ко двору барона Гарнаса фрайн Тар, владельца Тара, Олева, пяти деревень, двух мостов и.. — заученно затараторил Лапота перечисляя титулы барона, авось не тронут мед?
— Короче любезнейший — прервал его второй путник, высокий здоровяк в кольчуге. — Э-ээ, еду, то есть везу из монастыря святой Ульфиллы...
— Понятно — Дан ловко запрыгнул в телегу уместившись меж бочек — довезешь нас к ближайшей таверне тогда получишь сонтен — и добавил, обращаясь к спутнику — мы в Баронствах Виго. От той башни нас забросило миль триста через всю степь — правда, в другую от Хадрамата сторону.
— Ну хоть места то цивилизованные, люди вон живут — маг уселся рядом, сразу развалившись на полтелеги, и кивнул на Уго, что начал погонять свою полудохлую клячу. — Не совсем цивилизованные, а иные бароны похуже степняков будут.
— Но все же люди. -На вид? Несомненно — воин вздохнул и попытался устроится поудобнее чтобы прикорнуть. А маг попытался разговорить возницу, что при слове 'бароны' просто втянул голову в шею. Виго уселся рядом и сделав глупое лицо, считая это главным эталоном упрощенного общения с народом, спросил: — А что ты Уго так испугался когда мы вышли из лесу?
Крестьянин вздрогнул и сделав охранный знак зашептал — это господин Виголан место то гиблое. Деды рассказывали, что там, когда-то село стояло еще при старых временах, при той империи. Стояло, богатело, да и сгинуло. В один день мальчонка пастушок прибежал и сказал, что конники всех людей побили. Снарядили воинов — а никого и ничего там и не оказалось. Степняков ближних обвинили и поход на них объявили, с того и Великая война началась. С тех пор там стали люди пропадать и всяк старается мимо того места побыстрее прошмыгнуть даже днем... Виго провел рукой по сукну плаща и сузив глаза посмотрел на спящего воина — пропало село говоришь, ну-ну. А как мальчонку того звали, деды не говорили? — Ой, говорили, но запамятовал я... Но-о, мертвая!
* * *
**
Глава 14
Таверна была красива, крепка и хороша на вид и одновременно отдавала, каким то сказочным духом загадки посреди густого темного леса. Крепкое двухэтажное здание, не лишенное уютного декора под стать окружающей чащобе, тем не менее, имело двор, огражденный полутораметровым частоколом, и было больше похоже на укрепленный борг, чем на таверну. Тем более что лес вокруг частокола был тщательно вырублен на дистанцию полета стрелы. Сбоку от самой таверны ютились: амбар, конюшня, небольшая кузня и стоянка для купеческих возов вместе большой бочкой для сбора воды. Все это справное добро хозяина заведения и его гостей охраняли четверо крепких парней с окованными железными полосами дубинками — самым страшным оружием, что дозволены простолюдинам в Вольных баронствах. И везде горели факела и костры, освещая пространство внутреннего двора, а из самой таверны доносилась музыка и гул разговоров гостей. Одним словом здесь были люди — они были живыми и их было много. А это было самым важным для Виго и Дана за последние несколько дней...
* * *
**
Уго был очень доволен собой — и сам цел, остался и товар баронский сберег. Каково же было его удивление, когда молодой господин по имени Даниель вручил ему у ворот целый серебряный имперский сонтен! Целый сонтен! За два таких он сможет перевести хоть одного из своих сынишек из полных данников в закупы! А он глядишь вырастет, накопит да заработает и станет вольным! А может и с землицей! С такими мыслями-молниями Лапота рухнул на колени перед Даном пытаясь поймать его грязные сапоги и облобызать... — Привыкайте граф к народной любви — насмешливо сказал Виго воину, что пытался увернуться от объятий крестьянина. Наконец 'доброму господину' это удалось, и он последовал за магом, что уже входил в таверну.
* * *
**
Асмунд с удивлением глядел на своих гостей, что пришли под самый вечер, еще немного и долго бы колотили в ворота, запираемые на ночь. Лес, есть лес и надо стеречься. Также умолкли гуртовщики, что перегоняли скот и купцы, следующие в Крад, Маурен или Леурад. Все с немым уважением смотрели на двоих спутников.. Они, не торгуясь, заказали у тавернщика баню, комнату для ночлега и еду. Много еды: и гречневый суп с сухариками, и жареную курицу с яблоками, и квашеной капусты, омлета с грибами, и тушеных баклажанов с мясом. А самое главное литров с пять светлого пива. Это всю еду впрочем, заказал только худой темноволосый парень с острым колючим взглядом. И сейчас он ее не ел, он просто жрал. Он запихивал еду себе в рот, отрывал куски мяса и запивая поочередно то супом то пивом. Вообще было непонятно, как такое количество еды умещается в нем. Его спутник, на добрых полголовы выше, белобрысый детина старался вести себя, более сдержано ограничившись вдвое меньшей порцией курицы и супа, но тоже поспешно заливая в себя за раз добрые пол пинты пива.
* * *
**
А еще интереснее было то что этих двоих господ при чем по отдельности словесно описали некие господа что постепенно прибывали в течении последней недели. В одном случае от визитера несло поповским духом в словах и манерах, в другой даже не скрывал что он маг, а последних двоих что приходили вчера утром вообще не вспоминать на ночь перед сном видать знатные кромешники и убийцы... Но все из них сулили хорошую награду за сведенья про некого Даниеля де Арвилэ преступника короны, а тихий гоблин-секретарь барона Гарнаса, что раз в неделю проверял его выручку, описал некоего Виголана де Аркура, который барону страсть как нужен. И пообещал закрыть глаза на то, что каждая третья пинта не будет приносить доход в баронскую казну, а будет оседать в его, Асмунда, кармане.
Таверна стояла на пресечении многих торговых путей из — Асмунд знал довольно много и немаленькую часть дохода давали сведенья, которые он продавал кому надо и сколько надо. Тавернщик уже считал прибыль и был рад что выслушал рассказ Уго об их появлении из лесу. Баронский данник уже хлебал в каморке дармовой пунш и требовал еще обещая заплатить ибо 'деньог у него теперича завались'!
Но, что-то настораживало Асмунда в этих гостях — или безразлично-оценивающий взгляд Виго мол, что тут у вас разнести или же спереть? Или растерянно-потухший но в тоже время наполненный некой внутренней силой глаза 'преступника короны' Дана. Или Асмунду не нравился меч в ножнах из темно-зеленого бархата которые не скрывали более темных кровавых пятен. Прикинув риски и возможную выручку хозяин подумал что не будет стараться удерживать гостей — зачем? Лучше окружить заботой и лаской — сами не уедут. А тем временем он пошлет знак всем визитерам как надо и получит деньги за информацию — и перед богами чист и сам цел останется, и если с каждого по медяшке взять так имперский золотой выйдет хе-хе...
* * *
*
То, что трапеза подошла к концу означало лишь то, что Виго не выбирал кусочком лепешки остатки мясной подливки, а лишь лениво ворочал ножом обглоданные кости на тарелке. Дан уже давно сидел, прислонившись к бревенчатой стене и тянул кружку неплохого пива только что бы не уснуть. Наконец осознав бесплодность попыток поиска мяса маг сыто рыгнул, вытер руки об стол снизу (новый плащ жалко) и тоже откинулся назад с кружкой пива, благо они сидели в самом удобном углу таверны. За весь харч им пришлось выложить аж пять медных оболов! — Ох-хо-хо! Я же говорил здесь просто дешевизна страшная! Варвары что с них возьмешь. В Маурене с нас содрали бы втридорога и еще бы нахамили бы — а тут 'пожалуйста да доброго аппетита'! А вот деревенщине ты дал очень много денег, пропьет ведь — Виго поковырялся в зубах. Он был сыт, и ему было хорошо — сейчас и именно в данный момент. Про то, что три часа назад они штабелировали трупы в деревне, он и думать забыл.
— Радушно принимать гостей есть обязанность каждого хозяина. Гость должен быть сыт, обогрет и уверен в своей надежности тогда он с радостью придет снова — Дан отхлебнул пива и продолжил — а тот бедолага Уго сказал что выкупит сынишку из кабалы. Видел какой он худой? Неумехи тут крестьяне поголовно? Кстати о них. Ты сказал, что нельзя говорить о вырезанной деревне. Почему?
— Это была фата-моргана. Село было вырезано пару сотен лет назад, кем — неизвестно, скорее всего, степными орками.
— Виго не мели чепухи ты же сам заносил тела в церковь и дома. А твой невесть откуда появившийся плащ? Из котомки своей достал? А может ты еще чего прихватил?
— Не кричи Дан, нас могут подслушать. Это как очень реалистичный магоспектакль — но я не знаю, что это было. Ты заметил, что когда мы уходили, то дыма от горящих домов не было видно и ...
— Значит, боги приняли их души — перебил воин и разом осушил кружку.
— Да-да, боги это точно. Ага, приняли — маг с натугой выровнялся над столом и продолжил — Дан что бы ни было не говори ничего местным, эта темнота баронская очень суеверная. Не хотелось быть спаленным за неосторожные слова. А тебе обещаю заказать молебен в ближайшей достойной церкви — Виго даже удивился своим словам — а сейчас я хочу подняться наверх и заснуть без задних ног!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
