Роговы приехали через полчаса после звонка.
— Стопроцентный американец, — сказал Виктор, хлопнув Александра по плечу. — Как работается, бакалавр?
— Нормально, — ответил парень. — Пока устроился по рабочей визе, но уже сказали, что помогут остаться совсем.
— А на шиша? — спросил Виктор. — Вам там мёдом намазано? Я понимаю, когда рвутся получить образование, как ты в своём Технологическом, но жить в этой занюханной Америке... Ну что хорошего во Флориде?
— Почему занюханной? — обиделся Александр. — Нам до них далеко!
— Да, конечно, — согласился Виктор. — Мы не печатаем деньги для всего мира. Проходите в гостиную, скоро Анна всё закончит, и пойдём посидим за столом.
— А где Люда? — спросил Сергей. — Ему, наверное, интересней поговорить с ней, чем с нами.
— Она занята. Вы не предупредили заранее, а она не стала откладывать тренировку. Превратила комнату Александры в спортивный зал и каждый день гоняет по ней воображаемого противника. Зря смеёшься, она и реального погоняет. Видел я её в спаррингах. Просто пока нет партнёра.
— А можно посмотреть? — спросил Александр.
— Пойдёмте, покажу, — кивнул Виктор. — Я иногда любуюсь, а ей всё равно, она это делает не для зрителей, а для себя.
Войдя в большую комнату, которая из-за почти полного отсутствия мебели казалась огромной, все остановились и стали наблюдать за Людмилой. Девушка с закрытыми глазами танцевала странный танец, временами медленный, когда она с завораживающей грацией плавно меняла позы, перетекая из одной в другую, временами настолько быстрый, что было трудно уследить за сыплющимися на невидимого противника ударами.
— И долго она так? — тихо спросил Сергей.
— Минут двадцать разминка, потом растяжки и с час вот такое, — ответил Виктор. — Сегодня она, видимо, немного сократила занятия.
— И не устаёт? — удивился Сергей.
— Скорее вы устанете здесь стоять, чем она на тренировках, — засмеялся Виктор. — Давайте вернёмся в гостиную.
— Ну что, я был прав? — сказал Сергей сыну.
— Она поразительно изменилась, — признал Александр. — Я видел прошлым летом, сейчас это совершенно другой человек. Я её не узнал бы. Вы не собираетесь отправить дочь для учёбы за границу? У неё были проблемы с английским, но это решаемо.
— Нет больше никаких проблем, — довольно улыбнулся Виктор. — Конечно, говорит хуже тебя, но вполне прилично. Я пока не обсуждал с дочерью вопрос обучения, но думаю, что за границу она поедет разве что отдохнуть.
Глава 8
— Не меня обсуждаете? — спросила появившаяся в гостиной Людмила. — Здравствуйте, Сергей Анатольевич, привет, Александр. Я тебя почувствовала час назад, когда ты меня разглядывал. Понравилась?
— Ты или твой танец? — не смутившись, спросил Александр. — Тебя я не узнал и до сих пор не верю, что это ты. Твой отец говорил, что официальная версия — это пластика, а о причине умолчал. Если честно, я в растерянности. Если не пластика, то что? У тебя же изменилось всё лицо!
— Секрет, который не стоит разглашать, тем более американцам, — сказал Виктор, улыбкой показывая что шутит, но глаза смотрели холодно. — Пошли, Сергей, посидим за столом, а они пусть пообщаются, а потом к нам присоединятся.
— Подожди несколько минут, — сказала Людмила, когда отцы ушли в столовую. — Я схожу переодеться.
Когда девушка вернулась в гостиную в облегающем вязаном платье, больше похожем на рубашку, Александр мог оценить, что у неё изменилось не только лицо.
— Жаль, что вы против учёбы за границей, — с сожалением сказал он. — Ты могла бы поехать в Соединенные Штаты. Там уровень преподавания выше, чем у нас.
— Меня это не интересует, — нахмурилась она. — Здесь моя Родина и здесь моё место! У нас в семье не любили ездить за границу. Была я два раза в Европе. Всё вылизанное, мелкое и чужое. От Франции осталось одно большое разочарование.
— Национальные рамки сковывают человека, — назидательно сказал Александр. — Странно от тебя такое слышать. Наша Родина — это весь мир!
— Родина для меня там, где в земле лежат дорогие мне люди! — сказала Людмила. — Скоро сюда приедут мои друзья, которым твоя Америка и даром не нужна, а вот они мне нужны! И дело отца, которое когда-нибудь перейдёт мне, тоже здесь!
— Дело можно вести везде... — начал Александр.
— Извини, я пойду к себе отдыхать, — сказала она. — Мне не хочется есть сразу после занятий. А говорить нам с тобой не о чем. Жаль, когда-то ты мне нравился.
— Что-то случилось? — спросил Сергей сына. — Почему один и такой хмурый?
— На Люду слишком повлияла гибель родных, — буркнул он. — С ней тяжело разговаривать.
— Я говорил, что ты зря отправил его в Штаты, — сказал Виктор Сергею. — И сегодня зря привёл. Полгода назад моя дочь встретила бы его совсем иначе, сейчас ей такие не нужны. Ладно, закончим об этом. О твоём участии поговорим, когда станем расширять производство, пока мы его даже не начали. Месяца через три-четыре, когда начнутся продажи, мы с тобой вернёмся к этому разговору. Там ведь планируется не только кабельная продукция, будет многое другое.
— С медициной ты закончила, — сказал Нор. — Что сегодня будет давать Игорь?
— Не знаю, он не говорил, — ответила Ольга. — Пододвинься, я тоже лягу.
Она встала из-за компьютера, подошла к кровати и легла рядом с Нором.
— Нужно скорее увозить Сиду, — сказала она. — Кажется, я перестаралась. У неё была сказочная фигура, а теперь почти нормальное лицо. Ещё неделя, и она так похорошеет, что находиться рядом будет для вас испытанием. Я же вижу, как ты смотришь на её прелести. И отец не железный. А она чувствует, как на вас действует, и бессовестно этим пользуется!
— Ревность — не лучшее из качеств, — Нор повернулся к Ольге, притянул к себе и стал целовать.
— Отпусти, сумасшедший! — вырвалась она. — С минуты на минуту приедет Игорь, а ты меня заводишь!
— А ты не говори глупости! — сказал он, отодвигаясь к стене. — Я люблю тебя, а отец — Сашу. И нечего возводить на нас напраслину. Но если тебе это горит, давай посоветуемся с дором. Слышишь, он приехал? Кто пойдёт встречать?
— Лежи уже, — остановила Ольга дёрнувшегося встать Нора. — Калитка открыта, так что он и сам дойдёт, а я сейчас спущусь в гостиную.
Когда она, шлёпая тапочками, спустилась по лестнице, Игорь уже сидел в одном из кресел гостиной.
— Скоро я с вами закончу, — сказал он, после того как поздоровались. — Как идёт усвоение того, что я даю? Вопросов нет?
— Мне ещё полгода усваивать всё, что вы дали, — ответила девушка. — Наверное, будут и вопросы, но пока их нет. Точнее, есть, но по другому поводу. Вчера у меня был разговор с Виктором. Он задал вопрос, на который я не знала, что ответить. Два года назад Людмила влюбилась в сына одного из его друзей. Он в то время учился на бакалавра где-то во Флориде. По словам Виктора, был очень неглупым и симпатичным парнем. Летом их отпускали, и многие русские ребята на время каникул возвращались к семьям. Вот и он вернулся, на её беду. Но юному почти бакалавру была не нужна девушка, которая не блистала ни внешностью, ни интеллектом. Видимо, отец был достаточно щедр и ему хватало американских подружек. В прошлом году он закончил свой университет и остался там же работать. Его отец был не в восторге, но решил, что сыну не повредят несколько лет работы в Штатах. Не знаю, почему этого Александра отпустили домой в такое время, но в Москву он явился сторонником мира без границ и американского образа жизни. Его отец видел Людмилу на похоронах и был поражён её преображением. Наверное, он прикинул, что внешность девушки и капиталы Виктора делают её завидной невестой, потому что созвонился с другом и потянул сына на смотрины.
— Не рано? — хмыкнул дор.
— Важно было застолбить место, — улыбнулась Ольга. — Приходят они, значит, к Фадеевым, а Людмила в одной из комнат ведёт бой с тенью. И тут у них происходит рокировка. Парень на неё запал, а она его натурально отшила. Виктору такие американизированные юнцы тоже не по нутру, пусть даже это сыновья друзей, поэтому он остался доволен. Но ему непонятно, как дочь за какие-то три-четыре месяца превратилась из не очень умной, мягкой и ленивой девчонки в умную, жёсткую и целеустремлённую девушку. Он даже высказался, что такой можно оставить своё дело.
— Сколько раз ты её обрабатывала? — спросил дор.
— Четыре раза — тело и два раза — голову, и по одному разу обработал Нор.
— Вот тебе и ответ. Тело и ум связаны, поэтому оптимизация всех функций тела убирает препятствия для нормальной работы мозга. Лень ведь не всегда вырастает на пустом месте. А вы три раза подтолкнули ей мозги. И учти маленькую деталь, о которой я забыл упомянуть. Многократно получая воздействие на мозг, человек становится похожим на работавшего с ним мага. Советую, когда будешь в Москве, обработать Людмилу ещё два раза. Привязка уже есть, а дополнительные обработки ей многое дадут.
— Да, насчёт Москвы. Никто из вас туда не собирается?
— Я собираюсь. Вот дам тебе всё, что хочу, и полечу.
— А если поехать на машине?
— Хочешь набить мою машину золотом? — попробовал догадаться дор.
— Не только. Хочу подкинуть вам пассажирку.
— Хочешь убрать её подальше от Нора, — сделал он вывод. — По-моему, твоя ревность абсолютно беспочвенная. Но если тебе так спокойней... Как, кстати, идёт трансформация внешности?
— Я дура, — призналась Ольга. — Кажется, я вылеплю из неё идеал женщины. Мало того что у неё была идеальная фигура, теперь таким же будет и лицо. На мужчин она должна действовать убойно. Всё закончится примерно через неделю.
— Что у нее есть из магии?
— Очень мало, но сможет вертеть одним человеком. Я напугала условным воздействием и якобы установила ограничения. На самом деле ничего ставить не стала, но она об этом не знает. Сегодня Сида обработала меня и Нора и то же самое сделает послезавтра. Игорь, ответьте на вопрос, как можно передать знание языка, не передавая всего остального за те годы, когда он учился. Так можно сделать?
— Очень просто, — сказал дор. — Ты сама должна была догадаться. Язык учится много лет, но вы не обращаетесь к памяти детства за каждым словом. То, что востребовано постоянно, хранится совсем в другой области памяти. Открывай разум и смотри...
Игорь уехал, но не прошло и часа, как на первом этаже зазвенел связанный с калиткой звонок. Прежде чем идти открывать, Нор вывел на экран компа изображение от камеры, показывающей периметр со стороны ворот. Рядом с ними стояло такси, а возле калитки топтался высокий мужчина в овечьем полушубке.
— Кого-то принесло, — сказал он Ольге. — Тебе знаком этот тип?
— Нет, — ответила она, подойдя к монитору. — В первый раз вижу. Будь осторожен: он может оказаться одним из тех, о ком Игорь говорил три дня назад.
Разговор, о котором она упомянула, состоялся в городской квартире Александры. Они выбрались навестить семью мэра, после чего пешком дошли до Пионерской, нашли нужный дом и поднялись на второй этаж, в её однокомнатную квартиру. Бортников был свободным, поэтому подъехал почти тотчас же и провёл сеанс магического ликбеза. Закачав в Ольгу очередную порцию знаний по медицине, он сказал:
— Сиди, это не всё. Сейчас я покажу одно воздействие, за раскрытие которого в службе безопасности нашей компании с меня медленно содрали бы шкуру. Помнишь, как тебя навестил наш человек в первый раз? Кто-то нажрался до потери сознания, что и использовали. Это обычный приём первичного захвата тела, но действует он только на три дня. А теперь подумайте о том, какую опасность для вас несёт такая возможность. Мы отказались от сотрудничества с государством, но большую часть собранной информации компания должна была отдать. Поэтому государству известно , где мы и чьи тела занимаем. Известно и о вас. Вряд ли на нас сразу наедут, вначале попытаются чем-нибудь прельстить, потом припугнут, а если это не сработает, тогда следует ждать крайних мер. Тела они беречь не будут, поэтому нападение может последовать где угодно.
— Вряд ли таких тел будет много, — заметил Нор. — Да и после пьянки реакция будет очень плохой.
— Всё так, — согласился дор, — только не стоит преуменьшать опасность. Когда человеку нечего терять, это сильно увеличивает его возможности и сужает ваши. Подойдёт такой к работнику полиции, воткнет в него в людном месте кухонный нож, возьмёт пистолет и уйдёт. Думаете, его кто-то кинется задерживать? В лучшем случае позвонят в полицию и окажут помощь пострадавшему, если она будет ещё нужна. А если вас подстерегут со стволом, вам не поможет и реакция. И это только один из вариантов. Здесь у многих есть охотничье оружие, а заряд картечи будет пострашнее пули.
— И что делать? — спросила Ольга. — Ведь они могут наехать и на близких.
— Нам нужно продержаться какое-то время, — сказал дор. — Месяца два-три. После этого вы уедете в Москву и добраться до вас будет намного сложней. Мы тоже разделаемся с делами в Алейске и переедем. Я уеду в Москву, а Павел — в Ржев. А пока нужно быть осторожней и попытаться их отвадить от себя тем, что я сейчас дам. У тех, кто захватывает тела на три дня, нет нашей защиты от магии, поэтому они перед ней беззащитны. Понятно, что так будет во всех случаях, кроме того, когда кому-то повезёт оказаться в теле мага. Но у вас на такое можно не рассчитывать. Если один из этих гостей окажется в пределах досягаемости, ставите ему вот такой магический блок. Теперь в течение трёх лет его личность не смогут извлечь из тела и вернуть обратно.
— Ловко! — сказал Нор. — И что же с ним будет?
— Фактически это убийство. После трёх дней держатели очистят голову человека от нарушившего правила наглеца, а у тех, кто его отправил, окажется лишённое разума тело. И скрыть такое будет нелегко. Учитывая то, как трепетно большинство представителей моей расы относится к жизни, желающих на вас наезжать будет немного. Когда освоятся, наймут для этих целей специалистов, но это будет нескоро.
— А мы не сможем со временем наносить ответные визиты? — спросил Нор. — Только защищаясь, войны не выиграть.
— Ты даже не представляешь, как это сложно, — вздохнул дор. — В ближайшие полсотни лет такой возможности точно не будет. Хотя напакостить можно и проще. Но об этом пока рано говорить. И зря ты так отозвался о защите. Когда сделаем всё запланированное, у наших противников будет немало поводов для огорчения.
Они очень серьёзно отнеслись к тому, что в тот день услышали от Игоря, поэтому Нор вышел к калитке, вооружившись двумя охотничьими ножами.
— Кто? — не открывая, спросил он.
— Откройте, — сказал приехавший хрипловатым голосом. — Ничего не бойтесь: пока с вами хотят только поговорить.
Каждое слово он произносил, делая характерную паузу.
— Компания или государство? — спросил Нор.
— Второе. Открывайте, сказано же, что вам не причинят вреда. Нам есть, что вам предложить. Или вы думаете всю жизнь просидеть за забором?
Нор открыл калитку и приказал уже взятому под контроль мужчине идти за ним. Не раздеваясь, завёл его в гостиную, где сидела Ольга.
