Мой старый добрый враг

— Зо-олотом?! Дорого...

— Пятьдесят!— раздалось в рядах покупателей.— Пятьдесят пять!.. Шестьдесят семь!..

— Сто!— стоял на своём Гнус.

— Многовато просишь!— женоподобный моложавый вельможа жеманно повёл плечом.— А вдруг он не так хорош, как ты рассказываешь, а?.. Хотя он симпатичненький, я бы, пожалуй, купил себе...

Рыцарь наградил нетрадиционно ориентированного субчика таким многообещающим взглядом, что тот сразу увял...

— Он прав!— послышались выкрики.— Мухлюешь, Гнус!..

— А вы его развяжите!— подмигнув рыцарю, встряла я.— Вот и посмотрите!.. Я вам говорю — он не сто, он двести монет стоит!

— Двести?..— задумался распорядитель.

— Ну, сто пятьдесят... но это верняк!

— Э, нет!— просёк мои манипуляции подлый Гнус.— Я его в действии видел! Если его освободить, он тут половину площади положит!..

Народ засомневался... Ругаясь про себя, я показала главарю кулак.

— Давай девочек!— решил оплёванный.— Этого пока придержим...

Нас выстроили в шеренгу. Ну и рожи... Если хоть один из этих ровесников революции посмеет до меня дотронуться — они получат второй Армагеддон! Клянусь Мышом!!

Начался торг. Судя по ценнику, наибольшим спросом пользовались пышнотелые блондинки. За них давали от тридцати до восьмидесяти серебрянников... м-да, чувствую, за мою светлость в лучшем случае дадут пятак. Медный... Добро бы волосы, как в прошлом году, красные были — экзотика завсегда в цене, а то — кому я такая рыжая нужна?.. Сейчас в посудомойки продадут, и хана!.. Прощай, молодость и маникюр... Одним словом, когда подошла моя очередь, на хорошую партию я даже уже не надеялась.

— Сколько за эту?— без удовольствия оглядев меня, спросил распорядитель.

— Десять.

— Не стоит того!— пренебрежительно отозвался глава аукциона.— Ни кожи, ни рожи, худосочная какая-то...

— Зато ты, я смотрю, с голоду не умираешь!— обиделась моя светлость.— Я, между прочим, девяносто-шестьдесят-девяносто! Почти...

— Это в смысле?.. Возраст-рост-вес?

— Обьём груди, талии и бёдер, гопота деревенская!..

— Хм...— с сомнением прищурился тот.— Ну-ка, посмотрим... раздеть!

— Че-его?!— завопила я, суча ногами.— Не подходи! Изуродую!..

— Ещё и с характером... Гнус, за такой бракованный товар больше трёх монет предложить не могу.

— Пять!

— Три.

— Четыре!..

— Три.

Разбойник, недовольный таким мизером, не долго думая схватил меня за руку и вытряхнул из куртки. Слава богу, под ней хоть майка была... Я, отчаянно пинаясь, съездила кулаком ему в ухо:

— Руки прочь от царского тела, сволочь!.. Не трожь, сказала-а!!

В кучке покупателей раздалось заинтересованное перешёптывание. Тот самый, с ястребиным носом, что купил Спиртуса, поднял руку:

— Возьму за шесть серебром.

— Семь.— из спортивного интереса перебил его другой.

— Восемь.— не желая уступать, повысил цену "ястреб".

— Десять!

О-о, дело пошло...

— Пятнадцать, и ни монетой больше.

— Шестнадцать!..— чисто из принципа ухмыльнулся оппонент. Тощий пожал плечами:

— Забирай...

— Ну что, по рукам?— покупатель потянулся за кошельком. Распорядитель активно закивал. Кажется, он уже и не надеялся слупить с кого-нибудь за такое сокровище больше червонца... Я посмотрела на отсчитывающего монеты толстосума. Не-ет, уж если и продаваться — то приличным людям! Этот же — жмот, каких свет не видел, вон, аж руки трясутся...

— Эй, мужики!— подала голос я.— Вы чего жлобитесь?!

— Молчи, дура!— отвесил мне оплеуху Гнус. Риган глухо зарычал. Цепи, скрепя, натянулись до предела, грозя лопнуть... Если бы на нём не повисла вся шайка, тут бы Гнусу и конец!.. Как ни крути, рыцарь — всё-таки нечисть, а она сильнее человека раза в три... Я, изловчившись, пнула обидчика в пах. Не люблю ударов ниже пояса, но — заслужил!.. Пока он, завывая, катался по грязным доскам, держась за причинное место, я обернулась к напрягшемуся покупателю:

— Не передумал?!

— Ну её!..— шарахнулся он, отбирая у растерявшегося распорядителя свои кровные.— Поспокойнее найду!.. И подешевле...

— Скупой платит дважды!— наставительно заявила я.— Гр-раждане рабовладельцы!.. Только сегодня! Только здесь! Только до обеда!.. У вас есть уникальный шанс приобрести себе в качестве подруги жизни единственную и неповторимую — меня!..

— Стаська, ты чё, совсем?!— в ужасе зашептал Мышель.— А если, оборони Создатель, какой дурак поведётся?!

— Тихо!.. Не мешай... Итак, дорогие мои, кто из вас хочет быть осчастливлен мной по самое небалуйся?..

Площадь притихла.

— Что, никто не хочет?!— я, выгнув грудь колесом, продефилировала по мосткам.— Обратите внимание — к вашим услугам предлагается изящная, компактная и экономичная модель!.. Ем всё — это раз! Лояльно отношусь к вредным привычкам счастливого обладателя — уважаю изделия табачной промышленности, с удовольствием посижу с вами в кабаке за кружкой пива и даже — клятвенно обязуюсь! — в случае передозировки отнесу на своих плечах до дому, расшнурую ботинки и спою колыбельную!.. Это — два! На шмотье не помешана, золотом и жемчугами не интересуюсь — это три! Ну?.. Интерес проснулся?..

— А готовить умеешь?..

— Я?! Обижаете, любезный! Да от моих кулинарных изысков в ужа... в восторге половина страны!.. Не верите — вон, у Спирта спросите...

— Точно-точно!— мстительно проорал уже погруженный на телегу варвар.— Аресом клянусь — один раз попробовав, на всю жизнь запомнишь!.. Оставшуюся...

— Вот!— поддакнула я.— Кроме того, извольте заметить — имею неоконченное высшее образование, отдельную жилплощадь и связи в высших эшелонах власти!

— В самом Гринморе?!— не поверил кто-то.

— А то! С самим Его Величеством намедни из одного кувшина пили!.. И с зятем его на короткой ноге...

— А... помимо?..— блестя глазами, покупатели протискивались поближе к "подиуму". Я, видя нездоровый ажиотаж, слегка отодвинулась от края.

— Вы это про что, господа хорошие?..

— Ну, в любви искусна ли?

— Ни фига себе!— поразилась я.— Вам что, и без этого мало?! Только об одном и думаете!.. Дедушка Фрейд отдыхает...

— Ну-у, так неинтересно...— разочарованно вздохнуло общество. Вот чёрт, плейбои неугомонные, разбегутся ещё... нет уж, мне обратно к Гнусу чего-то не хочется!..

— Мужики!.. Не боитесь, с энтим делом — тоже полный порядок! Могу предложить доскональное знание "Кама-Сутры" и беспрерывное цитирование "Техники секса" во всех пятнадцати изданиях начиная с тыща девятьсот застойного года!.. Ночь экстаза, небо в алмазах, эротический массаж стопы и интимные беседы о сокровенном!.. Буря восторга и полное удовлетворение — гарантируются!!

— О-о!..— дрожащими от нетерпения пальцами покупатели потянулись за деньгами. Стараясь не смотреть на красного, как варёная свёкла, рыцаря, я топнула ногой и провозгласила:

— А теперь — внимание, цена! И назначать её буду я, а не этот лысеющий покемон в чёрном!..

— Ка... ка... как это?!— возбух распорядитель.

— Брысь под лавку, блоха матрасная!— цыкнуло моё командирство.— Итак... все хотят украсить свой дом моей невообразимой красотой?!

— Да-а-а!!

— Восхитительно... стартовая сумма — мешок золота!..

Народ обомлел...

— Ско-о-олько?!

— Мало?.. Тогда — два... нет, три! Гулять, так гулять!..

— Да где ты такие деньги видела?!— возмутился кто-то.— Грабёж!..

— Я — порядочная девушка, поэтому и дорогая!.. Давайте-давайте, в очереди не толкаемся, соблюдаем правила общественного порядка... Имейте в виду, пупсики, баклан, прилетевший поздно — пролетает мимо!

— А можно вскладчину?— спросили снизу.

— Всем базаром?! Извините, это не ко мне...

— Да нет, на троих?!

— Ну...— я задумалась. Согласиться — авось подерутся за обладание моей светлостью?.. Или послать к лешему — всё-таки не один, с тремя сложнее... Вы, я надеюсь, не подумали, что я всерьёз сама себя продаю?! Расчёт был на то, что от дряхлого вельможи сбежать не в пример проще, чем от того же Гнуса. Который, кстати, всё никак в себя прийти не может, лёжа на полу и охая, как Кентервильское привидение... Помните, я как-то говорила, что футболом увлекаюсь?.. Так вот — у меня такой удар с правой!! Долго, гад, помнить будет...

— Ладно!— решила моя светлость.— На троих — так на троих! Гоните бабосы, касатики, согласная я!..

— Чэго дают?..— раздался сбоку помоста мужской голос с явным кавказским акцентом.

— Модель...— не отрываясь от пересчитывания наличности, ответили мои покупатели. Я повернула голову. Ого!.. К нам, верхом на лошадях и верблюдах, приближался нешуточный восточный караван!.. Впереди, на арабском жеребце, гарцевал смуглый дедуля в чалме и с внушительным шнобелем.

— Какой такой модэль?..

— Компактная и экономичная...

— Гидэ?— он завертел головой.

— А вон!..— какой-то доброхот указал на меня пальцем.— Она!

— Этот милый дэвушка?!

— Ага!.. И столько стои-ит...

— Сыколька?..— приглядываясь к слегка сконфуженной таким вниманием мне, полюбопытствовал тот.

— Три мешка золота!

— Вай!.. Пачэму так много?!

— Денег много не бывает!— фыркнула я.— А вы езжайте себе, почтеннейший, кредитом не даём...

— Какой крэдит?!— оскорбился горец.— Я — джигит!.. Тры мэшка?!

— Три, три... не мешайте, пожалуйста, а то я за этим жульём следить не успеваю... так и норовят недосыпать...— я прищурилась.— Эй-эй!.. А ну, вынь монету из ботинка!.. Мужики, он же не меня, он же вас обкрадывает!

Завязалась потасовка. Дед в чалме оценил обстановку и кивнул закутанным в арабские одежды сопровождающим:

— Тры мэшка — на памост! Её — на вэрблюда!.. Сэбе вазьму... для коллэкции!

Вот это номер! Увезёт в Арабские Эмираты, и как я оттуда выберусь?! Хотя...

— Слушай, джигит!— сказала я, лучезарно улыбаясь престарелому Дон Жуану.— А хочешь — по бартеру?!

— Нэ понял?..

— Один мешок — и вот их,— я указала на Спиртуса с Риганом,— забираем с собой!

— А кито такиэ?..

— Моя личная охрана!.. Так что, по рукам, султан моих грёз, или будем ждать, пока эти трое очухаются?!

— Бэру!— решительно кивнул "джигит".— Эй, там, два мэшка — обратно, этих всех на сёдла, и впэрёд!!

Не успели рыночные торгаши и слова сказать, как стремительные бедуины, швырнув мешок с золотом на землю, прямо перед носом у остолбеневшего распорядителя сгребли в охапку меня и рыцаря, выдернули из телеги Спирта и, с истинно восточной невозмутимостью давя копытами лошадей зазевавшийся народ, дали дёру с площади... Лёжа на пузе между двух горбов мохнатого верблюда я скорчила рожу возмущённо вопящему нам вслед Гнусу. Обломись, червяк волосатый, надеюсь, что золото из мешка уже растащили... а нечего наживаться на освободителях человечества! Это чревато...

Кряхтя и ругаясь сквозь зубы, я села на спине "корабля пустыни" как полагается. Оглянулась — рыцарь трясся поперёк седла одного из верных слуг моего нового (и первого!..) полноправного владельца. Спиртуса тоже кто-то вёз... Обалдеть — нас всё-таки купили!..

— Мать...— из кармана выглянул помятый Мышель,— имей в виду — ещё раз так на меня плюхнешься, так только фото девять на двенадцать останется! Думать же надо...

— Ой, извини... сама ещё толком не въехала... столько всего сразу!

— Я так понимаю, мы с тобой теперь — частная собственность?— оглядев караван, хвостатый почесал нос.— Хоть в хорошие руки попали?..

— Гм... Вон, того, в чалме, видишь?

— Ну?..

— Он.

— Ё-моё! С него же песок сыплется, а всё туда же!.. В таком возрасте надо за пенсией в очереди стоять, а не, я извиняюсь, по девочкам бегать!..

— Ну, у него, видимо, на этот счёт своё мнение... Сказал — для коллекции. Что бы это значило?

— М-да... маразм крепчал!

Я фыркнула.

Караван, не снижая темпа, въехал на территорию порта. Запах рыбы усилился. Дедуля дёрнул повод, и его скакун свернул к большому, щедро украшенному позолотой кораблю, величественно покачивающемуся на приколе возле берега. Красота какая-я... Паруса, конечно, не алые (да и я не Ассоль, скажем прямо...), но старикан определённо начал мне нравиться! Это же просто трансатлантический лайнер!.. Чего и говорить — не Гнусов фургон...

— Сестрёнка,— ошалев от увиденного, торопливо заговорил крыс.— Послушай старого бобра — плюнь ты, нафиг, на своего рыцаря!.. Голь перекатная, да ещё и с дурной наследственностью... ну, что он тебе может предложить?! Пособие по инвалидности и гордое звание жены ветерана Великой Отечественной?..

— Мыш!.. Что это за намёки?!

— Дедушка — наш шанс! Будем как сыр в масле кататься, в гареме жить, павлинов за хвосты дёргать!..— размечтался хвостатый.— Кругом — персидские ковры, тарелки сплошь золотые, резиденция, как у султана Брунея...

— Угу, и должность сто сорок второй жены сбоку!.. Слушай, прекращай...

— Ну ты сама подумай — это же мечта любой здравомыслящей женщины!

— Да? А мне вот интересно — ты, значит, будешь кейфовать в кулуарах, а я — этому обладателю Шнобелевской премии по ночам сцены из "Кама-Сутры" показывать?!

— Ой, подумаешь!..— пренебрежительно махнул хвостом нахал.— Дурное дело нехитрое! Чего там, пару раз в месяц... а на большее старче не тянет...

— Вот сам этим и занимайся!— сердито отрезала я.— Нет уж!.. И оставь Ригана в покое, я его люблю — и точка!

— Не понимаешь ты своего счастья, Стаська!..— разочарованно вздохнул Мышель.— Ладно. Фиг с тобой... Но когда твой обоже тебе на восьмое марта вместо "кадиллака" гнутую ромашку притащит — не говори, что я тебя не предупреждал!..

— Мындер!..

— Что?! Для неё же стараюсь, и ведь никакой благодарности...

Я, улыбаясь, легонько щёлкнула его по носу:

— Брось. Деньги — зло!..

— Особенно те, которых нет!..— длиннохвостый грустно посмотрел на корабль.— Эх!.. Ну, хоть пару-то дней погостим?!

— Это можно!— благосклонно кивнула моя неподкупная светлость. Он широко улыбнулся:

— Интересно, у них там сыр есть?..

— По-моему,— я оценивающе оглядела "лайнер",— проще сказать, чего у них там нет...

Караван остановился. Люди в восточных одеждах, завидев приближающегося господина, забегали по палубе, спуская на берег широкий трап. Меня сняли с верблюда.

— Послушай,— обратилась я к одному из дедушкиных башибузуков в парандже.— Будь человеком, развяжи моих друзей!.. Не волнуйся, они у меня тихие, как...

— Лунная ночь на кладбище!..— съязвил хвостатый и, увидев округлившиеся глаза охранника, добавил.— Я — не шайтан! Просто талантливый до невозможности...

Араб вопросительно взглянул на хозяина и, получив высочайшее соизволение в виде короткого кивка, выполнил мою просьбу.

— Ну, как мы себя чувствуем?..— я подцепила собратьев по оружию под локотки и, поблагодарив бедуина, направилась по трапу вслед за стариком.

— Ничего...— растирая затёкшие от верёвок руки, пожал плечами варвар. Рыцарь недовольно смерил его взглядом:

— Ничего — хорошего!.. Стася, ты с ума сошла?! Пустить себя с публичных торгов!..

— А что?— удивился крыс.— Очень, между прочим, выгодная партия...