Сомнения по поводу того, правильно ли я делаю, отправляясь в Криан, ведь нет никакой гарантии, что экипаж "Лионеллы" именно здесь, сошли практически на нет. Совершенно точно, что прячась за мешками на корабле, я видела гвардейцев Дарана. Значит теперь надо найти подземелья и ... И думать, что делать дальше.

Базар — универсальный источник информации, еще и проверенный. Две торговки, не обращая внимания на покупателей взахлеб обсуждали, что лорд Даран усилил охрану подземелий, будто чего-то ждет или опасается. Мило. Первая новость и уже паршивая, что же будет дальше? Одно понятно, что нечего хорошего.

Дальше было много и всякого, но все разговоры в основном касались бытовых вопросов, а не государственных. Через пару часов я окончательно поняла, что ходить здесь в поисках неизвестно чего и надеяться на удачу, это лишняя потеря времени.

Что-то я как-то пассивно себя веду, надо уже поактивней вмешиваться в ход событий. Легко сказать, а как? Сходить на разведку к этим злосчастным подземельям для начала? Так картограф говорил, что подземелья находятся на юго-востоке. Это где? Он же не сказал, как у них стороны света сориентированы на карте. Я покрутилась на месте, но увы доброе провидение не оставило пометок ни с адресами, ни даже с частями света. Блин!

Зато подсознание, вдруг включившись, подало неплохою, потому что единственную, идею: солнце должно вставать где-то на востоке. Если этот мир так во многом похож на мой, почему бы и солнцу здесь не вставать стой же стороны. Так ... Как определить, в каком месте был восход в середине дня? ... А ну его к черту, пойду пообедаю где-нибудь, у меня на голодный желудок вечно какие-нибудь идеи "хорошие" возникают.

В таверне на базарной площади было немноголюдно. Причина этого выяснилась позже, когда в двери вошли гвардейцы. Судя по поведению хозяина, они были завсегдатаями. Обычных людей похоже смущала аура власти, исходящая от гвардейцев, и они предпочитали обходить это заведение стороной. Мне же сейчас было абсолютно все равно, я была голодна и ничто иное, кроме сытного обеда, меня не интересовало. Да, я любила поесть. При моей худобе это естественно, нет никаких запасов, организму неоткуда брать энергию для жизни, кроме как перерабатывая калории.

Гвардейцы уселись за соседним столом и громко обсуждали очередное предстоящее им дело. На днях трое из них должны были отправиться в столицу, чему они безмерно радовались. Четвертый же сидел хмурый и особого восторга не выражал.

— Курт, а у тебя что нового? — обратился один из гвардейцев к хмурому товарищу. — Все еще подпираешь стены подземелий?

— Да уж, — Курт раздраженно бросил на стол салфетку, — Дарану что-то взбрело в голову, и из-за этого я вместо того, чтобы заниматься серьезными делами, работаю сторожем.

— И надолго ты туда направлен.

— Откуда мне знать, сейчас вот съем чего-нибудь и снова к подземельям.

О, да мне с ним по пути!

Гвардеец по имени Курт расплатился и вышел из таверны, не дожидаясь пока закончат трапезу его друзья. Я последовала его примеру.

Вам приходилось когда-нибудь за кем-нибудь следить? Нет. Вот и мне не приходилось. Я просто шла следом, ни на минуту не выпуская его из виду. Со спины Курт мало чем отличался от других гвардейцев, которых в этом городе было полно на каждом шагу. Поэтому, замешкайся, отведи взгляд, и гадай потом какая именно макушка над темным плащом тебе нужна. Мне пришлось настолько увеличить шаг, чтобы успевать за размашистым шагом гвардейца, что это уже было похоже на бег. Он петлял по улицам, сворачивая то в один проулок, то другой. Да уж, самой бы мне пришлось долго искать место заключения капитана со всей командой.

Улица была вымощена камнем, и каблуки на сапогах постоянно цеплялись за острые края брусчатки. Я постоянно спотыкалась и прилагала немалые усилия, чтобы удержаться на ногах.

Дорога пошла в гору. Я устала, и успевать за человеком в плаще становилось все сложнее, расстояние между нами с каждой минутой увеличивалось. Когда он скрылся за очередным поворотом, я просто побежала следом, чтобы окончательно не отстать. Сворачивая за поворот, подвоха никакого я не ожидала, потому и не успела вовремя затормозить. Сила инерции впечатала меня в неподвижно стоящую фигуру гвардейца. Как только ко мне вернулась способность управлять своим телом, я отскочила, но убегать было уже поздно Курт крепко схватил меня за плечо.

— Кто ты такая?

— Я? ... А, я...

— Ты следила за мной?

— Я? Что вы, я просто спешу ... по своим делам.

— Ты идешь за мной от самой базарной площади.

— Нам просто в одну сторону, — упавшим голосом ответила я.

— И куда же ты направляешься?

Я быстро огляделась по сторонам, чтобы придумать что-либо правдоподобное. Повсюду были каменные дома, окна у которых начинались только на высоте примерно метров двух. Кто же может жить в таких домах? Еще одной странностью было то, что кроме нас двоих вокруг не было ни души.

— Я гуляю. — На мой взгляд это было наиболее правильное решение. — Я недавно в городе, хотела посмотреть окрестности и немного заблудилась.

Лицо гвардейца не выражало абсолютно ничего. Он долго внимательно смотрел мне в глаза, принимая решение. Мои несвязные ответы не смогли его обмануть, не отпуская моей руки, он быстро зашагал по дороге.

— Пойдем, — бросил он, когда я начала упираться.

— Куда?

— Покажу дорогу, чтобы снова не заблудилась.

Стойкое ощущение того, что я влипла, не покидало меня всю дорогу. Хотя, почему это так, я понять не могла: кажется нет ничего криминального в том, что один человек идет по улице следом за другим. Или я ошибаюсь? Совершенно не понятно, почему он так отреагировал, радоваться должен был, что его девушки преследуют. Наверно я оказалась не в его вкусе. Обидно.

Конечной нашей целью оказалось довольно внушительное строение из серого камня. Это был единственный дом из тех, что я видела в Криане, который украшала лепнина и статуи у входа. Мы обошли особняк с торца, гвардеец явно шел к человеку, развлекающему себя метанием ножей.

— Лорд Даран, — обратился Курт к человеку с ножами.

Вот это да! Это и есть тот самый Даран! А молодой-то какой! Я думала ему как минимум тридцать с лишним, а тут больше, чем на двадцать пять не тянет. Ну тогда он просто молодец, если все рассказанное про него правда. Достойно уважения то, как многого он добился.

— Да? — бросил Даран, не отрываясь от своего занятия.

— Лорд Даран, я встретил эту женщину в городе.

— Женщину? — раздраженно спросил Даран, оторванный от своего занятия по такой глупости. Он посмотрел на гвардейца, потом нехотя повернул голову в мою сторону. Сначала с его лица исчезло раздражение, потом появилось любопытство. — Как она очутилась здесь? — обратился он к Курту.

— Говорит, что недавно в Криане.

— Отведи ее пока в подземелья. Я позже с этим разберусь.

— Куда ее?

— К неотложным делам, — усмехнулся Даран.

Гвардеец кивнул и потащил меня в сторону.

Я просто дара речи лишилась. Вот так просто! Отведи ее в подземелья!? Со мной даже поговорить никто не соизволил!

Вот теперь я не понаслышке знаю, где находятся знаменитые подземелья Дарана. На мои попытки объяснить, что произошла ошибка никто не реагировал, просто молчали или одаривали такими взглядами, что я очень скоро поняла, лучше молчать, а то хуже будет.

Меня повели вниз по лестнице, яркий свет факелов вырывал из полумрака темные каменные стены и лестничные переходы. Еще даже не оказавшись до конца взаперти, я уже начала чувствовать приближающийся приступ клаустрофобии.

Гвардейцы остановились возле решетчатой двери и долго открывали хитрое запирающее устройство. После того как дверь наконец открылась, меня, не особо церемонясь, подтолкнули внутрь. Дверь захлопнулась за моей спиной и гвардейцы удалились, унеся с собой единственный источник света. Я оказалась в полной темноте. Поправила на плече рюкзак, который у меня почему-то не забрали и сделала несколько осторожных шагов в глубь помещения. Ноги наткнулись на препятствие, запутались, и я потеряла равновесие. Уже на лету чудесным образом умудрилась развернулась, и вместо лба приземлилась на пятую точку. Точнее пятой точкой на что-то достаточно мягкое. В темноте раздались ругательства. Ну очень заковыристые. После потока ругани тот на кого я наступила, вздохнул и выдал пару нормальных фраз.

— Какого, я вас спрашиваю, рожна, мне не дают спокойно ... сидеть!

— Так не видно же ничего после этих факелов!

Как-то вдруг стало тихо, слышно было как онемевшие заключенные зашевелились. Ох, не нравиться мне это. Ох, не нравиться. Глаза уже начинали привыкать к темноте, я осмотрелась по сторонам, оказалось, что факелы гвардейцев не единственный здесь источник света: высоко над головой в стене было проделано небольшое окошко, из которого пробивался редкий дневной свет.

— Мирослава?!

Я опустила глаза, прямо передо мной вырисовывалось удивленное обросшее лицо. Сплошное везение!

— Ну и перекосило же тебя, Великан. Я это, я.

Команда "Лионеллы" медленно переползла со своих насиженных мест, собираясь вокруг меня.

— Ну, ты... как-то всегда неожиданно появляешься, — Великан еще не до конца пришел в себя от нежданной встречи, но к нему уже возвращалось обычное благодушно-ироничное настроение. — По ногам прошлась. Ты бы поаккуратней что ли.

— Да ладно тебе. Между прочим тебя я только задела, а на кого-то вообще свалилась. И кстати, а на кого? — Я повернула голову и онемела, — Вот что значит с утра день не задался, — обречено вырвалось у меня, когда я встретилась с глазами лорда Роккуэла.

С выражением вселенского терпения на лице он молча смотрел на меня. После неосторожно сказанных мной слов, я поняла, что даже это терпение у него скоро закончится. Не стоит искушать судьбу, нужно сваливать.

— Прошу прощения, — слабым голосом произнесла я, сползая в сторону. Лорд Капитан закатил глаза, но промолчал.

В толпе раздались жиденькие смешки.

— Как приятно, что есть в жизни нечто неизменное, — заключил Великан, намекая на наши неизменно "теплые и дружеские" отношения с Лордом Капитаном.

— Как ты выбралась с корабля? — сложив руки на груди, спросил капитан.

— Подвезли, — невинно хлопая глазами, ответила я чистую правду.

— Кто?

Я пожала плечами. Почему-то мне кажется, рано еще об этом говорить.

— Как попала сюда?

— Шла по улице, один гвардеец решил, что я подозрительная личность...

— И правильно сделал, — хмыкнул Великан. Но под суровым взглядом своего капитана замялся и замолчал.

— Он отвел меня к Дарану. Ну а тот сказал, что потом со мной разберется и предложил отвести в подземелье. И вот я здесь.

— Как оказалась в Криане?

— Пешком! — потеряла я терпение. — Это, что допрос!

— Пока это всего лишь вопрос. И я попросил бы вас на него ответить. — Он посмотрел на меня тем властным взглядом, от которого хочется съежиться.

Вопрос? Скорее приказ. Не на ту нарвался! Сейчас он меньше всего имеет права мне приказывать. А если не нравиться могу отдать ему потом судовой журнал для еще одной "лестной" записи в мой адрес. И "мерзкую бабу" я ему еще обязательно припомню.

— Во-первых, я уже ответила. А во-вторых, с какой стати я должна перед вами отчитываться.

— Да уж, — встрял между нами Великан, чтобы разрядить обстановку. — Какая разница, кто и как сюда попал, главное, как отсюда выбраться? Вот в чем вопрос. — Великан разложился на холодном полу и потянулся всем телом, как после долгого сна. Он сощурился, словно кот грезящий о сметане, и мечтательным голосом произнес, — Вот если бы ты, Мирослава, чего-нибудь взрывчатого принесла, у нас был бы шанс.

— А я принесла.

— Шутишь, — отмахнулся гигант.

— Нет.

— Ты это сейчас серьезно? — спросил Сэм. Молодой помощник повара больше верил в чудеса, чем его старшие товарищи, в силу своего не сильно большого жизненного опыта.

Но ведь и я сейчас не шутила. Со снисходительным вздохом я распаковала свой рюкзак, с самого дна которого извлекла сверток и протянула его Сэму.

— Ничего себе! — воскликнул он, когда увидел содержимое свертка. — Кеп, взгляните.

Первый помощник опередил своего капитана и для того, чтобы убедиться поднес его почти к самому окну. Небольшой пузырек внутри которого плескалась ядовито-зеленая жидкость, одна капля которой разнесла в прах придорожный камень — неудачный эксперимент, после которого у меня появилась пара лишних синяков, но должна же я была проверить надежность средства.

Великан удивленно спросил:

— Откуда у тебя это?!

— Купила.

В конце концов, я же собиралась устраивать побег, и это единственное, что пришло мне в голову сделать, то есть достать что-нибудь, чем можно проделать дополнительный выход из тюрьмы. Не очень понимаю, конечно, почему у меня не только не забрали рюкзак, когда вели сюда, но и даже не проверили. Видимо не произвожу я впечатления человека, у которого в сумочке лежит динамит или как это у них тут называется?. А может быть они просто настолько уверены в себе и крепости своих стен, ведь кинжал, который вручил мне Звезда, они тоже не забрали. Второй вариант хуже, потому что вполне вероятно, что ничего у нас не получится с побегом.

— Сума сойти, Мирослава, ты просто подарок судьбы! — восторгался Великан. Видел бы он при этом лицо капитана, там-то большими печатными буквами было написано, что я за подарок.

— Да уж, только как ты этим собираешься воспользоваться, чтобы потом самому ненароком не досчитаться у себя каких-нибудь частей тела? — площадь нашей камеры была не такая большая, меня вдруг охватили серьезные сомнения.

— Ерунда, мы что-нибудь придумаем. — Великан с любовью погладил сверток.

— Да, но в городе полно гвардейцев, больше чем обычных жителей, и уж тем более больше, чем нас. И все они в этих дурацких плащах с силовыми заклинаниями. Думаешь, будет легко от них уйти? — чего-то я сегодня сплошной скептицизм.

— Прекрати ты портить настроение! — возмутился гигант. — Я ж говорю, что-нибудь придумаем.

— Будем надеяться.

Великан решил не терять зря времени, они с капитаном принялись осматривать стену, ведущую на улицу. Каменную кладку проверяли сантиметр за сантиметром и о чем-то тихо переговаривались. В это время команда, собравшись в кружок, обсуждала план побега: они решили разбиться на группы и идти в разных направлениях, так и преследователям придется рассредоточиться, кому-нибудь спастись точно удастся. Я участия в этом обсуждении не принимала по двум причинам: ужасно устала и главное не знала, как правильно сбегать из тюрьмы, да и все равно они к моим словам серьезно не отнесутся.

Я прислонилась к холодной стенке и закрыла глаза.

— Мира, — рядом тихо подсел целитель.

— Здравствуй, Лим.

— Как твоя рука?

— Рука? А, все хороша, уже не болит, и двигать я ей могу свободно, — я продемонстрировала целителю свою правую руку, помахав у него перед глазами. Похоже это профессиональное, он единственный кто вспомнил, что во время шторма я немного пострадала. Да уж, Лим не такая сволочь как Лорд Капитан. — А как вы тут, почему вас посадили в подземелья?