Возможно, что это так и было, но как следовало из 'кристалла памяти', не все особи были сильны в трансформации, как и не все сильны в ментальных взаимодействиях, хотя владели ими все, в большей или меньшей степени. Разброс показателей быль большим, но вероятность, того что предполагал землянин, была и отбрасывать ее не стоило. Существование того же амулета трансформации, говорило о том, что далеко не каждый вампир ей владеет на должном уровне, иначе зачем бы было им его создавать. Обдумав, Артем решил, что не все так и просто у вампиров, возможно, что имелись общности, живущие в среде людей, имелись те, кто жил в пещерах, не собираясь их покидать и таская людей через саванну к себе домой, а возможно, были кланы, которые вообще не занимались охотой на людей и питающиеся кровью и мясом, проживающих на территориях клана животных.

Отбросив размышления и домыслы, Артем достал кристалл с памятью вампирши и, заглянув в него 'видением', начал быстро просматривать все, что относилось к 'помощникам' и 'переходам между мирами'. По 'переходам между мирами' найти ничего серьезного не удалось, когда две сотни вампиров шли на окраины галактики, открывая один за другим переходы и иногда останавливаясь на подходящих планетах для отдыха, старая вампирша была ребенком и ни чего толком она не поняла и не узнала, кроме того, что требуется дух или сущность, довольно серьезный объем энергии и знания о том, как это делается. Из кристалла следовало, что в Темном городе, до сих пор живут вампиры, которые участвовали в том переходе и есть несколько молодых и очень сильных в ментальном плане вампиров, которые владеют этими умениями и знаниями. Старуха лишь сожалела, что эти молодые вампиры не из ее рода, но ни чего сделать с этим не могла. Зато в понимании природы 'помощников' ее клан был одним из сильнейших и создаваемые этим кланом 'помощники' были лучшими.

У расы летучих мышей в силу каких-то природных мутаций иногда в кладке появлялись не обычные, коричневые яйца, а черные. С чем это было связано, вампиры не знали, и выяснить не смогли. Черные яйца обычно выбрасывали или съедали, из них не вылуплялся нормальный жизнеспособный птенец, а слабые и не способные выжить, расе были не нужны. Так длилось довольно долго, пока один из сильных в ментальном плане вампиров не смог проникнуть под скорлупу ментально и не 'увидел', что в нем внутри. Оказалось, что в этих яйцах был нарушен баланс между сильной ментальной структурой и слабой телесной оболочкой. В это время вампиры искали способы усиления своих ментальных способностей, вариант попробовать присоединить к себе еще одну ментальную структуру показался этому вампиру перспективным. С взрослыми особями этого не удавалось. Вампир долго экспериментировал с подобными яйцами и в итоге получил способ, каким можно добиться того, что пусть и небольшое, но довольно активное в ментальном плане сознание присоединить к своему. Удалось добиться того, что духовная сущность птенца-урода утрачивала полностью свою индивидуальность и превращалась в часть ментальной сущности взрослого вампира.

Получив первого 'помощника' и присоединив к себе его ментальную сущность, вампир сохранил секрет за своим родом, конкуренция и стремление выжить в то время была велика, и прославился. В дальнейшем этим родом технология была доведена до совершенства и даже попробовали ее перенести на простые яйца, но успехов в этом не добились. Черное яйцо, оказавшееся теперь очень ценным, специальными способами ментального воздействия доводили до кондиции, что получался 'помощник' с нужными и заранее известными свойствами. Раса получила возможность иметь ментального 'помощника', заботящегося о своем хозяине и выполняющего его поручения в силу своих способностей и сил. Из маленького сознания со временем вырастал довольно большой и сильный помощник, способный на многое. Многие вампиры имели их не по одному, не смотря на довольно болезненную процедуру установки 'помощника', но доступно это было не всем.

Черные яйца мгновенно стали дорогими. 'Помощниками' стали называть уже подготовленные к установке черные яйца. Самих 'Помощников' в основном использовали для увеличения своей личной ментальной мощи, так как когда они вырастали, то передаваемый ими запас ментальной энергии был довольно существенным и сам он, присоединяясь к хозяину, увеличивал его мощь. Также их использовали для атак и их отражения, но в основном не на дальних дистанциях, так как 'помощник' все-таки жил в ментальной структуре хозяина и далеко отдаляться от него не желал, да и вампиры-хозяева не отпускали их далеко. Была еще одна особенность у этих созданий. Они имели способность трансформировать жизненную энергию в ментальную и этим ускоряли восстановление ее в системе хозяина при больших ее потерях. Для поддержания своей жизни 'помощник' не требовал особо много энергии, потребляя ее из системы хозяина. Большие объёмы ее нужны были для роста, но росли они только с разрешения хозяина и когда тот отдавал им часть энергии сам или выпадала возможность 'съесть' ментальную структуру его врага и поглотить его энергию....

Вампиры очень дорожили своими помощниками и использовали их только при смертельной опасности. Потерять 'помощника', значило потерять часть своей ментальной силы и на это шли очень не охотно. 'Помощника' можно было установить и вырастить только самому, при гибели хозяина они умирали и способов их спасти или взять себе не существовало и этим они еще ценнее становились в глазах расы вампиров. Получить себе 'помощника' хотели многие, каждое черное яйцо было на учете, их отдавали в кланы, умеющие провести подготовку для установки, и платили за это довольно дорого, по меркам вампиров. Клан старой вампирши был одним из сильнейших в этой области знаний и, хотя он и не был силен в трансформации или в ментальных знаниях, тем не менее, он считался опасным именно из-за своих 'помощников'. В основном этот клан, по договору, получал за свою работу по подготовке 'помощников', каждое третье яйцо, и жил процветая, продавая или обменивая 'помощников' на другие ценные в среде вампиров вещи, изделия или продукты.

Больше особо ни чего о практическом использовании 'помощников' в 'кристалле памяти' вампирши не было. Способы 'воспитания' и получения 'помощников' с заданными свойствами, которые занимали немало места в памяти старухи, Артема не интересовали. Собираясь вернуть кристалл в сумку и убрать, Артем вдруг заметил, что кристалл теперь светится слабее. Это заинтересовало землянина и он еще раз 'заглянул' в кристалл: только что узнанных воспоминаний и кусков памяти вампирши, с которыми он ознакомился, не было, как и тех, что он 'прочитал' в свой первый раз. Получалось, что в силу каких-то особенностей, память, помещенную в кристалл, можно было 'прочитать' всего один раз.

Оставалось не так и много и Артем начал быстро просматривать то, что в ней имелось, отбрасывая личные подробности жизни вампирши и оставляя себе только то, что могло иметь практический или научный интерес. Через полтора часа, Артем закончил просмотр и положил потухший кристалл в сумку. Знаний о расе вампиров теперь он имел много, но особо для себя что-то нового, что не узнал за первых два раза, он не обнаружил. В основном теперь он знал массу мелких деталей и уточнений. Отсеяв личную жизнь старухи от всего ценного и нужного в практическом плане, Артем лишь улыбнулся тому, как много в ее жизни занимали различные личные события и раздумья о себе, и как мало в ней было действительно ценного и нужного....

Глава шестнадцатая.

— База 'Регат-16' ответьте. — 'Скирит' с первыми лучами солнца вошел в зону прямой связи с базой Дока Марта.

— Кто это? — Голос хозяина Артем узнал сразу и улыбнулся.

— Это Арт. Привет.

— Ха. Чет долго летишь. Привет. Я ждал тебя еще вчера.

— Как ждал?

— Карат, не такая уж и большая колония. Всего-то под три миллиона. Весть о том, что кто-то опустил 'Джокера', не из числа рядовых. Ты далеко?

— Часа два еще топать до вас. У вас то, как дела?

— Ну, ждем. У нас без особых новостей. Все по-прежнему.

— У меня тут....

— Не забивай эфир, прилетишь и сами увидим, что там у тебя.... — Док отключился, разговаривать без причины по связи он не любил и не собирался менять свои привычки.

К утру Артем чувствовал себя уже гораздо лучше, организм доводил свое излечение до конца и хоть и ответил тянущей и тугой болью на движения, но все-таки Артему удалось сделать в каюте небольшой комплекс разминочных упражнений и сходить в душ. Кожа над ранами имела розоватый, как у ребенка, цвет, пока еще не огрубела и была очень чувствительна, но Артем считал, что пора начинать восстановительную гимнастику и вводить организм в строй. Селли Нортик, хоть и выглядела удивленной, но не сказала ни чего, когда Артем после плотного завтрака занялся упражнениями уже всерьез, выгнав девушку из каюты.

— Надеюсь, что ты знаешь что делаешь. — Хмыкнула Нортик, видя, как Артем морщит лицо от болей при наклонах и приседаниях.

— У меня нет другого выхода. — Отмахнулся от девушки землянин. — У нас на хвосте, если ты еще не знаешь, сидят бравые ребятки из 'Джокера'. Отстают от нас часов на двадцать. Они явно хотят мне припомнить этого Глостера Отана. Я хочу заправиться на 'Регате-16' и выйти из зоны спутникового контроля. Я тебе открыл все доступы в базы данных искина, кроме моих личных небольших тайн. Ты можешь просмотреть информацию о том, что мне грозит и у тебя есть право остаться на 'Регате' или полететь дальше со мной и стать моим настоящим напарником, Селли Нортик.

— Я лечу с тобой. — Не раздумывая ответила девушка.

— Тогда забери себе в качестве подарка моего 'Старика', и носи его не снимая.

— Какого старика?

— 'Скирит', выдай 'Дортона-34М' Селли в личное пользование. — Обратился Артем к искину и улыбнулся девушке. — Это небольшой искин, но я его проапгрейдил и его тебе хватит за глаза. Там залиты основные базы знаний по Катару, и он входит в комплекс искинов. Сразу поставь гарду на постоянное ношение и не снимай. Это постоянная связь со мной, базы и помощь искина в различных ситуациях.

— Спасибо. — Селли повешала коробку с искином на пояс и вставила гарду за ухо. Артем по ее улыбке понял, что подарок девушке понравился, и она прекрасно знала, что это такое и как им пользоваться.

— На базе особо в разговоры не вступай. Займешься разгрузкой и заправкой.

— Сделаю.

— Тогда у меня все, напарник. — Артем первый раз назвал Селли Нортик напарником, и ей это льстило, со вчерашнего дня Артем резко поднялся в ее глазах, хотя и до этого был далеко не на последнем месте в ее оценке.

'Регат-16' встретил Артема без оркестра, правда землянин на него особо и не рассчитывал. Людей, очнувшихся в холодильнике и обалдевших от того, что они мгновенно и не заметно для себя, переместились из Колониального центра в одну из глухих окраин, Док Март разместил по четверо в каюте и заставил, тех, кто чувствовал себя лучше, ухаживать за теми, кто чувствовал себя очень плохо. Народ был бомжеватый, но, тем не менее, Док им обрадовался и даже предложил Артему на них вознаграждение.

— По пять штук за каждого тебя устроит? Они, как я вижу, из бывших шахтеров, я их быстро к делу приспособлю. Будут обдирать буйволов за милую душу. Где ты их нашел?

— Я их тебе просто так завез, сидели на одной из законсервированных баз. Я решил ее осмотреть и случайно наткнулся. Почти все были без сознания. Я их загрузил и, зная, что тебе нужны люди, привез. — Артем не собирался пугать Дока Марта рассказами о вампирах и эту тему в разговоре с ним поднимать не собирался. — Мясо тебе, как обычно, на сдачу. Селли теперь мой настоящий партнёр. — Показал на выгружающую туши девушку Артем.

— Рад за тебя. — Кивнул Док и спросил. — Насколько у нас задержишься?

— Я хотел заправиться, взять расходники, нужен стандартный пулеметный патрон и еще что по мелочи, и шагнуть в горы. Сам понимаешь, у меня висит хвост, и я бы не хотел для тебя неприятностей.

— Нет. Так не пойдет. — Разгрузка основного груза была закончена, и Артем вынес ящик вин для Дока и заказы, что взял для остальных членов 'Регата-16', когда отправлялся в КонЦ. — Ты останешься у нас и пробудешь тут столько, сколько тебе будет нужно. — Уверенно заявил Артему Док.

— Да, брось ты, Док. — Не принял всерьез слова хозяина базы Артем. — Зачем тебе нужны неприятности с 'Джокером'? Там идет тяжелый глейдер 'Соня' и у него на подвесе пять средних глейдеров и три легких. Восемнадцать человек. Явно не подарки.

— Арт. — Док Март был очень серьезен, глаза его сузились. — Ты правильный человек. Тебя захотели обобрать, ты послал всех в задницу, при этом отбив себе не плохие деньги с того, кто тебя имел желание ободрать. Такие люди тут быстро приживаются, ты понравился многим, и ты сделал тебе определенное имя. Мне прислали файл сделанный полицейским, как ты ломаешь руку и колено этому ублюдку, а потом выбрасываешь его из круга под пулемет. Тут многим это понравилось, можно сказать, хит сезона! По мнению моих друзей, ты был просто красавчиком! Не мудрено, что 'Джокер' решил тебя показательно наказать. Молодец!

— Возможно, но теперь за мной летят люди, и я грожу тебе неприятностями.

— Нет. Не грозишь. Ты думаешь, чтобы стать уважаемым человеком на Катаре, надо стать старшим на базе или ее арендовать? — Улыбнулся Док. — Нет. Нужно сделать так чтобы тебя уважали. Я к себе ни кого не приглашал. Со мной ни кто не согласовывал свой прилет. Люди сюда летят, чтобы разобраться с жителем моей базы. Ты понимаешь, что эти люди меня оскорбили и не признают во мне Уважаемого Человека уже одним этим действием? Мы завалим этих очумевших от безнаказанности и нарушающих законы ублюдков. Мне это на руку. Мне даже не нужно их предупреждать о чем-то. Они прут сюда на тяжелом глейдере, равном по огневой мощи этой базе. Такие вещи тут так не делаются! Если они войдут в земли, закрепленные за моей базой, и не соизволят меня предупредить, то я вправе их порвать, так как заступаюсь за своего человека. Уважаемыми Людьми становятся, когда берут на себя ответственность за себя и своих людей! Ты думаешь, меня будут уважать другие хозяева баз? Будет уважать меня тот же Стан или Юта, которые будут знать, что я отдам их кому-то из тех, у кого больше силы? Нет!

— Значит, ты хочешь поколотить этих 'Джокеров'?

— Да. Это отличный шанс, заявить о себе и я это сделаю! — Усмехнулся Док Март. — Если они вползут в мои земли и не согласуют свой вход со мной, то дадут мне повод. Все серьезные и уважаемые люди в курсе, что ты летишь сюда. Все уже в курсе, что 'Джокеры' тоже летят сюда. Может быть, они и сильны у КонЦа, но мы, жители периферии, тоже не пальцем деланы. Я могу позвать мне на помощь, не так и мало народа, и твердо знаю, что если позову, то от этой 'Сони' останутся одни угли. Я прожил на Катаре семь лет и ни когда, ни кому не дал повода относиться ко мне как никчемному ничтожеству. Законы Катара просты и уважают тут не за слезы и стоны.....

— Спасибо, Док. — Артем понял, что хозяину базы это нужно самому и даже если Артем улетит, то от этого ни чего не изменится и Док в любом случае пошлет далеко и надолго 'Джокер' с его тяжелой 'Соней'.