Конкурс на место жены некроманта

— Да, он милый. — выдавив из себя улыбку, ответила она.

Леон улыбнулся в ответ, только вот голубые глаза остались безучастны, они всё так же неотрывно следили за жертвой.

— Это вам от меня, — проговорил парень, неспешно походя ближе. — подарок.

Камилла растерянно моргнула, не зная, что ответить. Кролик был милый. Но принимать подарок от малознакомого мужчины было слишком необдуманным поступком. Как не странно, нелепое положение спас мистер Ларк. А именно он прервал странный диалог, зайдя в гостиную и мгновенно перетянув всё внимание на себя.

— Ах, вот ты где. — сходу проговорил чем-то недовольный некромант, уперев тяжелый взгляд в практиканта. — Я смотрю, ты уже отдохнул, раз слоняешься по дому без дела?

Камилла никогда бы не подумала, что такой улыбчивый человек, может быть так строг к своим ученикам. Но видимо мистер Ларк очень ответственно относится к любой работе. Иначе как объяснить, что доверенный ему практикант только и делал, что пропадал либо в лаборатории, либо в библиотеке?

— Я как раз собирался к вам, мастер. — невозмутимо ответил Леон, нехотя обернувшись к вошедшему.

— А это что? — удивлённо вопросил некромант, стоило ему заметить нелепое белое пятно на своём диване. — Только не говори, что ты не в состоянии отличить кролика от собаки, которую должен был поднять сегодня. Иначе я даже не знаю, как объяснить появление этой неучтённой нежити в моём доме.

— Никак, это вас не касается. — огрызнулся студент.

— Ошибаешься, мой друг. — голос Гордена был обманчиво ласков. Конечно, он прекрасно понимал, для кого гадёныш поднял крольчонка. И то, что Камилле его творение пришлось по вкусу, бесило ещё больше. — Меня касается ВСЁ, что происходит в этом доме!

И тут, студент резко поменял тактику. Недовольно-раздраженное выражение исчезло с его лица, сменившись покаянно-растерянным.

— Простите, мастер. — лицемерно повинился он — Не смог удержаться, когда увидел это несчастное животное. Захотелось отдать его в надежные и заботливые руки мисс Брок.

Парень бросил нарочито печальный взгляд на комок белой шерсти и снова посмотрел на некроманта так, что изогнувшиеся в усмешке губы мог видеть лишь Горден. Гадёнышшш...

— И именно поэтому ты сначала прибил бедное животное, а после поднял в качестве подарка? — иронично уточнил Ларк, скрещивая на груди руки.

За прошедшее время, Ларк очень хорошо осознал, что у его экономки доброе сердце. Вот только вряд ли она простит убийство такого милого создания. "Ну и как будешь выкручиваться?", — вот что за вопрос увидел Леон в черных глазах некроманта.

А Камиллу как током поразило. Она перевела свой изумлённый взгляд на маленький комочек, который так и продолжал стоять на задних лапках. Подхватив кроху на руки, девушка подняла его на уровень глаз и присмотрелась. Алые глазки, сверкавшие на белом фоне, по незнанию, могли бы принять за дефект, который свойственен альбиносам. Но вот только не она, живущая в доме, полном нежити.

Девушка, судорожно вздохнув, машинально прижала белый комочек к груди, погладила и перевела осуждающий взгляд на практиканта. Тот в свою очередь отчётливо понял, что облажался, но попытку выкрутиться всё же предпринял.

— Да он с дефектом родился. Если бы в течение месяца не помер, так его всё равно бы удаву скормили! Я можно сказать, ему второй шанс дал.

— Ну, ну благодетель ты наш. — злорадствуя, протянул некромант, глядя как после речи практиканта его экономка недовольно засопела. — Пора работать, бери своё зверьё и пошли.

— Да, мастер. Но кролик теперь принадлежит мисс Брок и...

— Вы заблуждаетесь, мистер Азуле. Я не соглашалась принять от вас подарок. — звонко возмутилась девушка, в противовес своим словам всё так же успокаивающе поглаживая зверушку.

— Нет? — печально протянул практикант. — Что же, тогда придётся его упокоить. В академии держать животных нельзя, — в ответ на округлившиеся от ужаса карие глазки Камиллы пояснил он, — а вы не берёте. Как не прискорбно...

Договаривать он не стал, только шагнул по направлению к экономке, что бы забрать трогательный кусочек меха, который она ещё сильнее прижала к груди.

— Вы не можете так поступить! — возмутилась девушка — Я... я вам не позволю! — делая шаг назад, заявила она — Я его заберу! Если, конечно, мистер Ларк позволит оставить животное в доме.— уже тише добавила Камилла, тем временем бросая молящий взгляд на некроманта.

Ну вот, а всё так хорошо начиналось. Откажешь — станешь врагом номер один, разрешишь — и это нечто поселится в покоях девушки. И ещё неизвестно, что пронырливый практикант успел в него впихнуть. И что важнее?

— Мисс Брок, мне, конечно, не жалко. Но студент Азуле ещё не получил лицензию, и просто не имел права подымать это животное. — тщательно подбирая слава проговорил он — Этот, с виду миленький, крольчонок может быть весьма опасен.

Возмущение практиканта Горден проигнорировал. Все это время он не отрываясь смотрел в глаза девушки и отчетливо понимал что все его доводы были пропущены мимо ушей. Вражеский диверсант всё так же занимал прочную позицию на руках экономки.

— Ладно, — выдохнул некромант, — ладно, можете оставить. Только сначала я его проверю. Не хочется, знаете ли лишиться такой способной экономки только из-за того, что творение одного неуча решит поточить зубки об её шейку.

От живописной картины, которую нарисовало её бурное воображение, девушка вздрогнула. И когда мистер Ларк подошел к ней, с облегчением передала дрожащее животное с рук на руки. В ответ Горден мягко улыбнулся.

— Не волнуйтесь вы так, все с вашим питомцем будет в порядке.

Бархатный голос некроманта успокаивал и внушал доверие. И Камилла очередной раз поразилась, какой у неё изумительный и отзывчивый хозяин. Мог ведь запретить, и ей нечего было бы противопоставить в ответ. А он пожалел, разрешил. Как же всё ошибаются на его счет!

Некромант и практикант попрощались, и вполне мирно покинули гостиную. Мистер Ларк всё это время бережно придерживал крольчонка, смешно шевелившего усиками (вызывая приступ благодарности и умиления у Камиллы). По крайне мере это то, что видела девушка. Но стоило мужчинам скрыться с девичьих глаз, как картинка резко поменялась. Белый и пушистый комочек ощетинился и не жалея своих зубов, попытался цапнуть некроманта за руку. Реакция некроманта не подвела и в этот раз, так что кролик добился лишь того, что его просто перехватили за шкирку. Зверёк ощетинился, бешено задергал короткими лапками, извивался ужом, рычал, но всё тщетно, хватка у Гордена была отличная. Зато смотрелось это весьма забавно.

— Очень милая зверушка, студент Азуле. — внимательно рассматривая брыкающееся тельце, проговорил Горден — И чего же вы добиваетесь? Вы же не думали, что я позволю подсунуть не пойми что своей экономке?

— Вовсе нет, мастер. — в ответ Леон нахально ухмыльнулся — Этот подарок преследовал совершенно другую цель. И он полностью оправдал возложенные на него надежды.

Слова студента и самодовольное выражение наглого лица раздражали, но некромант даже виду не подал, лишь едко проговорил:

— То, что мисс Брок приняла ваш подарок, было продиктовано лишь жалостью к невинно пострадавшему животному (к слову это самое животное, во время речи некроманта прекратило беспорядочно брыкаться и стало пытаться поднять задние лапы так, что бы достать до своей цели — руки, так крепко сжимавшей холку), а не желанием поощрить ваши ухаживания. Более того подарочек будет полностью проверен и переделан, -на этом слове кролик замер с задранными лапами, искусно прикинувшись плюшевой игрушкой, а без того висящие уши были ещё сильней прижаты к красноглазой морде — так что даже не надейтесь на возможность им управлять. — но слова Гордена, вопреки ожиданиям, не смогли стереть ухмылку с лица практиканта.

— Так-то оно, так, мастер, только вот этот чудо-кролик неживет ооочень долго. И на протяжении всего своего существования он будет напоминать хозяйке, кто его ей подарил. И волей, неволей Миллари, вечером, лежа в своей кроватке и глядя на этот милый комочек шерсти, будет думать и обо мне. Это, к слову, первая мес... цель. А вторая: я теперь достоверно знаю ваше уязвимое место, мастер. — самодовольно заявил практикант, выйдя за порог дома и останавливаясь, тем самым вынуждая остановиться и обернуться своего собеседника. — И я тут хотел спросить может, стоит немного сократить мой рабочий день, убрать часть обязанностей по подготовке рабочего материала и уборке лаборатории, и возможно посвятить больше времени практическим занятиям? Как думаете, мастер? Это наверняка будет более эффективно.

Горден невольно восхитился дерзостью подрастающего поколения некромантов. Угрожает одному из сильнейших магов страны, своему наставнику, и даже и не думает (ради приличия) отвести свои бесстыжие глаза! Горден не выдержал, рассмеялся.

— О да, я тоже думаю, что стоит увеличить время практических занятий. — утирая свободной рукой выступившие на глаза слёзы, ответил некромант. — Так что теперь в лабораторию ты приходишь на полчаса раньше обычного, а уходишь на час позже. Ну как, теперь тебе хватит времени на практику? Или ещё увеличить? Если что тебе и обед в подвал носить могут.

Горден даже не думал его торопить, наслаждаясь сменой чувств на лице оппонента и его осознанием того, что сейчас произошло.

Парень хмурился, открывал рот, собираясь что-то сказать, потом поднял взгляд на веселившегося некроманта с кроликом в руках и видимо передумал. Голубые глаза удивлённо расширились, а он так и замер, смотря на Гордена как на божество. Такой реакции Ларк не ожидал, а потому подозрительно прищурился, и уже хотел растормошить студента, как тот с восхищенным воплем: "Да ладно!", сорвался с места и пронесся мимо некроманта.

Гадать о причинах такого поведения Ларк не стал, а просто развернулся на каблуках, что бы увидеть как его практикант, явно склонный к суициду, подлетел к движущейся к дому Мэри, бесцеремонно схватил её за руку и крутанул вокруг оси.

— Невероятно, — с маниакальным блеском в глазах бубнил практикант — Это что, черный алмаз? Шикарно! А клыки, клыки бы посмотреть.

Посмотрел... Опешившая от такого хамского поведения Мэри, довольно быстро пришла в себя. Изящная, словно у куколки, ручка быстрее броска кобры схватила парня за горло и чуть приподняла над землей. Глаза умертвия, несмотря на разгар дня, засияли насыщенным рубиновым цветом, а верхняя, бледно-розовая губа приподнялась в хищном оскале. Фактически пожелание студента было исполнено, клыки он увидел. Правда, на этот момент ему уже было не до них, он всеми силами пытался разжать мертвую хватку Мэри.

-Пухххе...ии. Ука кккоююуу!

Мир был в шаге от того, что бы простится с перспективным (но очень наглым) некромантом. Этого Горден допустить не мог (точнее он не мог допустить того, что из-за глупости одного самонадеянного практиканта, может лишиться своего лучшего умертвия).

— Мэри, радость моя, не надо.

Красноглазая красотка обернулась на голос хозяина. От резкого движения её локоны спиральки словно веер взметнулись вверх, и вновь опали на плечи. Хватку она не ослабила, лишь нахмурившись, кивнула в сторону болтающего ногами студента, отчаянно пытавшего произнести стандартное заклинание упокоения.

— Леон, прекрати. Её это не возьмет, только разозлит.

Студент замер (насколько это возможно в подвешенном состоянии), и неверяще уставился на блондинку.

— Мэри. — видя как ужё покраснело лицо студента, рявкнул некромант.

И умертвие послушно разжало пальцы, а парень кулем свалился на дорожку, жадно хватая ртом воздух. Глядя на это, мертвая красотка презрительно скривила свои бледные губы и направилась к стоящему чуть поодаль хозяину.

— Всё сделала? — спросил он, и получил утвердительный кивок — Жди в кабинете. Скоро буду.

Мэри покорно пошла в дом, а Горден мельком взглянув на кашляющего студента, привычно огляделся по сторонам и едва сдержал ругань. Пара работяг, убиравших с территории особняка оставшиеся инструменты для работы в саду, медленно пятились к выходу. На побледневших лицах читался страх, и как только они поняли, что их тактический маневр был замечен, бросили все и опрометью кинулись к воротам.

— И кто теперь это убирать будет? — с тоской глядя на кучу хлама, валявшегося посреди лужайки, пробормотал Горден.

Догонять горе работяг было не по статусу (тем более зная по опыту они скорее летать научатся, чем вернуться во двор), поэтому решив, что это проблемы Алера, Горден двинулся в сторону лаборатории.

— Студент Азуле, прекращайте ползать на четвереньках, пора работать. — спокойным тоном, будто ничего не произошло, проговорил некромант, даже не пытаясь помочь несостоявшемуся шантажисту.

Парень, всё ещё державшийся за горло, наконец, поднялся на ноги и посеменил за своим наставником. На ходу, побитый студент пытался привести себя в порядок, зачесывая растрёпанные волосы назад и отряхивая пыльные брюки. Образ дамского угодника был безнадёжно испорчен.

— Знаешь, я неприятно удивлён. — неожиданно для Леона заговорил некромант — Дать позволить умертвию схватить себя за горло! И не важно, что Мэри, как боевая единица, совершенна, нет! Важно то, что ТЫ мнишь себя некромантом, а на деле тебе чуть не свернуло шею умертвие! Наглость для некроманта — это хорошо, вот только она должна быть хоть чем-то подкреплена. И что же ты делаешь? Пытаешься перенять у своего наставника его умение и опыт? Нет. Ты считаешь себя слишком умным для этого! Так вот что я тебе скажу. Плевать мне, хочешь ли ты меня слушать или нет, дело твоё. Но позорить себя как профессионала не позволю. Добровольно или принудительно, но с практики уйдёт без пяти минут специалист, а не щенок с раздутым самомнением. Поэтому готовься студент, за свои промахи надо уметь отвечать!

Красивое лицо практиканта чуть скривилось в недовольной гримасе, но больше ничего не могло выдать его реакцию. Он также шагал следом за наставником, чуть ссутулившись и спрятав руки в карманы брюк.

Лисан — страна, объявившая свою независимость в 1258 году. Изначально она была колонией Ериканской империи. Заселялась бедняками, неугодными магами и желающими попытать счастье на новом месте. Восстание было поднято спустя двести лет, после заселения. Лисан разделен на семь данов (область).

Таракли — вид нечисти, обитающий вблизи кладбищ. Внешне напоминают огромного белого червя с одним глазом и полной пастью мелких, но очень острых зубов. Питаются как падалью, так и зазевавшимися путниками.

Суйла — вид нежити, обладающая зачатками интеллекта, чем и опасна. Морда этого существа слегка вытянута. Как у всякого хищника пасть оснащена внушительными клыками на нижней и верхней челюсти. Четырехпалые лапы суйли заканчиваются длинными, чуть загнутыми когтями. Это существо способно очень быстро передвигаться и маскироваться под местность, меняя цвет кожи.

Буду очень благодарна, если оставите комментарии или оценку.