— Рыцарь-джедай, — спокойно ответила Шаак Ти.
— Он какой-то странный, не находите? — Ади Галлия повернулась к Винду.
— Во всяком случае, он, кажется, на своём месте, — подвёл итог чернокожий магистр.
* * *
Уф, выдюжил... Не зря насиловал мозг и астромеха из инженерного батальона с его базами данных, на предмет нужных кораблей. Повезло, что и "Мародёр", и "Н-6" были уже достаточно давно разработаны, чтобы попасть в нужные каталоги, ну и факт их нахождения в свободной продаже тоже сыграл свою роль. Сомневаюсь, что с секретной техникой было бы также просто.
На "Н-6" даже летала какая-то группа то ли пиратов, то ли повстанцев. Хотя какие сейчас повстанцы, в толк не возьму.
А вот Йоде, блин, спасибо, обрадовал, нечего сказать. "Помочь захватить планету..." Легко сказать... Где количество войск противника, какие подразделения прибудут на кораблях? Сколько войск и кораблей у этого Сквотера? Они там что, в своём Совете, белены объелись?
Хотя стоп, какой-то файл пришёл. Открыв его, начал просматривать небольшой файл. Диадо, Диадо... а, вот. Планета находится на одном из ответвлений Парлемианского пути, и подконтрольна она ребятам из Торговой Федерации. Находится в системе... ну надо же, Диадо. Никакого воображения у местных. Ладно, смотрим дальше. Ледяная планетка, довольно негостеприимная. На полюсах так вообще около минус девяносто, а вот на экваторе вполне себе ничего — каких-то жалких пятнадцать градусов мороза. На планете нет аборигенов, зато пришлые представлены аж двенадцатью расами, включая людей, тви'леков, деваронцев, родианцев, иторианцев, верпинов и даже... барабанная дробь — джавы собственной персоной. Жители не особо "любят" торговцев, но поднять восстание у них явно кишка тонка. Из интересного: флора и фауна довольно бедные, на планете добывают немного металлов и редких руд, вокруг болтаются две небольших луны.
Скудная информация, очень скудная. Однако теперь хотя бы знаю, куда лететь и с чем придётся столкнуться. Хотя Совет довольно часто отправлял джедаев на задания по принципу: "иди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что". Во всяком случае, у меня сложилось такое впечатление при просмотре мультсериала. Да и поиски Камино Оби-Ваном из той же оперы.
Ну, хотя бы корабли выслали. Да ещё и под моё командование. Начинают ценить? А если эти корабли будут "Аккломаторами", то... три "Аккломатора" — это уже весомая сила. Во всяком случае, я смогу рассчитывать на какое-никакое орбитальное прикрытие, а не шарахаться от каждой лоханки КНС, как чёрт от ладана.
Повернувшись к одному из В-1, что меня сопровождал, я отдал приказ:
— Вызывайте ко мне коммандеров полков, а так же командира "Марата" — будет совещание. Через два часа.
— Понял-понял, генерал! — отчеканил дроид.
С ними получилась интересная история. Раздобыть астромеха R-серии мне не удалось. Да и на сеповских кораблях это был довольно специфический "товар", который к тому же берегли, как-никак он один стоит как рота В-1. Вот и пришлось мне брать в качестве ординарцев парочку дроидов.
Правда, серии ООМ. Эти отличались более продвинутым интеллектом: обычные дроиды имели ИИ четвёртого класса, тогда как серия ООМ могла похвастаться аж третьим классом искуственного интеллекта. Да и их боевые возможности компенсировались их встроенными системами связи. Действовали в радиусе до ста километров, и дотягивались до орбиты.
* * *
— Итак, товарищи офицеры, у меня для вас парочка новостей.
Собравшиеся на командном пункте внимательно смотрели на меня.
— Первая — нам послали подкрепление. Парочка "Аккломаторов". К сожалению, количество войск на них не уточнили, но вряд-ли нам выделят много.
— А какая вторая новость? — нетерпеливо поинтересовалась Асока, едва я на миг замолчал.
— Терпение, Шпилька, я собрал совещание чтобы сообщить новости, а не для того чтобы трагикомично объявить нечто вроде: "А я что-то знаю, но вам не скажу" и пафосно взмахнув плащом, убежать в коридор, — лица собравшихся офицеров расплылись в плохо сдерживаемых улыбках, а мой падаван залилась краской. — Итак, верховное командование поставило перед нами задачу поддержать атаку генерала Сквотера на планету Диадо, — возвращаюсь к серьёзному тону. — Судя по данным, добираться нам до неё около четырнадцати часов. Плюс пока погрузимся, пока корабли прибудут... В общем, около двух суток на подготовку у нас есть. Теперь детали.
— Коммандер Блэм, — поворачиваюсь к клону, — я возьму три полка — второй, третий и четвёртый. Три батальона дроидов. Двадцать АТ-ТЕ, пятьдесят ААТ. Десяток SPHA, и половину спидеров. Вам оставляю первый, шестой и остатки пятого. Надеюсь в моё отсутствие нападений противника не случится, но в случае чего вам должно хватить сил отбиться или продержаться до прихода помощи. Схему обороны вы знаете.
— Да, сэр!
— Шпилька.
— Учитель? — девочка уже справилась со смущением и теперь с напряжением ожидала распоряжений.
— Советую подготовиться.
— К чему это?
— Чтоб ты знала, на планете довольно холодно. Мне-то фиолетово, у меня доспех. А в твоих ... э-э-э ... — я окинул её наряд критическим взором. Голый живот, грудь прикрыта полоской ткани, которая даже на звание "топик" не тянет, на руках только перчатки до локтя, соответственно, плечи голые. На счёт белых облегающих штанишек и тонких сапожек у меня тоже были некоторые сомнения, — тряпочках будет довольно неуютно.
— Вы ничего не понимаете в одежде, Учитель! — возмущённо вздёрнула нос тогрута.
— Я — мужчина, мне положено, — невозмутимо парирую. — Но одеться потеплее тебе придётся, если, конечно, не хочешь остаться на борту и пропустить всё самое интересное.
На лице мелкой отразилась досада и страаааашное недовольство, но мы уже оба знали, что именно она ответит...
* * *
Через несколько часов меня вновь выдернули на командный пункт.
— На связи командор Ринаун, — доложил один из клонов-операторов.
— Рад видеть вас в добром здравии, командор.
— И я вас. Спасибо за такую своевременную поставку топлива — мы в нём очень нуждались. Тут к нам прибыло два "Аккломатора", на каждом по три полка клонов и по сто пятьдесят истребителей. Говорят, что направляются к вам. У вас проблемы? — Ринаун выглядел заинтересованным.
— Нет, но мне приказано поддержать наступление на планету Диадо.
— Какими силами? — поинтересовался командор.
— Мой Легион и эти войска, полагаю. Ничего конкретного мне не сообщили. Но часть войск придётся оставить в качестве гарнизона, — я развёл руками.
— Нужна помощь? — осведомился мой собеседник.
— Будьте наготове. Силы сепаратистов в нашем секторе, вашими стараниями, сейчас должны быть ослаблены, но...
— Да понимаю я всё — у сепаратистов превосходство в количестве кораблей. Будут проблемы — дайте знать. Конечно, если у меня будет возможность вам помочь.
— Благодарю, командор. Хотя всё же постараюсь справиться своими силами.
— Не сомневаюсь, — усмехнулся офицер на голограмме, — кстати, генерал, вы просили у меня наставления по тактике флота. Так вот, я отправлю инфокристалл на одном из кораблей.
— Большое спасибо...
* * *
Каманаир Марук важно восседал в своём кресле-троне на капитанском мостике LH-1740. За огромными обзорными окнами раскинулась негостеприимная поверхность ледяной планеты, в гамме которой преобладали зеленовато-синие оттенки скал, и лишь на равнинах белел лёд. Который, в свою очередь, в лучах солнца отливал полированной сталью.
Марук был типичным неймодианцем, более семидесяти лет отработавший в корпорации, и получивший вожделенную должность наместника, пусть и на одной из захудалых планет.
И тут как гром среди ясного неба — началась война. Он с интересом следил за событиями, одновременно по приказу сверху выводя на полную мощность планетарные заводы по производству дроидов. В их постройке принимали участие не только неймодианцы, но также и ТехноСоюз. Поэтому линейка выпускаемых дроидов была довольно обширна. Хотя он надеялся, что война обойдёт его стороной.
Однако его чаяниям не суждено было сбыться — недавно на орбите появились два корабля Республики. С трудом, потеряв один крейсер типа "Щедрость", высадку войск противника удалось прервать. Часть армии Республики, успевшая прибыть на планету, была блокирована в одном из ущелий. Правда пока уничтожить их не удавалось. Атаковать с воздуха Марук не решался — истребители были нужны на орбите, а его собственное авиакрыло состояло всего из двух сотен "Стервятников".
На орбите висел один "Лукрехалк" без центрального модуля, с охраной из четырёх "Щедростей". Однако республиканцы, получив отпор, не спешили атаковать, очевидно, ожидая подкреплений.
"Я должен справиться. Я должен справиться..." — мысленно повторял Каманаир. Ему была известна судьба одного его "коллеги". Задачу ему поставили тривиальную — отбить у войск республики форпост на одной из задрипанных планет, и восстановить контроль над заводом по производству корабельного топлива.
Как он узнал, попытка с треском провалилась. ВАР удалось отбиться от дроидов, серьёзно потрепав эскадру этого заносчивого дурака. Тот позорно сбежал с поля битвы, когда парочку его кораблей сбили. "Неудачник. С карьерой он может попрощаться навсегда. Ну ещё бы — поражение ему бы ещё простили, но потерять такую кучу денег... простите, дроидов и кораблей — это неслыханно!"
* * *
Обещанные корабли прибыли на исходе первых суток. Два новеньких "Аккломатора", экипажи полностью из клонов. Каждый нёс три полнокровных полка при поддержке двенадцати АТ-ТЕ и двадцати четырёх канонерок LAAT. Плюсом было то, что каждый имел по сто пятьдесят истребителей V-19. Это позволило мне оставить четыре эскадрильи на базе в качестве охраны.
В темпе закончив погрузку войск, мы вышли на орбиту, после чего нам предстояла серия из нескольких гиперпрыжков. Согласовав действия с капитанами других "Аккломаторов", мы отправились в путь.
Не перестаю удивляться здешней системе полётов. В какую-нибудь тмутаракань на краю галактики можно долететь за пару суток, а если нужно отклониться от маршрута — то путь растягивался на недели или даже месяцы. К примеру, если бы мы летели к планете напрямик, время полёта бы составило аж целых семьдесят часов. А так, покрыв вдвое большее расстояние, мы потратим всего четырнадцать. Парадокс, однако.
После совершения прыжка я отправился в каюту, строго-настрого запретив меня беспокоить. А тем временем я собирался вкусить запретный плод. То есть начать знакомиться с содержимым инфокристалла.
С первых страниц меня затянуло. Конечно, местами слог был довольно специфичный, понятный только людям определённого рода деятельности. Но всё же главную суть я улавливал.
Семье Ринауна удалось собрать действительно впечатляющую подборку материалов. Описания кораблей различных классов, их сильные и слабые стороны, способы применения. Разбор некоторых локальных войн и конфликтов, в которых флот так или иначе принимал участие. Виды корабельных манёвров и построений.
Огромные массивы информации, составленные разными людьми — от командиров эскадр до капитанов отдельных судов, с подробными описаниями действий и советами по тактике. Карты, схемы, таблицы, списки, чертежи и многое другое.
Подозреваю, что это только специфическая выжимка — секреты семьи Ринаун явно удалил, но я на него не в обиде. Собственно, кто я ему такой? Да и с этим количеством данных мне работать не меньше месяца, чтобы хотя бы прочитать не говоря уже о том, что бы понять. Прощай, здоровый сон. Эх, кофейка бы сейчас...
* * *
Но всё когда-нибудь заканчивается. Завершился и наш полёт — мы прибыли в систему. Неподалёку висели два "Аккломатора", один из которых выбрасывал в космос клубы дыма из одного ангара по правому борту.
Стоя на мостике корабля рядом с капитаном Рагносом, я оглядывал на обзорных экранах открывшийся вид на планету. Мда, ледяной шарик. Впрочем, кораблей КНС было не так много, как я опасался.
— Всем кораблям, выпустить истребители! Затем идём на сближение! Атакуем "Бублик" противника, затем торпедируем оставшиеся суда, пока они в замешательстве! — отдал я первый приказ в этом сражении.
— Асока, — повернулся я к своей ученице, — готовься, как только мы установим связь с генералом Сквотером, мы отправимся к нему на корабль, чтобы согласовать наши действия.
— Да, учитель, можете не волноваться. Сделаю всё в лучшем виде! — заверила меня тогрута, уже упакованная в специально купленную у жителей Доновии меховую одежду — только капюшон натянуть. Упаковывал я её практически силой и заблаговременно, так как обстановку на орбите мы не знали, а переодеваться во время боя, идея далеко не лучшая. Аргументы мои, в общем-то, она приняла, но всё равно сопротивлялась как могла, а сейчас немного дулась. Правда предстоящая возможность "паваивать" с каждым мигом повышала настроение Шпильки.
Тем временем "Лукрехалк" судорожно пытался отстреливаться, однако огонь сразу трёх "Аккломаторов" очень быстро перегрузил его щиты. Должно быть, старая модификация. Крейсера КНС вначале пытались огрызаться, но вскоре предпочли ретироваться, совершив гиперпрыжок. Истребители довольно быстро добили остатки "Стервятников", оставшихся без станции подзарядки, и бой в космосе был завершён.
Наша эскадра приблизилась к кораблям Сквотера, после чего, обменявшись приветствиями, я вместе с Асокой отправился на канонерке на флагманский "Аккломатор".
* * *
Мастер-джедай Финион Сквотер не скрывал своей радости — наконец-то прибыло подкрепление. Старый кубаз волновался за своего ученика — молодого верпина по имени Кам'ар'чик. Несколько дней тот был отрезан с двумя полками от основных сил. Прорваться сквозь плотный строй дроидов-истребителей не представлялось возможным. Было потеряно много канонерок, и рисковать оставшимися генерал не решался, надеясь на помощь Совета.
И вот, хвала Силе, прибыло сразу три корабля. То, как они разделались с вражеской эскадрой, вселяло в него надежду на победу.
Поспешив в ангар, маленький мастер-джедай едва успел к прибытию канонерки, на которой прибыл генерал, командующий подкреплением. Створки канонерки откинулись. Первыми оттуда выпрыгнули клоны в броне необычной раскраски, несущие на себе незнакомый знак на груди и наплечниках. Затем на пол ангара вступила рослая фигура человека, облачённого в броню синего цвета и внушительного вида. За ним следовала маленькая фигурка, закутанная в меховой плащ, из которого торчала лишь большеглазая мордашка. А следом... кубаз пару раз моргнул, но все его семь чувств подтверждали, что картинка не изменилась — два дроида В-1 в бело-красной расцветке шагнули из десантного отсека. Замыкали процессию пара клонов во всё-той же броне зеленовато-серого цвета.
Тем временем фигура в доспехах сняла шлем, под которым обнаружился молодой человек лет двадцати пяти, после чего он произнёс:
— Приветствую вас, мастер Сквотер. Я — рыцарь джедай Микоре Викт. Меня послал Совет Джедаев, в ответ на вашу просьбу о подкреплении, чтобы помочь вам захватить эту планету. Это Асока Тано, мой падаван. — кивнул на свою спутницу.
