Зуб Ящера

— Что с ним? — подбежавший последним Бур смотрел на окровавленное скорчившееся в жуткой гримасе лицо Андрея.

— Наркота. — угрюмо пробурчал Умник смотря по сторонам.

— А с ними? — показал Эд на пиратов лежащих на спине с руками вытянутыми вдоль туловища.

— Это они так в плен сдаются. — отмахнулся Михаил.

— Как-то по дурацки это делают.

— Почему? Собаки например тоже так поступают встретив более сильного противника. В науке подобное называется поза подчинения. Слышал про миссионерскую позицию, когда мужчина сверху?

— Да пох и нах все эти позы и позиции. — прорычал Гром. — что с Андрюхой делать будем?

— Фоссмошшно я ссмоху фам помочь. — раздался вкрадчивый шипящий голос и обернувшись друзья увидели высокого незнакомца лицо которого скрывал капюшон.

— Кто ты? — вскинул карабин Эд.

— Я? — раздался в ответ смешок — насыфайте меня трухом. Так как, помочь?

— Да....... — заставил Эда опустить ствол карабина Гром. — помоги.......... друг.

Наклонившись к лежащему Гурону незнакомец ловко разжал ему рот и что-то влил туда. Не сводящий взгляда с длинных, широких рукавов его одежды Умник заметил мелькнувшую чешую и желтый коготь, но когда хотел сказать об этом друзьям нелюдь повернул в его сторону голову. Михаил не видел лица скрытого в тени капюшона, не слышал чтоб ему что-то говорили, но четкое понимание того что стоит ему сказать хоть что-то и его жизнь не будет стоить ломаного гроша заставило проглотить готовые вырваться слова. Одобрительный смешок и незнакомец поднимается.

— Я усспел фофремя. Иначе он мох стать отним из тиких.

— Мы признательны тебе. — ответил Гром видя как меняются черты лица Гурона становясь прежними. — скажи, как можем отблагодарить за это? Крэги, товары?

— Усслуха. Мне нушна усслуха.

— Говори. Если это в наших силах, мы ее сделаем.

— Фссе проссто. Мне нато чтоп фы отфессли хрус.

— Насколько это срочно?

— У фас тут тела?

— В общем-то да. Починить повреждения корабля, добрать экипаж, нанять загонщика и разузнать про одного пирата.

— Ф тфоих сслофах я сслышу шашту ссмерти. Кто нахатил на тфоем пути?

— Э-эээ.

— Ну это типа перешел дорогу. — поспешил пояснить Умник.

— Любимец Ночи.

— Снаю ехо. Я помоху припить ехо холофу к тнищу этохо корапля, но мне нато потумать. Фстретимся поссе.

— Странный он какой-то. — сказал вслед удаляющейся фигуре Бур.

— Эд, ты не на Земле. Тут многое странно, понимаешь? Если да, то с Умником разбирайтесь с пленными, а я Гурона на корабль отнесу.

Взглянув в глаза Сергею Эд почувствовал как пропало желание острить и кивнув отправился за Умником, а тот выкрикивая:

— Всем стать. Идти туда — поднимал и сгонял пиратов в одну кучу.

Заметив появившуюся в проломе корабля Знающую цены Михаил почувствовал невидимую поддержку и набрав в грудь воздуха проорал.:

— Пожиратель камней мертв. Вы можете присоединиться к нам или уйти. Выбирайте! Кто хочет стоять под рукой Большого шохо идите к кораблю, остальные туда.

Секундная пауза и все пираты двинулись к открытым вратам трюма где появившаяся Ходящая во снах вместе с его инди начали их строить и распределять.

— Похоже костлявая сегодня обошла нас стороной. — сказал Бур оглядывая поле боя.

— Скажи спасибо Сереге и Андрею. Если б не они, нас бы порвали.

— Скажу. Только чего ты такой хмурый?

— Ничего. — мотнул головой Михаил вспоминая незнакомца. — это пройдет.

— Всё пройдет и печаль и радость. — безбожно фальшивя запел Эд и замолк получив тык в плечо. — Ты чего?

— У нас дел по горло, а ты песню поешь, да еще так.....

— Душевно?

— Душераздирающе.

— Зависть плохое чувство.

— Это скорбь, дубина. Пошли к бабам, поможем им.

Но их помощь тем не требовалась. Прекрасно зная что делать в подобных ситуациях они вырывали из толпы аборигенов и объединяли их в отряды по 10 — 15 разумных. Назначали командира и тот получив указания уводил свое подразделение выполнять поставленную задачу.

— Лихо они. — невольно восхитился Бур наблюдая за слаженной работой женщин.

— Шевели ногами. — недовольно потянул его за рукав Умник. — ценитель прекрасного. Мы им только мешать будем.

Пробежавшись по кораблю они нашли Сергея, он сидел на полу, а рядом с ним в небольшой нише свернулся в клубок Гурон.

— Как он?

— Вроде нормально. Был момент, стонал, скрипел зубами. Сейчас тихо.

— Если зубы скрипят это глисты. Знаете анекдот когда мужик пришел к врачу, а тот ему говорит: — Батенька, в вас зародилась новая жизнь. Тот: — но я же мужчина, такого не может быть. — А глистам это без разницы.

— Смешно. — не меняя выражения лица сказал Гром и стал подниматься. — надо найти кого-нибудь чтоб присматривали за Андрюхой, а мы займемся делом.

— Каким?

— Сбор и подсчет трофеев. Хотя.... собирать есть кому, а вот посчитать и проанализировать изменившиеся возможности кроме нас некому. Чего стоим? За работу.

После нескольких часов посвященных учету и контролю стало ясно что судьба решила их побаловать одарив джекпотом. Два корабля первого класса экипажи которых узнав о прошедших событиях без раздумий присоединились к ним. Более двухсот камнеметов в отличном состоянии. Склад оружия и склад где Пожиратель камней хранил самое ценное. Товары цена которых превышала три ляма. Ну и ощутимый довесок к материальному, больше тысячи аборигенов решивших вопрос с укомплектацией экипажа. Но кроме этого были и другие цифры. Количество погибших в стычке. Более двухсот бездыханных тел большую часть которых завалил Гурон. Облокотясь на раму камнемета Гром снова коснулся воспоминаний которые навечно пропечатались в его памяти. Вот Андрей срывается с места превращаясь в размытую тень и начинают падать пираты на свою беду оказавшиеся у него на пути. Вот он с криком бросается следом раздавая направо налево удары от которых не встают. Вот по телу прокатывается холодок когда Гурон падает и разозлившись на себя за секундную слабость он бежит к нему надеясь, но то что видит напрочь вырубает мозги. Что было потом? Растерянность, крики. Словно базарная торговка он причитал не зная что делать и если бы не тот незнакомец на одного друга у него стало бы меньше. Интересно кто он такой?

Литс-эш-эссеш.

— Ко мне! — выбросил ментальный посыл в пространство и стая диких выбравшись из своих нор сгрудилась у ног, преданно смотря в глаза.

Жалкие, слабые черви, удел которых стать мясом на столах истинных Хозяев Мира, но пока они мне нужны живыми. Образы — картинки — действия транслируемые им в прямо в мозг впечатались и засияли, не давая думать больше ни о чем. Обгоняя друг друга дикие сорвались с места и бросились исполнять мою волю..... мерзкие, слабовольные черви. Сломать их сопротивление было..... просто и ..... скучно.

Сбросив с себя надоевшую одежду потянулся телом и предвкушающе застыл услышав хлюпающие звуки. Яма из которой они доносились была покрыта зеленой ряской, а под ней копошились слизни. Тощие и голодные. Стоило опустить в воду лапу как они набросились на нее впиваясь тонкими щупальцами в открывшуюся плоть. Впрыскивая яд слизни вырывали почерневшие куски мяса, а я наслаждался ощущением приближающейся Грани и успел закрыть чешую оказавшись на ее краю. Одна из моих способностей. Управлять чешуёй. То чему так завидовали погодки вынужденные наносить себе раны, а потом их зализывать. Кхе-кхе.

Чувствуя как в крови разгорается сражение с попавшей туда отравой я лег на холодный камень и вспомнил их. Шесть самцов и одна самка, злобы в которой хватило бы на десяток. Если она станет королевой гнезда, моя участь будет предрешена, а она ею станет, если не успею свернуть этой твари шею. Рррагрррхх. В схватке один на один она будет посильнее, но честного боя..... не будет. Мой избранный поможет порвать ее шкуру и намотать кишки на лапу. Кстати, как он? Потянувшись к нему по связывающей нас нити понял что он еще без сознания. Хороший экземпляр. Только бы о нем не узнали другие. Рррагрррхх. Завистливые твари.

— Господин! — с воплем влетел в рубку пилотов один из абордажников. — пришел Быстрый на руку и хочет говорить с вами.

— Один? — Уточнил Гром.

— Со свитой. Шесть десятков.

— Собери столько же и ждите меня у выхода. Скоро буду.

— Тебя подстраховать? — Умник потянулся к карабину.

— Нет. Не та ситуация. Вы лучше обмозгуйте что нам делать дальше, а то я, признаюсь честно, выбит из колеи. Причем, основательно так.

— Лады. — кивнул ему в спину Михаил и повернулся к собравшимся. — какие будут предложения? Первыми говорят женщины.

Быстрый на руку оказался невысоким, щуплым аборигеном который на фоне своей охраны выглядел не очень эффектно. Словно облезлая дворняга каким-то макаром оказавшаяся на острие клина породистых собак. Не став переходить в обычную форму Гром обмотал плащ вокруг бедер и шагнул к нему.

— С чем пожаловал?

— Я имею крайне выгодное предложение, большой и сильный мужчина. Объединим наши силы и оторвем голову Красноглазому. Он конечно не слабак, но против нас двоих не устоит. После чего делим точку, лавки и имеем не просто деньги, а большие деньги. Три миллиона на каждого. Примерно. Что скажешь? Судя по тому что я вижу — Быстрый на руку обвел рукой площадку с остывающими телами — тебе это труда не составит.

— Подумаю.

— Ой, я вас умоляю. Чего тут думать? Эти деньги лежат прямо на земле и нужно только наклониться да взять их. Сегодня мы говорим друг другу да, завтра становимся хозяевами дикого острова.

— Завтра утром пришлю кого-нибудь с ответом и возможно вечером это и произойдет.

— Не может того быть! Я таки слышу слова которые заставляют трепетать и биться мое сердце в предвкушение. Буду ждать твоего посланника, здоровяк. Идем отсюда. — дал абориген команду охране и затесавшись в их ряды пропал из вида.

— Вот же...... морда еврейская. — сплюнул с досады Сергей. — даже в этот мир пробрались иудеи.

— А чего ты хочешь? — возмутился Умник когда он рассказал ему о прошедших переговорах. — торговля у них на генетическом уровне прокачана по максимуму. Представляешь как языком чесать могут. На одно твое слово десять в ответ прилетит.

— Во-во. Если не больше. — поддержал его Гром усаживаясь на стул.

— Ну так я же оптимист. Устраивайся поудобнее, сейчас расскажу что думали — надумали. Итак. Ходящая во снах связалась с родственниками, те с друзьями из знати, те еще с кем-то. По цепочке инфа дошла до советников Высокого Правителя и после мозгового штурма вернулась таким предложением. Если мы найдем центр управления островом, захватим и удержим его, то станем состоятельными и обеспеченными людьми. Получим землю под постройку домов в седьмом слое, по 50 лямов крэгов и миллиону пунктов лояльности на брата. Звучит? — и не дождавшись ответа продолжил. — на рабов и пиратов подобная щедрость не распространяется. Большинство пойдет под нож, слишком зла на них знать после провала последней экспедиции. Ну как?

— Мой ответ нет, что ещё?

— Почему нет? — встрепенулась Ходящая во снах.

— Потому что приоритетной задачей является уничтожение Любимца ночи. Когда прикончим его проведем разведку и если орешек будет по зубам возможно за это возьмемся. Умник?

— Да-да. Знающая цены успела переговорить с народом насчет ассортимента в лавках и предлагает поменять часть товаров на те за которые получим больше крэгов добравшись до точки.

— Принято. Бур?

— Я, как пилот, настаиваю на немедленном апгрейде корабля и пох что на точке это будет дешевле. Иначе мы до нее можем и не долететь.

— Резон очевиден. Принято. Миш?

— Думаю потолковать с примкнувшими к нам. Хочу выяснить политическую и экономическую обстановку здесь.

— Узнавай, я буду смотрящего ждать.

— А это не тот тип в балахоне?

— Это не он и если у вас всё давайте приниматься за дело. Будем пожинать плоды победы пока они не испортились.

— Ты хорошо сказал. — к сидящему возле корабля Грому неслышно подошла Ходящая во снах. — правильно, но если захватить остров то ты можешь попросить голову своего врага у Высокого Правителя и поверь, ты ее получишь.

— И ты поверь, некоторые вещи лучше делать самому. — ответил Сергей вглядываясь в темноту. — иди на корабль.

— Приветствую, капитан. — в область освещенную тусклым светом наростов на стенах шагнул высокий абориген. — Первый раз здесь?

— Да.

— Я слышал твой разговор с глупой самкой. Многие пытались подчинить это место себе и от большинства даже костей не осталось. Кхе-кхе.

— Предполагал нечто подобное. — спокойно ответил Гром мониторя обстановку вокруг.

— Хорошо. — снова рассмеялся абориген. — Иди за мной. Хозяева острова хотят на тебя посмотреть.

В полутемной пещере куда привел его странный проводник Сергея ждали три фигуры в балахонах. Почувствовав на себе их изучающе-колючие взгляды Гром трансформировался в боевую форму настраивая себя на схватку. Застыв в тревожном ожидание он физически ощущал как томительно долго тянутся минуты и лишь почувствовав как спало витавшее в воздухе напряжение рискнул и перешел в обычную форму, успел почувствовать молчаливое одобрение исходящее от фигур, а потом они пропали, словно растворившись в воздухе. Подавив желание ущипнуть себя и потереть глаза он ждал и облегченный выдох стоявшего за ним проводника дал понять что в графе знакомство с хозяевами острова можно ставить жирную галочку.

— А ты везучий. — с нотками завести сказал абориген, трогая его за плечо. — пошли, покажу кое-что интересное

И этим кое-чем оказались коридоры, которые резко отличались от ранее увиденного идеальностью пола, стен, а когда они вышли на балкон зала, в котором чуть слышно гудели огромные маховики, Сергей понял: вот оно сердце острова. Теперь осталось определить откуда идет управление им, пробраться туда и судя по тому что стоящий рядом недоумок вдохновенно втирает про окаменевших духов Ядра побежденных в яростной схватке и поставленных хозяевами острова на службу он понятия не имеет что находится перед его глазами. Еще раз осмотрев гигантские маховики высотой примерно с двенадцатиэтажный дом Гром зацепился глазом за коробку внизу с идущими из нее рычагами. Добраться бы до нее и посмотреть поближе, но как? Лестницы и тем более лифта рядом нет, а прыгать вниз с криком: СПАРТА! — поступок несомненно неординарно — решительный, но надо быть ушибленным на всю голову чтоб пойти на такое, хотя......

Мотнув головой прогоняя искушение и отрывая взгляд от кучи хлама внизу способной амортизировать падение, Сергей спросил своего спутника:

— Как посмотреть на ..... этих духов поближе?

— Ты что?! — вскинулся на него в благоговейном гневе абориген. — это запрещено!!!! Только хозяевам острова можно там находиться, только они могут приказывать и управлять духами.

— Понятненько. — усмехнулся Сергей. — и как же они спускаются туда?

— Пошли. — вцепившись в руку землянина испуганный абориген потащил его прочь чувствуя как душу наполняет страх. Вначале ему казалось хорошей идеей показать свою значимость, приближенность к хозяевам, к их тайне, но теперь его переполняло чувство что он совершил ошибку о последствиях которой лучше не думать. — пошли, пошли — безостановочно он дергал за руку рэсса успокаивая себя что тот все забудет. — ты ведь забудешь? — спросил он с надеждой вглядываясь в глаза землянина и застыл на месте прочитав себе приговор.